Carlos Palanca

Charles James Lever (31 de agosto de 1806 - 1 de junio de 1872) fue un novelista y narrador irlandés, cuyas novelas, según Anthony Trollope, eran como su conversación.

Biografía

Primeros años

Lever nació en Amiens Street, Dublín, el segundo hijo de James Lever, arquitecto y constructor, y se educó en escuelas privadas. Sus aventuras en el Trinity College de Dublín (1823-1828), donde obtuvo la licenciatura en medicina en 1831, se inspiran en las tramas de algunas de sus novelas. El personaje de Frank Webber en la novela Charles O'Malley se basó en un amigo de la universidad, Robert Boyle, quien luego se convirtió en clérigo. Lever y Boyle ganaron dinero de bolsillo cantando baladas de su propia composición en las calles de Dublín y jugaron muchas otras bromas que Lever adornó en las novelas O'Malley, Con Cregan y Lord Kilgobbin. Antes de embarcarse seriamente en sus estudios de medicina, Lever visitó Canadá como cirujano no calificado en un barco de emigrantes y se basó en algunas de sus experiencias en Con Cregan, Arthur O'Leary y Roland Cashel. Al llegar a Canadá, viajó a los bosques remotos, donde se afilió a una tribu de nativos americanos pero tuvo que huir porque su vida estaba en peligro, como más tarde lo hizo su personaje Bagenal Daly en su novela El caballero de Gwynne.

De vuelta en Europa, fingió ser un estudiante de la Universidad de Göttingen y viajó a la Universidad de Jena (donde vio a Goethe) y luego a Viena. Le encantaba la vida estudiantil alemana, y varias de sus canciones, como 'The Pope He Loved a Merry Life', están basadas en modelos de canciones estudiantiles. Su título de médico le valió un nombramiento en la Junta de Salud del condado de Clare y luego como médico dispensario en Portstewart, condado de Londonderry, pero su conducta como médico rural le valió la censura de las autoridades.

Carrera

En 1833 se casa con su primer amor, Catherine Baker, y en febrero de 1837, tras variadas experiencias, comienza a publicar Las confesiones de Harry Lorrequer en la recién creada Dublin University Magazine. Durante los siete años anteriores, el gusto popular se había vuelto hacia la "novela de servicio", ejemplos de los cuales incluyen Frank Mildmay (1829) de Frederick Marryat, Tom Cringle' s Log (1829) de Michael Scott, The Subaltern (1825) de George Robert Gleig, Cyril Thornton (1827) de Thomas Hamilton, Stories of Waterloo (1833) de William Hamilton Maxwell, Ben Brace (1840) de Frederick Chamier y The Bivouac (1837), también de Maxwell. Lever había conocido a William Hamilton Maxwell, el fundador titular del género. Antes de que Harry Lorrequer apareciera en forma de volumen (1839), Lever se había establecido, gracias a una ligera conexión diplomática, como un médico de moda en Bruselas (Hertogstraat 16).

Lorrequer era simplemente una serie de historias irlandesas y de otro tipo: buenas, malas e indiferentes, pero sobre todo divertidas. Lever, quien hilvanó sus anécdotas a altas horas de la noche después de los asuntos serios de su día, quedó asombrado por su éxito. "Si este tipo de cosas les divierte, puedo seguir para siempre." Bruselas era en efecto un lugar soberbio para la observación de oficiales a media paga, como el Mayor Monsoon (Commissioner Meade), el Capitán Bubbleton y similares, que aterrorizaban las tabernas del lugar con sus interminables historias peninsulares, y de la sociedad inglesa un poco dañada, que se convirtió en la especialidad de Lever para representar. Dibujaba a mano alzada, escribía, mientras vivía, de boca en boca, y la principal dificultad que encontró fue la de deshacerse de sus personajes que "colgaban de él como esas personas fastidiosas que nunca pueden recuperar su mentes para desearle buenas noches". Lever nunca había tomado parte en una batalla, pero sus siguientes tres libros, Charles O'Malley (1841), Jack Hinton (1843) y Tom Burke of Ours (1844), escrito bajo el impulso de la extravagancia crónica del escritor, contiene una espléndida escritura militar y algunas de las piezas de batalla más animadas que se conocen. En páginas de O'Malley y Tom Burke Lever anticipa no pocos de los mejores efectos de Marbot, Thibaut, Lejeune, Griois, Seruzier, Burgoyne y similares. Su relato del Duero apenas debe temer la comparación, se ha dicho, con el de Napier. Condenado por los críticos, Lever se había ganado por completo al lector en general, desde el mismo Iron Duke hacia abajo.

