Carl Wilhelm Wirtz

Carl Wilhelm Wirtz (24 de agosto de 1876 en Krefeld - 18 de febrero de 1939 en Hamburgo) fue un astrónomo que pasó su tiempo entre el Observatorio de Kiel (526) en Alemania y el Observatorio de Estrasburgo, Francia. Es conocido por mostrar estadísticamente la existencia de una correlación entre el corrimiento al rojo y la distancia para las galaxias espirales.

Carrera científica

Al igual que Vesto Slipher en 1912, Wirtz en 1918 observó un desplazamiento hacia el rojo sistemático de las nebulosas espirales, que era difícil de interpretar en términos de un modelo cosmológico en el que el Universo está lleno de forma más o menos uniforme de estrellas y nebulosas. Wirtz también usó el equivalente en alemán de corrección K. El término continúa usándose en la cosmología observacional actual, pero la evidencia observacional de Wirtz de que el Universo se está expandiendo no se menciona a menudo. El escribio:

Es notable que nuestro sistema de estrellas fijas tenga un desplazamiento tan fuerte de 820 km/s, y es igualmente extraño la interpretación de la constante sistemática k = + 656 km. Si atribuimos una interpretación literal a este valor, entonces esto significa que el sistema de nebulosas espirales se está alejando por una velocidad de 656 km con respecto a la ubicación momentánea del sistema solar como centro.

En 1922, escribió un artículo en el que argumentaba que los resultados de las observaciones sugieren que los desplazamientos hacia el rojo de las galaxias distantes se están volviendo más altos que los de las más cercanas, lo que interpretó como un aumento de sus velocidades radiales con la distancia, y que las masas más grandes tienen corrimientos al rojo más pequeños que los más pequeños. En otra nota del mismo año, argumentó que las galaxias que giran en espiral en el sentido contrario a las agujas del reloj tienen desplazamientos hacia el rojo más pequeños que las que giran en espiral en el sentido de las agujas del reloj. En 1924 obtuvo resultados más precisos y los interpretó como una confirmación de un aumento de las velocidades radiales con la distancia, pero también como una confirmación de un universo de De Sitter, en el que el aumento del corrimiento al rojo se considera causado por una mayor dilatación del tiempo en partes distantes del universo.

En 1936, Wirtz escribió un breve artículo aludiendo a la prioridad de su conclusión de 1922 de que las velocidades radiales de las galaxias aumentan con su distancia.

Honores

El asteroide 26074 Carl Wirtz que cruza Marte y el cráter marciano Wirtz recibieron su nombre.