Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick

Charles William Ferdinand (German: Karl Wilhelm Ferdinand; 9 octubre 1735 – 10 noviembre 1806) fue el príncipe de Brunswick-Wolfenbüttel y duque de Brunswick-Lüneburg y un líder militar. Sus títulos generalmente se acortan a Duke of Brunswick en fuentes en inglés.

Sucedió a su padre como príncipe soberano del Principado de Brunswick-Wolfenbüttel, uno de los estados principescos del Sacro Imperio Romano Germánico. El duque era un déspota culto y benevolente siguiendo el modelo de su tío, Federico el Grande, y estaba casado con la princesa Augusta, la hermana mayor de Jorge III de Gran Bretaña. También fue un reconocido maestro de la guerra del siglo XVIII, sirviendo como mariscal de campo en el ejército prusiano. Durante las Guerras Napoleónicas, fue herido de muerte por una bala de mosquete en la batalla de Jena-Auerstedt en 1806.

Vida temprana

Charles William Ferdinand nació en la ciudad de Wolfenbüttel el 9 de octubre de 1735, probablemente en el castillo de Wolfenbüttel. Era el primogénito de Carlos I, duque de Brunswick-Wolfenbüttel y su esposa Filipina Carlota.

Su padre Carlos I era el príncipe gobernante (en alemán: Fürst) del pequeño estado de Brunswick-Wolfenbüttel, uno de los estados imperiales del Sacro Imperio Romano. Carlota filipina era la hija favorita del rey Federico Guillermo I de Prusia y hermana de Federico II de Prusia (Federico el Grande). Como heredero forzoso de un príncipe soberano, Carlos Guillermo Fernando recibió el título de Príncipe Heredero (en alemán: Erbprinz).

Recibió una educación inusualmente amplia y exhaustiva, supervisada por su madre. En su juventud viajó por los Países Bajos, Francia y varias partes de Alemania. En 1753, su padre trasladó la capital del principado a Brunswick (en alemán: Braunschweig), la ciudad más grande del estado. (Wolfenbüttel era la capital desde 1432). La familia real se mudó al recién construido Palacio de Brunswick.

Carrera militar temprana

Charles William Ferdinand ingresó al ejército y sirvió durante los Siete Años de su mandato. Guerra de 1756-1763. Se unió a las fuerzas aliadas del norte de Alemania del Ejército de Observación de Hannover, cuya tarea era proteger Hannover (en unión personal con el Reino de Gran Bretaña) y los estados circundantes de la invasión de los franceses. La fuerza estaba inicialmente comandada por el príncipe anglo-hannoveriano William, duque de Cumberland. En la batalla de Hastenbeck (1757), Charles William Ferdinand encabezó una carga al frente de una brigada de infantería, acción que le valió cierto renombre.

La posterior invasión francesa de Hannover y la Convención de Klosterzeven de 1757 sacaron temporalmente a Hannover de la guerra (debían regresar al año siguiente). Cumberland fue llamado a Gran Bretaña y las restantes fuerzas aliadas del norte de Alemania fueron puestas bajo el mando de Fernando de Brunswick, hermano de Carlos I, quien fácilmente persuadió a su sobrino Carlos Guillermo Fernando de renovar su servicio militar como oficial general.

Charles William Ferdinand formó parte de la fuerza aliada anglo-alemana en la batalla de Minden (1759) y la batalla de Warburg (1760). Ambas fueron victorias decisivas sobre los franceses, durante las cuales demostró ser un excelente comandante subordinado. Continuó sirviendo en el ejército comandado por su tío durante el resto de la guerra, que en general fue un éxito para las fuerzas del norte de Alemania. La reputación del príncipe heredero mejoró y se convirtió en un maestro reconocido de la guerra irregular. La paz se restableció en 1763.

