Carl sagan

Carl Edward Sagan (SAY-gən; 9 de noviembre de 1934 - 20 de diciembre de 1996) fue un astrónomo, científico planetario, cosmólogo, astrofísico, astrobiólogo, autor y comunicador científico estadounidense. Su contribución científica más conocida es la investigación sobre la vida extraterrestre, incluida la demostración experimental de la producción de aminoácidos a partir de sustancias químicas básicas mediante radiación. Sagan reunió los primeros mensajes físicos enviados al espacio, la placa Pioneer y el Disco de Oro de la Voyager, mensajes universales que podrían ser entendidos por cualquier inteligencia extraterrestre que pudiera encontrarlos. Sagan argumentó la hipótesis, aceptada desde entonces, de que las altas temperaturas de la superficie de Venus pueden atribuirse y calcularse utilizando el efecto invernadero.

Inicialmente como profesor asistente en Harvard, Sagan luego se mudó a Cornell, donde pasó la mayor parte de su carrera. Sagan publicó más de 600 trabajos y artículos científicos y fue autor, coautor o editor de más de 20 libros. Escribió muchos libros de divulgación científica, como The Dragons of Eden, Broca's Brain, Pale Blue Dot y narró y co- escribió la galardonada serie de televisión de 1980 Cosmos: A Personal Voyage. La serie más vista en la historia de la televisión pública estadounidense, Cosmos, ha sido vista por al menos 500 millones de personas en 60 países. El libro Cosmos fue publicado para acompañar la serie. También escribió la novela de ciencia ficción de 1985 Contacto, la base de una película de 1997 del mismo nombre. Sus documentos, que contienen 595.000 artículos, están archivados en la Biblioteca del Congreso.

Sagan abogó por la investigación escéptica científica y el método científico, fue pionera en exobiología y promovió la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). Pasó la mayor parte de su carrera como profesor de astronomía en la Universidad de Cornell, donde dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios. Sagan y sus obras recibieron numerosos premios y honores, incluida la Medalla al Servicio Público Distinguido de la NASA, la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias, el Premio Pulitzer de no ficción general por su libro Los dragones del Edén, y, con respecto a Cosmos: A Personal Voyage, dos premios Emmy, el premio Peabody y el premio Hugo. Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. Después de desarrollar mielodisplasia, Sagan murió de neumonía a la edad de 62 años, el 20 de diciembre de 1996.

Vida temprana y educación

Sagan nació en el barrio Bensonhurst de Brooklyn, Nueva York, el 9 de noviembre de 1934. Su padre, Samuel Sagan, era un trabajador textil inmigrante de Kamianets-Podilskyi, entonces en el Imperio Ruso, en la actualidad. Ucrania. Su madre, Rachel Molly Gruber, era ama de casa de Nueva York. Carl recibió su nombre en honor a la madre biológica de Rachel, Chaiya Clara, en palabras de Sagan, 'la madre que nunca conoció', porque murió mientras daba a luz a su segundo hijo. El padre de Rachel se volvió a casar con una mujer llamada Rose. Según Carol (la hermana de Carl), Rachel nunca aceptó a Rose como su madre. Sabía que no era su madre biológica... Era una niña y una joven adulta bastante rebelde... 'mujer emancipada', la llamaríamos ahora."

La familia vivía en un modesto apartamento cerca del Océano Atlántico, en Bensonhurst, un barrio de Brooklyn. Según Sagan, eran judíos reformistas, los más liberales de los cuatro grupos principales del judaísmo norteamericano. Carl y su hermana coincidieron en que su padre no era especialmente religioso, pero que su madre "definitivamente creía en Dios, y era activa en el templo;... y solo servía carne kosher". Durante las profundidades de la Depresión, su padre trabajó como ujier de teatro.

Según el biógrafo Keay Davidson, la "guerra interna" de Sagan fue el resultado de su estrecha relación con sus dos padres, que en muchos sentidos eran 'opuestos'. Sagan atribuyó sus impulsos analíticos posteriores a su madre, una mujer que había sido extremadamente pobre cuando era niña en la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial y la década de 1920. De joven, mantuvo sus propias ambiciones intelectuales, pero se vieron frustradas por las restricciones sociales: su pobreza, su condición de mujer y esposa, y su etnia judía. Davidson señala que, por lo tanto, "adoraba a su único hijo, Carl". Él cumpliría sus sueños incumplidos."

Sin embargo, afirmó que su capacidad de asombro provenía de su padre, quien en su tiempo libre regalaba manzanas a los pobres o ayudaba a calmar las tensiones entre los trabajadores y la administración dentro de la industria de la confección de Nueva York. Aunque estaba asombrado por las habilidades intelectuales de Carl, tomó con calma la curiosidad de su hijo y la vio como parte de su crecimiento. En sus últimos años como escritor y científico, Sagan recurría a menudo a los recuerdos de su infancia para ilustrar puntos científicos, como lo hizo en su libro Shadows of Forgotten Ancestors. Sagan describe a sus padres & # 39; influencia en su pensamiento posterior:

Mis padres no eran científicos. No sabían nada de ciencia. Pero al introducirme simultáneamente al escepticismo y a preguntarme, me enseñaron los dos modos de pensar que son centrales del método científico.

Sagan recuerda que uno de sus momentos más decisivos fue cuando sus padres lo llevaron a la Feria Mundial de Nueva York de 1939 cuando tenía cuatro años. Las exhibiciones se convirtieron en un punto de inflexión en su vida. Más tarde recordó el mapa en movimiento de la exhibición America of Tomorrow: "Mostraba hermosas carreteras y hojas de trébol y pequeños autos de General Motors, todos llevando personas a rascacielos, edificios con capiteles hermosos, contrafuertes voladores y ¡Se veía genial!" En otras exhibiciones, recordó cómo una linterna que iluminaba una celda fotoeléctrica creaba un crujido y cómo el sonido de un diapasón se convertía en una onda en un osciloscopio. También fue testigo de la futura tecnología de medios que reemplazaría a la radio: la televisión. Sagan escribió:

Poco a poco, el mundo tenía maravillas de un tipo que nunca había adivinado. ¿Cómo puede un tono convertirse en una imagen y la luz convertirse en un ruido?

También vio uno de los eventos más publicitados de la Feria, el entierro de una cápsula del tiempo en Flushing Meadows, que contenía recuerdos de la década de 1930 para ser recuperados por los descendientes de la Tierra en un milenio futuro. 'La cápsula del tiempo emocionó a Carl', escribe Davidson. De adulto, Sagan y sus colegas crearían cápsulas del tiempo similares, cápsulas que se enviarían a la galaxia; estos fueron la placa Pioneer y el resumen del Voyager Golden Record, todos los cuales fueron derivados de los recuerdos de Sagan de la Feria Mundial.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia de Sagan se preocupó por el destino de sus parientes europeos. Sagan, sin embargo, generalmente desconocía los detalles de la guerra en curso. Escribió: 'Claro, teníamos parientes que se vieron envueltos en el Holocausto. Hitler no era un tipo popular en nuestra casa... Pero, por otro lado, yo estaba bastante aislado de los horrores de la guerra." Su hermana, Carol, dijo que su madre "sobre todo quería proteger a Carl... Le resultó extraordinariamente difícil lidiar con la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto". El libro de Sagan The Demon-Haunted World (1996) incluye sus recuerdos de este período conflictivo, cuando su familia se enfrentó a las realidades de la guerra en Europa pero trató de evitar que socavara su optimismo. espíritu.

Curiosidad por la naturaleza

Poco después de ingresar a la escuela primaria, comenzó a expresar una gran curiosidad por la naturaleza. Sagan recordó haber hecho sus primeros viajes a la biblioteca pública solo, a la edad de cinco años, cuando su madre le consiguió una tarjeta de biblioteca. Quería saber qué eran las estrellas, ya que ninguno de sus amigos ni sus padres pudieron darle una respuesta clara:

Fui al bibliotecario y pedí un libro sobre estrellas;... Y la respuesta fue impresionante. Era que el Sol era una estrella pero muy cercana. Las estrellas eran soles, pero tan lejos eran sólo pequeños puntos de luz... La escala del universo de repente se me abrió. Fue una especie de experiencia religiosa. Había una magnificencia, una grandeza, una escala que nunca me ha dejado. Nunca me dejó.

