Carche

Carche (Español: El Carche [el ˈkaɾtʃe] ; valenciano: El Carxe [el ˈkaɾ(t)ʃe ]) es una zona montañosa y escasamente poblada de la Región de Murcia, España, situada entre los municipios de Jumilla y Yecla. Las montañas alcanzan una altura de 1.371 metros en el Pico de la Madama y parte de la comarca tiene el estatus de parque regional. Tres pueblos bordean el parque: Raspay, La Alberquilla y Carche, con un total de 182 habitantes (2005).

El nombre también hace referencia a una zona ampliada dentro de los municipios murcianos de Yecla, Jumilla y Abanilla con localidades en las que parte de la población habla valenciano. Abarca una superficie de unos 300 kilómetros cuadrados y cuenta con 533 ciudadanos empadronados (2005).

Es también el nombre de una aldea, la mayor población de la región en cuanto a superficie, pero la más pequeña en población.

Siguiendo las investigaciones sociolingüísticas realizadas por Pere Barnils y Antoni Griera, que publicaron sus resultados en Dialectes Catalans (1919), El valencià (1921) y en Butlletí de Dialectología Catalana VII, El Carche fue reconocido por primera vez como zona de habla valenciana. Posteriormente, Manuel Sanchis i Guarner analizó en detalle los rasgos distintivos del dialecto que allí se hablaba. Aunque el valenciano no está reconocido oficialmente en Murcia, la Acadèmia Valenciana de la Llengua organiza clases de valenciano en Yecla a petición del respectivo municipio.

Tras la expulsión de los moriscos en el siglo XVII, grandes zonas de Yecla, Jumilla y Abanilla han quedado despobladas. Estas zonas fueron utilizadas como pastos entre 1878 y 1887 y posteriormente para la agricultura (sobre todo viñedos).

Desde entonces, estas zonas han sido el foco de emigración de trabajadores agrícolas valencianohablantes procedentes del vecino valle del Vinalopó, en la provincia de Alicante, especialmente de la zona de Pinoso, que trajeron consigo su lengua. La mayor parte de los valencianohablantes llegaron a la zona en tiempos relativamente recientes, en los siglos XIX y XX, lo que explica que esta porción de tierra nunca haya formado parte del histórico Reino de Valencia y, por tanto, se encuentre fuera de los límites de la actual Comunidad Valenciana.

Aquellas gentes se asentaron en las llanuras que forman el nacimiento de los ríos Abanilla y Raja, en unos casos —Carrascalejo, los Pinillos—, también más al norte casi hasta Yecla, y siempre al alcance de la sierra del Carche, de donde toma el nombre la comarca. Fundaron una veintena de pequeñas villas y lugares que nunca llegaron a alcanzar la independencia administrativa ni de los municipios de Yecla y Jumilla (los caseríos de La Arbequilla, La Raja, La Torre del Rico, Cañada del Trigo y La Zarza) ni de Abanilla (los caseríos de El Collado de los Gabrieles, Cañada de la Leña y Umbría de la Zarza).

Debido a la importante emigración, provocada principalmente por la crisis agrícola, la población de la comarca de El Carche, que en 1950 rondaba los 3.000 habitantes, asciende actualmente a 500. Algunas de las aldeas, sobre todo las que tienen asentamientos dispersos, están hoy completamente abandonadas. La mayoría de los habitantes, aunque siguen empadronados en El Carche, viven en los pueblos murcianos de Yecla y Jumilla o en la localidad valenciana de Pinoso y sólo se desplazan a la zona para realizar sus trabajos relacionados con la agricultura.

Distribución de la población:

• En el municipio Jumilla:
  • Torre del Rico, 59 habitantes.
  • El Carche, 35 habitantes.
  • Cañada del Trigo, 158 habitantes,
• Raspay, 129 habitantes, Yecla.
• Cañada de la Leña, 152 habitantes, Abanilla.