Carlos Poletti

Charles Poletti (2 de julio de 1903 - 8 de agosto de 2002) fue un abogado y político estadounidense. Se convirtió en el gobernador número 46 de Nueva York en diciembre de 1942 y fue la primera persona enteramente de ascendencia italoamericana en convertirse en gobernador de un estado de Estados Unidos.

Nacido en Barre, Vermont, de inmigrantes italianos, Poletti se graduó en la escuela secundaria Spaulding de Barre, la Universidad de Harvard y la Facultad de Derecho de Harvard, y se convirtió en abogado en la ciudad de Nueva York. Se volvió activo en el Partido Demócrata y se desempeñó como abogado del Comité Nacional Demócrata, abogado del gobernador Herbert H. Lehman y juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York.

Poletti sirvió como vicegobernador de Nueva York de 1939 a 1942. Perdió su candidatura a la reelección en 1942, al igual que el candidato a gobernador John J. Bennett Jr. En diciembre, Lehman renunció como gobernador para aceptar un nombramiento con el Estados Unidos Departamento del Estado; Poletti asumió el cargo de gobernador y cumplió el último mes del mandato de Lehman. Después de dejar el cargo, Poletti sirvió en la Segunda Guerra Mundial, inicialmente como asistente especial del Secretario de Guerra, y luego en el ejército de los Estados Unidos como oficial de Asuntos Civiles responsable de reconstruir y restaurar la democracia en Italia luego de su liberación por los Aliados.

Después de la guerra, Poletti ejerció la abogacía, se desempeñó como miembro de la Autoridad de Energía del Estado de Nueva York y fue un ejecutivo responsable de planificar y supervisar la ejecución de exhibiciones extranjeras en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. Tras jubilarse, residió en Florida y Elizabethtown, Nueva York. Murió en Florida a los 99 años y fue enterrado en Elizabethtown. En el momento de su muerte, era el exgobernador vivo de un estado de EE. UU. que había ocupado el cargo más temprano.

Vida temprana y educación

Aldo Charles Poletti nació en Barre, Vermont, hijo de Dino Poletti (28 de abril de 1865, Pogno, Italia; 12 de febrero de 1922, Barre, Vermont) y Carolina (Gervasini) Poletti. Dino Poletti trabajaba como picapedrero en una cantera de granito de Barre.

Poletti tenía la intención de administrar una panadería después de graduarse de Spaulding High School en 1920, pero su director lo animó a asistir a la universidad. Asistió a la Universidad de Harvard con una beca y trabajó en una variedad de trabajos a tiempo parcial para financiar sus estudios, incluyendo servir mesas, lavar platos y dar clases particulares. En 1924, recibió su licenciatura en economía summa cum laude, fue admitido en Phi Beta Kappa y luego estudió en la Universidad de Roma, la Universidad de Bolonia y la Universidad de Madrid. Posteriormente, Poletti formó parte de la Junta de Supervisores de Harvard.

Inicio de carrera

En 1928, Poletti se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard con un LL.B. grado, cum laude. Después de aprobar el examen de la abogacía, se unió a la firma de la ciudad de Nueva York del candidato presidencial demócrata de 1924, John W. Davis.

En 1928, Poletti participó activamente en la campaña presidencial del gobernador Alfred E. Smith, y en 1932 se convirtió en asesor del Comité Nacional Demócrata. Además, fue designado para un puesto en la Junta de Bienestar Social del estado.

En 1933, Poletti fue designado por recomendación de Felix Frankfurter como abogado del gobernador Herbert H. Lehman. Lehman confió en gran medida en Poletti, le pidió que se mudara a la mansión ejecutiva y le asignó tareas que iban desde redactar leyes y pronunciar discursos hasta ejercer presión para que se aprobaran las medidas del New Deal defendidas por la administración del presidente Franklin Roosevelt.

En 1937, Lehman nombró a Poletti para una vacante como juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York, y ese mismo año fue elegido para un mandato completo de 14 años.

Elección como vicegobernador y sucesión a la gobernación

En 1938, Poletti fue elegido vicegobernador de Nueva York en la lista demócrata junto con Lehman.

En 1939, Poletti fue elegido miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color. En 1940 realizó el primer lanzamiento en un juego entre los cubanos de Nueva York y los Yankees negros de Nueva York, abriendo la temporada de la Liga Nacional Negra con un discurso en el que defendía la integración de las Grandes Ligas de Béisbol.

Poletti, el fiscal general del estado John J. Bennett Jr. y el senador estadounidense James M. Mead fueron candidatos para la nominación demócrata a gobernador en 1942. Cuando los líderes del partido se unieron en torno a Bennett, Poletti se retiró y aceptó una nueva nominación para vicegobernador. Bennett derrotó a Mead por la nominación a gobernador. La candidatura de Bennett y Poletti fue derrotada en las elecciones generales por Thomas E. Dewey y Thomas W. Wallace.