En 1842 regresó a Dublín para editar la Revista de la Universidad de Dublín, y reunió a su alrededor a un grupo típico de ingeniosos irlandeses (incluyendo uno o dos avispones) como los O'Suilivans, Archer Butler, William Carleton, Sir William Wilde, Canon Hayman, DF McCarthy, McGlashan, el Dr. Kencaly y muchos otros. En junio de 1842 recibió en Templeogue, cuatro millas al suroeste de Dublín, al autor de los Snob Papers en su gira por Irlanda (el Sketch Book fue, más tarde, dedicado a Lever). Thackeray reconoció el fondo de tristeza irlandesa bajo la alegría superficial. 'El carácter del autor no es humor sino sentimiento. Los espíritus son en su mayoría artificiales, el cariño es tristeza, como me parece que es el de la mayoría de los escritores y personas irlandeses." El episodio de Waterloo en Vanity Fair de Thackeray (1847-1848) fue en parte el resultado de la conversación entre los dos novelistas. Pero el "ritmo de Galway", la exhibición que tuvo que mantener en Templeogue, el establo lleno de caballos, las cartas, los amigos para entretener, las peleas para componer y la enorme rapidez con la que tuvo que completo Tom Burke, The O'Donoghue y Arthur O'Leary (1845) hicieron de su tierra natal un lugar imposible para Lever para continuar. Templeogue pronto habría resultado ser otro Abbotsford.

Thackeray sugirió Londres, pero Lever requería un nuevo campo de observación literaria y anécdota. Agotada su inspiración creativa, decidió renovarla en el continente. En 1845 renunció a su cargo de editor y regresó a Bruselas, desde donde emprendió una gira ilimitada por Europa central en un carruaje familiar. De vez en cuando se detenía durante unos meses y se entretenía hasta el límite de sus recursos en algún castillo ducal u otro que alquilaba fuera de temporada. Así, en Riedenburg, cerca de Bregenz, en agosto de 1846, entretuvo a Charles Dickens, su esposa y otras personas conocidas. Más tarde, Dickens publicaría la novela de Lever A Day's Ride en serie en su revista semanal All the Year Round, en paralelo a Great Expectations durante parte de su recorrido de 1860 a 1861. Al igual que sus propios Daltons o Dodd Family Abroad, viajó por todo el continente, desde Karlsruhe a Como, desde Como a Florencia, de Florencia a las Termas de Lucca, etc., y sus cartas a casa son la letanía del hombre de remesas literario, cuya ambición ahora se limita a publicar un par de novelas al mismo tiempo sin que disminuya su precio estándar por una obra en serie ("veinte libras la hoja"). En el Caballero de Gwynne, una historia de la Unión (1847), Las confesiones de Con Cregan (1849), Roland Cashel (1850) y Maurice Tiernay (1852) aún conservamos huellas de su antiguo estilo; pero estaba empezando a perder su alegría original en la composición. Su tristeza innata comenzó a nublar la alegría animal de su temperamento. Anteriormente había escrito para el mundo feliz que es joven, rizado y alegre; ahora se puso gordo, calvo y serio. "Después de los 38 años, ¿qué tiene la vida para ofrecer sino una declinación universal? Deje que la tripulación bombee tan fuerte como quiera, la fuga gana cada hora." Su hijo, Charles Sidney Lever, murió en 1863 y está enterrado en el cementerio inglés de Florencia.

