Carlos Chagas
Carlos Justiniano Ribeiro Chagaso Carlos Chagas ()Portugués: [sekaʁluz ъnuz ъnus ъibej]; 9 de julio 1879 – 8 de noviembre de 1934), fue un médico sanitario brasileño, científico y microbiólogo que trabajó como clínico e investigador. Más conocido por el descubrimiento de una infección protozoal epóntica llamada enfermedad de Chagas, también llamada tripanosomiasis americana, también descubrió los hongos causativos de la neumonía neumocystis. Describió los dos patógenos en 1909, mientras trabajaba en el Instituto Oswaldo Cruz de Río de Janeiro, y nombró a los antiguos Trypanosoma cruzi para honrar a su amigo Oswaldo Cruz.
El trabajo de Chagas tiene un lugar único en la historia de la medicina. Trabajando en condiciones primitivas, Chagas describió en detalle una enfermedad infecciosa anteriormente desconocida, su patógeno, vector (Triatominae), host, manifestaciones clínicas y epidemiología. Chagas también fue el primero en descubrir e ilustrar el género fúngico parasitario Pneumocystis, que más tarde se convirtió en infame por estar vinculado a la neumonía neumocystis en pacientes con SIDA.
Vida temprana y educación
Chagas era hijo de José Justiniano das Chagas, un productor de café en Juiz de Fora en Minas Gerais, y Mariana Cândida Chagas (de soltera Ribeiro de Castro), ambos de ascendencia portuguesa. Su lugar de nacimiento también consta como Oliveira, la ciudad natal de su madre, donde la familia pasaba la mitad de su tiempo. Era el mayor de cuatro hermanos y su padre murió cuando él tenía cuatro años. A los siete años, su madre lo matriculó en un internado jesuita en São Paulo. En 1888, estalló una agitación política cuando el emperador Dom Pedro II declaró la abolición de la esclavitud. Chagas se vio obligado a abandonar la escuela. Luego, su madre lo trasladó a una escuela católica más cercana en San Antonio, donde completó sus estudios secundarios.
Chagas ingresó a la Escuela de Ingeniería de Minas de Ouro Preto, pero sufrió un beriberi en 1895 que lo incapacitó para continuar. Mientras se recuperaba en Oliveira, su tío Carlos Ribeiro de Castro, un médico consagrado, lo convenció para que se dedicara a la medicina. En 1896 ingresó en la Facultad de Medicina de Río de Janeiro (hoy Universidad Federal de Río de Janeiro). Para su tesis, su mentor, Francisco Fajardo, le sugirió que trabajara en la malaria, ya que el proceso de transmisión había sido descubierto por un médico británico, Ronald Ross, en la India en 1898.
Para la investigación de su tesis, Fajardo le presentó a Chagas a Oswaldo Cruz (1872-1917), fundador del Instituto Manguinhos (que luego pasó a llamarse Cruz), quien sería el más adecuado para guiarlo. Esto condujo a una amistad duradera entre Chagas y Cruz, y a la asociación de por vida de Chagas con el instituto de Cruz. Se graduó en 1902 con una disertación sobre la malaria y obtuvo su doctorado al año siguiente con una tesis sobre Estudos Hematológicos do Impaludismo (Estudios hematológicos sobre la malaria).
Carrera temprana
Después de un breve período como médico en el interior, Chagas aceptó un puesto en campañas contra la malaria. En 1905, trabajó en la empresa Docas de Santos en la autoridad portuaria de Santos, São Paulo, con la misión de combatir la epidemia de malaria que afectaba a sus trabajadores. Gracias a una exitosa prevención de la malaria, la empresa pudo completar la construcción del puerto. Allí introdujo una innovación que consistió en utilizar piretro, un insecticida, para tratar los hogares, con un éxito sorprendente. Su trabajo publicado sobre este método sirvió como base para la prevención de la malaria en todo el mundo y fue adoptado por un servicio del Ministerio de Salud de Brasil, que fue creado expresamente para este propósito.
En 1906, Chagas regresó a Río de Janeiro e ingresó al Instituto Oswaldo Cruz, donde trabajó por el resto de su vida. En 1907, hubo un brote de malaria en el interior de Minas Gerais, que afectó en gran medida a los trabajadores ferroviarios y obstaculizó en gran medida la construcción de un nuevo ferrocarril desde Río de Janeiro a la ciudad de Belém en el Amazonas. El gobierno brasileño pidió ayuda a Cruz. Cruz asignó inmediatamente a Chagas, con un asistente, Belisario Penna, para realizar la investigación. Acampando en Lassance, un pequeño pueblo cerca del río São Francisco, Chagas permaneció allí durante dos años y pudo contener la infección después de un año de trabajo.
