Carl Gustav Emil Mannerheim

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Líder militar finlandés y estadista (1867-1951)

Barón Carl Gustaf Emil Mannerheim ()pronunciación sueca:[k conductor], Finlandia:[k conductor] ()escucha); 4 de junio de 1867 – 27 de enero de 1951) fue un líder militar y estadista finlandés. Sirvió como líder militar de los blancos en la Guerra Civil finlandesa de 1918, como Regente de Finlandia (1918-19), como comandante en jefe de la Fuerza de Defensa de Finlandia durante el período de la Segunda Guerra Mundial (1939–45), y como sexto presidente de Finlandia (1944–46). Se convirtió en el único mariscal de campo de Finlandia en 1933 y fue nombrado Marshal honorario de Finlandia, igual que la única persona que tiene ese título, en 1942.

El Imperio Ruso dominó el Gran Ducado de Finlandia antes de 1917, y Mannerheim hizo carrera en el Ejército Imperial Ruso, sirviendo en la Guerra Ruso-Japonesa y el Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial y ascendiendo en 1917 al rango de teniente general. Tuvo un lugar destacado en las ceremonias de coronación del emperador Nicolás II en 1896 y más tarde tuvo varias reuniones privadas con el zar. Después de la revolución bolchevique de noviembre de 1917 en Rusia, Finlandia declaró su independencia (6 de diciembre de 1917), pero pronto se vio envuelta en la guerra civil finlandesa de 1918 entre los "rojos" y los 'Blancos', que eran las tropas del Senado de Finlandia, apoyadas por las tropas del Imperio Alemán.

Una delegación finlandesa nombró a Mannerheim como jefe militar de los blancos en enero de 1918, y los condujo a la victoria, realizando un desfile triunfal de la victoria en Helsinki en mayo. Después de pasar algún tiempo en el extranjero, fue invitado a regresar a Finlandia para servir como segundo regente o jefe de estado del país, desde diciembre de 1918 hasta julio de 1919. Luego compitió contra K. J. Ståhlberg en las primeras elecciones presidenciales finlandesas en 1919. pero perdió y abandonó la política. Mannerheim ayudó a fundar la Liga Mannerheim para el Bienestar Infantil en 1920 y dirigió la Cruz Roja Finlandesa desde 1922. Se ofreció a servir a la Legión Extranjera Francesa en la Guerra del Rif (1925-1926), pero fue rechazado.

Mannerheim fue nombrado presidente del Consejo de Defensa de Finlandia en 1931. Después de que la Unión Soviética invadiera Finlandia en noviembre de 1939, en lo que se convirtió en la Guerra de Invierno, Mannerheim reemplazó al presidente como comandante en jefe de las fuerzas armadas del país. efectivo. Participó personalmente en la planificación de la Operación Barbarroja y dirigió las Fuerzas de Defensa de Finlandia en una invasión de la URSS junto con la Alemania nazi conocida como la Guerra de Continuación (1941-1944). En 1944, cuando se hizo evidente la perspectiva de la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, el parlamento finlandés nombró a Mannerheim presidente de Finlandia y supervisó las negociaciones de paz con la Unión Soviética y el Reino Unido. Renunció a la presidencia en 1946 y murió en 1951.

Los participantes en una encuesta finlandesa realizada 53 años después de su muerte votaron a Mannerheim como el mejor finlandés de todos los tiempos. Durante su propia vida se convirtió, junto con Jean Sibelius, en el personaje finlandés más conocido en el país y en el extranjero, para quien comenzó a construirse un culto a la personalidad justo después de la guerra civil. Dado el amplio reconocimiento en Finlandia y en otros lugares de su papel sin igual en el establecimiento y posterior preservación de la independencia de Finlandia de la Unión Soviética, Mannerheim ha sido mencionado durante mucho tiempo como el padre de la Finlandia moderna, y el New York Times ha llamado al Museo Mannerheim de la capital finlandesa, Helsinki, que conmemora la vida y la época del líder, "lo más parecido a un santuario nacional [finlandés]". Por otro lado, la reputación personal de Mannerheim sigue dividiendo fuertemente las opiniones entre la gente hasta el día de hoy, y los críticos destacan su papel como General de la Guardia Blanca en el destino de los Prisioneros Rojos durante y después de la Guerra Civil Finlandesa, como así como su papel en el asedio de Leningrado, una campaña conjunta con la Alemania nazi, que resultó en la muerte de aproximadamente 900,000 a 1,000,000+ de civiles, incluidas mujeres y niños, y ha sido considerado un genocidio por el gobierno ruso, así como por algunos historiadores Mannerheim aprobó el uso de tropas finlandesas en las Waffen-SS, donde probablemente algunas cometieron atrocidades contra judíos, prisioneros de guerra y civiles; también fue colaborador personal de Adolf Hitler. Mannerheim es el único finlandés que ha tenido el rango de mariscal de campo.

Primeros años y carrera militar

Ascendencia

Los Mannerheim, originarios de Alemania como Marhein, se convirtieron en nobles suecos en 1693. A fines del siglo XVIII, se mudaron a Finlandia, que entonces era parte integral de Suecia. Después de que Suecia perdiera Finlandia ante el Imperio ruso en 1809, el bisabuelo de Mannerheim, el conde Carl Erik Mannerheim (1759–1837), hijo del comandante Johan Augustin Mannerheim, se convirtió en el primer jefe del ejecutivo de la recién autónoma Gran Ducado de Finlandia, cargo que precedió al del Primer Ministro contemporáneo. Su abuelo, el conde Carl Gustaf Mannerheim (1797–1854), fue entomólogo y jurista. Su padre, Carl Robert, conde Mannerheim (1835-1914), fue tanto dramaturgo como industrial, con un éxito modesto en ambos esfuerzos. La madre de Mannerheim, Hedvig Charlotta Helena von Julin (1842–1881), era hija de un rico industrial, John von Julin (1787–1853).