Vida posterior

A pesar de lo deprimido que estaba Lever, su ingenio no se extinguió; seguía siendo la delicia de los salones con sus cuentos, y en 1867, después de unos años' experiencia de un tipo similar en Spezia, fue animado por una carta de Lord Derby ofreciéndole el consulado más lucrativo de Trieste. "Aquí tienes seiscientos al año por no hacer nada, y tú eres el hombre indicado para hacerlo." Los seiscientos no pudieron expiar a Lever por la lasitud del exilio prolongado. Trieste, al principio "todo lo que podía desear", se convirtió con característica brusquedad en "detestable y condenable". "Nada para comer, nada para beber, nadie con quien hablar." "De todos los lugares lúgubres en los que me ha tocado vivir, este es el peor" (algunas referencias a Trieste se encontrarán en That Boy of Norcott's, 1869). Nunca podía estar solo y dependía casi morbosamente del estímulo literario. Afortunadamente, al igual que Scott, tenía amigos sin escrúpulos que le aseguraban que sus últimos esfuerzos eran los mejores. Incluyen Las fortunas de Glencore (1857), Tony Butler (1865), Luttrell de Arran (1865), Sir Brooke Fosbrooke (1866), Lord Kilgobbin (1872) y la charla de mesa de Cornelius O'Dowd, aportados originalmente a Blackwood' s.

Su depresión, en parte debida a una incipiente enfermedad cardíaca, en parte por la creciente convicción de que era víctima de una conspiración literaria y crítica, fue confirmada por la muerte de su esposa (23 de abril de 1870), a quien estaba tiernamente unido. Visitó Irlanda al año siguiente y parecía alternativamente de buen y mal humor. La muerte ya le había dado uno o dos golpes desbocados y, tras su regreso a Trieste, fracasó gradualmente, muriendo repentinamente, sin embargo, y casi sin dolor, de insuficiencia cardíaca el 1 de junio de 1872 en su casa, Villa Gasteiger. Sus hijas, una de las cuales, Sydney, se cree que fue la verdadera autora de A Rent in a Cloud (1869), estaban bien provistas.

Evaluaciones

Trollope elogió mucho las novelas de Lever cuando dijo que eran como su conversación. Era un narrador nato, y poseía a la perfección ese flujo fácil de descripción ligera que sin tedio ni prisa conduce al punto de las buenas historias de las que en días anteriores su suministro parecía inagotable. Con poco respeto por la unidad de acción o la estructura convencional de la novela, sus libros más brillantes, como Lorrequer, O'Malley y Tom Burke, son, de hecho, poco más que relatos de escenas de la vida de un 'héroe' en particular, desconectados por cualquier intriga continua. El tipo de personaje que representó es en su mayor parte elemental. Sus mujeres son en su mayoría roués, romps o Xanthippes; sus héroes tienen demasiado del temperamento de Pickle y son presa fácil de los serios ataques de Poe o de las burlas más juguetonas de Thackeray en Phil Fogarty o Bret Harte en Terence Deuville. Este último es un pedazo perfecto de burlesque. Terence intercambia diecinueve tiros con el Excmo. Capitán Henry Somerset en la cañada. "En cada incendio le disparé un botón de su uniforme. Cuando mi última bala disparó el último botón de su manga, comenté en voz baja: "Ahora, mi señor, parece estar casi tan andrajoso como la nobleza de la que se burló". y se alejó altivamente." Y, sin embargo, estos bocetos descuidados contienen creaciones tan inquietantes como Frank Webber, Major Monsoon y Micky Free, "el Sam Weller de Irlanda".

Según la Encyclopædia Britannica, undécima edición:

Superior, a veces se reclama, en la construcción y estilo, los libros posteriores carecen del dolor de la juventud sin talento de Lever. Donde más encontraremos los iguales de las escenas militares en O'Malley y Tom Burke, o los episodios militares en Jack Hinton, Arthur O'Leary (la historia de Aubuisson) o Maurice Tiernay (Nada que alguna vez hizo es más fino que el capítulo introduciendo "Un remanente de Fontenoy")? Es aquí que su verdadero genio miente, incluso más que en su talento para la convivencia y la diversión, lo que hace una copia temprana de una Lever temprana (con las ilustraciones de Phiz) parecen literalmente exhalar un ambiente de entretenimiento pasado y presente. Es aquí que es un verdadero romancista, no sólo para los niños, sino también para los hombres. La falta de artista y de simpatía de Lever con los rasgos más profundos del carácter irlandés han estado tropezando con su reputación entre los críticos. Excepto en cierta medida en Los Martins de Cro' Martin (1856) puede ser admitido que sus retratos de irlandés se dibujan demasiado exclusivamente del tipo, representado en Sir Jonah Barrington Memorias y ya conocido en la etapa inglesa. Ciertamente no tenía intención deliberada de "atenuar el carácter nacional". Bastante atrás. Sin embargo, su reputación póstuma parece haber sufrido en consecuencia, a pesar de todas sus simpatías galácticas y no esfuerzos infructuosos para apotear la "Brigada de Irlanda".