Grandes descubrimientos
Enfermedad de Chagas
Durante su investigación sobre la malaria en Lassance, Chagas observó la peculiar infestación de las casas rurales por un gran insecto hematófago del género Triatoma, una especie de "chinche asesino" o "besar" chinche (barbeiro o "barbero" en portugués, llamado así porque chupaba la sangre por las noches mordiendo la cara de sus víctimas). En su "Restrospectiva Histórica", Chagas describió:
En un viaje a Pirapora y mientras pasamos la noche en el campamento de ingenieros Dr. Belisario Penna y yo hicimos el conocimiento de la barbeiro, nos muestra el Dr. Cantarino Motta, jefe del comité de ingeniería. Una vez que nos enteramos de los hábitos de chupar sangre de este insecto y de su proliferación en viviendas humanas, nos interesaba mucho conocer su biología exacta y sobre todo determinar si por casualidad se trataba de un transmisor de cualquier parásito del hombre o de otro vertebrado.
Descubrió que los intestinos de estos insectos albergaban protozoos flagelados, una nueva especie del género Trypanosoma, y pudo demostrar experimentalmente que podía transmitirse a los monos tití que eran picados por los infectados. bicho. Chagas nombró a este nuevo parásito Trypanosoma cruzi en honor a Oswaldo Cruz y más tarde ese año como Schizotrypanum cruzi, y luego una vez más como Trypanosoma cruzi.
La sospecha inicial de Chagas de que el parásito podría infectar a humanos y otros vertebrados resultó ser cierta. Pronto encontró los parásitos en la sangre de un gato. Luego buscó a una niña, identificada más tarde como Berenice Soares de Moura, una niña de dos años que había visto en la misma cabaña que el gato unas semanas antes. Tomó muestras de sangre de Berenice el 14 de abril de 1909 y descubrió por primera vez el mismo parásito Trypanosoma en la sangre humana. También observó inclusiones parasitarias en el cerebro y el miocardio que explicarían algunas de las manifestaciones clínicas en personas enfermas y cerró el ciclo de vida propuesto del parásito al sugerir que el armadillo podría ser su reservorio natural. Para completar su trabajo sobre la patología de la nueva enfermedad, Chagas describió 27 casos de la forma aguda de la enfermedad y realizó más de 100 autopsias a pacientes que presentaban la forma crónica.
La descripción que hizo Chagas de la nueva enfermedad se convertiría en un clásico de la medicina y le valió distinción nacional e internacional. También convenció al médico argentino Salvador Mazza para que investigara la epidemia, lo que llevó a que este último confirmara la existencia de Trypanosoma cruzi en Argentina en 1927 y, finalmente, a la acción del gobierno.
Enfermedad cardíaca de Chagas
Al descubrir Trypanosoma cruzi como el parásito de los humanos, Chagas descubrió además que el parásito era responsable de una enfermedad cardíaca mortal ahora conocida como enfermedad cardíaca de Chagas o miocardiopatía de Chagas. En 1909, informó en la revista médica brasileña Brazil Médico sobre un caso de tripanosomiasis humana y señaló la asociación con una enfermedad cardíaca grave. En 1910, observó además que la infección parasitaria podía clasificarse en al menos tres afecciones diferentes: enfermedad cardíaca crónica, trastorno cerebral y problema de tiroides, especialmente el bocio. Hizo un informe de autopsia de un individuo con insuficiencia cardíaca que encontró que tenía una infección grave por tripanosoma asociada con la acumulación de células sanguíneas (infiltración intersticial de células mononucleares) en el corazón.
Trypanosoma minasense y Pneumocystis
Chagas también fue el primero en descubrir el género de hongos parásitos Pneumocystis en los pulmones de sus conejillos de indias infectados experimentalmente con tripanosomas. En 1908, informó en Brazil Médico que la muestra de sangre de titíes tenía parásitos protozoarios a los que denominó Trypanosoma minasense. También describió en él que el parásito estaba asociado con otro protozoo pero que no pudo identificar. En ese momento, no lo reconoció como un organismo separado del protozoo que había identificado, pero lo creía como parte de la etapa del ciclo de vida del protozoo. Por lo tanto, describió tanto a los hongos como al protozoo como Schizotrypanum cruzi.
En 1912, la pareja francesa del Instituto Pasteur, Pierre Delanoë y Marie Delanoë, identificaron y describieron el otro parásito que encontraron en ratas. Sabían que el parásito no estaba relacionado con los tripanosomas y crearon un nuevo género Pneumocystis. El nombre original de la especie Pneumocystis carinii se cambió posteriormente a Pneumocystis jirovecii cuando se estableció que el parásito es un hongo que causa infección humana. Chagas siguió de cerca la literatura y rápidamente confirmó la distinción, tras lo cual adoptó nuevamente el nombre Trypanosoma cruzi para el protozoo. La especie original Pneumocystis descubierta por Chagas en cobayas aún no ha sido nombrada como especie separada.
