Carlos Lehder

Carlos Enrique Lehder Rivas (nacido el 7 de septiembre de 1949) es un ex narcotraficante colombiano alemán que fue cofundador del Cartel de Medellín. De padre alemán y madre colombiana, fue el primer narcotraficante de alto nivel extraditado a Estados Unidos, luego de ser liberado de prisión en Estados Unidos después de 33 años en 2020. Nacido en Armenia, Colombia, Lehder finalmente dirigió un transporte de cocaína. imperio en la isla Norman's Cay, a 340 kilómetros (210 millas) de la costa de Florida, en el centro de las Bahamas.

Lehder fue uno de los miembros fundadores de Muerte a Secuestradores ("MAS"), un grupo paramilitar cuyo objetivo era tomar represalias contra los secuestros de miembros del cartel y sus familias por parte de la guerrilla. Su motivación para unirse al MAS fue tomar represalias contra el movimiento guerrillero M-19, que, en noviembre de 1981, intentó secuestrarlo para pedir un rescate; Lehder logró escapar de los secuestradores, aunque recibió un disparo en la pierna. Fue uno de los operadores más importantes del MAS y del Cartel de Medellín, y se le considera uno de los narcotraficantes colombianos más importantes que ha sido procesado con éxito en los Estados Unidos.

Además, Lehder "fundó un partido político neonazi, el Movimiento Nacional Latino, cuya función principal, según la policía, parecía ser obligar a Colombia a derogar su tratado de extradición con Estados Unidos".

Vida temprana

Carlos Lehder es de ascendencia mixta germano-colombiana. Su padre, Klaus Wilhelm Lehder, fue un ingeniero que emigró de Alemania a Armenia, Colombia en 1928, donde participó en la construcción de varios edificios que contaban con ascensores, característica bastante moderna e inusual en ese lugar y época. Cuando se casó con Helena Rivas, exreina de belleza e hija de un joyero de Manizales, Caldas, cambió su nombre a Guillermo Lehder. Guillermo y Helena tuvieron cuatro hijos, siendo Carlos Enrique, nacido el 7 de septiembre de 1949, el tercero.

En Armenia, Colombia, la familia era propietaria de una pequeña posada llamada Pensión Alemana (que más tarde inspiraría a Carlos a tener su propio y lujoso hotel Posada Alemana), donde inmigrantes alemanes se reunirían periódicamente. También dirigían una pequeña empresa que producía aceites vegetales e importaba artículos de lujo como vino y conservas. En 1943, tras informes de inteligencia de Estados Unidos, los Lehder, junto con muchos alemanes en Colombia, fueron sospechosos de tener vínculos ideológicos con los nazis y fueron investigados. Se alegaba que la Pensión Alemana era un lugar donde los nazis recopilaban información de inteligencia.

Carlos creció en Armenia, Colombia hasta que sus padres se divorciaron cuando él tenía 15 años, después de lo cual emigró con su madre a Nueva York en Estados Unidos.

Carrera criminal

Actividades tempranas y prisión

Lehder abandonó la escuela para dedicarse a leer libros de autores como Nicolás Maquiavelo y Hermann Hesse, mientras mantenía su admiración por Mein Kampf de Adolf Hitler.

