Carbón (hongo)
Las smuts son hongos multicelulares que se caracterizan por su gran cantidad de teliosporas. Las obscenidades reciben su nombre de una palabra germánica que significa "suciedad"; debido a sus teliosporas oscuras, de paredes gruesas y parecidas al polvo. En su mayoría son Ustilaginomycetes (filo Basidiomycota) y comprenden siete de los 15 órdenes del subfilo. La mayoría de las obscenidades descritas pertenecen a dos órdenes, Ustilaginales y Tilletiales. Las tizones normalmente se agrupan con otros basidiomicetos debido a sus puntos en común con respecto a la reproducción sexual.
Anfitriones
Pueden causar enfermedades en las plantas y pueden infectar una amplia gama de huéspedes en varias familias de plantas monocotiledóneas y dicotiledóneas.
Las tizones son patógenos de cereales y cultivos que afectan más notablemente a los miembros de la familia de las gramíneas (Poaceae) y las juncos (Cyperaceae). Los huéspedes económicamente importantes incluyen maíz, cebada, trigo, avena, caña de azúcar y pastos forrajeros. Eventualmente secuestran las plantas. sistemas reproductivos, formando agallas que se oscurecen y estallan, liberando teliosporas de hongos que infectan otras plantas cercanas. Antes de que pueda ocurrir la infección, las tizones deben someterse a un apareamiento exitoso para formar hifas dicarióticas (dos células haploides se fusionan para formar un dicarión).
Carbón de arroz salvaje
Ustilago esculenta es una especie de hongo de las Ustilaginaceae, el mismo género que los que causan el carbón del maíz, el carbón suelto de la cebada, el carbón falso suelto, el carbón cubierto de la cebada, el carbón suelto de la avena, y otras enfermedades de las gramíneas. Este carbón sólo puede crecer en el arroz salvaje de Manchuria (Zizania latifolia, también conocido como pasto de arroz de Manchuria, arroz salvaje asiático o avena de agua).
El arroz silvestre de Manchuria se cultiva como cultivo agrícola en toda Asia, no por su grano, como ocurre con otras especies de arroz silvestre, sino por sus tallos. El éxito del cultivo depende de Ustilago esculenta. Cuando el carbón invade la planta huésped, provoca hipertrofia: las células del huésped aumentan en tamaño y número. (El hongo también destruye las estructuras florales de la planta, por lo que no produce semillas, pero las plantas aún pueden propagarse asexualmente mediante el rizoma). En un entorno como un arrozal, los nuevos brotes de arroz silvestre se infectan fácilmente con esporas. ; el hongo también puede transmitirse directamente a través del rizoma.
Los tallos del arroz silvestre, que se convierten en jugosas agallas cuando se infectan con el carbón, se cosechan como verdura, lo que se conoce en chino simplificado: 茭笋; chino tradicional: 茭筍; pinyin: jiāo sǔn o chino: 茭白; pinyin: jiāo bāi en China y como makomotake en Japón. Es popular por su sabor y textura; el sabor recuerda a los brotes de bambú frescos. Se puede comer crudo o cocido y se mantiene crujiente cuando se fríe.
Carbón de caña de azúcar
El carbón de la caña de azúcar es causado por el hongo Sporisorium scitamineum, anteriormente conocido como Ustilago scitaminea. Provoca pérdidas importantes en el valor económico de un cultivo de caña de azúcar. Recientemente se ha encontrado carbón de caña de azúcar en las zonas de la costa este de Australia, una de las zonas azucareras de mayor rendimiento del mundo.
Para que el cultivo de caña de azúcar sea infectado por la enfermedad, se necesitan grandes concentraciones de esporas. El hongo incluye una estructura conocida como "látigo de obscenidad", una estructura negra curva que emerge del verticilo de la hoja y que ayuda a propagar la enfermedad a otras plantas, generalmente durante un período de aproximadamente tres meses. A medida que se esparce el inóculo, los brotes más jóvenes de caña de azúcar que recién salen del suelo serán los más susceptibles. El agua es necesaria para que las esporas germinen y se ha demostrado que los métodos de riego son un factor de propagación de la enfermedad. Por lo tanto, se deben tomar precauciones especiales durante el riego para evitar la propagación del carbón.
Otra forma de evitar que se presente la enfermedad en la caña de azúcar es utilizar fungicidas. Esto se puede hacer remojando la caña de azúcar en fungicida antes de plantarla o rociándola con fungicida después de plantarla. Se ha demostrado que el remojo antes de la siembra brinda los mejores resultados para prevenir la enfermedad, pero la fumigación después de la siembra es una opción práctica para grandes cultivos de caña de azúcar.
Carbón del maíz
El carbón del maíz (Ustilago maydis) infecta el maíz. Crece en las mazorcas del cultivo y convierte los granos en tejidos fúngicos negros y polvorientos. El carbón, llamado huitlacoche por algunos mexicanos y anteriormente llamado cuitlacoche por los aztecas, es un manjar en México que se vende en los mercados para su uso en diversos platos, entre ellos sopas, guisos, bistecs. salsas y crepes, mientras que en otras partes del mundo (incluido Estados Unidos) no se acepta como alimento. La cantidad de proteína en el carbón del maíz es mayor que la del maíz original, y también mayor que la de la avena y el heno de trébol.