Carlos Francisco de Croix, primer marqués de Croix

Carlos Francisco de Croix, primer marqués de Croix (1699 en Lille, Flandes - 1786 en Valencia, España), fue un general español y virrey de Nueva España, desde el 25 de agosto de 1766 hasta el 22 de septiembre de 1771, un período de considerable turbulencia.

Carlos Francisco de Croix sirvió en el ejército español, donde alcanzó el rango de general. Fue comandante de la guarnición de Ceuta, una de las posesiones españolas en África, y más tarde capitán general de Galicia. Estaba sirviendo en Galicia en el momento de su nombramiento para el virreinato de Nueva España.

En 1766 sucedió a Joaquín de Montserrat como virrey de Nueva España, convirtiéndose en el primer virrey nacido en el extranjero en España. Llegó a Veracruz el 10 de julio de 1766. La transferencia de poder se produjo en Otumba, en ruta a la Ciudad de México, el 23 de agosto de 1766, pero su mandato suele datarse a partir de su entrada formal en la Ciudad de México dos días después. Su sobrino, Teodoro de Croix, futuro Comandante General de las Provincias Internas y Virrey del Perú, llegó en su séquito como Capitán de la Guardia del Virrey.

El único principio de su administración era la obediencia absoluta al rey, a quien siempre se refería como "mi amo".

Le correspondió a Croix expulsar a los jesuitas de la colonia (25 de junio de 1767) y confiscar sus propiedades. En esto le ayudó el visitador José de Gálvez. Se utilizaron tropas para sacar a los jesuitas de sus monasterios y colegios; se les permitió salir con apenas la ropa que llevaban puesta. Fueron escoltados hasta Veracruz y deportados a Italia. Entre los jesuitas expulsados se encontraban los padres Andrés Cavo, Francisco Javier Clavijero y Francisco Javier Alegre, distinguidos eruditos. El Colegio de San Ildefonso fue clausurado.

Estas medidas provocaron una rebelión, especialmente en las ciudades de Guanajuato, Pátzcuaro, Valladolid y Uruapan. El virrey y el visitador trataron con severidad a los rebeldes, ahorcando a los cabecillas. Al ordenar la expulsión, el virrey divulgó la disposición real en un mensaje que terminaba con estas elocuentes palabras:

"... una vez y para el futuro, los súbditos del gran monarca que ocupa el trono de España, deben saber que nacieron para guardar silencio y obedecer y no para discutir, ni para comentar los asuntos altos del gobierno."

En esta época se empezaron a notar los conflictos entre criollos y peninsulares (los criollos eran los europeos nacidos en Nueva España y los peninsulares los nacidos en Iberia). Los disturbios en la época de la expulsión de los jesuitas dieron lugar a algunos asesinatos de peninsulares y a la destrucción de imágenes del rey. El virrey de Croix estaba al tanto de esto e incluyó información al respecto en un informe secreto al rey Carlos III.

El rey, además de expulsar a los jesuitas, también dio su apoyo y protección a la Inquisición.

El clero secular y el resto del clero regular, temiendo una posible acción real contra ellos, comenzaron a hablar contra el régimen en sermones y otros actos públicos. El virrey tomó esto tan en serio que advirtió que habría castigos para aquellos religiosos que se involucraran en los asuntos de gobierno. Su censura llegó al punto de suprimir el Diario Literario, publicado por José Antonio de Alzate y Ramírez, a pesar de que sólo contenía artículos literarios y científicos (15 de mayo de 1768).

Los indios pima y seri habían reanudado su rebelión y el virrey envió una columna expedicionaria a Sonora para sofocarla (14 de abril de 1767). El visitador Gálvez se unió a esta expedición con el fin de conocer esa parte de la colonia. Gálvez también viajó a Baja California y Alta California, con el fin de establecer defensas contra la invasión rusa desde el norte.

El 17 de marzo de 1768 se creó por Real Orden el Colegio de Cirugía en el Hospital Real de la Ciudad de México. El primer director fue Manuel Moreno, rector del Colegio de Cádiz.

Josefa Ortiz de Domínguez, heroína de la independencia mexicana, nació el 8 de septiembre de 1768 en Valladolid (Morelia).

De Croix recibió a las tropas enviadas desde España para defender la colonia ante posibles ataques británicos. Los regimientos de infantería de Saboya, Flandes y Ultonia llegaron a Veracruz el 18 de junio de 1768, y más tarde llegaron los de Zamora, Guadalajara, Castilla y Granada. En total, sumaban 10.000 hombres. Por sus uniformes blancos, estas tropas eran conocidas como blanquillos. Los oficiales del regimiento de Zamora organizaron las milicias.

Los apaches y los comanches fueron derrotados en Nueva Vizcaya por la milicia al mando del capitán Bernardo de Gálvez. Hubo disturbios en las minas de Guanajuato y Pachuca por los bajos salarios que se pagaban a los mineros. Un alcalde mayor fue asesinado en Pachuca. De Croix consiguió que los dueños de las minas aceptaran un aumento de salarios.

De Croix estableció la lotería en 1769, lo que aportó considerables ingresos al tesoro. En 1770 incrementó los esfuerzos para enseñar español a los indios, con la construcción de escuelas especiales para este fin. Construyó el castillo de San Carlos en Perote, Veracruz, en honor del rey. Éste debía ser un punto de resistencia en caso de un desembarco hostil en la costa.

Duplicó la superficie de la Alameda de la Ciudad de México y cerró al público los autos de fe de la Inquisición. En 1771 inauguró el cuarto Concilio de México del clero católico romano. Concluyó el 26 de octubre de 1771, pero sus deliberaciones no recibieron la aprobación del Papa ni del Consejo de Indias y nunca entraron en vigor.

Pidió que el sueldo del virrey se aumentara de 40.000 a 60.000 pesos anuales, petición que le fue concedida. Introdujo en la Nueva España la moda y la cocina francesas.

El 18 de mayo de 1771, el gobierno español redujo el contenido de plata en las monedas al 7,12%.

El 2 de septiembre de 1771 entregó su cargo a Antonio María de Bucareli y Ursúa y regresó a España. A su regreso a España, el rey Carlos III lo nombró capitán general de Valencia, donde murió pocos años después.

• (en español) "Croix, Carlos Francisco de", Enciclopedia de México, v. 4. Ciudad de México, 1987.
• (en español) García Puron, Manuel, México y sus gobernantes, v. 1. Ciudad de México: Joaquín Porrua, 1984.
• (en español) Orozco L., Fernando, Fechas Históricas de México. Ciudad de México: Panorama Editorial, 1988, ISBN 968-38-0046-7.
• (en español) Orozco Linares, Fernando, Gobernantes de México. Ciudad de México: Panorama Editorial, 1985, ISBN 968-38-0260-5.