Cargador de tambor
Un cargador de tambor es un tipo de cargador de alta capacidad para armas de fuego. De forma cilíndrica (similar a un tambor), los cargadores de tambor almacenan los cartuchos en espiral alrededor del centro del cargador, en dirección al cañón. Los cargadores de tambor contrastan con los cargadores de tipo caja más comunes, que tienen una capacidad menor y almacenan los cartuchos en posición horizontal. La capacidad de los cargadores de tambor varía, pero generalmente se encuentra entre 50 y 100 cartuchos.
Historia y uso
1800
En 1853, Charles N. Tyler patentó el primer cargador de tambor giratorio y, en 1871, William H. Elliot, más conocido como el inventor de la Remington Double Derringer, patentó el primer cargador moderno.
1900
Pistolas y rifles
Para la pistola Luger (Pistole 1908) se construyó un cargador de tambor; aunque la Luger solía utilizar un cargador de caja de 8 cartuchos, a veces también se utilizaba el cargador opcional Schneckenmagazine ("cargador de caracol") de 32 cartuchos.
En 1915, Moubray G. Farquhar y Arthur H. Hill solicitaron una patente británica para un "cargador de cartuchos nuevo o mejorado para armas pequeñas y ametralladoras" para su rifle Farquhar-Hill, y la misma fue aceptada en 1919.
Metralletas
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial se fabricó en cantidades muy limitadas la Standschütze Hellriegel M1915 (en alemán: Maschinengewehr des Standschützen Hellriegel, "Ametralladora del reservista Hellriegel"), una metralleta austrohúngara refrigerada por agua.
El subfusil soviético PPD, diseñado originalmente en 1934 por Vasily Degtyaryov, podía utilizar un cargador de caja de 35 cartuchos o un cargador de tambor de 71 cartuchos copiado del subfusil finlandés Suomi KP/-31, que, sin embargo, utilizaba en su lugar el cartucho Parabellum de 9 x 19 mm, siendo este último el más común. El subfusil soviético PPSh-41 y el PPS-43, que sustituyeron al PPD, eran armas más baratas y fiables diseñadas en 1941 y 1943, respectivamente. También utilizaban munición Tokarev de 7,62 x 25 mm, podían utilizar un cargador de caja de 35 cartuchos o un cargador de tambor de 71 cartuchos, siendo este último el más común.
La ametralladora Thompson ('Tommy gun') utilizaba un cargador de tambor en su forma clásica, pero los cargadores de tambor para esta arma fueron abandonados en los modelos de la Segunda Guerra Mundial. Las Thompson M1921 podían aceptar cargadores de caja de 20 balas o cargadores de tambor cilíndricos de 50 balas; estos últimos eran conocidos como 'tambores L' porque 'L' es el número latino para 50. Un cargador de 'tambor C' de 100 balas (la letra representa el número romano para 100) estaba disponible, pero pesaba más de ocho libras y elevaba el peso total del arma a casi 20 libras (9,1 kg). Las variantes M1928 Navy y M1928A1, utilizadas por la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., también podían aceptar cargadores de tambor, pero los cargadores de caja estándar eran más populares debido a los cargadores de tambor. Peso y tendencia a atascarse.
Ametralladoras
Un ejemplo de ametralladora con un cargador opcional de tambor de cinta, que contiene una lengüeta de arranque y una cinta de munición con capacidad para 50 cartuchos, es la MG 42 (abreviada del alemán: Maschinengewehr 42, o "ametralladora 42"), una ametralladora Mauser de uso general de 7,92 x 57 mm diseñada en la Alemania nazi y ampliamente utilizada por la Wehrmacht y las Waffen-SS durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial. El Gurttrommel (tambor de cinta) de 50 cartuchos también fue utilizado por la ametralladora de uso general MG 34 anterior. Diseñada para ser de bajo costo y fácil de construir, la MG 42 demostró ser altamente confiable y fácil de operar. Se destaca por su altísima velocidad cíclica para un arma que utiliza cartuchos de servicio de máxima potencia, con un promedio de alrededor de 1200 disparos por minuto en comparación con los 850 de la MG 34 y quizás entre 450 y 600 de otras ametralladoras comunes como la Browning M1919 o la Bren.
Revistas Pan
Los cargadores de tambor (también llamados cargadores de disco) también se conocen como cargadores de tambor. El cargador de tambor se diferencia de otros cargadores de tambor en que los cartuchos se almacenan perpendicularmente al eje de rotación, en lugar de en paralelo, y generalmente se montan en la parte superior del arma de fuego. Este tipo se utiliza en la ametralladora Lewis, la Vickers K, la ametralladora Bren (solo se utiliza en montajes antiaéreos), la ametralladora ligera Degtyaryov y la metralleta American-180. Se encontró un ejemplo muy inusual en la ametralladora Tipo 89 alimentada por dos cargadores de tambor en forma de cuadrante de 45 cartuchos (cada cargador tenía un lugar para nueve cargadores de 5 cartuchos).
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En la década de 2010, se fabrican cargadores de tambor para una variedad de plataformas de armas de fuego, incluidas, entre otras, la Ruger Mini-14 de calibre 223; el rifle Kalashnikov (AK) y sus variantes; las armas de fuego que utilizan cargadores STANAG y la H&K MP-5.
Los cargadores de tambor alguna vez tuvieron la reputación de ser poco confiables, como por ejemplo, atascarse en la alimentación, pero las mejoras tecnológicas resultaron en un mejor rendimiento y, al mismo tiempo, redujeron su costo. Como resultado, los cargadores de tambor se volvieron más comunes en el mercado civil de los Estados Unidos, aunque son mucho menos comunes que los cargadores de caja estándar de menor capacidad. En 2019, alrededor de seis fabricantes producían cargadores de tambor en los Estados Unidos, que se vendían al por menor a aproximadamente $100 cada uno. Los fabricantes incluyen a KCI USA y Magpul Industries; este último produce los mismos cargadores de tambor tanto para uso civil como militar.
Regulación en Estados Unidos
Los cargadores de tambor se han utilizado en varios tiroteos masivos de alto perfil en los Estados Unidos, lo que ha alimentado los llamamientos para prohibir los cargadores de tambor y otros cargadores de alta capacidad para el uso civil. Los cargadores de tambor se utilizaron en las masacres de Aurora, Colorado, en 2012; Las Vegas, Nevada en 2017 (el tiroteo masivo más letal en la historia de los Estados Unidos perpetrado por un actor no estatal); y Dayton, Ohio, en 2019, lo que permitió a los pistoleros disparar docenas de rondas en períodos de tiempo muy breves, sin necesidad de detenerse para recargar. Los expertos han identificado las restricciones a los cargadores de alta capacidad como un factor que podría hacer que los ataques con tiroteos masivos sean menos letales.
Entre 1994 y 2004, la Prohibición Federal de Armas de Asalto prohibió los cargadores nuevos de más de 10 cartuchos en los Estados Unidos. Después de la expiración de la prohibición, no existe una prohibición a nivel nacional contra la posesión de cargadores de tambor, que se consideran un accesorio de armas de fuego regulado. Sin embargo, a partir de 2023, doce estados (California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont, Washington) y el Distrito de Columbia establecieron un límite máximo a la capacidad de los cargadores.