Lehder comenzó vendiendo autos robados y contrabandándolos a Colombia, donde los vehículos llegaban a Medellín, evitando todas las aduanas, y luego eran traficados por el hermano de Lehder. A los 24 años, Lehder tomó clases de aviación, convirtiéndose en un piloto experto que conocería varias rutas aéreas, lo que sirvió de base para su creciente carrera criminal, que comenzó con el tráfico de pequeñas cantidades de marihuana entre Estados Unidos y Canadá. Mientras cumplía condena por robo de automóviles en la prisión federal de Danbury, Connecticut, Lehder decidió que, tras su liberación, aprovecharía el floreciente mercado de la cocaína en Estados Unidos. Con ese objetivo, reclutó a su compañero de prisión, el ex traficante de marihuana George Jung, como futuro socio. Jung tenía experiencia en transportar marihuana a Estados Unidos desde México en aviones pequeños, permanecer por debajo del nivel del radar y aterrizar en lechos de lagos secos. Inspirado por la idea, Lehder decidió aplicar el principio al transporte de cocaína y se asoció con Jung. Mientras estaba en prisión, Lehder se propuso obtener la mayor cantidad de información posible que pudiera resultarle útil en el negocio de la cocaína. A veces incluso pasaba horas interrogando a otros reclusos sobre blanqueo de dinero y contrabando. Jung supuestamente dijo que Lehder guardaba innumerables archivos y tomaba notas constantemente. El plan final de Lehder era revolucionar el tráfico de cocaína transportando la droga a Estados Unidos utilizando aviones pequeños.

Carrera temprana de la cocaína

Roman Varone y Jung ya habían experimentado con el ingreso de marihuana a los Estados Unidos desde México en pequeños aviones por debajo del alcance del radar y aterrizando en lechos de ríos secos. Inspirado por esa idea, Lehder decidió aplicar el mismo principio al transporte de drogas. El sueño de Lehder era tener un gran centro turístico para personas como él y, a su vez, llevar justicia a su Colombia natal. Después de que Lehder y Jung fueron liberados (ambos fueron puestos en libertad condicional pero Lehder fue deportado a Colombia), acumularon una pequeña corriente de ingresos a través del simple y tradicional contrabando de drogas. Específicamente, reclutaron a dos mujeres jóvenes que eran ciudadanas estadounidenses para que se fueran de vacaciones a Antigua, recibieran cocaína y la llevaran de regreso a Estados Unidos en sus maletas. Repitiendo este proceso varias veces, Lehder y Jung pronto tuvieron suficiente dinero para comprar un avión.

Utilizando un pequeño avión robado y un piloto profesional, la pareja comenzó a transportar cocaína a los Estados Unidos a través de las Bahamas, aumentando en el proceso sus recursos financieros y construyendo conexiones y confianza con proveedores colombianos, mientras repartían dinero entre el gobierno de las Bahamas. funcionarios para protección política y judicial. Su método poco convencional de contrabando de drogas comenzó a ganar credibilidad. Si bien el negocio tuvo serios reveses debido a los constantes robos por parte de delincuentes comunes en EE.UU., el tráfico de marihuana; que estaba en bonanza, llegó a su fin debido a los intensos operativos policiales en Colombia y la reducción de ingresos por el cultivo de marihuana en EE.UU., lo que preludiaría sus inicios en el tráfico de cocaína, un negocio más rentable y con opciones fáciles de conseguir. transporte.

Lehder y sus socios del Cártel amasarían enormes fortunas a través del tráfico de cocaína, por lo que fueron apodados Los Mágicos, porque se habían enriquecido de la noche a la mañana, aunque Lehder era más conocido como el Henry Ford de la cocaína.

Cayo Norman

A finales de la década de 1970, la asociación Lehder-Jung comenzó a divergir, debido a alguna combinación de la megalomanía de Lehder y sus planes secretos para asegurarse una isla personal en las Bahamas como sede polivalente para sus operaciones.

Esa isla era Norman's Cay, que en ese momento constaba de un puerto deportivo, un club náutico, aproximadamente 100 casas privadas y una pista de aterrizaje. En 1978, Lehder comenzó a comprar propiedades y a acosar y amenazar a los residentes de la isla; En un momento dado, se encontró un yate a la deriva frente a la costa con el cadáver de uno de sus propietarios a bordo. Se estima que Lehder gastó 4,5 millones de dólares en total en la isla.