Alrededor de los seis o siete años, él y un amigo cercano viajaron al Museo Americano de Historia Natural al otro lado del East River en Manhattan. Mientras estuvieron allí, fueron al Planetario Hayden y caminaron por las exhibiciones del museo de objetos espaciales, como meteoritos, y exhibiciones de dinosaurios y animales en entornos naturales. Sagan escribe sobre esas visitas:

Me transfirieron los dioramas, representaciones de animales y sus hábitats en todo el mundo. Pingüinos sobre el hielo antártico diminuto;... una familia de gorilas, el macho golpeando su pecho,... un oso grizzly americano de pie sobre sus patas traseras, de diez o doce pies de altura, y mirándome a los ojos.

Sus padres ayudaron a fomentar su creciente interés por la ciencia comprándole juegos de química y materiales de lectura. Sin embargo, su interés por el espacio fue su enfoque principal, especialmente después de leer historias de ciencia ficción de escritores como H. G. Wells y Edgar Rice Burroughs, que despertaron su imaginación sobre la vida en otros planetas como Marte. Según el biógrafo Ray Spangenburg, estos primeros años en los que Sagan trató de comprender los misterios de los planetas se convirtieron en una "fuerza impulsora en su vida, una chispa continua para su intelecto y una búsqueda que nunca olvidaría".

En 1947 descubrió la revista Astounding Science Fiction, que lo introdujo en especulaciones de ciencia ficción más duras que las de las novelas de Burroughs. Ese mismo año se inauguró el "platillo volador" histeria colectiva con el joven Carl sospechando que los "discos" podrían ser naves extraterrestres.

Años de secundaria

Sagan en el anuario de la secundaria Rahway 1951

Sagan había vivido en Bensonhurst, donde asistió a la escuela secundaria David A. Boody. Tuvo su bar mitzvah en Bensonhurst cuando cumplió 13 años. Al año siguiente, 1948, su familia se mudó a la ciudad de Rahway, Nueva Jersey, por el trabajo de su padre, donde Sagan luego ingresó a Rahway High School. Se graduó en 1951. Rahway era una ciudad semiindustrial más antigua.

Sagan era un estudiante sobresaliente, pero estaba aburrido debido a las clases poco exigentes y los profesores poco inspiradores. Sus maestros se dieron cuenta de esto y trataron de convencer a sus padres para que lo enviaran a una escuela privada, y el administrador les dijo: "Este niño debería ir a una escuela para niños superdotados, tiene algo realmente extraordinario". Sin embargo, sus padres no podían permitírselo.

Sagan fue nombrado presidente del club de química de la escuela y montó su propio laboratorio en casa. Aprendió por sí mismo sobre las moléculas haciendo recortes de cartón para ayudarlo a visualizar cómo se formaron las moléculas: "Encontré eso tan interesante como hacer experimentos [químicos]," él dijo. Sagan siguió interesado principalmente en la astronomía como pasatiempo y en su tercer año la convirtió en una meta profesional después de enterarse de que a los astrónomos se les pagaba por hacer lo que siempre disfrutó: "Ese fue un día espléndido, cuando comencé a sospechar que si Me esforcé mucho para dedicarme a la astronomía a tiempo completo, no solo a tiempo parcial."

Antes de terminar la escuela secundaria, participó en un concurso de redacción en el que planteó la cuestión de si el contacto humano con formas de vida avanzadas de otro planeta podría ser tan desastroso para la gente de la Tierra como lo fue para los nativos americanos cuando tuvieron contacto por primera vez. contacto con los europeos. El tema fue considerado controvertido, pero su habilidad retórica convenció a los jueces y le otorgaron el primer premio. Para cuando se graduó, sus compañeros de clase lo habían votado como "con más probabilidades de tener éxito" y ponerlo en línea para ser el mejor estudiante.

Educación universitaria

Sagan en el anuario de 1954 de la Universidad de Chicago

Sagan asistió a la Universidad de Chicago, que fue una de las pocas universidades a las que aplicó que, a pesar de sus excelentes calificaciones en la escuela secundaria, consideraría admitir a un joven de 16 años. Su rector, Robert Maynard Hutchins, había remodelado recientemente la facultad de pregrado de la Universidad de Chicago en una "meritocracia ideal" construido sobre Grandes libros, diálogo socrático, exámenes completos y entrada anticipada a la universidad sin requisito de edad. La escuela también empleó a varios de los principales científicos del país, incluidos Enrico Fermi y Edward Teller, y operó el famoso Observatorio Yerkes.

Durante su tiempo como estudiante universitario del programa de honor, Sagan trabajó en el laboratorio del genetista H. J. Muller y escribió una tesis sobre los orígenes de la vida con el químico físico Harold Urey. Sagan se unió a la Sociedad Astronómica de Ryerson, recibió un B.A. licenciatura en 'nada' autoproclamado risueñamente con honores generales y especiales en 1954, y un B.S. Licenciado en física en 1955. Luego obtuvo un M.S. Licenciado en física en 1956, antes de obtener un doctorado en 1960 con su tesis Estudios físicos de los planetas presentada al Departamento de Astronomía y Astrofísica.

Utilizó los meses de verano de sus estudios de posgrado para trabajar con el director de su disertación, el científico planetario Gerard Kuiper, así como con el físico George Gamow y el químico Melvin Calvin. El título de la disertación de Sagan refleja sus intereses compartidos con Kuiper, quien durante la década de 1950 había sido presidente de la comisión de la Unión Astronómica Internacional sobre "Estudios físicos de planetas y satélites". En 1958, los dos trabajaron en el Proyecto militar clasificado A119, el plan secreto de la Fuerza Aérea para detonar una ojiva nuclear en la Luna.

Sagan tenía una autorización de alto secreto en la Fuerza Aérea de los EE. UU. y una autorización de secreto con la NASA. Mientras trabajaba en su tesis doctoral, Sagan reveló los títulos clasificados del gobierno de EE. UU. de dos documentos del Proyecto A119 cuando solicitó una beca de la Universidad de California, Berkeley en 1959. La filtración no se reveló públicamente hasta 1999, cuando se publicó en la revista Naturaleza. Una carta de seguimiento a la revista por parte del líder del proyecto, Leonard Reiffel, confirmó la fuga de seguridad de Sagan.

Carrera e investigación

De 1960 a 1962, Sagan fue Miller Fellow en la Universidad de California, Berkeley. Mientras tanto, publicó un artículo en 1961 en la revista Science sobre la atmósfera de Venus, mientras también trabajaba con el equipo Mariner 2 de la NASA, y se desempeñó como "Consultor de Ciencias Planetarias" 34; a la Corporación RAND.

Después de la publicación del artículo Science de Sagan, en 1961 los astrónomos Fred Whipple y Donald Menzel de la Universidad de Harvard le ofrecieron a Sagan la oportunidad de dar un coloquio en Harvard y posteriormente le ofrecieron un puesto de profesor en La institución. En cambio, Sagan pidió que lo nombraran profesor asistente y, finalmente, Whipple y Menzel pudieron convencer a Harvard de que le ofreciera a Sagan el puesto de profesor asistente que solicitaba. Sagan dio conferencias, realizó investigaciones y asesoró a estudiantes graduados en la institución desde 1963 hasta 1968, además de trabajar en el Observatorio Astrofísico Smithsonian, también ubicado en Cambridge, Massachusetts.

En 1968, a Sagan se le negó la permanencia en Harvard. Más tarde indicó que la decisión fue muy inesperada. La negación de la tenencia se ha atribuido a varios factores, incluido que centró sus intereses de manera demasiado amplia en una serie de áreas (mientras que la norma en el mundo académico es convertirse en un experto de renombre en una especialidad limitada), y tal vez debido a su bien publicitado conocimiento científico. defensa, que algunos científicos percibieron como tomar prestadas las ideas de otros para poco más que la autopromoción. Un asesor de sus años como estudiante de pregrado, Harold Urey, escribió una carta al comité de titularidad recomendando encarecidamente que Sagan no fuera titular.