Matrimonio y viajes

Las casas reales del antiguo ducado de Brunswick-Lüneburg se habían casado tradicionalmente dentro de la familia, para evitar una mayor división de sus tierras familiares según la ley sálica. En ese momento, Brunswick-Lüneburg se había consolidado nuevamente en dos estados, Brunswick-Wolfenbüttel y el electorado de Brunswick-Lüneburg (Hannover). El electorado estaba gobernado por la rama hannoveriana de la familia en unión personal con el Reino de Gran Bretaña. Por lo tanto, se dispuso que Charles William Ferdinand se casara con una princesa británica-hannoveriana: la princesa Augusta de Gran Bretaña, hija de Federico, Príncipe de Gales y su esposa, la princesa Augusta de Sajonia-Gotha, y hermana del rey reinante Jorge III.

En 1764, poco después de los Siete Años' Una vez terminada la guerra, viajó a Londres (desembarcando en Harwich) para casarse con la princesa Augusta. Recibió una entusiasta bienvenida por parte del pueblo británico, gracias a su servicio con las tropas británicas aliadas durante la guerra. El Parlamento de Gran Bretaña mostró su gratitud votandole una suma global de 80.000 libras esterlinas y un ingreso anual de 3.000 libras esterlinas como regalo de bodas. Sin embargo, Jorge III fue menos acogedor y trató de expresar su descontento mediante numerosos pequeños insultos, p. alojando al príncipe en Somerset House, en lugar de uno de los palacios reales; no proporcionarle una guardia militar; e instruir a los sirvientes en la boda a usar ropa vieja. Esto simplemente sirvió para exacerbar el entusiasmo del público, particularmente cuando se sospechaba que el príncipe había dado la espalda al impopular monarca mientras asistía a una ópera (una violación del protocolo social). Charles William Ferdinand desafió el descontento real reuniéndose con William Pitt el Viejo (que había sido primer ministro durante la guerra pero dimitió en 1761) y los demás líderes de la oposición parlamentaria. La boda se completó, pero como resultado de estas maquinaciones, el príncipe permaneció en Gran Bretaña sólo trece días.

Durante los años siguientes, la pareja se embarcó en una amplia gira por Europa, visitando muchos de los estados más importantes. En 1766 fueron a Francia, donde fueron recibidos con respeto tanto por sus aliados como por sus recientes enemigos en el campo de batalla. En París conoció a Marmontel. Luego, la pareja se dirigió a Suiza, donde conocieron a Voltaire. La parada más larga de sus viajes fue Roma, donde permanecieron durante mucho tiempo explorando las antigüedades de la ciudad bajo la dirección de Johann Winckelmann. Durante sus viajes, la pareja también conoció a Pietro Nardini y en 1767 el príncipe hizo pintar su retrato por Pompeo Batoni. Después de una visita a Nápoles regresaron a París y de allí a Brunswick.

Gobernante de Brunswick-Wolfenbüttel

Restauración de las finanzas estatales

Su padre, Carlos I, había sido un entusiasta partidario de la guerra, pero casi llevó al Estado a la quiebra al pagarla. Como resultado, en 1773 a Charles William Ferdinand se le asignó un papel importante en la reforma de la economía con la ayuda del Geheimrat, Féronce von Rotenkreuz. Tuvieron mucho éxito, restauraron las finanzas del estado y mejoraron la economía. Esto hizo que el príncipe fuera muy popular en el ducado.

Cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, Charles William Ferdinand vio la oportunidad de reponer el tesoro del estado alquilando su ejército bien entrenado a Gran Bretaña. En 1776, Carlos I firmó un tratado de apoyo a Gran Bretaña en la guerra, siendo el primer príncipe en hacerlo. Según los términos de este tratado, Brunswick-Wolfenbüttel suministró 4.000 soldados para el servicio de los ejércitos británicos en América, bajo el mando del general Friedrich Adolf Riedesel. Riedesel recibió el mando de todas las tropas alemanas que sirvieron en la campaña de Saratoga, bajo el mando del general británico John Burgoyne. Burgoyne fue derrotado en las Batallas de Saratoga (1777) y sus tropas fueron tomadas cautivas como Ejército de la Convención. Aunque los términos de la rendición permitieron al Ejército de la Convención conceder la libertad condicional y regresar a Europa, el Congreso Continental Americano revocó la convención. El Ejército de la Convención se mantuvo en cautiverio hasta que terminó la guerra en 1783.

