Carl Brashear

Carl Maxie Brashear (19 de enero de 1931 - 25 de julio de 2006) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos. Era un Master Diver, y alcanzó el puesto en 1970, a pesar de que le amputaron la pierna izquierda en 1966. La película de 2000 Men of Honor se basó en su vida.

Vida temprana y educación

Brashear nació el 19 de enero de 1931 en Tonieville, condado de LaRue, Kentucky, el sexto de 16 hijos de los aparceros McDonald y Gonzella Brashear. En 1935, la familia se instaló en una granja en Sonora, Kentucky. Brashear asistió a la escuela primaria de Sonora de 1937 a 1946.

Carrera

Brashear se alistó en la Armada de los Estados Unidos el 25 de febrero de 1948, cuatro meses antes de que el presidente Harry S. Truman eliminara la segregación en el ejército. Se graduó en la Escuela de Buceo y Buceo de la Armada de los Estados Unidos. Salvage School en 1954, convirtiéndose en el primer afroamericano en asistir y graduarse de la Escuela de Buceo & Escuela de Salvamento y uno de los primeros buzos afroamericanos de la Armada de los Estados Unidos.

Mientras asistía a una escuela de buceo en Bayonne, Nueva Jersey, Brashear enfrentó hostilidad y racismo. Encontró notas en su litera que decían: "¡Hoy te vamos a ahogar, negro!". y "No queremos buzos negros". Brashear recibió el estímulo para terminar del contramaestre de primera clase, Harry M. Rutherford, y se graduó con el puesto 16 de 17.

Brashear trabajó por primera vez como buzo recuperando aproximadamente 16.000 cartuchos de munición que se cayeron de una barcaza que se había partido por la mitad y se había hundido. En su primer período de servicio en tierra en Quonset Point, Rhode Island, sus funciones incluyeron el rescate de aviones (incluido un Blue Angel) y la recuperación de múltiples cadáveres del mar.

Brashear fue asignado para escoltar el yate presidencial Barbara Anne a Rhode Island. Se reunió con el presidente Eisenhower y recibió un pequeño cuchillo que decía: "Para Carl M. Brashear". De Dwight D. Eisenhower, 1957. Muchas, muchas gracias." Después de ser nombrado jefe en 1959, permaneció en Guam durante tres años realizando principalmente inmersiones de demolición.

Amputación y recuperación de pierna

En enero de 1966, en un accidente ahora conocido como el incidente de Palomares, una bomba nuclear B28 se perdió frente a la costa de Palomares, España, después de que dos aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Comando Aéreo Estratégico (SAC), un B- El bombardero 52G Stratofortress y un avión de reabastecimiento de combustible aéreo KC-135A Stratotanker chocaron durante el reabastecimiento de combustible en vuelo. Brashear estaba sirviendo a bordo del USS Hoist (ARS-40) cuando fue enviado a buscar y recuperar la bomba faltante para la Fuerza Aérea. La ojiva fue encontrada después de dos meses y medio de búsqueda. Por su servicio para ayudar a recuperar la bomba, Brashear recibió más tarde la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines, el premio más alto de la Armada por heroísmo fuera del combate.

Durante las operaciones de recuperación de la bomba el 23 de marzo de 1966, un cable de elevación se rompió, lo que provocó que una tubería oscilara sobre la cubierta del USS Hoist. Brashear se lanzó para empujar a un compañero fuera del camino del objeto. En consecuencia, golpeó la pierna izquierda de Brashear debajo de la rodilla, casi cortándola. El impacto lo lanzó por el aire y casi lo arrojó por la borda antes de aterrizar en la cubierta. Fue evacuado a la Base Aérea de Torrejón en España, luego al Hospital de la USAF en la Base Aérea de Wiesbaden, Alemania; y finalmente al Hospital Naval de Portsmouth, Virginia. Acosado por una infección persistente y necrosis, finalmente le amputaron la parte inferior de la pierna izquierda.

Brashear permaneció en el Centro Médico Regional Naval en Portsmouth desde mayo de 1966 hasta marzo de 1967 recuperándose y rehabilitándose de la amputación. De marzo de 1967 a marzo de 1968, Brashear fue asignado a la Unidad Dos de Despacho del Puerto, Escuela de Buceo, preparándose para regresar al servicio activo completo y bucear. En abril de 1968, después de una larga lucha, Brashear fue el primer buzo amputado en obtener la recertificación como buzo de la Armada de los Estados Unidos. En 1970, se convirtió posiblemente en el primer maestro de buceo afroamericano (debatido entre él y John Henry Turpin) y cumplió nueve años más después de eso, logrando la calificación de contramaestre principal en 1971. Brashear estaba motivado por sus creencias de que "no es pecado ser derribado"; es pecado quedarse abajo" y "No voy a permitir que nadie me robe mi sueño".

Jubilación

Brashear se retiró de la Armada de los Estados Unidos el 1 de abril de 1979, como suboficial mayor (E-9) y maestro buzo. Luego se desempeñó como empleado civil del gobierno en la Estación Naval de Norfolk, Norfolk, Virginia, y se jubiló en 1993 con el grado de GS-11.