Mucho antes del desafortunado proceso de titularidad, el astrónomo de la Universidad de Cornell, Thomas Gold, había cortejado a Sagan para que se mudara a Ithaca, Nueva York, y se uniera a la facultad de Cornell. Tras la denegación de la titularidad de Harvard, Sagan aceptó la oferta de Gold y siguió siendo miembro de la facultad de Cornell durante casi 30 años hasta su muerte en 1996. A diferencia de Harvard, el departamento de astronomía más pequeño y relajado de Cornell le dio la bienvenida a Sagan. 39; s creciente estatus de celebridad. Después de dos años como profesor asociado, Sagan se convirtió en profesor titular en Cornell en 1970 y dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios allí. De 1972 a 1981, fue director asociado del Centro de Radiofísica e Investigación Espacial (CRSR) en Cornell. En 1976, se convirtió en el Profesor David Duncan de Astronomía y Ciencias del Espacio, cargo que ocupó por el resto de su vida.

Sagan estuvo asociado con el programa espacial de EE. UU. desde sus inicios. A partir de la década de 1950, trabajó como asesor de la NASA, donde una de sus funciones incluía informar a los astronautas del Apolo antes de sus vuelos a la Luna. Sagan contribuyó a muchas de las misiones de naves espaciales robóticas que exploraron el Sistema Solar, organizando experimentos en muchas de las expediciones. Sagan armó el primer mensaje físico que se envió al espacio: una placa chapada en oro, adherida a la sonda espacial Pioneer 10, lanzada en 1972. Pioneer 11, que también llevaba otra copia de la placa, se inauguró al año siguiente. Continuó refinando sus diseños; el mensaje más elaborado que ayudó a desarrollar y ensamblar fue el Voyager Golden Record, que se envió con las sondas espaciales Voyager en 1977. Sagan a menudo cuestionaba las decisiones de financiar el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional a expensas de más misiones robóticas..

Logros científicos

El ex alumno David Morrison describió a Sagan como "una 'persona de ideas' y un maestro de los argumentos físicos intuitivos y del 'reverso del sobre' cálculos", y Gerard Kuiper dijo que "Algunas personas trabajan mejor cuando se especializan en un programa importante en el laboratorio; otros son mejores en el enlace entre las ciencias. El Dr. Sagan pertenece al último grupo."

Las contribuciones de Sagan fueron fundamentales para el descubrimiento de las altas temperaturas de la superficie del planeta Venus. A principios de la década de 1960, nadie sabía con certeza las condiciones básicas de Venus' superficie, y Sagan enumeró las posibilidades en un informe que luego se representó para su popularización en un libro de Time Life Planets. Su propia opinión era que Venus era un lugar seco y muy caliente, a diferencia del paraíso templado que otros habían imaginado. Había investigado las ondas de radio de Venus y concluyó que había una temperatura superficial de 500 °C (900 °F). Como científico visitante del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, contribuyó a las primeras misiones Mariner a Venus, trabajando en el diseño y la gestión del proyecto. Mariner 2 confirmó sus conclusiones sobre las condiciones de la superficie de Venus en 1962.

Sagan fue uno de los primeros en formular la hipótesis de que la luna Titán de Saturno podría poseer océanos de compuestos líquidos en su superficie y que la luna Europa de Júpiter podría poseer océanos de agua bajo la superficie. Esto haría que Europa fuera potencialmente habitable. El océano de agua bajo la superficie de Europa fue posteriormente confirmado indirectamente por la nave espacial Galileo. El misterio de la neblina rojiza de Titán también se resolvió con la ayuda de Sagan. Se reveló que la neblina rojiza se debía a moléculas orgánicas complejas que llovían constantemente sobre la superficie de Titán.

Sagan también aportó información sobre las atmósferas de Venus y Júpiter, así como sobre los cambios estacionales en Marte. También percibió el calentamiento global como un peligro creciente creado por el hombre y lo comparó con el desarrollo natural de Venus en un planeta cálido y hostil a la vida a través de una especie de efecto invernadero descontrolado. Testificó ante el Congreso de los Estados Unidos en 1985 que el efecto invernadero cambiaría el sistema climático de la tierra. Sagan y su colega de Cornell, Edwin Ernest Salpeter, especularon sobre la vida en las nubes de Júpiter, dada la densa composición atmosférica del planeta, rica en moléculas orgánicas. Estudió las variaciones de color observadas en Marte' superficie y llegó a la conclusión de que no se trataba de cambios estacionales o de la vegetación como la mayoría creía, sino de cambios en el polvo de la superficie causados por tormentas de viento.

Sagan también es conocido por su investigación sobre las posibilidades de vida extraterrestre, incluida la demostración experimental de la producción de aminoácidos a partir de sustancias químicas básicas mediante radiación.

También recibió en 1994 la Medalla de Bienestar Público, el premio más alto de la Academia Nacional de Ciencias por "contribuciones distinguidas en la aplicación de la ciencia al bienestar público". Se le negó la membresía en la academia, supuestamente porque sus actividades en los medios lo hicieron impopular entre muchos otros científicos.

Desde 2017, Sagan es el científico SETI más citado y uno de los científicos planetarios más citados.

Cosmos: divulgando la ciencia en la televisión

Sagan en Cosmos (1980)

En 1980, Sagan coescribió y narró la galardonada serie de televisión de PBS de 13 capítulos Cosmos: A Personal Voyage, que se convirtió en la serie más vista en la historia de la televisión pública estadounidense hasta 1990. El programa ha sido visto por al menos 500 millones de personas en 60 países. El libro, Cosmos, escrito por Sagan, fue publicado para acompañar la serie.

Debido a su anterior popularidad como escritor científico de sus libros más vendidos, incluido Los dragones del Edén, que le valió un premio Pulitzer en 1977, se le pidió que escribiera y narrara el programa.. Estaba dirigido a una audiencia general de espectadores, quienes Sagan sintió que habían perdido interés en la ciencia, en parte debido a un sistema educativo sofocado.

Cada uno de los 13 episodios fue creado para enfocarse en un tema o persona en particular, demostrando así la sinergia del universo. Cubrieron una amplia gama de temas científicos, incluido el origen de la vida y una perspectiva de los humanos. lugar en la tierra.

El programa ganó un Emmy, además de un premio Peabody, y transformó a Sagan de un oscuro astrónomo a un ícono de la cultura pop. La revista Time publicó un artículo de portada sobre Sagan poco después de la transmisión del programa, refiriéndose a él como "creador, escritor principal y presentador-narrador del programa". En 2000, 'Cosmos' fue lanzado en un conjunto remasterizado de DVD.

"Billones y billones"

Después de que se emitiera Cosmos, Sagan se asoció con el eslogan "billones y billones," aunque en realidad nunca usó la frase en la serie Cosmos. Más bien utilizó el término "billones sobre billones."

Se observó que Richard Feynman, un precursor de Sagan, usó la frase "billones y billones" muchas veces en sus "libros rojos". Sin embargo, el uso frecuente de Sagan de la palabra billones y la entrega distintiva que enfatiza el "b" (lo que hizo intencionalmente, en lugar de alternativas más engorrosas como "billones con 'b'&# 34;, para distinguir la palabra de 'millones') lo convirtió en el objetivo favorito de los artistas cómicos, incluidos Johnny Carson, Gary Kroeger, Mike Myers, Bronson Pinchot, Penn Jillette, Harry Shearer y otros. Frank Zappa satirizó la línea de la canción 'Be in My Video', destacando también 'atomic light'. Sagan se tomó todo esto con buen humor, y su último libro se tituló Billones y miles de millones, que comenzó con una discusión irónica de este eslogan, observando que Carson era un astrónomo aficionado y que Carson... 39; s caricatura cómica a menudo incluye la ciencia real.

Unidad Sagan

Como tributo humorístico a Sagan y su asociación con el eslogan "billones y billones", un sagan se ha definido como una unidad de medida equivalente a un número muy grande, técnicamente al menos cuatro mil millones (dos mil millones más dos mil millones), de cualquier cosa.

Número de Sagan

El número de Sagan es el número de estrellas en el universo observable. Este número está razonablemente bien definido, porque se sabe qué son las estrellas y cuál es el universo observable, pero su valor es muy incierto.

• En 1980, Sagan estimó que era 10 sextillion a corto plazo (10)²²).
• En 2003, se estimó que era de 70 sextillion (7 × 10²²).
• En 2010, se estimó que era de 300 sextillion (3 × 10²³).