Reinado

Charles I murió en 1780, en cuyo punto Charles William Ferdinand heredó el trono. Pronto se conoció como un soberano modelo, un típico punto iluminado del período, caracterizado por la economía y la prudencia.

La combinación del duque de interés en el bienestar de sus súbditos y su habitual cautela condujo a una política de reformas graduales, un exitoso camino intermedio entre el conservadurismo de algunos monarcas contemporáneos y los cambios generalizados excesivamente entusiastas que se perseguían. por otros. Patrocinó las artes y las ciencias de la ilustración; en particular, fue mecenas del joven matemático Carl Friedrich Gauss y le pagó para que asistiera a la universidad en contra de los deseos de Gauss. padre.

Se parecía a su tío Federico el Grande en muchos aspectos, pero carecía de la resolución del rey y, tanto en los asuntos civiles como en los militares, era propenso a la cautela excesiva. Logró que Brunswick estableciera una estrecha alianza con el rey de Prusia, por quien había luchado durante los Siete Años. Guerra; era un mariscal de campo prusiano y se esforzó por hacer del regimiento del que era coronel un modelo.

El duque participaba frecuentemente en asuntos diplomáticos y de otro tipo. En agosto de 1784 recibió una visita diplomática secreta de Karl August, duque de Sajonia-Weimar y Sajonia-Eisenach (Goethe era miembro del séquito de Karl August). La visita se hizo pasar por una visita familiar, pero en realidad tenía como objetivo discutir la formación de una liga de estados alemanes pequeños y medianos como contrapeso dentro del Sacro Imperio Romano a las ambiciones de la monarquía de los Habsburgo de comerciar con los Países Bajos austríacos. para el electorado de Baviera. Esta Fürstenbund (Liga de Príncipes) se anunció formalmente en 1785, con el Duque de Brunswick como uno de sus miembros y comandante de sus fuerzas militares. La liga logró obligar al austriaco José II a dar marcha atrás y, a partir de entonces, quedó obsoleta.

La princesa y cronista sueca Hedwig Elizabeth Charlotte visitó Brunswick en 1799; describió al duque como "ingenioso, literal y un conocido agradable, pero ceremonial más allá de toda descripción". Se dice que es bastante estricto, pero un buen padre de la nación que atiende las necesidades de su pueblo."

En 1803, el proceso de mediatización alemana condujo a la adquisición de las vecinas abadías imperiales de Gandersheim y Helmstedt, que fueron secularizadas.

Comandante militar

Fue nombrado general prusiano en 1773.

Guerra de Sucesión Bávara

De 1778 a 1779 sirvió en la Guerra de Sucesión de Baviera. Federico II elogió personalmente al príncipe por su conducta durante la guerra.

Invasión de los Países Bajos

En 1787, el duque fue nombrado Generalfeldmarschall (mariscal de campo) en el ejército prusiano. Federico Guillermo II de Prusia lo nombró comandante de una fuerza prusiana de 20.000 hombres que iba a invadir las Provincias Unidas de los Países Bajos (La República Holandesa). El objetivo era reprimir a los patriotas de la Revolución Bátava, restaurando la autoridad del estatúder Guillermo V de la Casa de Orange. Gran parte del país estaba en abierta rebelión contra William, cuyas tropas personales no pudieron sofocar a las milicias patriotas y las distintas provincias holandesas se negaron a ayudarlo.

La Encyclopædia Britannica describió la invasión del duque: "Su éxito fue rápido, completo y casi incruento, y a los ojos de sus contemporáneos la campaña apareció como un ejemplo de perfecta generalato". Los patriotas se vieron superados y abrumados: sus milicias no pudieron oponer ninguna resistencia real, se vieron obligadas a abandonar su insurrección y muchos patriotas huyeron a Francia.