Infancia

Carl Gustaf Emil Mannerheim nació en Louhisaari Manor de la parroquia de Askainen (actual Masku) el 4 de junio de 1867. Después de que el padre de Mannerheim dejara a la familia por su amante en 1880, su madre y sus siete hijos se fueron a vivir con su tía Louise, pero ella murió al año siguiente. El tío materno de Mannerheim, Albert von Julin (1846-1906), se convirtió en su tutor legal y financiador de su educación posterior. El tercer hijo de la familia, Mannerheim heredó el título de Barón.

Educación

Mannerheim (derecha) con un compañero de estudios, Antanas Ričardas Druvė, en Nicholas Cavalry College, San Petersburgo, finales de 1880.

Mannerheim fue enviado a la Hamina Cadet School, una escuela estatal que educaba a aristócratas para el Ejército Imperial Ruso, en 1882. El apuesto joven Baron se alzaba sobre sus compañeros de clase, con una estatura de 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas). Fue expulsado en 1886 cuando se fue sin permiso. Luego asistió al Liceo Privado de Helsinki, donde aprobó los exámenes de ingreso a la universidad en junio de 1887. De 1887 a 1889, Mannerheim asistió al Colegio de Caballería de Nicolás [ru] en San Petersburgo. En enero de 1891, se unió al Regimiento de la Guardia de Caballeros en San Petersburgo.

En 1892, se casó con una rica noble de origen ruso-serbio, Anastasia Arapova (1872–1936). Tuvieron dos hijas, Anastasie "Stasie" (1893–1978) y Sofía "Sophy" (1895-1963). La pareja se separó en 1902 y se divorció en 1919. Mannerheim sirvió en la Guardia Imperial Chevalier hasta 1904. En 1896, participó en la coronación del emperador Nicolás II, de pie durante cuatro horas con su uniforme de gala de la Guardia Imperial Chevalier en la parte inferior. de los escalones que conducen al trono imperial. Mannerheim siempre consideró la coronación como un punto culminante de su vida, recordando con orgullo su papel en lo que llamó un "indescriptiblemente magnífico" coronación. Experto jinete, una de sus funciones era comprar caballos para el ejército. En 1903, fue puesto a cargo del escuadrón modelo en la Guardia Imperial Chevalier y se convirtió en miembro de la junta de entrenamiento ecuestre de los regimientos de caballería.

Habilidades lingüísticas

La lengua materna de Mannerheim era el sueco. Hablaba con fluidez alemán, francés y ruso, el último de los cuales aprendió en las fuerzas del Ejército Imperial Ruso. También hablaba algo de inglés, polaco, portugués, latín y chino. No empezó a aprender finlandés correctamente hasta después de la independencia de Finlandia.

Servicio en el Ejército Imperial Ruso

Después de su coronación, Nicolás II de Rusia deja la Catedral de Dormition. El teniente de la Guardia Chevalier marchando delante de la izquierda del zar (a la derecha del espectador) es Mannerheim.

Mannerheim se ofreció como voluntario para el servicio activo con el Ejército Imperial Ruso en la Guerra Ruso-Japonesa en 1904. Fue transferido al 52º Regimiento de Dragones Nezhin en Manchuria, con el rango de Teniente Coronel. Durante una patrulla de reconocimiento en las llanuras de Manchuria, vio acción por primera vez en una escaramuza y le dispararon a su caballo debajo de él. Fue ascendido a coronel por su valentía en la batalla de Mukden en 1905 y comandó brevemente una unidad irregular de Hong Huzi, una milicia local, en una misión de exploración en Mongolia Interior. Durante la guerra, Mannerheim también logró liderar un grupo de matones y sinvergüenzas locales con los que buscó la espalda del enemigo para derrotarlo.

Mannerheim, que tuvo una larga carrera en el ejército imperial ruso, también ascendió hasta convertirse en cortesano del emperador de todas las Rusias, Nicolás II. Cuando Mannerheim regresó a San Petersburgo, se le pidió que realizara un viaje a través de Turkestán a Beijing como oficial secreto de inteligencia. El Estado Mayor ruso quería información precisa sobre el terreno sobre las reformas y actividades de la dinastía Qing, así como sobre la viabilidad militar de invadir China occidental: un posible movimiento en su lucha con Gran Bretaña por el control del interior de Asia. Disfrazado de coleccionista etnográfico, se unió a la expedición del arqueólogo francés Paul Pelliot en Samarcanda, en el Turquestán ruso (ahora Uzbekistán). Partieron de la terminal del Ferrocarril Transcaspio en Andijan en julio de 1906, pero Mannerheim se peleó con Pelliot, por lo que hizo la mayor parte de la expedición por su cuenta.

Ruta de Gustaf Mannerheim a través de Asia desde San Petersburgo hasta Peking, 1906-1908.

Con una pequeña caravana, que incluía un guía cosaco, un intérprete chino y un cocinero uigur, Mannerheim viajó primero a Khotan en busca de espías británicos y japoneses. Después de regresar a Kashgar, se dirigió al norte hacia la cordillera de Tian Shan, inspeccionando pasos y midiendo las posturas de las tribus hacia los chinos Han. Mannerheim llegó a la capital provincial de Urumqi y luego se dirigió al este hacia la provincia de Gansu. En la sagrada montaña budista del monte Wutai en la provincia de Shanxi, Mannerheim se reunió con el 13º Dalai Lama del Tíbet. Le mostró al Dalai Lama cómo usar una pistola.