Promoción del pensamiento científico y crítico

Carl Sagan popularizó el Calendario Cósmico como un método para visualizar la cronología del universo, escalando su actual edad de 13.8 billones de años a un año para ayudar a intuirlo con fines pedagógicos.

La capacidad de Sagan para transmitir sus ideas permitió que muchas personas entendieran mejor el cosmos, enfatizando simultáneamente el valor y la dignidad de la raza humana y la relativa insignificancia de la Tierra en comparación con el Universo. Pronunció la serie de conferencias navideñas de la Royal Institution de 1977 en Londres.

Sagan fue un defensor de la búsqueda de vida extraterrestre. Instó a la comunidad científica a escuchar con radiotelescopios las señales de posibles formas de vida extraterrestres inteligentes. Sagan fue tan persuasivo que en 1982 logró que se publicara una petición en defensa de SETI en la revista Science, firmada por 70 científicos, incluidos siete ganadores del Premio Nobel. Esto marcó un tremendo aumento en la respetabilidad de un campo entonces controvertido. Sagan también ayudó a Frank Drake a escribir el mensaje de Arecibo, un mensaje de radio transmitido al espacio desde el radiotelescopio de Arecibo el 16 de noviembre de 1974, con el objetivo de informar a los extraterrestres potenciales sobre la Tierra.

Sagan fue director de tecnología de la revista profesional de investigación planetaria Icarus durante 12 años. Fue co-fundador de The Planetary Society y fue miembro de la Junta de Síndicos del Instituto SETI. Sagan se desempeñó como presidente de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense, presidente de la Sección de Planetología de la Unión Geofísica Estadounidense y presidente de la Sección de Astronomía de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).

Los miembros de la Sociedad Planetaria en la fundación de la organización. Sagan está sentado a la derecha.

En el apogeo de la Guerra Fría, Sagan se involucró en los esfuerzos de desarme nuclear promoviendo hipótesis sobre los efectos de la guerra nuclear, cuando Paul Crutzen 'Crepúsculo al mediodía' El concepto sugirió que un intercambio nuclear sustancial podría desencadenar un crepúsculo nuclear y alterar el delicado equilibrio de la vida en la Tierra al enfriar la superficie. En 1983 fue uno de los cinco autores—el "S"—en el seguimiento "TTAPS" (como se conoció el artículo de investigación), que contenía el primer uso del término "invierno nuclear", que había acuñado su colega Richard P. Turco. En 1984 es coautor del libro The Cold and the Dark: The World after Nuclear War y en 1990 del libro A Path Where No Man Thought: Nuclear Winter and the End of the Arms Race , que explica la hipótesis del invierno nuclear y aboga por el desarme nuclear. Sagan recibió mucho escepticismo y desprecio por el uso de los medios para difundir una hipótesis muy incierta. Una correspondencia personal con el físico nuclear Edward Teller alrededor de 1983 comenzó amistosamente, y Teller expresó su apoyo a la investigación continua para determinar la credibilidad de la hipótesis del invierno. Sin embargo, la correspondencia de Sagan y Teller finalmente daría como resultado que Teller escribiera: "Un propagandista es alguien que usa información incompleta para producir la máxima persuasión". Puedo felicitarlo por ser, de hecho, un excelente propagandista, recordando que un propagandista es tanto mejor cuanto menos lo parece. Los biógrafos de Sagan también comentarían que, desde un punto de vista científico, el invierno nuclear fue un punto bajo para Sagan, aunque, políticamente hablando, popularizó su imagen entre el público.

El adulto Sagan seguía siendo un fanático de la ciencia ficción, aunque no le gustaban las historias que no eran realistas (como ignorar la ley del cuadrado inverso) o, dijo, que no incluían "búsqueda reflexiva de futuros alternativos". Escribió libros para popularizar la ciencia, como Cosmos, que reflejaba y ampliaba algunos de los temas de A Personal Voyage y se convirtió en el libro de ciencia más vendido jamás publicado en inglés.; Los dragones del Edén: especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana, que ganó un premio Pulitzer; y El cerebro de Broca: Reflexiones sobre el romance de la ciencia. Sagan también escribió la novela de ciencia ficción más vendida Contact en 1985, basada en un tratamiento cinematográfico que escribió con su esposa, Ann Druyan, en 1979, pero no vivió para ver el libro. s adaptación cinematográfica de 1997, protagonizada por Jodie Foster y ganó el Premio Hugo de 1998 a la Mejor Presentación Dramática.

Pale Blue Dot: La Tierra es un píxel brillante cuando fotografiado Voyager 1, 6 mil millones de kilómetros (3.7 mil millones de millas) de distancia. Sagan alentó a la NASA a generar esta imagen.

desde Pale Blue Dot (1994)

En eso, todos los que has oído hablar... El agregado de todas nuestras alegrías y sufrimientos, miles de religiones confiadas, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y forajero, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y campesino, cada pareja joven enamorada, cada hijo esperanzador, cada madre y padre, cada inventor y explorador, cada maestro de moral, cada político corrupto, cada superestrella, cada líder supremo, cada historia y pecador
Piense en los ríos de sangre derramados por todos esos generales y emperadores para que en gloria y triunfo puedan convertirse en los maestros momentáneos de una fracción de un punto.

Carl Sagan, Conferencia de Cornell en 1994

Sagan escribió una secuela de Cosmos, Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, que fue seleccionado como un libro notable de 1995 por The New York Times. Apareció en el programa Charlie Rose de PBS en enero de 1995. Sagan también escribió la introducción del éxito de ventas de Stephen Hawking A Brief History of Time. Sagan también fue conocido por su popularización de la ciencia, sus esfuerzos por aumentar la comprensión científica entre el público en general y sus posiciones a favor del escepticismo científico y en contra de la pseudociencia, como su desacreditación del secuestro de Betty y Barney Hill. Para conmemorar el décimo aniversario de la muerte de Sagan, David Morrison, ex alumno de Sagan, recordó "las inmensas contribuciones de Sagan a la investigación planetaria, la comprensión pública de la ciencia y el movimiento escéptico".; en Investigador escéptico.

Tras las amenazas de Saddam Hussein de incendiar los pozos de petróleo de Kuwait en respuesta a cualquier desafío físico al control iraquí de los activos petroleros, Sagan, junto con su "TTAPS" colegas y Paul Crutzen, advirtió en enero de 1991 en los periódicos The Baltimore Sun y Wilmington Morning Star que si los incendios se dejaban arder durante un período de varios meses, suficiente humo de los aproximadamente 600 incendios de petróleo en Kuwait en 1991 "podrían llegar a ser tan altos como para perturbar la agricultura en gran parte del sur de Asia..." y que esta posibilidad debería "afectar los planes de guerra"; estas afirmaciones también fueron objeto de un debate televisado entre Sagan y el físico Fred Singer el 22 de enero, transmitido en el programa Nightline de ABC News.

Sagan admitió que había sobreestimado el peligro que plantean los incendios de petróleo de Kuwait en 1991.

En el debate televisado, Sagan argumentó que los efectos del humo serían similares a los efectos de un invierno nuclear, y Singer argumentó lo contrario. Después del debate, los incendios ardieron durante muchos meses antes de que se completaran los esfuerzos de extinción. Los resultados del humo no produjeron un enfriamiento de tamaño continental. Más tarde, Sagan admitió en The Demon-Haunted World que la predicción no resultó ser correcta: "era completamente oscuro al mediodía y las temperaturas bajaron entre 4 y 6 °C sobre el golfo Pérsico, pero no llegó mucho humo a altitudes estratosféricas y Asia se salvó".

En sus últimos años, Sagan abogó por la creación de una búsqueda organizada de asteroides/objetos cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) que pudieran impactar contra la Tierra, pero para prevenir o posponer el desarrollo de los métodos tecnológicos que serían necesarios para defenderse de ellos. Argumentó que todos los numerosos métodos propuestos para alterar la órbita de un asteroide, incluido el empleo de detonaciones nucleares, crearon un dilema de deflexión: si existe la capacidad de desviar un asteroide lejos de la Tierra, entonces uno también tendría la capacidad de desviar un objeto no amenazante hacia la Tierra, creando un arma inmensamente destructiva. En un artículo de 1994 del que fue coautor, ridiculizó un 'Taller de interceptación de objetos cercanos a la Tierra' de 3 días de duración. realizado por Los Alamos National Laboratory (LANL) en 1993 que no, "ni siquiera de pasada" afirman que tales tecnologías de interceptación y desvío podrían tener estos "peligros secundarios".