Las fuerzas del duque entraron en los Países Bajos el 13 de septiembre y ocuparon Nijmegen ese día. La fuerza patriota más grande, 7.000 hombres bajo el mando del Rhinegrave de Salm, fue rápidamente superada y obligada a abandonar Utrecht, que el duque ocupó el 16 de septiembre. La fuerza prusiana capturó Gorcum el día 17 después de un breve bombardeo de artillería, seguida de Dordrecht el día 18 y Delft el 19. Entraron en La Haya el día 20, de donde los patriotas se habían visto obligados a retirarse tras una insurrección leal el día 17. Ámsterdam, la última ciudad ocupada por los patriotas, se rindió el 10 de octubre. La campaña había durado menos de un mes. Guillermo V recuperó el poder, que mantendría hasta 1795.

Tanto los contemporáneos como los historiadores han elogiado la decisiva campaña del duque, en la que maniobró para concentrar sus fuerzas y lograr una abrumadora superioridad local, antes de pasar a la siguiente ciudad. También recibió crédito por el bajo número de víctimas; un observador británico sugirió que "la savia de los árboles era la única sangre derramada" (una exageración), en referencia a las empalizadas de madera y baterías construidas por ambos bandos.

Guerra de la Primera Coalición

Al estallar la Guerra de la Primera Coalición a principios del verano de 1792, Fernando estaba preparado con fuerzas militares en Coblenza. Después de que los girondinos dispusieran que Francia declarara la guerra a Austria, votada el 20 de abril de 1792, el emperador católico del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo II y el rey protestante de Prusia Federico Guillermo II combinaron ejércitos y los pusieron bajo el mando de Brunswick.

La Proclamación de Brunswick

La "Proclamación de Brunswick" o el "Manifiesto de Brunswick" que ahora emitió desde Coblenza el 25 de julio de 1792, amenazaba con guerra y ruina tanto a soldados como a civiles, en caso de que los republicanos hirieran a Luis XVI y su familia. Su objetivo declarado era:

poner fin a la anarquía en el interior de Francia, comprobar los ataques contra el trono y el altar, restablecer el poder legal, restaurar al rey la seguridad y la libertad de la que ahora está privado y ponerlo en posición de ejercer una vez más la autoridad legítima que le pertenece.

Además, el manifiesto amenazaba a la población francesa con un castigo instantáneo si resistían a los ejércitos imperial y prusiano, o con el restablecimiento de la monarquía. En gran parte, el manifiesto había sido escrito por el primo de Luis XVI, Luis José de Borbón, príncipe de Condé, que era el líder de un gran cuerpo de emigrados en el ejército aliado.

Se ha afirmado que, de hecho, el manifiesto se publicó en contra del consejo del propio Brunswick; el duque, un soberano modelo en su propio principado, simpatizaba con el lado constitucional de la Revolución Francesa, mientras que como soldado no confiaba en el éxito de la empresa. Sin embargo, al haber dejado que el manifiesto llevara su firma, tuvo que asumir toda la responsabilidad de sus consecuencias. La proclamación tenía como objetivo amenazar a la población francesa para que se sometiera; tuvo exactamente el efecto contrario.

En París, se creía generalmente que Luis XVI ya mantenía correspondencia con los austriacos y los prusianos, y los republicanos se hicieron más vocales a principios del verano de 1792. En lugar de asegurar la existencia continuada de la monarquía francesa, Brunswick' Por el contrario, la proclamación del gobierno aseguraría su caída; El manifiesto fue distribuido rápidamente en París el 28 de julio, aparentemente por monárquicos, que calcularon muy mal el efecto que tendría. El Manifiesto de Brunswick parecía proporcionar a los agitadores una justificación completa para la revuelta que ya estaban planeando. Cuando se difundió la noticia de que un ejército combinado austriaco y prusiano liderado por Brunswick marchaba hacia suelo francés en los días posteriores a la publicación del Manifiesto, la población de París, ya indignada por la amenaza contra la ciudad, estalló en violencia. La primera acción violenta se llevó a cabo el 10 de agosto, cuando fue asaltado el Palacio de las Tullerías.