Siguió la Gran Muralla China e investigó una misteriosa tribu conocida como Yugurs. Desde Lanzhou, la capital provincial, Mannerheim se dirigió al sur hacia territorio tibetano y visitó el lamasterio de Labrang, donde fue apedreado por monjes xenófobos. Durante su viaje al Tíbet en 1908, Mannerheim se convirtió en el tercer europeo en reunirse con el Dalai Lama. Mannerheim llegó a Beijing en julio de 1908 y regresó a San Petersburgo a través de Japón y el Expreso Transiberiano. Su informe dio una descripción detallada de la modernización china, cubriendo la educación, las reformas militares, la colonización de las fronteras étnicas, la minería y la industria, la construcción de ferrocarriles, la influencia de Japón y el consumo de opio. También discutió la posibilidad de una invasión rusa de Xinjiang y el posible papel de Xinjiang como moneda de cambio en una supuesta guerra futura con China. Su viaje por Asia lo dejó con un amor de por vida por el arte asiático, que luego coleccionó.

Después de regresar a Rusia en 1909 de la expedición, Mannerheim le presentó a su emperador los resultados de los cuales Nicolás II escuchó con interés y de los cuales había muchos artefactos que aún se exhiben en el museo. Después de eso, Mannerheim fue designado para comandar el 13º Regimiento Vladimir Uhlan en el Reino del Congreso de Polonia. Al año siguiente, fue ascendido a mayor general y fue destinado como comandante del Regimiento Uhlan de la Guardia de la Vida de Su Majestad Imperial en Varsovia. A continuación, Mannerheim pasó a formar parte del séquito imperial y fue designado para comandar una brigada de caballería.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Mannerheim se desempeñó como comandante de la Brigada de Caballería de la Guardia y luchó en los frentes austrohúngaro y rumano. En diciembre de 1914, después de distinguirse en combate contra las fuerzas austrohúngaras, Mannerheim recibió la Orden de San Jorge, 4ª clase. En marzo de 1915, Mannerheim fue designado para comandar la 12ª División de Caballería.

Mannerheim recibió permiso para visitar Finlandia y San Petersburgo a principios de 1917 y fue testigo del estallido de la Revolución de febrero. Después de regresar al frente, fue ascendido a teniente general en abril de 1917 (el ascenso se retrocedió a febrero de 1915) y tomó el mando del 6.º Cuerpo de Caballería en el verano de 1917. Sin embargo, Mannerheim perdió el favor del nuevo gobierno., quien consideró que no apoyaba la revolución y fue relevado de sus funciones. Decidió retirarse y regresó a Finlandia. Mannerheim mantuvo un gran retrato del emperador Nicolás II en la sala de estar de su casa en Helsinki hasta su muerte, y cuando se le preguntó después del derrocamiento de la Casa de los Romanov por qué mantuvo el retrato, siempre respondió: " Él era mi emperador".

Carrera política

El General Blanco y el Regente de Finlandia

Mannerheim como Regente, con sus ayudantes (izquierda) Teniente Coronel Lilius, Capitán Kekoni, Teniente Gallen-Kallela, Alférez Rosenbröijer.

En diciembre de 1917, Finlandia declaró su independencia de la Rusia soviética, que estaba gobernada por los bolcheviques después de que derrocaran al Gobierno Provisional en la Revolución de Octubre. Los soviéticos aceptaron la secesión por una variedad de razones, principalmente porque no podían controlar Finlandia y también con la esperanza de poder inspirar allí una revolución comunista siguiendo el modelo de la rusa. El parlamento finlandés nombró a P. E. Svinhufvud para dirigir el gobierno de interregno del gran ducado recién independizado. En enero de 1918, un comité militar se encargó de reforzar el ejército finlandés, entonces no mucho más que algunos Guardias Blancos organizados localmente. Mannerheim fue nombrado miembro del comité, pero pronto renunció para protestar por su indecisión. El 13 de enero recibió el mando del ejército. Tenía solo 24,000 hombres recién alistados, en su mayoría sin entrenamiento. La Guardia Roja finlandesa, dirigida por el líder comunista Kullervo Manner y respaldada por la Rusia soviética, tenía 30.000 hombres y había 70.000 soldados rusos rojos en Finlandia. El ejército de Mannerheim fue financiado por una línea de crédito de quince millones de marcos proporcionada por los banqueros. Sus reclutas en bruto tenían pocos brazos. No obstante, los llevó a Vaasa, que estaba guarnecida por 42.500 rusos rojos. Rodeó la guarnición rusa con una masa de hombres; los defensores no pudieron ver que solo la primera fila estaba armada, por lo que se rindieron y proporcionaron las armas que tanto necesitaban. Se compraron más armas de Alemania. Ochenta y cuatro oficiales suecos y 200 suboficiales suecos sirvieron en la Guerra Civil finlandesa (o Guerra de la Libertad, como se la conocía entre los "blancos"). Otros oficiales eran finlandeses que habían sido entrenados por los alemanes como batallón Jäger. En marzo de 1918 fueron ayudados por tropas alemanas que desembarcaron en Finlandia y ocuparon Helsinki.

Después de que los blancos' victoria en la amarga guerra civil, durante la cual ambos bandos emplearon tácticas de terror despiadadas, Mannerheim renunció como comandante en jefe. Dejó Finlandia en junio de 1918 para visitar a unos familiares en Suecia.