Sagan mantuvo la esperanza de que la amenaza del impacto natural de los NEO y la esencia intrínsecamente de doble filo de los métodos para prevenir estas amenazas sirvieran como una "nueva y poderosa motivación para madurar las relaciones internacionales". Reconociendo más tarde que, con suficiente supervisión internacional, en el futuro un "abrirnos camino hacia arriba" Se podría presentar un enfoque para implementar métodos de desviación de explosivos nucleares y, cuando se adquiera el conocimiento suficiente, usarlos para ayudar en la extracción de asteroides. Su interés en el uso de detonaciones nucleares en el espacio surgió de su trabajo en 1958 para el Proyecto A119 de Armor Research Foundation, sobre la posibilidad de detonar un dispositivo nuclear en la superficie lunar.

Sagan fue un crítico de Platón, habiendo dicho del antiguo filósofo griego: "La ciencia y las matemáticas debían ser arrebatadas de las manos de los comerciantes y los artesanos". Esta tendencia encontró su defensor más efectivo en un seguidor de Pitágoras llamado Platón. y

Él (Plato) creía que las ideas eran mucho más reales que el mundo natural. Aconsejó a los astrónomos no perder su tiempo observando las estrellas y los planetas. Fue mejor, creía, sólo pensar en ellos. Platón expresó hostilidad a la observación y al experimento. Enseño desprecio por el mundo real y desprecio por la aplicación práctica del conocimiento científico. Los seguidores de Platón lograron apagar la luz de la ciencia y el experimento que habían sido encendidos por Democritus y los otros Ionianos.

En 1995 (como parte de su libro The Demon-Haunted World), Sagan popularizó un conjunto de herramientas para el pensamiento escéptico llamado "kit de detección de tonterías", una frase acuñada por primera vez por Arthur Felberbaum, amigo de su esposa Ann Druyan.

Popularizar la ciencia

Hablando sobre sus actividades para popularizar la ciencia, Sagan dijo que había al menos dos razones para que los científicos compartieran los propósitos de la ciencia y su estado contemporáneo. Uno de ellos era el simple interés propio: gran parte de la financiación de la ciencia procedía del público y, por lo tanto, el público tenía derecho a saber cómo se gastaba el dinero. Si los científicos aumentaban la admiración del público por la ciencia, había una buena posibilidad de tener más partidarios del público. La otra razón fue la emoción de comunicar la propia emoción acerca de la ciencia a los demás.

Tras el éxito de Cosmos, Sagan creó su propia editorial, Cosmos Store, para publicar libros de ciencia para el público en general. No tuvo éxito.

Críticas

Si bien Sagan era ampliamente adorado por el público en general, su reputación en la comunidad científica estaba más polarizada. Los críticos a veces caracterizaron su trabajo como fantasioso, no riguroso y engreído, y otros se quejaron en sus últimos años de que descuidó su papel como miembro de la facultad para fomentar su estatus de celebridad.

Uno de los críticos más duros de Sagan, Harold Urey, sintió que Sagan estaba recibiendo demasiada publicidad para un científico y estaba tratando algunas teorías científicas con demasiada indiferencia. Se decía que Urey y Sagan tenían diferentes filosofías de la ciencia, según Davidson. Mientras que Urey era un "empirista de los viejos tiempos" quien evitó teorizar sobre lo desconocido, Sagan, por el contrario, estaba dispuesto a especular abiertamente sobre tales asuntos. Fred Whipple quería que Harvard mantuviera a Sagan allí, pero se enteró de que debido a que Urey era un premio Nobel, su opinión fue un factor importante para que Harvard negara la titularidad de Sagan.

El amigo de Harvard de Sagan, Lester Grinspoon, también declaró: "Conozco Harvard lo suficiente como para saber que hay gente allí a la que ciertamente no le gusta la gente que habla abiertamente". Grinspoon agregó:

Dondequiera que hayas dado vueltas, había un astrónomo siendo citado en todo, un astrónomo cuya cara estabas viendo en la televisión, y un astrónomo cuyos libros tenían la ranura de exhibición preferida en la librería local.

Algunos, como Urey, se dieron cuenta más tarde de que la marca popular de defensa científica de Sagan era beneficiosa para la ciencia en su conjunto. A Urey le gustó especialmente el libro de Sagan de 1977 The Dragons of Eden y escribió a Sagan con su opinión: "Me gusta mucho y me sorprende que alguien como usted tenga un conocimiento tan íntimo de las diversas características del problema... Te felicito... Eres un hombre de muchos talentos."

Sagan fue acusado de tomar prestadas algunas ideas de otros para su propio beneficio y contrarrestó estas afirmaciones explicando que la apropiación indebida fue un desafortunado efecto secundario de su papel como comunicador y explicador científico, y que intentó dar el crédito adecuado siempre que fue posible..

Preocupaciones sociales

Sagan creía que la ecuación de Drake, en sustitución de estimaciones razonables, sugería que se formaría una gran cantidad de civilizaciones extraterrestres, pero que la falta de evidencia de tales civilizaciones resaltada por la paradoja de Fermi sugiere que las civilizaciones tecnológicas tienden a autodestruirse. Esto estimuló su interés en identificar y publicitar formas en que la humanidad podría destruirse a sí misma, con la esperanza de evitar tal cataclismo y eventualmente convertirse en una especie que viaja por el espacio. La profunda preocupación de Sagan con respecto a la posible destrucción de la civilización humana en un holocausto nuclear se transmitió en una secuencia cinematográfica memorable en el episodio final de Cosmos, llamado '¿Quién habla por la Tierra?' #34; Sagan ya había renunciado al Comité Condon de investigación de ovnis de la Junta Asesora Científica de la Fuerza Aérea y entregó voluntariamente su autorización de alto secreto en protesta por la Guerra de Vietnam. Después de casarse con su tercera esposa (la novelista Ann Druyan) en junio de 1981, Sagan se volvió más activo políticamente, particularmente al oponerse a la escalada de la carrera armamentista nuclear bajo la presidencia de Ronald Reagan.

The United States and Soviet Union/Russia nuclear stockpiles, in total number of nuclear bombs/warheads in existence throughout the Cold War and post-Cold War era

En marzo de 1983, Reagan anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica, un proyecto multimillonario para desarrollar una defensa integral contra ataques de misiles nucleares, que rápidamente se denominó "Star Wars" programa. Sagan se pronunció en contra del proyecto, argumentando que era técnicamente imposible desarrollar un sistema con el nivel de perfección requerido, y mucho más costoso construir dicho sistema de lo que sería para un enemigo derrotarlo a través de señuelos y otros medios, y que su construcción desestabilizaría gravemente el "equilibrio nuclear" entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, haciendo imposible un mayor progreso hacia el desarme nuclear.

Cuando el líder soviético Mikhail Gorbachev declaró una moratoria unilateral sobre las pruebas de armas nucleares, que comenzaría el 6 de agosto de 1985, el 40 aniversario del bombardeo atómico de Hiroshima, la administración Reagan desestimó la medida dramática como nada más que propaganda. y se negó a seguir su ejemplo. En respuesta, los activistas antinucleares y pacifistas de EE. UU. organizaron una serie de acciones de protesta en el sitio de pruebas de Nevada, comenzando el domingo de Pascua de 1986 y continuando hasta 1987. Cientos de personas en la "Experiencia del desierto de Nevada" grupo fueron arrestados, incluido Sagan, quien fue arrestado en dos ocasiones separadas mientras trepaba una cerca de tela metálica en el sitio de prueba durante la operación subterránea Charioteer y la serie de detonaciones de prueba nuclear de los Estados Unidos.

Sagan también fue un firme defensor de la controvertida noción del envenenamiento por testosterona, argumentando en 1992 que los hombres humanos podrían verse afectados por un "[caso] inusualmente grave de envenenamiento por testosterona" y esto podría obligarlos a convertirse en genocidas. En su reseña del libro de 1990 Mujeres en guerra de la escritora de la revista Moondance, Daniela Gioseffi, argumenta que las mujeres son la única mitad de la humanidad 'no contaminada por el envenenamiento por testosterona'. Un capítulo de su libro de 1993 Shadows of Forgotten Ancestors está dedicado a la testosterona y sus supuestos efectos venenosos.