Una edición de biblioteca de las novelas en 37 volúmenes apareció entre 1897 y 1899 bajo la supervisión de la hija de Lever, Julie Kate Neville. Se dice que Henry Hawley Smart tomó el trabajo de Lever como uno de sus modelos cuando inició su carrera como novelista deportivo. Eugene O'Neill menciona a Lever como uno de los autores representados en la biblioteca familiar en Long Day's Journey into Night, junto con Shakespeare, Nietzsche, Gibbon, et al.

Seleccionar bibliografía

Anuncio para Las novelas de Charles Lever en la edición de febrero de 1895 del Bookman (Nueva York)

• Las confesiones de Harry Lorrequer Dublín, W. Curry, (1839)
• Charles O'Malley, el Dragoon Irlandés Dublín, William Curry, Jun. y Co. (1841)
• Jack Hinton, el guardia (1843)
• Tom Burke de "Nuestros" Dublín, William Curry, Jun. y Co. (1844)
• El O'Donoghue: un cuento de Irlanda hace cincuenta años Dublín, W. Curry, (1845)
• Nuts y Nutcrackers. Londres, W. S. Orr, (1845)
• Arthur O'Leary: Sus vagabundos y reflexiones en muchas tierras Londres, H. Colburn, (1845)
• El Caballero de Gwynne; un relato del tiempo de la unión Londres, Chapman y Hall, (1847)
• Confesiones de Con Cregan: el Gil Blas irlandés Londres, W. S. Orr, (1849)
• Roland Cashel Londres, Chapman y Hall, (1850)
• Los Dalton, o, Tres caminos en la vida Londres, Chapman y Hall, (1852)
• The Dodd Family Abroad London, Chapman and Hall, (1854)
• Los Martins de Cro'Martin Londres, Chapman y Hall, (1856)
• Las Fortunas de Glencore Londres, Chapman y Hall, (1857)
• Davenport Dunn: un hombre de nuestro día Londres, Chapman y Hall, (1859)
• Uno de ellos Londres, Chapman y Hall, (1861)
• Barrington Londres, Chapman y Hall, (1863)
• Luttrell de Arran Londres, Chapman y Hall, (1865)
• Sir Brook Fossbrooke Edimburgo, W. Blackwood, (1866)
• Los Bramleighs de la Folly de Bishop Vol. 1, London Smith, Elder and Co. (1868)
• Alquiler en una nube Londres, Chapman & Hall, (1869)
• Ese Niño de Norcott Londres, Smith, Elder, (1869)
• Lord Kilgobbin Nueva York, Harper " Bros., (1872)
• Los Bramleighs de la Folly de Bishop Londres, Chapman y Hall, (1872)

Lecturas adicionales

• Vida, por WJ Fitzpatrick (1879).
• Cartas, ed. en 2 vols. de Edmund Downey (1906).
• Richard Garnett (1893). "Lever, Charles James". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional. Vol. 33. Londres: Smith, Elder ' Co.
• Dublin Univ. Mag. (1880), 465 y 570.
• Autobiografía de Anthony Trollope, p. 218
• "Charles James Lever". Blackwood's Edimburgo Magazine. 112: 327-360. Septiembre de 1872.
• Saintsbury, George (1879). "Dos hombres de cartas". The Fortnightly Reviewxxxii (8): 385–400.
• Lang, Andrew (1892). "Charles Lever". Ensayos en Pequeño. pp. 160–170.
• Henley, W. E. (1890). "Lever". Opiniones. págs. 171 a 176.
• Julian Moynahan, capítulo "Charles Lever" en Anglo-Irish: La imaginación literaria en una cultura hidratada, Princeton University Press, 1995, ISBN 978-0691037578
• Hugh Walker's Literature of the Victorian Era (1910), pp. 636-639
• Historia del Bookman de la literatura inglesa (1906) pág. 467.
• Bookman (junio de 1906; retratos).