Orden del día de Mannerheim no 1 que estableció la primera sede del ejército moderno de Finlandia el 2 de febrero de 1918

En Estocolmo, Mannerheim consultó con diplomáticos aliados, enfatizando su oposición a la política del gobierno finlandés: confiaban en que los alemanes ganarían la guerra y habían declarado que el cuñado del Kaiser, Federico Carlos de Hesse, para ser el Rey de Finlandia. Mientras tanto, Svinhufvud se desempeñó como el primer regente del naciente reino. La relación de Mannerheim con los Aliados fue reconocida en octubre de 1918 cuando el gobierno finlandés lo envió a Gran Bretaña y Francia para intentar obtener el reconocimiento de la independencia de Finlandia por parte de Gran Bretaña y Estados Unidos. En diciembre, fue convocado de regreso a Finlandia; Federico Carlos había renunciado al trono y, en su lugar, Mannerheim había sido elegido regente. Como regente, Mannerheim a menudo firmaba documentos oficiales utilizando Kustaa, la forma finlandesa de su nombre de pila, para enfatizar su condición de finlandés ante aquellos que sospechaban de sus antecedentes en las fuerzas armadas rusas y sus dificultades con el idioma finlandés.. A Mannerheim no le gustaba su apellido cristiano, Emil, y escribió su firma como C.G. Mannerheim, o simplemente Mannerheim. Entre sus parientes y amigos cercanos, Mannerheim se llamaba Gustaf.

General Mannerheim lidera el Desfile de Victoria Blanca en Helsinki, 16 de mayo de 1918

Mannerheim aseguró el reconocimiento de la independencia finlandesa de Gran Bretaña y Estados Unidos. En julio de 1919, después de haber confirmado una nueva constitución republicana, Mannerheim se presentó como candidato en las primeras elecciones presidenciales, con el parlamento como electores. Fue apoyado por el Partido de la Coalición Nacional y el Partido Popular Sueco. Terminó segundo detrás de Kaarlo Juho Ståhlberg y se retiró de la vida pública.

Período de entreguerras

"Mannerheim el ejecutante"Pyöveli-Mannerheim); la caricatura de Mannerheim de 1940 como parte de la propaganda del comunismo y el socialismo es una fuerte evidencia de cómo Mannerheim dividió fuertemente las opiniones, especialmente después de la Guerra Civil.

En los años de entreguerras, Mannerheim no ocupó ningún cargo público. Esto se debió en gran parte a que muchos políticos de centro y de izquierda lo veían como una figura controvertida por su despiadada batalla contra los bolcheviques, su supuesto deseo de una intervención finlandesa del lado de los blancos durante la Guerra Civil Rusa y los socialistas finlandeses. #39; antipatía hacia él. Lo vieron como el 'General Blanco' burgués. Mannerheim dudaba de que la política moderna basada en partidos produjera líderes de principios y de alta calidad en Finlandia o en otros lugares. En su sombría opinión, los intereses de la patria fueron sacrificados con demasiada frecuencia por los políticos democráticos en beneficio partidista. Mientras se desempeñaba como regente, Mannerheim había deseado más poder porque, como aristócrata, temía la democracia que había llegado al poder en Finlandia. Apoyándolo estaba la conspiración de la ultraderecha, en cuyo fondo Elmo Kaila, entre otros, era una gris eminencia. Aún así, el proyecto de elevar al jefe blanco a la categoría de "Dictador de Finlandia" no fue a ninguna parte El ataque a Petrogrado, que Mannerheim incubó con fervor, tampoco se materializó. Así, Mannerheim desapareció de la política finlandesa durante casi una década.

Se mantuvo ocupado al frente de la Cruz Roja Finlandesa (presidente de 1919 a 1951), fue miembro de la junta directiva de la Cruz Roja Internacional y fundó la Liga Mannerheim para el Bienestar Infantil (Mannerheimin Lastensuojeluliitto). También fue presidente del consejo de supervisión de un banco comercial, el Liittopankki-Unionsbanken, y después de su fusión con el Bank of Helsinki, presidente del consejo de supervisión de ese banco hasta 1934, y fue miembro del directorio de Nokia. Corporación.

En las décadas de 1920 y 1930, Mannerheim regresó a Asia, donde viajó y cazó mucho. En su primer viaje en 1927, para evitar pasar por la Unión Soviética, viajó por el Imperio Británico, yendo en barco desde Londres a Bombay. Desde allí viajó a Lucknow, Delhi y Calcuta en la India británica. Desde allí viajó por tierra a Birmania, donde pasó un mes en Rangún y Mandalay. Luego fue a Sikkim y regresó a Finlandia en automóvil y avión.

En su segundo viaje, en 1936, viajó en barco desde Adén (un territorio británico en el sur de Arabia) hasta Bombay. Durante sus viajes y expediciones de caza, visitó Madrás, Delhi y Nepal, donde fue invitado por el primer ministro de Rana, Tin Maharaja, Sir Joodha Shumser Jung Bahadur Rana, para unirse a la caza del tigre. Ese mismo año, Mannerheim realizó una visita privada al Reino Unido, donde fue acompañado por primera vez por guardias de seguridad, que el propio primer ministro Winston Churchill había cedido a Mannerheim para que los usara durante el viaje. Sin embargo, se sabe que a Mannerheim le molestaba la presencia de los guardias de seguridad, porque principalmente como fatalista, creía firmemente en el destino, si tenía que suceder en forma de una muerte prematura, y además, también confiaba mucho en su propia autoridad.