En 1989, Carl Sagan fue entrevistado por Ted Turner para saber si creía en el socialismo y respondió: "No estoy seguro de lo que es un socialista". Pero creo que el gobierno tiene la responsabilidad de cuidar a la gente... Estoy hablando de hacer que la gente sea autosuficiente."

Vida personal y creencias

Sagan se casó tres veces. En 1957 se casó con la bióloga Lynn Margulis. La pareja tuvo dos hijos, Jeremy y Dorion Sagan; su matrimonio terminó en 1964. Sagan se casó con la artista Linda Salzman en 1968 y tuvieron un hijo juntos, Nick Sagan, y se divorciaron en 1981. Durante estos matrimonios, Carl Sagan se centró mucho en su carrera, un factor que puede haber contribuido a que Sagan & # 39;;s primer divorcio. En 1981, Sagan se casó con la autora Ann Druyan y luego tuvieron dos hijos, Alexandra (conocida como Sasha) y Samuel Sagan. Carl Sagan y Druyan permanecieron casados hasta su muerte en 1996.

Mientras enseñaba en Cornell, vivió en una casa de recuperación egipcia en Ithaca, ubicada en el borde de un acantilado que anteriormente había sido la sede de una sociedad secreta de Cornell. Mientras estuvo allí, condujo un Porsche 911 Targa rojo y un Porsche 914 naranja de 1970 con la matrícula PHOBOS.

En 1994, los ingenieros de Apple Computer nombraron en código al Power Macintosh 7100 "Carl Sagan" con la esperanza de que Apple ganara "billones y billones" con la venta del PowerMac 7100. El nombre solo se usó internamente, pero a Sagan le preocupaba que se convirtiera en un respaldo del producto y envió a Apple una carta de cese y desistimiento. Apple cumplió, pero los ingenieros tomaron represalias cambiando el nombre en clave interno a "BHA" para "Astrónomo Butt-Head". Sagan luego demandó a Apple por difamación en un tribunal federal. El tribunal concedió la moción de Apple para desestimar las afirmaciones de Sagan y opinó en dicta que un lector consciente del contexto entendería que Apple estaba "claramente intentando tomar represalias de una manera humorística y satírica". y que "forza la razón para concluir que el demandado estaba tratando de criticar la reputación o competencia del demandante como astrónomo. Uno no ataca seriamente la pericia de un científico usando la frase indefinida 'cabeza de cabeza'." Sagan luego demandó por el uso original de Apple de su nombre y semejanza, pero nuevamente perdió. Sagan apeló el fallo. En noviembre de 1995, se llegó a un acuerdo extrajudicial y la oficina de marcas registradas y patentes de Apple emitió una declaración conciliadora de que 'Apple siempre ha tenido un gran respeto por el Dr. Sagan. Nunca fue la intención de Apple causar vergüenza o preocupación al Dr. Sagan o a su familia. El tercer y último nombre en clave de Apple para el proyecto fue 'LAW', abreviatura de 'Lawyers are Wimps'.

En 2019, la hija de Carl Sagan, Sasha Sagan, lanzó Para criaturas pequeñas como nosotros: rituales para encontrar el significado en nuestro mundo improbable, que describe la vida con sus padres y su padre.;s muerte cuando ella tenía catorce años. Basándose en un tema del trabajo de su padre, Sasha Sagan argumenta en Para pequeñas criaturas como nosotros que el escepticismo no implica pesimismo.

Sagan estaba familiarizado con el fanático de la ciencia ficción a través de su amistad con Isaac Asimov, y habló en la ceremonia de los Premios Nebula en 1969. Asimov describió a Sagan como una de las dos únicas personas que conoció cuyo intelecto superaba el suyo, siendo la otra El informático y experto en inteligencia artificial Marvin Minsky.

Naturalismo

Sagan escribió con frecuencia sobre religión y la relación entre religión y ciencia, expresando su escepticismo sobre la conceptualización convencional de Dios como un ser inteligente. Por ejemplo:

Algunas personas piensan que Dios es un macho fornido, de piel clara, con una barba blanca larga, sentado en un trono en algún lugar del cielo, conmocionando la caída de cada gorrión. Otros —por ejemplo Baruch Spinoza y Albert Einstein— consideraron a Dios como esencialmente la suma total de las leyes físicas que describen el universo. No conozco ninguna evidencia convincente para los patriarcas antropomorfos que controlan el destino humano desde algún punto de vista celestial oculto, pero sería una locura negar la existencia de leyes físicas.

En otra descripción de su punto de vista sobre el concepto de Dios, Sagan escribió:

La idea de que Dios es un macho blanco de gran tamaño con una barba fluyente que se sienta en el cielo y sube la caída de cada gorrión es ridículo. Pero si por Dios uno significa el conjunto de leyes físicas que rigen el universo, entonces claramente hay tal Dios. Este Dios es emocionalmente insatisfecho... no tiene mucho sentido orar a la ley de la gravedad.

Sobre el ateísmo, Sagan comentó en 1981:

Un ateo es alguien que está seguro de que Dios no existe, alguien que tiene evidencia convincente contra la existencia de Dios. No conozco ninguna prueba tan convincente. Debido a que Dios puede ser relegado a los tiempos y lugares remotos y a las causas últimas, tendríamos que saber mucho más sobre el universo que ahora para estar seguros de que no existe tal Dios. Estar seguro de la existencia de Dios y estar seguro de la no existencia de Dios me parece ser los extremos confiados en un tema tan lleno de duda e incertidumbre como para inspirar muy poca confianza.

Sagan en 1987

Sagan también comentó sobre el cristianismo y la Biblia de Jefferson, afirmando: "Mi punto de vista sobre el cristianismo desde hace mucho tiempo es que representa una amalgama de dos partes aparentemente inmiscibles, la religión de Jesús y la religión de Pablo". Thomas Jefferson intentó eliminar las partes paulinas del Nuevo Testamento. No quedaba mucho cuando terminó, pero era un documento inspirador."

Respecto a la espiritualidad y su relación con la ciencia, Sagan afirmó:

'Espíritu' viene de la palabra latina 'para respirar'. Lo que respiramos es el aire, que ciertamente es materia, sin embargo delgada. A pesar del uso al contrario, no hay implicación necesaria en la palabra 'espiritual' que estamos hablando de cualquier otra cosa que no sea la materia (incluyendo el asunto del que se hace el cerebro), o cualquier cosa fuera del reino de la ciencia. En ocasiones, me sentiré libre de usar la palabra. La ciencia no sólo es compatible con la espiritualidad; es una fuente profunda de espiritualidad. Cuando reconocemos nuestro lugar en una inmensidad de años luz y en el paso de las edades, cuando captamos la complejidad, la belleza y la sutileza de la vida, entonces ese sentimiento amargo, ese sentido de la elación y la humildad combinadas, es seguramente espiritual.

Un llamamiento ambiental, "Preservar y apreciar la Tierra", principalmente escrito y firmado por Sagan, con otros destacados científicos y líderes religiosos en enero de 1990, declaró que "El registro histórico deja en claro que la enseñanza, el ejemplo y el liderazgo religiosos pueden influir poderosamente en la conducta y el compromiso personal... Por lo tanto, existe un papel vital para la religión y la ciencia."

En respuesta a una pregunta en 1996 sobre sus creencias religiosas, Sagan respondió: "Soy agnóstico". Sagan sostuvo que la idea de un Dios creador del Universo era difícil de probar o refutar y que el único descubrimiento científico concebible que podría desafiarlo sería un universo infinitamente antiguo. Las opiniones de Sagan sobre la religión se han interpretado como una forma de panteísmo comparable a la creencia de Einstein en el Dios de Spinoza. Su hijo, Dorion Sagan, dijo: "Mi padre creía en el Dios de Spinoza y Einstein, Dios no detrás de la naturaleza sino como naturaleza, equivalente a ella". Su última esposa, Ann Druyan, declaró:

Cuando mi esposo murió, porque era tan famoso y conocido por no ser un creyente, muchas personas se me acercaban —a veces sucede— y me preguntaban si Carl cambió al final y se convirtió en una creencia en una vida posterior. También me preguntan con frecuencia si creo que lo volveré a ver. Carl se enfrentó a su muerte con coraje inquebrantable y nunca buscó refugio en ilusiones. La tragedia fue que sabíamos que nunca volveríamos a vernos. Nunca espero reunirme con Carl.