Como Lehder pagó o obligó a la población local a salir, y comenzó a asumir el control total de la isla, Norman's Cay se convirtió en su impecable fiefdom privado, después de supuestamente golpear al Primer Ministro de las Bahamas Lynden Pindling. En este momento, había obligado a Jung a salir de la operación, y el financiero internacional criminal Robert Vesco se había convertido en socio. Jung usó sus conexiones anteriores para tomar una línea más modesta de contrabando independiente para Pablo Escobar y se quedó fuera de la forma de Lehder.

De 1978 a 1982, el Cayo fue el principal centro de contrabando de drogas del Caribe, y un escondite tropical y un patio de recreo para Lehder y sus asociados. Llevaban cocaína desde Colombia en todo tipo de aviones capaces de aterrizar completamente cargada en la pista de aterrizaje, la recargaban en varios aviones pequeños y luego la distribuían a lugares de Georgia, Florida y las Carolinas. Se creía que Lehder se quedaba con un kilo de cada cuatro que se transportaba a través de Norman's Cay.

Lehder amplió una pista de aterrizaje a 1.000 m (3.300 pies), protegida por radar, guardaespaldas y perros de ataque dóberman para la flota de aviones bajo su mando, la isla también tenía la bandera colombiana y se solía escuchar su Himno Nacional de Colombia. cantado. En el apogeo de su operación, llegaban a la isla 300 kilogramos de cocaína diariamente, y la riqueza de Lehder ascendía a miles de millones. Acumuló una riqueza tan asombrosa que en dos ocasiones se ofreció a pagar la deuda externa colombiana. En 1978, hizo una oferta para hacerlo al presidente Alfonso López Michelsen, a cambio de un espacio libre para el narcotráfico. En 1982, a través de Pablo Escobar, entonces congresista colombiano, Lehder volvió a hacerlo, esta vez en un intento de impedir su extradición. En 1981, la DEA y la policía de las Bahamas intervinieron en la isla desmantelando el imperio construido por Lehder, quien escapó de la captura y se despidió de la isla el 10 de julio de 1982 bombardeando con panfletos el Clifford Park de Nassau con la frase DEA go. casa, algunos de esos panfletos con billetes de 100 dólares.

Regreso a Colombia

Lehder regresó a Colombia donde, además de retomar sus negocios, fue reconocido por regalarle al gobierno del Quindío un avión Piper PA-31 Navajo moderno para la época. Tal obsequio llamó la atención de las autoridades y del público pues a pesar de ser utilizado en varias ocasiones, sus altos sobrecostos obligaron a su venta un año después de su legalización. Se cree que el avión había sido recomprado en secreto por Lehder aprovechando su legalización, y dicho avión viajaría desapercibido a cualquier lugar de Colombia, mientras que el dinero entregado al gobierno por la venta del avión se utilizó para mejorar un hospital para los menos clases favorecidas, y misteriosamente el avión regresaría al aeropuerto El Edén de Armenia en malas condiciones.

También llamado Hombre de mundo y siendo fanático de Los Beatles y Los Rolling Stones, se convirtió en un hombre bohemio y muy popular en el Quindío y en pleno boom cafetalero, mostrando una riqueza comparable a cualquier millonario del mundo, algo muy diferente a las clases adineradas de la época. Lehder, a su vez, poseía coches caros, con matrículas tan admiradas por los armenios que llegó al punto de apostar sus números de matrícula en la lotería regional, sin olvidar el carisma de Lehder, que daría empleo a muchas personas de la región..

Participación en el MAS

El 19 de noviembre de 1981 fue secuestrado por el movimiento guerrillero M-19, aunque Lehder libró de ser herido en una pierna hasta que fue auxiliado por un desconocido que no sólo rechazó el agradecimiento millonario ofrecido por Lehder sino que también Desconocía la identidad del narcotraficante. El fallido secuestro ocurrió una semana después del secuestro de Martha Nieves Ochoa; lo que llevó a la creación del grupo paramilitar MAS. Lehder ofreció una recompensa millonaria por sus efímeros captores, varios de los cuales habían sido secuestrados por Escobar por el secuestro de la hermana menor de sus socios, quien a su vez aumentaría sus medidas de seguridad desde entonces; contrató a exagentes del DAS, Sijin, ejército, etc., además de comprar una lujosa limusina de un excanciller alemán con armas incorporadas que nunca fueron utilizadas por Lehder. Esa limusina estaba guardada en el edificio Mónaco y fue uno de los pocos vehículos sobrevivientes del ataque perpetrado por el Cartel de Cali.

