Carlos Luis Alfonso Laveran

Charles Louis Alphonse Laveran (18 de junio de 1845 - 18 de mayo de 1922) fue un médico francés que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1907 por sus descubrimientos de los protozoos parásitos como agentes causantes de enfermedades infecciosas. como la malaria y la tripanosomiasis. Siguiendo a su padre, Louis Théodore Laveran, tomó como profesión la medicina militar. Obtuvo su título de médico en la Universidad de Estrasburgo en 1867.

Al estallar la guerra franco-prusiana en 1870, se unió al ejército francés. A la edad de 29 años se convirtió en Catedrático de Enfermedades Militares y Epidemias en la École de Val-de-Grâce. Al final de su mandato en 1878, trabajó en Argelia, donde realizó sus principales logros. Descubrió que el parásito protozoario Plasmodium era responsable de la malaria y que el Trypanosoma causaba la tripanosomiasis o enfermedad africana del sueño. En 1894 regresó a Francia para servir en varios servicios militares de salud. En 1896 ingresó al Instituto Pasteur como Jefe del Servicio Honorario, de donde recibió el Premio Nobel. Donó la mitad del dinero de su premio Nobel para establecer el Laboratorio de Medicina Tropical en el Instituto Pasteur. En 1908 fundó la Société de Pathologie Exotique.

Laveran fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia en 1893 y se le otorgó Comandante de la Orden Nacional de la Legión de Honor en 1912.

Vida temprana y educación

Alphonse Laveran nació en el Boulevard Saint-Michel de París, de padres Louis Théodore Laveran y Marie-Louise Anselme Guénard de la Tour Laveran. Era hijo único y tenía una hermana mayor. Su familia estaba en un ambiente militar. Su padre era médico del ejército y profesor de medicina militar y epidemiología en la escuela de medicina École de Val-de-Grâce en París. Su madre era hija de un comandante del ejército.

A una edad temprana, su familia se mudó a Metz, en el noreste de Francia, donde su padre se convirtió en profesor en el hospital militar. A los cinco años, la familia se mudó a Blida en Argelia, África del Norte. En 1856, regresó a París para estudiar y completó su educación superior en el Collège Sainte-Barbe y obtuvo la licenciatura en ciencia (bachillerato) en el Lycée Louis-le-Grand. Siguiendo a su padre, eligió la medicina militar e ingresó en las escuelas de salud pública, simultáneamente en la École Impériale du Service de Santé Militaire (Hospital Militar de Saint Martin) en París y en la Faculté de Médecine (Departamento de Medicina) de la Universidad de Estrasburgo en 1863. En 1866, se convirtió en estudiante de medicina residente en los hospitales civiles de Estrasburgo. En 1867, presentó una tesis titulada Recherches expérimentals sur la régénération des nerfs (Experimentos de investigación sobre la Regeneración de los nervios) con la que obtuvo su título de médico de la Universidad de Estrasburgo.

Carrera

Laveran fue nombrado ayudante mayor en el Hospital Militar de Saint Martin poco después de graduarse. Durante la guerra franco-prusiana, sirvió en el ejército francés como asistente médico mayor. Después de servir en las batallas de Gravelotte y Saint-Privat, fue destinado a Metz, donde finalmente los franceses fueron derrotados y el lugar ocupado por los alemanes. Fue tomado brevemente como prisionero de guerra, pero como médico, fue enviado a trabajar al hospital de Lille, donde permaneció hasta el final de la guerra en 1871.

Como siguió inmediatamente una guerra civil (la Comuna de París del 18 de marzo al 28 de mayo de 1871), fue destinado al Hospital Militar de San Martín. En 1874, se clasificó en un examen competitivo por el cual fue designado para la Cátedra de Enfermedades y Epidemias Militares en la École de Val-de-Grâce, cargo que había ocupado su padre. Su mandato terminó en 1878 y fue enviado a Argelia, donde permaneció hasta 1883. Trabajando en hospitales militares en Bône (ahora Annaba) y Constantine, comenzó a tener experiencia en el estudio de la infección de la sangre, ya que la malaria era frecuente. Sin embargo, fue trasladado a Biskra donde no había casos de malaria e investigó una enfermedad llamada botón de Biskra. Regresó a Constantino en 1880.

De 1884 a 1889, Laveran fue profesor de higiene militar en la École de Val-de-Grâce. En 1894 fue nombrado director médico del hospital militar de Lille y luego director de los Servicios de Salud del 11º Cuerpo de Ejército en Nantes. Para entonces fue ascendido al rango de Oficial Médico Principal de Primera Clase. En 1896 ingresó al Instituto Pasteur como Jefe del Servicio Honorario para realizar una investigación de tiempo completo sobre enfermedades tropicales.