En 2006, Ann Druyan editó las Gifford Lectures in Natural Theology de Glasgow de 1985 de Sagan en un libro, Las variedades de la experiencia científica: una visión personal de la búsqueda de Dios, en el que desarrolla sus puntos de vista sobre la divinidad en el mundo natural.

Sagan (centro) habla con empleados de CDC en 1988.

Sagan también es ampliamente considerado como un librepensador o escéptico; una de sus citas más famosas, en Cosmos, fue: "Afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria" (llamado el "estándar de Sagan" por algunos). Esto se basó en una declaración casi idéntica del colega fundador del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal, Marcello Truzzi, "Una afirmación extraordinaria requiere pruebas extraordinarias". Esta idea había sido aforizada anteriormente en el trabajo de Théodore Flournoy From India to the Planet Mars (1899) de una cita más larga de Pierre-Simon Laplace (1749–1827), matemático y astrónomo francés., como el Principio de Laplace: "El peso de la evidencia debe ser proporcional a la extrañeza de los hechos."

Al final de su vida, los libros de Sagan elaboraron su visión naturalista del mundo. En The Demon-Haunted World, presentó herramientas para probar argumentos y detectar los falaces o fraudulentos, defendiendo esencialmente el uso generalizado del pensamiento crítico y el método científico. La compilación Billions and Billions: Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium, publicada en 1997 después de la muerte de Sagan, contiene ensayos escritos por Sagan, como sus puntos de vista sobre el aborto, como así como un relato de su viuda, Ann Druyan, de su muerte en relación con haber sido un agnóstico y librepensador.

Sagan advirtió contra los humanos' Tendencia al antropocentrismo. Fue el asesor de la facultad de los Estudiantes de Cornell para el Trato Ético de los Animales. En el capítulo Cosmos "Blues For a Red Planet", Sagan escribió: "Si hay vida en Marte, creo que no deberíamos hacer nada con Marte. Marte entonces pertenece a los marcianos, incluso si los marcianos son solo microbios."

Defensa de la marihuana

Sagan era consumidor y defensor de la marihuana. Bajo el seudónimo "Mr. X", contribuyó con un ensayo sobre fumar cannabis al libro de 1971 Marihuana Reconsidered. El ensayo explicaba que el consumo de marihuana había ayudado a inspirar algunas de las obras de Sagan y realzar las experiencias sensuales e intelectuales. Después de la muerte de Sagan, su amigo Lester Grinspoon reveló esta información al biógrafo de Sagan, Keay Davidson. La publicación de la biografía, Carl Sagan: A Life, en 1999 atrajo la atención de los medios hacia este aspecto de la vida de Sagan. No mucho después de su muerte, su viuda Ann Druyan pasó a presidir la junta directiva de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), una organización sin fines de lucro dedicada a reformar las leyes sobre el cannabis.

OVNI

En 1947, año en que se inauguró el "platillo volador" locura, el joven Sagan sospechaba de los "discos" podrían ser naves extraterrestres.

El interés de Sagan en los informes sobre ovnis lo llevó a escribir una carta el 3 de agosto de 1952 al secretario de Estado de los EE. UU., Dean Acheson, para preguntarle cómo respondería Estados Unidos si los platillos voladores resultaran ser extraterrestres. Más tarde tuvo varias conversaciones sobre el tema en 1964 con Jacques Vallée. Aunque bastante escéptico ante cualquier respuesta extraordinaria a la pregunta OVNI, Sagan pensó que los científicos deberían estudiar el fenómeno, al menos porque había un interés público generalizado en los informes OVNI.

Stuart Appelle señala que Sagan "escribió con frecuencia sobre lo que percibía como falacias lógicas y empíricas con respecto a los ovnis y la experiencia de abducción". Sagan rechazó una explicación extraterrestre para el fenómeno, pero sintió que había beneficios tanto empíricos como pedagógicos para examinar los informes de ovnis y que el tema era, por lo tanto, un tema de estudio legítimo.

En 1966, Sagan fue miembro del Comité Ad Hoc para revisar el Proyecto Libro Azul, el proyecto de investigación de OVNIs de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El comité concluyó que el Libro Azul había faltado como estudio científico y recomendó un proyecto universitario para dar al fenómeno OVNI un escrutinio científico más cercano. El resultado fue el Comité Condon (1966-1968), dirigido por el físico Edward Condon, y en su informe final concluyeron formalmente que los ovnis, independientemente de lo que fueran en realidad, no se comportaban de manera consistente con una amenaza para la nación. seguridad.

El sociólogo Ron Westrum escribe que "El punto culminante del tratamiento de Sagan de la cuestión OVNI fue la AAAS' simposio en 1969. Los participantes ofrecieron una amplia gama de opiniones informadas sobre el tema, incluidos no solo defensores como James McDonald y J. Allen Hynek, sino también escépticos como los astrónomos William Hartmann y Donald Menzel. La lista de oradores estuvo equilibrada, y es mérito de Sagan que este evento se haya presentado a pesar de la presión de Edward Condon." Con el físico Thornton Page, Sagan editó las conferencias y debates que se dieron en el simposio; estos fueron publicados en 1972 como UFO's: A Scientific Debate. Algunos de los muchos libros de Sagan examinan los ovnis (al igual que un episodio de Cosmos) y afirmó que el fenómeno tiene un trasfondo religioso.

Sagan volvió a revelar su punto de vista sobre los viajes interestelares en su serie Cosmos de 1980. En uno de sus últimos trabajos escritos, Sagan argumentó que las posibilidades de que naves espaciales extraterrestres visiten la Tierra son muy pequeñas. Sin embargo, Sagan pensó que era plausible que las preocupaciones de la Guerra Fría contribuyeran a que los gobiernos engañaran a sus ciudadanos sobre los ovnis, y escribió que "algunos informes y análisis de ovnis, y quizás archivos voluminosos, se han vuelto inaccesibles para el público que paga las facturas"... Es hora de que los archivos se desclasifiquen y estén disponibles para el público en general." Advirtió contra sacar conclusiones precipitadas sobre los datos OVNI suprimidos y enfatizó que no había pruebas sólidas de que los extraterrestres estuvieran visitando la Tierra, ya sea en el pasado o en el presente.

Sagan se desempeñó brevemente como asesor en la película 2001: A Space Odyssey de Stanley Kubrick. Sagan propuso que la película sugiriera, en lugar de representar, una superinteligencia extraterrestre.

"La paradoja de Sagan"

La contribución de Sagan al simposio AAAS de 1969 fue un ataque a la creencia de que los ovnis son piloteados por seres extraterrestres. Aplicando varias suposiciones lógicas (ver la ecuación de Drake), Sagan calculó que el número posible de civilizaciones avanzadas capaces de realizar viajes interestelares era de aproximadamente un millón. Proyectó que cualquier civilización que desee controlar a todas las demás regularmente, digamos una vez al año, tendría que lanzar 10.000 naves espaciales al año. No solo parece un número irrazonable de lanzamientos, sino que se necesitaría todo el material del uno por ciento de las estrellas del universo para producir todas las naves espaciales necesarias para que todas las civilizaciones se busquen entre sí.

Para argumentar que la Tierra estaba siendo elegida para visitas regulares, dijo Sagan, uno tendría que asumir que el planeta es de alguna manera único, y esa suposición "va exactamente en contra de la idea de que hay muchas civilizaciones alrededor". Porque si los hay, nuestro tipo de civilización debe ser bastante común. Y si no somos bastante comunes, entonces no habrá muchas civilizaciones lo suficientemente avanzadas como para enviar visitantes.

Este argumento, que algunos llamaron la paradoja de Sagan, ayudó a establecer una nueva escuela de pensamiento, a saber, la creencia de que existe vida extraterrestre, pero que no tiene nada que ver con los ovnis. La nueva creencia tuvo un efecto saludable en los estudios OVNI. Ayudó a separar a los investigadores que querían distinguir los ovnis de aquellos que querían identificar a sus pilotos y les dio a los científicos la oportunidad de buscar en el universo vida inteligente sin el estigma asociado con los ovnis.