El Movimiento Nacional Latino

En 1982, Belisario Betancur es elegido presidente de Colombia. Lehder lo admiraba por su origen casi homónimo ya que Betancur era natural de Amagá. Tras su elección, Betancur declaró una amnistía patrimonial, que Lehder aprovecha para legalizar su dinero y bienes. Además, Lehder sigue el ejemplo de Escobar incursionando en la política al fundar el Movimiento Cívico Latino Nacional, un movimiento político basado en los principios del anticomunismo, neonazismo, anticolonialista, no -Alineado, Antifascista, Antisionista, Antimarxista-Leninista, además de declararse latinoamericano, nacionalista, regionalista, moralista, ecologista, bolivariano, republicano, católico, apostólico, romano y partidario de la legalización a favor de una Unión panamericana similar a la OTAN con ejército propio y con la que principalmente dio discursos contra la extradición de colombianos y latinoamericanos a cárceles americanas.

La extradición era para entonces un tema controvertido para la mayoría de los sectores de la sociedad colombiana, especialmente para los miembros del Cartel de Medellín. Lehder comenzó a ser reconocido por las autoridades estadounidenses gracias a Ed Worth, ex socio de Norman's Cay y Sears, y Lehder comenzó a ser investigado por el fiscal Robert Merkle quien viajó a Bogotá y presentó dichas pruebas ante la Corte Suprema. de Justicia de Colombia para estudiar su extradición.

El recién creado Movimiento Nacional Latino (fundado en la Posada Alemana) obtiene el apoyo de Luis Fernando Mejía, un reconocido poeta y mentor político pereirano. El movimiento obtiene más de 10.000 seguidores en el departamento del Quindío y con amplio apoyo en localidades pequeñas y con un impacto significativo en las grandes ciudades del país, aunque convirtiéndose en un serio adversario para la clase política departamental, sin embargo, el origen de su fortuna sería llamar la atención de las autoridades colombianas quienes conocerían de sus antiguos negocios en Norman's Cay así como de varios incidentes en Miami debido a guerras entre bandas asociadas al tráfico de cocaína. Por otro lado, el recién designado Ministro de Justicia Rodrigo Lara Bonilla denunció públicamente la filtración de "Dineros Calientes" (dinero de dudosa procedencia) en movimientos políticos y en selecciones nacionales de fútbol, mientras varios sectores acusarían a Lehder de manejar dinero ilícito para sobornos. La Corte Suprema de Justicia autoriza la extradición de Lehder, aunque tendría que ser firmada por el presidente Betancur.

Caída

La aprobación por parte de su gobierno de la extradición de colombianos animó a Escobar y Lehder a participar en política. Lehder fundó el Movimiento Latino Nacional (Movimiento Latino Nacional), que logró tres escaños en el Congreso, y se popularizó pronunciando discursos contra la extradición.

El asesinato de Rodrigo Lara Bonilla, el Ministro de Justicia de Colombia, el 30 de abril de 1984, inició el principio del fin para Lehder y el Cartel de Medellín. Lara había hecho campaña contra las actividades del cartel y su asesinato marcó un cambio en la política colombiana. El presidente Belisario Betancur, que anteriormente se había opuesto a extraditar a los narcotraficantes colombianos a Estados Unidos, anunció que ahora estaba dispuesto a extraditar. Lehder era un individuo destacado en la lista de represión.