En 1929, Mannerheim rechazó a los radicales de derecha' pidió convertirse en un dictador militar de facto, aunque expresó cierto apoyo al Movimiento Lapua de derecha. Después de que el presidente Pehr Evind Svinhufvud fuera elegido en 1931, nombró a Mannerheim como presidente del Consejo de Defensa de Finlandia y le prometió por escrito que, en caso de guerra, se convertiría en el comandante en jefe del ejército finlandés. (El sucesor de Svinhufvud, Kyösti Kallio, renovó esta promesa en 1937). En 1933, Mannerheim recibió el rango de mariscal de campo (sotamarsalkka, fältmarskalk). En ese momento, Mannerheim había llegado a ser visto por el público, incluidos algunos ex socialistas, menos como un "general blanco" y más como una figura no partidista, realzada por sus declaraciones públicas instando a la reconciliación entre los bandos opuestos en la Guerra Civil y la necesidad de centrarse en la unidad y la defensa nacional: "no necesitamos preguntar dónde estaba un hombre hace quince años". Mannerheim apoyó la industria militar de Finlandia y buscó en vano obtener una unión de defensa militar con Suecia. Sin embargo, el rearme del ejército finlandés no se produjo tan rápido ni tan bien como esperaba, y no estaba entusiasmado con la guerra. Tuvo muchos desacuerdos con varios gabinetes y firmó muchas cartas de renuncia.

El intento de asesinato de 1920

Después del final de la Guerra Civil, la derrota sufrida por los rojos fue tan amarga que Mannerheim se convirtió en blanco de asesinatos. Uno de los posibles asesinos era Eino Rahja, quien estaba a cargo de la Escuela Internacional de Oficiales Rojos de San Petersburgo, quien comenzó a planificar un proyecto de asesinato reuniendo ocho grupos de Guardias Rojos finlandeses en San Petersburgo para este propósito. El ataque se implementaría en abril de 1920 durante un desfile de la Guardia Blanca en el Hämeenkatu en Tampere, en el que participó el general Mannerheim.

Los hombres del grupo se reunieron el 3 de abril en el Park Café de Hämeenkatu y en ese momento Karl Salo, que pertenecía al grupo, fue asignado como tirador y le entregó una pistola Colt. Sin embargo, el intento de asesinato fracasó debido a la vacilación de Salo, y durante la multitud, los valores de Salo, Aleksander Weckman y Aleksanteri Suokas, equipados con pistolas Walther y Colt, lo perdieron de vista y nunca tuvieron tiempo de dispararle a Mannerheim..

El 6 de abril, Weckman, quien dirigió la operación, se apoderó de Salo y le dio una semana para matar a Mannerheim o al ministro de Guerra y gobernador del condado de Uusimaa, Bruno Jalander, de lo contrario moriría él mismo. Este intento tampoco tuvo éxito, ya que Mannerheim y Jalander no asistieron a la celebración de la Fiesta de la Conservación de Helsinki después de que las autoridades recibieran un aviso. Salo devolvió su pistola y escapó después. Weckman y Suokas intentaron escapar a la Unión Soviética con sus dos asistentes pero fueron arrestados en el tren Helsinki-Vyborg la noche del 21 de abril. Salo fue arrestado en Espoo el 23 de abril.

Comandante en Jefe

Mariscal de Campo Barón Mannerheim en 1940

Cuando las negociaciones con la Unión Soviética fracasaron en 1939, y consciente de la guerra inminente y deplorando la falta de equipo y preparación del ejército, Mannerheim renunció una vez más al consejo militar el 17 de octubre de 1939, declarando que estaría de acuerdo con volver al negocio solo como comandante en jefe del ejército finlandés. Se convirtió oficialmente en el comandante supremo de los ejércitos, a la edad de 72 años, después del ataque soviético, el 30 de noviembre de 1939. En una carta a su hija Sophie, declaró: "No había querido asumir la responsabilidad de comandante en jefe, como me correspondía por mi edad y mi salud, pero tuve que ceder a los llamamientos del Presidente de la República y del Gobierno, y ahora por cuarta vez estoy en guerra.

Dirigió la primera de sus controvertidas órdenes del día a las Fuerzas de Defensa el día que comenzó la guerra:

El Presidente de la República me ha nombrado el 30 de noviembre de 1939 Comandante en Jefe de las fuerzas armadas del país. ¡Los soldados valientes de Finlandia! Entro en esta tarea en un momento en que nuestro enemigo hereditario está una vez más atacando nuestro país. La confianza en el comandante es la primera condición para el éxito. Tú me conoces y yo te conozco y sabes que todos en las filas están listos para cumplir su deber incluso hasta la muerte. Esta guerra no es otra cosa que la continuación y el acto final de nuestra Guerra de Independencia. Estamos luchando por nuestros hogares, nuestra fe y nuestro país.

Las fortificaciones de campo defensivo que manejaban se conocieron como la Línea Mannerheim.

El mariscal de campo Mannerheim organizó rápidamente su cuartel general en Mikkeli. Su jefe de gabinete fue el teniente general Aksel Airo, mientras que su amigo cercano, el general Rudolf Walden, fue enviado como representante del cuartel general al gabinete desde el 3 de diciembre de 1939 hasta el 27 de marzo de 1940, después de lo cual se convirtió en ministro de Defensa.

Mannerheim pasó la mayor parte de la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación en su cuartel general de Mikkeli, pero hizo muchas visitas al frente. Entre guerras, permaneció como comandante en jefe. Aunque la tarea principal de Mannerheim era dirigir la guerra, también supo fortalecer y mantener la voluntad de lucha de los soldados. Fue famoso por esta cita:

"Las fortalezas, los cañones y la ayuda extranjera no ayudarán a menos que cada hombre sepa que es el guardia de su país."