Como gobernador, Poletti indultó polémicamente a tres convictos vinculados a sindicatos, sin consultar a la junta de libertad condicional de Nueva York. Entre ellos se encontraba Alexander Hoffman, un funcionario del CIO que había cumplido sólo ocho meses de una pena de prisión de cuatro a ocho años por el intento de incendio de una empresa de lavandería no sindicalizada. En respuesta a la cobertura adversa de los medios, Poletti declaró: "Me informaron que Hoffman disfrutaba de una excelente reputación como ciudadano honorable [...] Actué con honestidad y creo que con valentía sobre la base de los hechos que se me presentaron"..

Cuando Lehman renunció como gobernador el 3 de diciembre de 1942 para aceptar el nombramiento como Director de Operaciones de Rehabilitación y Ayuda Extranjera del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Poletti le sucedió en el cargo de gobernador. Cumplió 29 días, el mandato más corto de cualquier gobernador de Nueva York.

Después de dejar el cargo, Poletti fue nombrado asistente especial del Secretario de Guerra Henry L. Stimson. En este puesto trabajó para integrar racialmente al ejército.

Segunda Guerra Mundial

El 27 de diciembre de 1942, Poletti transmitió para la Oficina de Información de Guerra un discurso de radio en italiano al pueblo italiano, instándolos a "expulsar tanto a Hitler como a Mussolini".

En julio de 1943, Poletti fue asignado para servir como oficial de asuntos civiles del ejército de los EE. UU. en Italia, en gran parte porque, como italoamericano de primera generación que había estudiado en Italia, hablaba italiano con fluidez y había servido como gobernador, había una comprensión de la cultura local y la estatura suficiente para ganarse el respeto del pueblo siciliano. Inicialmente asignado para ayudar a restaurar el gobierno civil en Palermo, pasó a ser responsable de los esfuerzos de reconstrucción en toda Sicilia.

Mientras los aliados continuaban liberando la Italia continental, el comando de Poletti siguió para restaurar el agua y la electricidad, distribuir alimentos y agua y comenzar a devolver el país anteriormente fascista a la democracia.

Algunas fuentes dicen que mientras Poletti sirvió en Sicilia, su conductor e intérprete era el jefe de la mafia Vito Genovese, que había huido de Nueva York en la década de 1930 para escapar del procesamiento por asesinato. Genovese supuestamente estuvo muy involucrado en actividades del mercado negro con otros mafiosos sicilianos, incluido Calogero Vizzini. Se dice que otro jefe de la mafia, Lucky Luciano, también describió una vez a Poletti como "uno de nuestros buenos amigos". Poletti siempre dijo que no tenía ninguna conexión con Genovese, Luciano, la mafia o las actividades del mercado negro. En una entrevista de 1993 para la BBC TV, Poletti dijo: "No tuvimos ningún problema con la mafia". Nadie ha oído hablar nunca de ello. Mientras estuvimos allí, nadie se enteró. Nadie habló nunca de eso”. Además, las historias que alegan una conexión Genovese-Poletti no explican por qué Poletti habría necesitado un intérprete de italiano, dada su fluidez en italiano (incluidos los dialectos siciliano y napolitano), español y alemán como resultado de su herencia, su estudios universitarios, un trabajo de veintitantos años como guía turístico para estudiantes universitarios que visitaban Europa y sus visitas regulares a su madre después de que ella comenzó a residir en Italia tras la muerte de su padre.

Después de la Segunda Guerra Mundial

Después de dejar el ejército como coronel, Poletti se convirtió en socio principal de un bufete de abogados de Manhattan, que se reorganizó como Poletti, Diamond, Rabin, Freidin & MacKay, y más tarde pasó a ser conocido como Poletti, Freidin, Prashker, Feldman y Gartner. Desde mayo de 1946 hasta junio de 1947 llevó a cabo un nombramiento como árbitro asignado para resolver conflictos laborales en la industria textil de la ciudad de Nueva York.

En 1955, Poletti fue nombrado miembro de la Autoridad de Energía del Estado de Nueva York, cargo que ocupó hasta 1960, período en el que se construyeron el Proyecto St. Lawrence y el Proyecto Niágara.

De 1960 a 1965 fue el ejecutivo responsable de las exposiciones extranjeras en la Feria Mundial de Nueva York de 1964.

Jubilación y muerte

Poletti murió a los 99 años en su casa de San Marco Island, Florida. Le sobrevivieron su segunda esposa, Elizabeth, y sus hijos, Charles Poletti, Carla Tidmarsh y Joanna Todisco. En el momento de su muerte, era el ex gobernador de Estados Unidos vivo que había ocupado el cargo más temprano. Fue enterrado en el cementerio Calkins en Elizabethtown, Nueva York.

Premios y distinciones

Poletti recibió la Legión al Mérito por su servicio en Italia. En 1945 Poletti recibió la Orden de San Gregorio Magno de manos del Papa Pío XII. Además, el gobierno italiano lo nombró Caballero de la Gran Cruz de la Corona de Italia. Poletti fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1948. Por su trabajo en la Exposición Universal, Poletti recibió la Orden de la Estrella de Jordania. También recibió al Gran Oficial de la Orden de Santa Águeda de San Marino. El Proyecto de Energía Charles Poletti (renombrado en 1982 en su honor) estaba ubicado en Astoria, Queens, al otro lado del East River desde Manhattan en la ciudad de Nueva York. En 2002 estaba previsto su cierre y se cerró en febrero de 2010.