Otros asociados importantes del Cartel de Medellín huyeron para proteger a Manuel Noriega en Panamá, pero cuando Pablo Escobar descubrió que Noriega estaba conspirando para traicionarlo y enviarlo a los EE. UU. a cambio de una amnistía, los asociados del cartel huyeron a Nicaragua para buscar la ayuda de los nicaragüenses. presidente Daniel Ortega. Escobar había pagado a algunos de los coroneles más cercanos a Noriega para que le informaran de las intenciones de Noriega.

La caída de Lehder se vio favorecida por su descarado soborno a funcionarios de las Bahamas y la atención que estaban atrayendo las actividades en Norman's Cay.

Fugitivo, captura, juicio y paradero

Después de que el informe de Brian Ross del 5 de septiembre de 1983, en la cadena de televisión estadounidense NBC, hiciera pública la corrupción de los líderes del gobierno de las Bahamas, Lehder no pudo regresar a Norman's Cay. El gobierno había congelado todas sus cuentas bancarias y se había apoderado de sus propiedades y posesiones, y pasó de ser multimillonario a estar casi en quiebra. Mientras huía por la jungla, enfermó de fiebre. Escobar envió un helicóptero a buscar a Lehder y lo trajo de regreso a Medellín, donde recibió atención médica para salvarle la vida. Aun así, quedó muy débil. Cuando Lehder se recuperó, Escobar lo contrató como guardaespaldas.

Con el tiempo, Lehder quiso reconstruir su fortuna, pero fue capturado en una finca que acababa de establecer en Colombia, cuando un nuevo empleado suyo informó a la policía de su ubicación. Otra hipótesis sustentada por Jhon Jairo Velásquez, mejor conocido como "Popeye", el principal asesino de Pablo Escobar, es que compañeros del Cartel de Medellín lo querían fuera de escena debido a su comportamiento radicalmente militar. lo que creían que pondría en peligro su imperio de la cocaína, por lo que el propio Escobar proporcionó el paradero de Lehder a la policía, lo que llevó a su captura.

Habiendo capturado a uno de los miembros más poderosos del Cartel, el gobierno de Estados Unidos lo utilizó como fuente de información sobre los detalles del imperio secreto del Cartel, que más tarde resultó útil para ayudar al gobierno colombiano a desmantelar el cartel. En 1987, Lehder fue extraditado a Estados Unidos para ser juzgado por tráfico de cocaína, fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional, más 135 años adicionales. Ahora todos los demás líderes sabían lo que pasaría si ellos también fueran extraditados; Poco después, el Cartel de Medellín comenzó a fracturarse en organizaciones separadas. Estas organizaciones más pequeñas quedaron vulnerables a las múltiples presiones preexistentes que se estaban aplicando contra el Cartel de Medellín. Comenzó una guerra violenta cuando los líderes del Cartel de Medellín intentaron protegerse contraatacando. La facción de Escobar, inicialmente la más poderosa y violenta, se desintegró rápidamente ante los ataques del rival Cartel de Cali, la policía y el ejército colombianos, órganos del gobierno de Estados Unidos y vigilantes paramilitares.

En 1992, a cambio del consentimiento de Lehder para testificar contra Manuel Noriega, su sentencia fue reducida a un total de 55 años. Tres años después, Lehder escribió una carta a un juez de distrito federal, quejándose de que el gobierno había incumplido un acuerdo para transferirlo a una prisión alemana. La carta fue interpretada como una amenaza contra el juez.

A las pocas semanas de enviar esa carta en el otoño de 1995, Lehder fue secuestrado en la noche, según varios testigos protegidos en la Unidad Mesa en Arizona. Según la periodista y autora Tamara S. Inscoe-Johnson, que trabajó en la defensa de Lehder durante el tiempo en cuestión, Lehder simplemente fue trasladado a otra prisión y continuó detenido en WITSEC, la oficina de prisiones de Estados Unidos. versión del Programa federal de protección de testigos. Inscoe-Johnson argumentó que Lehder no había sido liberado, a pesar de los rumores en Internet que decían lo contrario. Inscoe-Johnson también creía que Lehder nunca sería liberado: supuestamente, estaría al tanto de información secreta sobre la participación de la CIA y su propia participación en el asunto Irán-Contra.