Mannerheim mantuvo las relaciones con el gobierno de Adolf Hitler lo más formales posible. Mannerheim realmente no apreciaba a Hitler, aunque inicialmente expresó interés en su ascenso al poder; su mente cambió en el momento en que la visita de Mannerheim a Alemania le hizo darse cuenta de qué tipo de "estado ideal" Hitler estaba construyendo. Antes de la Guerra de Continuación, los alemanes ofrecieron a Mannerheim el mando de más de 80.000 soldados alemanes en Finlandia. Mannerheim se negó para no vincularse a sí mismo ni a Finlandia con los objetivos de guerra nazis; Mannerheim estaba dispuesto a cooperar y fraternizar con la Alemania de Hitler, pero por razones prácticas más que ideológicas debido a la amenaza soviética. En julio de 1941, el ejército finlandés de Carelia se vio reforzado por la 163ª División de Infantería alemana. Retomaron los territorios finlandeses anexados por la Unión Soviética después de la Guerra de Invierno y fueron más allá, ocupando Karelia Oriental. Las tropas finlandesas participaron en el asedio de Leningrado, que duró 872 días.

Visita de Adolf Hitler

Discusión con Hitler, el mariscal Mannerheim y el presidente Ryti. Hitler visitó Mannerheim en su 75 cumpleaños.

El 75.º cumpleaños de Mannerheim, el 4 de junio de 1942, fue una celebración nacional. El gobierno le otorgó el título único de Mariscal de Finlandia (Suomen Marsalkka en finlandés, Marskalk av Finland en sueco). Hasta el momento es la única persona en recibir el título. Una visita sorpresa de cumpleaños de Hitler ocurrió el día en que deseaba visitar a los "valientes finlandeses (die tapferen Finnen)" y su líder Mannerheim. Mannerheim no quiso reunirse con él en su cuartel general ni en Helsinki, ya que entonces parecería una visita oficial de Estado. La reunión tuvo lugar cerca de Imatra, en el sureste de Finlandia, y fue organizada en secreto. Desde el aeródromo de Immola, Hitler, acompañado por el presidente Ryti, fue conducido hasta donde el barón Mannerheim esperaba en un apartadero ferroviario. Un discurso de Hitler fue seguido por una comida de cumpleaños y negociaciones entre él y Mannerheim. En total, Hitler pasó unas cinco horas en Finlandia; Según los informes, pidió a los finlandeses que intensificaran las operaciones militares contra los soviéticos, pero aparentemente no hizo demandas específicas.

Durante la visita, un ingeniero de la empresa de radiodifusión finlandesa Yleisradio, Thor Damen, logró grabar los primeros once minutos de la conversación privada de Hitler y Mannerheim. Esto tuvo que hacerse en secreto, ya que Hitler nunca permitió grabaciones con la guardia baja. Damen fue asignado para grabar los discursos oficiales de cumpleaños y la respuesta de Mannerheim y, por lo tanto, colocó micrófonos en algunos de los vagones de tren. Sin embargo, Mannerheim y sus invitados optaron por ir a un automóvil que no tenía micrófono. Damen actuó rápidamente, empujando un micrófono a través de una de las ventanas del auto hacia un estante de red justo encima de donde estaban sentados Hitler y Mannerheim. Después de once minutos de conversación privada de Hitler y Mannerheim, los guardaespaldas de las SS de Hitler vieron los cables que salían por la ventana y se dieron cuenta de que el ingeniero finlandés estaba grabando la conversación. Le hicieron un gesto para que dejara de grabar inmediatamente y él obedeció. Los guardaespaldas de las SS exigieron que se destruyera la cinta, pero a Yleisradio se le permitió quedarse con el carrete después de prometer guardarlo en un contenedor sellado. Fue entregado a Kustaa Vilkuna, jefe de los censores estatales. oficina, y en 1957 regresó a Yleisradio. Fue lanzado al público unos años más tarde. Es la única grabación conocida de Hitler hablando fuera de una ocasión formal.

Hay una historia sin fundamento de que mientras conversaba con Hitler, Mannerheim encendió un cigarro. Mannerheim esperaba que Hitler le pidiera a Finlandia más ayuda contra la Unión Soviética, que Mannerheim no estaba dispuesto a dar. Cuando Mannerheim se encendió, todos los asistentes se quedaron boquiabiertos, pues la aversión de Hitler a fumar era bien conocida. Sin embargo, Hitler continuó la conversación con calma, sin comentarios. Mediante esta prueba, Mannerheim podía juzgar si Hitler estaba hablando desde una posición de fuerza o debilidad. Rechazó a Hitler, sabiendo que Hitler estaba en una posición débil y no podía dictarle.

Poco después, Mannerheim devolvió la visita y viajó al cuartel general de Hitler en Prusia Oriental.

Fin de la guerra y presidencia

Mannerheim fue elegido presidente por una ley de emergencia aprobada por el Parlamento a principios de agosto de 1944
Mannerheim con su sucesor presidencial J. K. Paasikividerecho) y su esposa Alli Paasikivi en marzo de 1946.

En junio de 1944, el barón Gustaf Mannerheim, para asegurarse el apoyo alemán mientras una gran ofensiva soviética amenazaba a Finlandia, consideró necesario aceptar el pacto que exigía el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop. Pero incluso entonces Mannerheim se distanció del pacto, y le tocó al presidente Risto Ryti firmarlo, por lo que se conoció como el Acuerdo Ryti-Ribbentrop. Esto permitió a Mannerheim revocar el acuerdo tras la renuncia del presidente Ryti a principios de agosto de 1944. Mannerheim sucedió a Ryti como presidente.