Muerte

Piedra dedicada a Sagan en el famoso sendero del jardín botánico de Brooklyn

Después de tener mielodisplasia durante dos años y recibir tres trasplantes de médula ósea de su hermana, Sagan murió de neumonía a la edad de 62 años en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, Washington, el 20 de diciembre de 1996. Su entierro tuvo lugar en el cementerio Lake View en Ithaca, Nueva York.

Premios y distinciones

NASA Distinguida medalla de la administración pública

• Premio anual de excelencia televisiva (1981—Universidad Estatal de Ohio—PBS series Cosmos: Un viaje personal
• Apollo Achievement Premio: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
• NASA Medalla de la Administración Pública Distinguida: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (1977)
• Emmy—Excelente logro individual—1981— Serie PBS Cosmos: Un viaje personal
• Emmy — Serie Informativa destacada—1981— Serie PBS Cosmos: Un viaje personal
• Miembro de la Sociedad Física Americana–1989
• Medalla de logros científicos excepcionales: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
• Premio Helen Caldicott Liderazgo – Premio de Acción de Mujeres por el Desarme Nuclear
• Premio Hugo—1981—Mejor Presentación Dramática—Cosmos: Un viaje personal
• Premio Hugo—1981—Mejor no ficción relacionada Libro-Cosmos
• Premio Hugo-1998—Mejor Presentación Dramática—Contacto
• Humanista del Año (1981) Premio de la Asociación Humanista Americana
• American Philosophical Society—1995— Elegido para ser miembro.
• Alabado el premio Reason—1987— Committee for Skeptical Inquiry
• Premio Isaac Asimov—1994—Comité de Investigación Escéptica
• Premio John F. Kennedy de Astronáutica (1982) Astronáutica Americana Society
• No ficción especial Premio conmemorativo de Campbell (1974)La conexión cósmica: Una perspectiva extraterrestre
• Premio Joseph Priestley—"Por contribuciones distinguidas al bienestar de la humanidad"
• Premio Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico-1974
• Premio Golden Plate de la Academia Americana de Logros (1975)
• Medalla Konstantin Tsiolkovsky... Premio de la Federación Soviética de Cosmonauts
• Premio Locus 1986-Contacto
• Premio Lowell Thomas — The Explorers Club—75 aniversario
• Premio Masursky - Sociedad Astronómica Americana
• Miller Research Fellowship—Miller Institute (1960-1962)
• Medalla Oersted—1990—American Association of Physics Teachers
• Premio Peabody—1980— Serie PBS Cosmos: Un viaje personal
• Le Prix Galabert d'astronautique— International Astronautical Federation (IAF)
• Medalla de Bienestar Pública—1994—Academia Nacional de Ciencias
• Premio Pulitzer a la no ficción general—1978—Los Dragones del Edén
• Premio Crónica de Ficción de Ciencia-1998- Presentación dramática:Contacto
• Medalla UCLA-1991
• Inductee to International Space Hall of Fame in 2004
• Nombrado el "99o Gran Americano" el 5 de junio de 2005, Gran Americano series de televisión en Discovery Channel
• Nombrado miembro honorario de la Sociedad Literaria Demostenia el 10 de noviembre de 2011
• New Jersey Hall of Fame—2009—Inductee.
• Comité de Investigación Escéptica (CSI) Panteón de Escépticos—abril 2011—Inductee
• Grand-Cross of the Order of Saint James of the Sword, Portugal (23 de noviembre de 1998)
• Doctor Honorario de Ciencias (Sc.D.) Licenciado en Whittier College en 1978.

Reconocimiento póstumo

La película Contacto de 1997, basada en la única novela del mismo nombre de Sagan y terminada después de su muerte, termina con la dedicatoria "Para Carl". Su foto también se puede ver en la película.

En 1997, se inauguró el Sagan Planet Walk en Ithaca, Nueva York. Es un modelo a escala ambulante del Sistema Solar, que se extiende 1,2 km desde el centro de The Commons en el centro de Ithaca hasta Sciencecenter, un museo interactivo. La exposición se creó en memoria de Carl Sagan, residente de Ithaca y profesor de Cornell. El profesor Sagan había sido miembro fundador del consejo asesor del museo.

El lugar de aterrizaje de la nave espacial no tripulada Mars Pathfinder pasó a llamarse Carl Sagan Memorial Station el 5 de julio de 1997.

El asteroide 2709 Sagan recibe su nombre en su honor, al igual que el Instituto Carl Sagan para la búsqueda de planetas habitables.

El hijo de Sagan, Nick Sagan, escribió varios episodios de la franquicia Star Trek. En un episodio de Star Trek: Enterprise titulado "Terra Prime", se muestra una toma rápida del rover reliquia Sojourner, parte de la Misión Mars Pathfinder, colocada por un marcador histórico en la Estación Conmemorativa Carl Sagan en la superficie marciana. El marcador muestra una cita de Sagan: "Cualquiera que sea la razón por la que estás en Marte, me alegro de que estés allí y desearía estar contigo". El estudiante de Sagan, Steve Squyres, lideró el equipo que llevó los rovers Spirit y Opportunity con éxito a Marte en 2004.

El 9 de noviembre de 2001, en lo que habría sido el cumpleaños número 67 de Sagan, el Centro de Investigación Ames dedicó el sitio para el Centro Carl Sagan para el Estudio de la Vida en el Cosmos. "Carl fue un visionario increíble, y ahora su legado puede ser preservado y avanzado por un laboratorio de investigación y educación del siglo XXI comprometido con mejorar nuestra comprensión de la vida en el universo y promover la causa de la exploración espacial para todos los tiempos", dijo el administrador de la NASA, Daniel Goldin. Ann Druyan estuvo en el centro cuando abrió sus puertas el 22 de octubre de 2006.

Sagan tiene al menos tres premios nombrados en su honor:

• El Premio Carl Sagan Memorial, presentado conjuntamente desde 1997 por la Sociedad Astronómica Americana y la Sociedad Planetaria,
• La Medalla Carl Sagan para la Excelencia en la Comunicación Pública en la Ciencia Planetaria presentada desde 1998 por la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana (AAS/DPS) para la comunicación sobresaliente de un científico planetario activo al público en general —Carl Sagan fue uno de los miembros del comité organizador original del DPS, y
• El Premio Carl Sagan de Entendimiento Público de la Ciencia presentado por los presidentes del Consejo de la Sociedad Científica (CSSP)—Sagan fue el primer receptor del premio CSSP en 1993.

Agosto de 2007, el Grupo de Investigaciones Independientes (IIG, por sus siglas en inglés) otorgó a Sagan póstumamente un Premio a la Trayectoria. Este honor también ha sido otorgado a Harry Houdini y James Randi.

En septiembre de 2008, el compositor musical Benn Jordan lanzó su álbum Pale Blue Dot como tributo a la vida de Carl Sagan.

A partir de 2009, un proyecto musical conocido como Symphony of Science tomó muestras de varios extractos de Sagan de su serie Cosmos y los remezcló con música electrónica. Hasta la fecha, los videos han recibido más de 21 millones de visitas en todo el mundo en YouTube.

El cortometraje de ciencia ficción sueco de 2014 Wanderers utiliza extractos de la narración de Sagan de su libro Pale Blue Dot, reproducidos sobre imágenes de la humanidad creadas digitalmente. 39; s posible futura expansión hacia el espacio exterior.

En febrero de 2015, la banda finlandesa de metal sinfónico Nightwish lanzó la canción "Sagan" como bonus track fuera del álbum para su sencillo 'Élan'. La canción, escrita por el compositor, compositor y teclista de la banda, Tuomas Holopainen, es un homenaje a la vida y obra del difunto Carl Sagan.

En agosto de 2015, se anunció que Warner Bros. estaba planeando una película biográfica sobre la vida de Sagan.

El 21 de octubre de 2019, se inauguró el Teatro Carl Sagan y Ann Druyan en el Center for Inquiry West de Los Ángeles.

En 2022, Sagan recibió póstumamente el premio Future of Life "por reducir el riesgo de una guerra nuclear al desarrollar y popularizar la ciencia del invierno nuclear". El honor, compartido por otros siete ganadores involucrados en la investigación del invierno nuclear, fue aceptado por su viuda, Ann Druyan.