Invasión de Francia

El duque estaba decepcionado de que los británicos permanecieran neutrales. Su avance inicial hacia Francia se vio frenado por el mal tiempo, el terreno accidentado del bosque de Argonne y un brote de disentería entre sus tropas.

El duque tuvo menos éxito contra los ciudadanos franceses. ejército que lo encontró en Valmy. Habiendo asegurado Longwy y Verdún sin gran resistencia, regresó después de una simple escaramuza en Valmy y evacuó Francia.

Inicialmente, el duque tenía la intención de pasar el invierno en la fortaleza de Verdún, antes de reanudar la campaña en Francia la primavera siguiente. Sin embargo, las fuerzas de Kellerman lo flanquearon avanzando por el Rin y recuperando las posesiones francesas allí. El duque abandonó Verdún el 8 de octubre y Longwy el 22 de octubre, antes de retirarse a Alemania.

Cuando contraatacó a los revolucionarios franceses que habían invadido Alemania, en 1793, recuperó Mainz después de un largo asedio, pero renunció en 1794 en protesta por la interferencia de Federico Guillermo II de Prusia.

Guerra de la Cuarta Coalición

Prusia no participó en la Segunda Coalición ni en la Tercera Coalición contra la Francia Revolucionaria. Sin embargo, en 1806 Prusia declaró la guerra a Francia, iniciando la Guerra de la Cuarta Coalición. A pesar de tener más de 70 años, el duque de Brunswick volvió a comandar el ejército prusiano a petición personal de Luisa, reina de Prusia.

En esta etapa, se consideraba que el ejército prusiano estaba atrasado, usaba tácticas obsoletas y tenía mala comunicación. La estructura del alto mando ha sido particularmente criticada por los historiadores, ya que varios oficiales desarrollaron planes diferentes y luego no estuvieron de acuerdo sobre cuál se debía seguir, lo que llevó a la desorganización y la indecisión.

El duque comandó el gran ejército prusiano en Auerstedt durante la doble batalla de Jena-Auerstedt el 14 de octubre de 1806. Sus fuerzas fueron derrotadas por el mariscal Davout de Napoleón, a pesar de que los prusianos superaban en número a los franceses alrededor de Auerstedt por dos a uno.. Durante la batalla fue alcanzado por una bala de mosquete y perdió ambos ojos; su segundo al mando, Friedrich Wilhelm Carl von Schmettau, también resultó mortalmente herido, lo que provocó una ruptura en el mando prusiano. Gravemente herido, el duque fue llevado con sus fuerzas ante el avance francés. Murió a causa de sus heridas en Ottensen el 10 de noviembre de 1806.

El cuerpo del duque fue enterrado provisionalmente en la Christianskirche de Ottensen en 1806. Posteriormente fue trasladado para su nuevo entierro en la catedral de Brunswick el 6 de noviembre de 1819.

Familia

El 16 de enero de 1764, Carlos se casó con la princesa Augusta de Gran Bretaña, hermana mayor del rey Jorge III. La pareja era primos segundos entre sí y bisnietos de Jorge I de Gran Bretaña. Como tales, no estaban emparentados en un grado particularmente cercano, sin embargo, había muchos vínculos matrimoniales entre la Casa de Brunswick-Bevern y la Casa de Hannover, ambas ramas de la Casa de Welf.

Algunos comentaristas han señalado la endogamia como una posible causa del hecho de que muchos de los hijos de la pareja tuvieran discapacidades físicas, mentales o psicológicas. De hecho, una vez el duque se sintió impulsado a describir a sus hijos ante von Massenbach como "en su mayoría lisiados de cuerpo y mente".

Poco después de casarse, el príncipe hizo construir el Schloss Richmond para su esposa. Tenía un estilo arquitectónico inglés y un jardín paisajístico inglés, para recordarle su hogar.