Cuando se consideró que Alemania estaba lo suficientemente debilitada y la ofensiva de verano de la URSS se detuvo (ver Batalla de Tali-Ihantala) gracias al acuerdo de junio con los alemanes, los líderes de Finlandia vieron una oportunidad llegar a la paz con la Unión Soviética. Al principio, se hicieron intentos de persuadir a Mannerheim para que se convirtiera en primer ministro, pero los rechazó debido a su edad y falta de experiencia en la gestión de un gobierno civil. La siguiente sugerencia fue elegirlo jefe de estado. Risto Ryti dimitiría como presidente y el parlamento nombraría a Mannerheim como regente. El uso del título regente habría reflejado las circunstancias excepcionales de la elección de Mannerheim. Mannerheim y Ryti estuvieron de acuerdo y Ryti presentó una notificación de renuncia el 1 de agosto. El Parlamento de Finlandia aprobó una ley especial que confirió la presidencia a Mannerheim el 4 de agosto de 1944. Prestó juramento el mismo día.

El mariscal Barón Mannerheim sale del Palacio Presidencial en Helsinki el 4 de marzo de 1946 después de su breve presidencia

Un mes después de que Mannerheim asumiera el cargo, la Guerra de Continuación concluyó en condiciones duras, pero en última instancia mucho menos duras que las impuestas a los otros estados fronterizos con la Unión Soviética. Finlandia conservó su soberanía, su democracia parlamentaria y su economía de mercado. Las pérdidas territoriales fueron considerables; se perdió una parte de Karelia y todo Petsamo. Numerosos refugiados de Carelia necesitaban ser reubicados. Las reparaciones de guerra fueron muy cuantiosas. Finlandia también tuvo que luchar en la Guerra de Laponia contra la retirada de las tropas alemanas en el norte y, al mismo tiempo, desmovilizar su propio ejército, lo que dificultó la expulsión de los alemanes; Mannerheim nombró al teniente general Hjalmar Siilasvuo como alto comandante del ejército para tomar esta medida. Está ampliamente aceptado que solo Mannerheim podría haber guiado a Finlandia a través de estos tiempos difíciles, cuando el pueblo finlandés tuvo que aceptar las severas condiciones del armisticio, su implementación por parte de una Comisión de Control Aliada dominada por los soviéticos y la tarea de post- reconstrucción de la guerra.

Antes de decidirse a aceptar las demandas soviéticas, Mannerheim escribió una misiva directamente a Hitler:

Nuestros hermanos alemanes permanecerán siempre en nuestros corazones. Los alemanes en Finlandia no eran sin duda los representantes del despotismo extranjero sino ayudantes y hermanos en armas. Pero incluso en tales casos los extranjeros están en posiciones difíciles que requieren tal tacto. Puedo asegurarle que durante los últimos años no pasó nada que pudiera habernos inducido a considerar a las tropas alemanas intrusos o opresores. Creo que la actitud del Ejército Alemán en el norte de Finlandia hacia la población y las autoridades locales entrará en nuestra historia como un ejemplo único de una relación correcta y cordial... Me parece mi deber llevar a mi pueblo de la guerra. No puedo y no voy a convertir los brazos que tan liberalmente nos ha suministrado contra los alemanes. Tengo la esperanza de que usted, incluso si usted desaprueba mi actitud, deseará y se esforzará como yo y todos los demás finlandeses para terminar nuestras relaciones anteriores sin aumentar la gravedad de la situación.

El mandato de Mannerheim como presidente fue difícil para él. Aunque fue elegido por un período completo de seis años, tenía 77 años en 1944 y había aceptado el cargo de mala gana después de que se le instara a hacerlo. La situación se vio agravada por los frecuentes períodos de mala salud, las demandas de la Comisión de Control Aliada y los juicios por responsabilidad de guerra. Durante la mayor parte de su presidencia tuvo miedo de que la comisión solicitara su procesamiento por crímenes contra la paz. Esto nunca sucedió. Una de las razones de esto fue el respeto y la admiración de Stalin por el Mariscal. Stalin le dijo a una delegación finlandesa en Moscú en 1947 que los finlandeses le debían mucho a su antiguo mariscal. Debido a Mannerheim, Finlandia no fue ocupada. A pesar de las críticas de Mannerheim a algunas de las demandas de la Comisión de Control, trabajó duro para cumplir con las obligaciones del armisticio de Finlandia. También enfatizó la necesidad de seguir trabajando en la reconstrucción de Finlandia después de la guerra.

Mannerheim estuvo preocupado por problemas de salud recurrentes durante 1945, y estuvo ausente por licencia médica de sus deberes como presidente desde noviembre hasta febrero de 1946. Pasó seis semanas en Portugal para recuperar su salud. Tras el anuncio de los veredictos en los juicios por crímenes de guerra en febrero, Mannerheim decidió dimitir. Creía que había cumplido con los deberes para los que había sido elegido: la guerra había terminado, las obligaciones del armisticio cumplidas y los juicios de responsabilidad de guerra terminados.

Mannerheim dimitió como presidente el 11 de marzo de 1946, aduciendo como motivo el deterioro de su salud y su opinión de que se habían cumplido las tareas para las que había sido seleccionado. Fue sucedido como presidente por el primer ministro conservador J. K. Paasikivi.

Últimos días y muerte

El desfile en el Senado de Helsinki el 4 de febrero de 1951.

Después de su renuncia, el mariscal Baron Mannerheim compró Kirkniemi Manor en Lohja, con la intención de pasar allí su jubilación. En junio de 1946 fue operado de una úlcera péptica perforada y en octubre de ese año se le diagnosticó una úlcera duodenal. A principios de 1947, se le recomendó viajar al Sanatorio Valmont en Montreux, Suiza, para recuperarse y escribir sus memorias. Valmont iba a ser la residencia principal de Mannerheim por el resto de su vida, aunque regresaba regularmente a Finlandia y también visitaba Suecia, Francia e Italia.