El 22 de julio de 2005, compareció ante el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de los Estados Unidos para impugnar su sentencia. Lehder compareció pro se, argumentando que Estados Unidos no cumplió con sus obligaciones en virtud de un acuerdo de cooperación que había celebrado con la Fiscalía de los Estados Unidos, después de haber cumplido su parte del trato. (Estados Unidos contra Lehder-Rivas, 136 Fed. Appx. 324; 2005).

En mayo de 2007, Lehder solicitó a la Corte Suprema de Colombia y al gobierno colombiano intervenir para cumplir con el acuerdo de extradición establecido entre Colombia y Estados Unidos, que establecía que se aplicaría una pena máxima de 30 años a cualquier extraditado. Ciudadano colombiano. Lehder argumentó que, habiendo cumplido ya 20 años de prisión, lo que correspondía a dos tercios del tiempo máximo de 30 años establecido en el tratado, había cumplido su pena legal y, por lo tanto, debía ser puesto en libertad.

En mayo de 2008, el abogado de Lehder declaró a El Tiempo que se había presentado un recurso de hábeas corpus, alegando que el acuerdo de cooperación de Lehder había sido ha sido violada y que "un tribunal en Washington" Tenía menos de 30 días para responder al aviso.

Según su abogado, Lehder fue trasladado a una prisión de mínima seguridad en Florida. Sus familiares lo visitaban periódicamente y tenía acceso a la televisión y a una computadora, con acceso únicamente al correo electrónico. Un artículo publicado por Crónica Del Quindio en enero de 2015 informó que Lehder podría ser liberado y extraditado a Alemania en cualquier momento.

El 24 de junio de 2015, Lehder escribió una carta al entonces presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, en la que solicitaba mediación con Estados Unidos para que se le permitiera regresar a Colombia.

Lehder fue liberado de prisión el 15 de junio de 2020 y escoltado a Alemania por dos funcionarios estadounidenses en un vuelo regular de pasajeros de Nueva York a Frankfurt y entregado a las autoridades alemanas. Según declaraciones de su hija, el motivo de su liberación es una recaída del cáncer de próstata, que le había sido diagnosticado años antes. Una organización benéfica en Alemania acordó pagar el tratamiento.

En la cultura popular

• En la película Lenta (2001), el personaje Diego Delgado (jugado por el actor español Jordi Mollà), el compañero de celda del personaje principal George Jung en la prisión federal Danbury, que se convirtió en el buen amigo de Jung, socio de negocios, y más tarde su nemesis, se basó en Carlos Lehder.
• En la serie 2012 Caracol Televisión Escobar, el Patrón del Mal ()Pablo Escobar: El Jefe del Mal), Lehder se presenta como Marcos Herber (por el actor y cantante colombiano Alejandro Martínez).
• Investigación Discovery Manhunt: Kill or Capture El episodio, "Colombian Rambo" (26 de agosto de 2015), presenta la historia del ascenso y caída de Carlos Lehder.
• En el RCN Televisión TV Series (producido por RTI Producciones) Tres Caínes, es representado por Julián Beltrán como el personaje de Marcos Fender.
• En la serie TV Alias El Mexicano es representado por Andrés Aramburo.
• En la serie de televisión de Netflix original drama/acción Narcos (2015), que sigue al rey de la droga Pablo Escobar y al cártel de Medellín despiadado, Lehder es retratado por Juan Riedinger.
• En la película 2017 American MadeFue retratado por Fredy Yate Escobar.
• En el 2020 DLC para Grand Theft Auto Online: El Cayo Perico Heist, el principal antagonista Juan "El Rubio" Strickler es de ascendencia colombiana-alemana y su operación de drogas también se basa en una isla en el Caribe.