Carl Ballantine

Carl Ballantine (27 de septiembre de 1917 - 3 de noviembre de 2009) fue un mago, comediante y actor estadounidense. Al promocionarse a sí mismo como "El gran Ballantine", "El asombroso Ballantine" o "Ballantine: El mago más grande del mundo", su rutina de comedia estilo vodevil involucraba trucos de magia escénicos transparentes o incompetentes, que tendían a fracasar y salir "hilarantemente mal" para disgusto burlón del bromista Ballantine. Se le atribuye la creación de magia cómica y ha influido tanto en comediantes como en magos.

Vida temprana y carrera

Ballantine nació Meyer Kessler en Chicago, Illinois, hijo de Israel Kessler (1883–1930) y Rose Cohen (1890–1973), ambos inmigrantes judíos de Borshchiv, Ucrania y la Polonia rusa. (entonces parte del Imperio Austriaco y la Segunda República Polaca). Apodado el "Jipper" A los 9 años se inspiró en su barbero, que hacía trucos de magia con dedales mientras le cortaba el pelo. Su primer trabajo fue como impresor.

En la década de 1930, Kessler hacía magia heterosexual profesional como "Conde Marakoff", "Carlton Sharpe" y "Carl Sharp" en Chicago, ayudando a mantener a su familia, y luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde actuó en clubes nocturnos y en programas de variedades de televisión. A principios de la década de 1940, abandonó la "magia real" cuando se dio cuenta de que no podía ser tan bueno como algunos de sus compañeros. Según su hija, "una noche, uno de sus trucos se estropeó, dijo algo para tapar y el público se rió". Entonces comenzó a agregar más."

Pasó a la magia de la comedia y cambió su nombre a "Carl Ballantine", después de notar una botella de whisky Ballantine en un anuncio y decidió que sonaba "espectáculo y elegante" , y llamó al acto de magia "Ballantine, el mago más grande del mundo". Entretuvo a las tropas durante la Segunda Guerra Mundial. Fue anunciado como "El asombroso Sr. Ballantine" cuando tocó en el Capitolio de Nueva York en 1950, y "The Great Ballantine" en The Ed Sullivan Show y The Steve Allen Show en la televisión de las décadas de 1950 y 1960.

Fue el primer mago en tocar en Las Vegas, apareciendo en un cartel con Harry James, Betty Grable y Sammy Davis Jr. en El Rancho Vegas en 1956.

Ballantine participó en varias películas, entre ellas McHale's Navy (1964), Penelope (1966), Speedway (1968). ), El arma más temblorosa del Oeste (1968), El amante más grande del mundo (1977), Solo tú y yo, niño (1979), The North Avenue Irregulars de Disney (1979) y el debut como director de Billy Crystal, Mr. Saturday Night (1992), y en numerosas series de televisión, incluida la comedia de ABC McHale's Navy (1962-1966), en la que interpretó a Lester Gruber, uno de los miembros del PT. Marineros de barcos conocidos por su charlatanismo y sus planes descabellados. Fue actor secundario en el programa, trabajando con las estrellas Ernest Borgnine, Joe Flynn y Tim Conway.

Uno de sus primeros papeles televisivos lo eligió como el mago Al Henderson, trabajando en la fiesta de Navidad del distrito 53 para su cuñado, el oficial Toody, en el episodio 15 de la primera temporada de Car 54, Where Are You? , que se emitió originalmente el 24 de diciembre de 1961. También apareció como estrella invitada en The Partridge Family, I Dream of Jeannie como un vendedor de autos usados y en The Monkees episodio "La audición" que se emitió el 23 de enero de 1967. En 1971, apareció como Matty Ryan en "The Men From Shiloh" (nombre renombrado para el western televisivo The Virginian) en el episodio titulado "The Politician". Apareció en CHiPs como el mago "The Great Marvello", en el episodio "Rustling", que se emitió el 28 de enero de 1978. En 1973 apareció como el Dr. Hankim en La chica con más probabilidades de.... Su última aparición en un largometraje fue en Aimee Semple McPherson, una película biográfica de 2006 sobre la evangelista.

Ballantine hizo su única aparición en Broadway como Lycus, el comerciante de esclavos, en la reposición de 1972 de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, protagonizada por Phil Silvers. También fue un panelista y juez frecuente en The Gong Show, e incluso apareció en el final de la serie de la versión diurna de NBC.

En años posteriores, fue un locutor recurrente en Garfield and Friends, principalmente como Al J. Swindler, un proveedor de productos de mala calidad.

Vida personal

El primer matrimonio de Ballantine terminó en divorcio. En 1955 se casó con la actriz Ceil Cabot (nacida Celia Cabrera; 8 de marzo de 1927 - 24 de enero de 2000), con quien permaneció casado hasta su muerte. Sus dos hijas, Saratoga, una actriz, y Molly, una ejecutiva de ventas de publicidad, llevan nombres de hipódromos.

Muerte

Ballantine murió el 3 de noviembre de 2009, a los 92 años, en su casa de Hollywood, California. Sus restos fueron cremados.

Premios y distinciones

Ganó el premio de la Academia de Artes Mágicas' (AMA) Beca especial en 1973, Beca de interpretación en 1984 y la "Louie" Premio de Tannen's Magic en 1985. En 2007, recibió la Lifetime Achievement Fellowship de 2006 de la Academia de Artes Mágicas. El premio fue entregado por Steve Martin, quien llama a Ballantine "el rey de los magos torpes" en sus memorias Born Standing Up, y dijo en una entrevista: "Carl Ballantine influyó no sólo en mí sino en toda una generación de magos y comediantes. El suyo fue también el acto más copiado por una gran cantidad de aficionados y profesionales. Según David Copperfield, “Carl Ballantine creó la magia de la comedia. La combinación de magia y comedia quizás ya se había hecho antes, pero él realmente la definió y la hizo suya."

Filmografía