Debido a que Mannerheim era viejo y enfermizo, él personalmente escribió solo ciertos pasajes de sus memorias. Algunas otras partes las dictó. Las partes restantes fueron escritas a partir de sus recuerdos por varios asistentes de Mannerheim, como el coronel Aladár Paasonen; el general Erik Henrichs; los generales Grandell, Olenius y Martola; y el coronel Viljanen, un historiador de guerra. Mientras Mannerheim pudo leer, corrigió los borradores mecanografiados de sus memorias. Guardó un silencio casi total sobre su vida privada y, en cambio, se centró en la historia de Finlandia, especialmente entre 1917 y 1944. Cuando Mannerheim sufrió una obstrucción intestinal fatal en enero de 1951, sus memorias aún no estaban terminadas. Fueron publicados después de su muerte.

Mannerheim murió el 27 de enero de 1951 (hora finlandesa del 28 de enero), en el Hospital Cantonal de Lausana (en francés: L'Hôpital cantonal à Lausanne; moderno Hospital Universitario de Lausana), Suiza. Fue enterrado el 4 de febrero de 1951 en el cementerio de Hietaniemi en Helsinki en un funeral de estado con todos los honores militares.

Legado

El sello postal finlandés de 1941 retratando al mariscal Mannerheim

Hoy en día, Mannerheim conserva el respeto como el mayor estadista de Finlandia. Esto puede deberse en parte a su negativa a entrar en la política partidista (aunque sus simpatías eran más de derecha que de izquierda), su pretensión de servir siempre a la patria sin motivos egoístas, su coraje personal al visitar el frente, su capacidad de trabajo diligentemente hasta finales de los setenta, y su visión política exterior al prepararse para la invasión soviética de Finlandia años antes de que ocurriera. Aunque Finlandia luchó junto a la Alemania nazi durante la Guerra de Continuación y, por lo tanto, en cooperación con las Potencias del Eje, un sorprendente número de líderes de los Aliados respetaban a Mannerheim. Estos incluyeron, entre otros, al entonces primer ministro británico Winston Churchill; En una conferencia de 2017 en Londres, el historiador de guerra Terry Charman dijo que era difícil para Churchill declarar la guerra a Finlandia a pedido de Stalin debido a su anterior cooperación sin complicaciones con Mannerheim, lo que llevó a Churchill y Mannerheim a intercambiar educados y disculparse. correspondencia sobre las circunstancias prevalecientes, con profundo respeto el uno por el otro.

La cabaña del Mariscal, la cabaña de caza de Mannerheim

El cumpleaños de Mannerheim, el 4 de junio, es celebrado como el Día de la Bandera por las Fuerzas de Defensa de Finlandia. Esta decisión fue tomada por el gobierno finlandés con motivo de su 75 cumpleaños en 1942, cuando también se le otorgó el título de Mariscal de Finlandia. El Día de la Bandera se celebra con un desfile nacional y premios y promociones para los miembros de las fuerzas de defensa. La vida y la época de Mannerheim se recuerdan en el Museo de Mannerheim. El bulevar más destacado de la capital finlandesa pasó a llamarse Mannerheimintie (Mannerheim Road) ya en honor del mariscal durante su vida; a lo largo de la carretera, en el distrito de Kamppi, se encuentra el Hotel Marski, que lleva su nombre. El antiguo pabellón de caza y lugar de descanso de Mannerheim conocido como la "Cabaña del mariscal" (Marskin Maja), que ahora funciona como museo y restaurante, está ubicado a orillas del lago Punelia en Loppi, Finlandia.

Varios lugares emblemáticos de Finlandia rinden homenaje a Mannerheim, incluida la estatua ecuestre más famosa ubicada en Mannerheimintie de Helsinki frente al museo de arte moderno Kiasma construido más tarde. Los parques de Mannerheim tanto en Turku como en Seinäjoki incluyen estatuas de él. La estatua de Mannerheim de Tampere que representa al general victorioso de la Guerra Civil de los blancos finalmente se colocó en el bosque a algunos kilómetros de la ciudad (en parte debido a la persistente controversia sobre el papel de Mannerheim en la Guerra Civil). Otras estatuas, por ejemplo, fueron erigidas en Mikkeli y Lahti. El 5 de diciembre de 2004, Mannerheim fue elegido como el mejor finlandés de todos los tiempos en el concurso Suuret suomalaiset (Grandes finlandeses).

Mannerheim Memorial en Montreux, Suiza, junto al lago de Ginebra

De 1937 a 1967, se emitieron al menos cinco sellos postales o series de sellos finlandeses diferentes en honor a Mannerheim; y en 1960 Estados Unidos honró a Mannerheim como el "Libertador de Finlandia" con sellos nacionales e internacionales regulares de primera clase (en ese momento cuatro centavos y ocho centavos respectivamente) como parte de su serie Champions of Liberty que incluía otras figuras notables como Mahatma Gandhi y Simon Bolivar.

Mannerheim aparece como un personaje principal en la obra de Ilmari Turja de 1966 y su adaptación cinematográfica de 1970 Päämaja [fi], dirigida por Matti Kassila. Tanto en la obra como en la película, Joel Rinne interpretó a Mannerheim. Mannerheim también fue interpretado por Asko Sarkola en la película para televisión de 2001 Valtapeliä elokuussa 1940, dirigida por Veli-Matti Saikkonen.

Rangos militares

Rangos

En el ejército ruso

En el ejército finlandés

Comando Supremo

Premios

A lo largo de su vida, Mannerheim recibió 82 condecoraciones militares y civiles.

Finlandia

Imperio Ruso

Suecia

Otros

Obras