Vida personal

Brashear se casó y se divorció tres veces: Junetta Wilcoxson (1952–1978), Hattie R. Elam (1980–1983) y Jeanette A. Brundage (1985–1987). Tuvo cuatro hijos: Shazanta (1955-1996), DaWayne, Phillip y Patrick. El sobrino nieto de Brashear es un jugador de hockey sobre hielo profesional retirado, Donald Brashear.

Brashear murió de insuficiencia respiratoria y cardíaca en el Centro Médico Naval de Portsmouth, Portsmouth, Virginia, el 25 de julio de 2006. Está enterrado en Woodlawn Memorial Gardens en Norfolk, Virginia.

Fundación Carl Brashear

Después de su muerte, sus hijos DaWayne y Phillip Brashear fundaron la Fundación Carl Brashear en su honor.

Condecoraciones y premios

• 8 tiras de servicio de oro.

Mención de medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines

El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Medalla de la Marina y el Cuerpo de Marines al Mate Carl Maxie Brashear del Jefe Boatswain, Armada de los Estados Unidos, para el heroísmo al servir a bordo del HOIST estadounidense (ARS-40), que estaba operando en apoyo del Equipo de Tareas 65 el 23 de marzo de 1966, en relación con operaciones de salvamento de gran importancia para los Estados Unidos. Mientras se dedicaba a la transferencia de tiendas de una embarcación de aterrizaje a HOIST en mares pesados frente a la costa de España, el Jefe Brashear vio el tazón de la parte de la nave de aterrizaje. Al darse cuenta de que un armador de pie en la popa de la nave de aterrizaje estaba en grave peligro si la línea severa de la popa también se separaba, implacablemente empujaba a su compañero de barco a la seguridad, pero se lesionó gravemente cuando el estrés de la línea restante causó una parte de la nave para llevar y golpearlo en la pierna. Por sus rápidas y valientes acciones para salvar a otro hombre de la lesión o posible muerte, el Jefe Brashear, a riesgo de su propia vida, mantuvo las tradiciones más altas del Servicio Naval de los Estados Unidos.

Honores

Brashear fue honrado con la Medalla del Secretario de Defensa por Servicio Público Sobresaliente en octubre de 2000 por 42 años de servicio militar y civil federal combinado. El premio fue entregado por el Secretario de Defensa William Cohen.

El 24 de octubre de 2007, el Departamento de Bomberos de Newport News dedicó un bote de bomberos de alta velocidad de 33 pies (10 m) llamado Carl Brashear para ser utilizado por sus equipos de respuesta a incidentes marinos y de buceo.

El buque de carga seca USNS Carl Brashear (T-AKE-7) de clase Lewis y Clark fue bautizado en su honor en San Diego, California, el 18 de septiembre de 2008. General Dynamics entregó el buque completo a la Armada en marzo. 4, 2009.

El 21 de febrero de 2009, Nauticus, un museo marítimo y de ciencia en el centro de Norfolk, Virginia, inauguró una nueva exposición llamada "Dream to Dive: The Life of Master Diver Carl Brashear." Es la primera exhibición de museo a gran escala dedicada a Brashear.

En 2009, el Club de Suboficiales Jefe a bordo de la Estación Naval de Little Creek VA pasó a llamarse Centro Carl Brashear. El hijo de Carl y varios amigos pronunciaron discursos y asistieron a la ceremonia de cambio de nombre. Se sabía que Carl frecuentaba el CPO Club a bordo de Little Creek hasta el momento de su muerte.

El 9 de noviembre de 2017, la Commonwealth de Kentucky dedicó el "Centro de Veteranos Carl M. Brashear Radcliff" en honor a BMCM (MDV) Carl Brashear. La construcción del nuevo centro, que está ubicado a unas 30 millas de Sonora, la ciudad natal de Brashear, se completó aproximadamente un año antes de la ceremonia de dedicación. Estuvieron presentes su hijo Phillip, fundador de la Fundación Brashear, la vicegobernadora de Kentucky Jenean Hampton, el administrador del Centro de Veteranos Israel Ray, miembros de la familia Brashear, junto con miembros de la Asociación de Motociclistas de Veteranos de Combate que nominaron y trabajaron para recolectar más de 7,000 firmas en apoyo de nombrar el centro en honor a Brashear.

El 25 de julio de 2018, el puente Lincoln Parkway, en las afueras de Tonieville, KY, pasó a llamarse "Puente Conmemorativo del Suboficial Principal Carl Maxie Brashear."

El uniforme de gala de Brashear se exhibe en el Museo de Historia del Condado de Hardin en Elizabethtown, Kentucky, como parte de la exposición "Estuvimos allí" Homenaje y Exhibición Militar.

Oris SA lanzó el Oris Carl Brashear Cal. Reloj de buceo 401 de edición limitada para conmemorar a Brashear.

En la cultura popular

Cuba Gooding Jr. interpreta el papel de Brashear en la película del año 2000 Men of Honor, que se inspiró en la vida de Carl Brashear.