Logros

El dibujo de Laveran en su cuaderno de 1880 mostrando diferentes etapas Plasmodium falciparum de sangre fresca.

Malaria y descubrimiento del parásito de la malaria

Laveran tuvo su primer encuentro con parásitos de la malaria mientras trabajaba en Constantine. La malaria se consideraba hasta entonces como una enfermedad miasmática, una especie de infección mística transmitida por el aire. A partir de las muestras de sangre de personas con paludismo, Laveran observó células pigmentadas (más tarde conocidas como hemozoínas, que indican infección de los glóbulos rojos con el parásito de la malaria). Sabía que el médico alemán Rudolf Virchow había descrito el pigmento de la malaria en 1849. Virchow había visto en una persona que murió de malaria varias células pigmentadas en la sangre y mostró por primera vez el vínculo entre la infección de la sangre y la malaria. Sin embargo, identificó erróneamente las células pigmentadas como las de las células endoteliales del bazo y los glóbulos blancos. La infección por malaria, por lo tanto, se conoce erróneamente como glóbulos blancos pigmentados (leucocitos melaníferos). Laveran fue el primero en pensar que tales células sanguíneas infectadas eran por parásitos, pero su interés en el tema terminó con su transferencia a la estación no palúdica.

Poco después de regresar al hospital militar en Constantine, Argelia, en 1880, Laveran descubrió que la causa de la malaria era un protozoo, luego de observar los parásitos en un frotis de sangre tomado de una persona que acababa de morir de malaria. El 20 de octubre, notó por primera vez el parásito en varias formas y lo describió, como comentó más tarde, con 'precisión'. y "excelentes dibujos a mano alzada". Su corazonada inicial de que las células pigmentadas en la malaria se debían a una infección parasitaria se hizo evidente cuando observó no solo células pigmentadas, sino también varias células con filamentos que se movían. Continuó investigando otros casos de malaria e informó de sus descubrimientos el 24 de diciembre a la Société médicale des hôpitaux de Paris. Describió tres características biológicas únicas del parásito de la malaria: cuerpos en forma de media luna u ovalados que eran transparentes y tenían gránulos de pigmento redondeados en el centro, cuerpos esféricos que poseían de tres a cuatro filamentos capaces de movimientos similares a los de los gusanos y cuerpos esféricos más pequeños que tenían pequeños gránulos y carecía de filamentos. Las células de media luna u ovaladas ahora se conocen como gametocitos, los cuerpos filamentosos como exflagelación (gemeto masculino) y los cuerpos esféricos pequeños como trofozoítos.

El informe de Laveran se publicó en 1881 en los Bulletins et Mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, y en inglés en The Lancet. Escribió:

El pasado 20 de octubre, mientras examinaba por microscopio la sangre de un paciente que sufre de fiebre malaria observé en medio de los cuerpos rojos de sangre la presencia de elementos que me parecían ser de origen parasitario. Desde entonces he examinado 44 casos, y en 26 he encontrado los mismos elementos. He buscado en vano estos elementos en la sangre de pacientes que sufren de enfermedades distintas de la malaria.

El mismo año publicó una monografía de 104 páginas Nature parasitaire des accidents de l'impaludisme: description d'un nouveau parasite trouvé dans le sang des malades atteints de fièvre palustre (Naturaleza parasitaria de la enfermedad palúdica: descripción de un nuevo parásito hallado en la sangre de pacientes con fiebre palúdica). En él, nombró al parásito Oscillaria malariae (que después de una larga línea de investigación y controversias de nomenclatura, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica rebautizó oficialmente como Plasmodium falciparum en 1954). Esta fue la primera vez que se demostró que los protozoos son una causa de enfermedad de cualquier tipo. Por lo tanto, el descubrimiento fue una validación de la teoría de los gérmenes de las enfermedades.

Sin embargo, el anuncio de Laveran fue recibido con escepticismo principalmente porque en ese momento médicos destacados como Theodor Albrecht Edwin Klebs y Corrado Tommasi-Crudeli afirmaron que habían descubierto una bacteria (a la que llamaron Bacillus malariae) como el patógeno de la malaria. El descubrimiento de Laveran fue ampliamente aceptado solo después de cinco años, cuando Camillo Golgi confirmó el parásito utilizando un mejor microscopio y una técnica de tinción.