Vida personal
Chagas era un estudiante estudioso. En la facultad de medicina lo apodaron "estudiante de las dos velas" ya que cada noche consumía dos velas para leer, ya que en ese momento no había electricidad en Río de Janeiro. Fue durante su carrera de medicina que su maestro, Miguel Couto, le presentó a un familiar, Fernando Lobo. Finalmente se casó con la hija de Lobo, Iris.
Uno de sus hijos, Carlos Chagas Filho (1910-2000), se convirtió en un científico eminente y reconocido internacionalmente en el campo de la neurofisiología y presidente de la Academia Pontificia de Ciencias. Otro hijo, Evandro Chagas (1905-1940), también fue médico e investigador en medicina tropical, quien falleció en un accidente aéreo a los 35 años de edad. Su nombre es honrado por la importante institución biomédica Instituto Evandro Chagas, en Belém, estado de Pará.
Vida y muerte posteriores
Después de la muerte de su mentor en 1917, Chagas aceptó la dirección del instituto por parte de Cruz, cargo que ocupó hasta su propia muerte en 1934. De 1920 a 1924, se convirtió en director del Departamento de Salud de Brasil, cuya creación inició. Chagas participó muy activamente en la organización de servicios especiales de salud y prevención y campañas para las epidemias de gripe española, enfermedades de transmisión sexual, lepra, pediatría, tuberculosis y enfermedades endémicas rurales. Creó una escuela de enfermería y fue el fundador del concepto de medicina sanitaria, el primer catedrático de medicina tropical y el estudio de posgrado en higiene.
Chagas murió en Río de Janeiro de un infarto en 1934 a los 55 años de edad.
Premios y honores
Chagas fue elegido miembro de la Academia Nacional de Medicina y recibió el prestigioso Premio Schaudinn al mejor trabajo en protozoología y medicina tropical, el 22 de junio de 1912. Entre los contendientes se encontraban Paul Ehrlich (1854–1915), Emile Roux (1853– 1933), Ilya Mechnikov (1845–1916), Charles Laveran (1845–1922), Charles Nicolle (1866–1936) y Sir William Boog Leishman (1865–1926), varios de los cuales ya habían recibido o recibirían el Premio Nobel. para Medicina. Chagas fue nominado dos veces al Premio Nobel de Fisiología o Medicina, en 1913 y 1921, pero nunca recibió ninguno.
En 1922, Chagas se convirtió en miembro del Comité de Salud de la Sociedad de Naciones.
Desde 2020, la Organización Mundial de la Salud celebra cada año el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas el 14 de abril, en conmemoración del día en que Chagas descubrió la T. cruzi de Berenice.
Controversia del Premio Nobel
Chagas' El descubrimiento fue reconocido en el país y en el extranjero como uno de los logros más importantes en parasitología. Fue nominado al Premio Nobel cada vez por un solo nominador brasileño. En 1913, 63 científicos fueron nominados para el Premio Nobel de Fisiología o Medicina; los dos primeros nominados recibieron nueve y ocho nominaciones, respectivamente. En 1921, 42 científicos fueron nominados para el premio; los cuatro primeros nominados recibieron 11, nueve, siete y siete nominaciones, respectivamente. A cien años del descubrimiento de la enfermedad, aún persisten las especulaciones sobre las dos nominaciones oficiales de Carlos Chagas al Premio Nobel.
La razón por la cual el premio no fue otorgado a Chagas pudo haber sido la fuerte oposición que enfrentó en Brasil, por parte de algunos médicos e investigadores de la época. Incluso llegaron a cuestionar la existencia de la enfermedad de Chagas, lo que posiblemente influyó en la decisión del Comité Nobel de no concederle el premio. El análisis de la base de datos de los archivos del Premio Nobel, con la revelación de los nombres de los nominadores, nominados y premiados entre 1901 y 1951, aportó información no sólo sobre lo que en aquel momento se consideraba un logro científico, sino también sobre quiénes eran los ganadores. Fueron los científicos más importantes y las relaciones entre ellos. Las conexiones de los miembros del Comité Nobel con la comunidad científica internacional, centrada casi exclusivamente en científicos europeos y norteamericanos, también influyeron en sus elecciones. El no reconocimiento de Carlos Chagas' Los descubrimientos del Comité Nobel parecen explicarse más correctamente por estos factores que por el impacto negativo de la oposición local.