El duque y su esposa Augusta tuvieron cuatro hijos y tres hijas. Tres de sus cuatro hijos tenían discapacidades importantes. Su hijo mayor, Karl Georg August (1766-1806), fue nombrado heredero aparente, pero tenía una importante discapacidad de aprendizaje y era considerado "casi imbécil".

Sin embargo, se casó en 1790 con Federico de Orange-Nassau, hija de Guillermo V, Príncipe de Orange, una mujer amable y de buen corazón que permaneció dedicada a él hasta el final. Murió sin hijos a la edad de 40 años en 1806, poco antes que su padre. El segundo hijo, Georg Wilhelm Christian (1769-1811), tenía una discapacidad de aprendizaje aún más grave que su hermano mayor. Fue declarado incapacitado y excluido de la sucesión. Nunca se casó. El tercer hijo de la pareja fue August (1770-1822). Estaba ciego y también excluido de la sucesión. Él tampoco se casó nunca. El cuarto hijo, Friedrich Wilhelm (1771 - 16 de junio de 1815), estaba sano de cuerpo y mente. Finalmente sucedió a su padre, se casó y tuvo dos hijos.

Frederick y Augusta también tuvieron tres hijas, dos de las cuales llegaron a la edad adulta. Ninguno de los dos estaba discapacitado, pero ambos tuvieron trayectorias similares y desastrosas en la vida. Ambas estaban casadas con futuros reyes, ambas cometieron fracasos extremos en sus matrimonios, ambas tenían relaciones extremadamente amargas con sus maridos y ambas fueron acusadas por ellos de faltas similares: adulterio, conducta grosera, falta de dignidad, falsedad y total irresponsabilidad. La hija mayor, Auguste Caroline Friederike (1764-1788), era la esposa del futuro rey Federico I de Württemberg y madre del futuro Guillermo I de Württemberg. Se separó de su marido y murió en Rusia por las complicaciones que surgieron al dar a luz en secreto a un hijo ilegítimo.

La hija menor, Carolina de Brunswick, se casó en 1795 con su primo hermano, el futuro Jorge IV del Reino Unido, y le dio una hija, la desafortunada princesa Carlota de Gales. En dos ocasiones (1806 y 1818-19), su marido hizo serios esfuerzos para divorciarse de ella por adulterio, formando comisiones de investigación para acusarla, y después de convertirse en rey, de hecho hizo que la Cámara de los Lores aprobara un proyecto de ley. de divorcio alegando adulterio con un plebeyo italiano.

Sin embargo, el proyecto de ley nunca se presentó en la Cámara de los Comunes y el divorcio nunca se concretó. Caroline murió tres semanas después de que se le impidiera físicamente entrar en la Abadía de Westminster para participar en la coronación de su marido.

La futura reina de Suecia, Eduvigis Isabel Carlota de Holstein-Gottorp, describió así a la familia ducal:

La duquesa es la hermana del rey de Inglaterra y una típica inglesa. Se veía muy simple, como la esposa de un vicario, tengo muchas cualidades admirables, y es muy respetable, pero carece completamente de modales. Hace las preguntas más extrañas sin considerar lo difícil y desagradable que pueden ser.... Los hijos de la pareja Ducal son algo peculiares. El (el mayor) príncipe, gordito y gordo, casi ciego, extraño y extraño - si no decir un imbécil - intenta imitar a su padre pero sólo se hace artificial y desagradable. Él habla continuamente, no sabe lo que dice, y es en todos los aspectos insoportable. Él es acomodador pero una cosa pobre, ama a su consorte al punto de culto, y está completamente gobernado por ella. El (segundo) hijo, Príncipe Georg, es la persona más ridícula imaginable, y tan tonto que nunca puede ser dejado solo, pero siempre está acompañado por un cortesano. El tercer hijo también se describe como un original. Nunca lo vi, como sirvió con su regimiento. El cuarto es el único normal, pero también atormenta a sus padres por su comportamiento inmoral.

El duque también tuvo al menos un hijo ilegítimo, un hijo llamado Forstenburg, que comenzó una prometedora carrera militar pero murió en combate en 1793.

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