Laveran era un partidario de la teoría de la malaria por mosquitos desarrollada por el médico británico Patrick Manson en 1894 y probada experimentalmente por Ronald Ross en 1898. Basado en este desarrollo médico, informó sobre la condición de malaria en Córcega en 1901 instando a la necesidad de erradicación. y control de mosquitos. La Academia Francesa de Medicina estableció la Ligue corse contre le Paludisme (La Liga de Córcega para Combatir la Malaria) con Laveran como su presidente honorario en 1902.

Leishmaniosis

Laveran se encontró con otra enfermedad protozoaria, la leishmaniasis cutánea, causada por diferentes especies de Leishmania, en Biskra, donde se la conocía como clou de Briska (botón de Biskra) debido a la obvia piel similar a un botón. llagas en individuos infectados. Aunque no pudo hacer observaciones valiosas, fue el primero en identificar el protozoario causante de una enfermedad similar, ahora llamada leishmaniasis visceral. En 1903, mientras estaba en el Instituto Pasteur, recibió las muestras de un oficial médico británico Charles Donovan de Madras, India, y con la ayuda de su colega Félix Mesnil, lo llamó Piroplasma donovanii. Sin embargo, el nombre científico se corrigió a Leishmania donovani el mismo año. En 1904, él y M. Cathoire informaron del primer caso de leishmaniasis infantil en Túnez. Publicó un tratado sobre la leishmaniasis en 1917.

Tripanosomiasis

Laveran luego trabajó en los tripanosomas y demostró una vez más que los protozoos eran los responsables de enfermedades como la enfermedad del sueño y la tripanosomiasis animal. Describió Trypanosoma theileri del ganado en 1902; Trypanosoma nanum en 1905 y Trypanosoma Montgomeryi en 1909, que luego fueron corregidos como Trypanosoma congolense, un parásito de nagana en ganado y caballos. Con Mesnil, identificó Trypanosoma granulosum de anguilas europeas en 1902; Trypanoplasma borelli y Trypanosoma raiae de peces en 1902; Trypanosoma danilewskyi de pescado en 1904; y publicó una monografía Trypanosomas and Trypanosomiases (Trypanosomas et Trypanosomiases) en 1904 en la que se describían más de treinta nuevas especies.

Premios y distinciones

Laveran recibió el Premio Bréant (Prix Bréant) de la Academia de Ciencias de Francia en 1889 y la Medalla Edward Jenner de la Royal Society of Medicine en 1902 por su descubrimiento del parásito de la malaria. Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1907 "en reconocimiento a su trabajo sobre el papel que desempeñan los protozoos en la causa de las enfermedades". Entregó la mitad del Premio para la fundación del Laboratorio de Medicina Tropical en el Instituto Pasteur. Fue miembro honorario de la Royal Society, Royal Society of Edinburgh, Royal Society of Medicine, Pathological Society, Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene y Royal Society for Public Health.

En 1908, fundó la Société de pathologie exotique, que presidió durante 12 años. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia en 1893 y se convirtió en su presidente en 1920. Se le confirió Comandante de la Orden Nacional de la Legión de Honor en 1912. Fue Director Honorario del Instituto Pasteur en 1915 en su 70 cumpleaños.. Su obra fue conmemorada filatélicamente en un sello emitido por Argelia en 1954.

Vida y muerte personales

Graves at Cimetière du Montparnasse

Placa conmemorativa en el Château à Strasbourg

Laveran se casó con Sophie Marie Pidancet en 1885. No tuvieron hijos.

En 1922 padeció una enfermedad no especificada durante algunos meses y murió en París. Está enterrado en el Cimetière du Montparnasse de París. Él era ateo.

Reconocimiento

El nombre de Laveran aparece en el Friso de la London School of Hygiene & Medicina Tropical. Se eligieron veintitrés nombres de pioneros de la salud pública y la medicina tropical para que aparecieran en el edificio de la Escuela en Keppel Street cuando se construyó en 1926.

El nombre de Laveran en el LSHTM Frieze

Obras

Laveran fue un investigador solitario pero dedicado y escribió más de 600 comunicaciones científicas. Algunos de sus libros más importantes son:

• Nature parasitaire des accidents de l'impaludisme, description d'un nouveau parasite trouvé dans le sang des malades atteints de fièvre palustre. París 1881
• Traité des fièvres palustres avec la description des microbes du paludisme. París 1884
• Traité des maladies et épidémies des armées. París 1875
• Trypanosomes et Trypanosomiases. Masson, París 1904 Edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf