Caramelos Russell Stover
Russell Stover Chocolates, Inc. es un fabricante estadounidense de dulces, chocolate y confitería. Fundada por Russell Stover, químico y empresario estadounidense, y su esposa Clara Stover en 1923, es una filial independiente del chocolatero suizo Lindt & Sprüngli. La empresa con sede en Kansas City, Missouri, fue adquirida a la familia Ward en julio de 2014 por 1.600 millones de dólares.
Historia
En 1921, Russell Stover y su socio en ese momento, el inventor de Eskimo Pie, el maestro de escuela de Iowa Christian Kent Nelson, crearon un sándwich de helado bañado en chocolate. El producto tuvo éxito y se concedió licencia a los fabricantes para producirlo.
Cuando otras empresas pronto comenzaron a lanzar productos similares de helado bañados en chocolate, Russell Stover casi se vio obligado a cerrar el negocio. Los Stover vendieron su parte de la empresa por 25.000 dólares y se mudaron a Denver, Colorado. En 1923, Russell y Clara crearon una nueva empresa desde su casa, "Mrs. Stover's Bungalow Candies", que empaquetaba y vendía chocolates en cajas. En 1943 pasó a llamarse Russell Stover Candies.
Expansión
Louis Ward y un socio compraron la empresa por 7,5 millones de dólares en 1960. Se desempeñó como presidente de la empresa hasta 1993, cuando se jubiló después de sufrir un derrame cerebral. Sus hijos, Scott H. y Thomas Ward, se hicieron cargo del negocio. La empresa amplió sus marcas de chocolate al adquirir Whitman's ese año y Pangburn's en 1999.
Adquisición por parte de Lindt & Sprüngli y la reestructuración
El fabricante de chocolate suizo Lindt compró Russell Stover Chocolates a la familia Ward el 14 de julio de 2014. La integración de Russell Stover Chocolates en el grupo Lindt resultó en una reorganización estructural de la empresa; esto incluyó triplicar su equipo de marketing y alejar el enfoque de los productos de temporada.
También se prestó atención al desarrollo de su oferta de productos sin azúcar. La stevia, un edulcorante natural, reemplazó al edulcorante artificial sucralosa en 2019, y el envase se rediseñó para atraer a un público más amplio, con la esperanza de revertir una tendencia de tres años de disminución de las ventas. En 2020, Russell Stover Chocolates fue la principal empresa de chocolate sin azúcar de Estados Unidos.
Estimulado por las fuertes ventas en 2019, Russell Stover Chocolates anunció planes para expandir sus instalaciones en Iola, Kansas, Abilene, Kansas y Corsicana, Texas. También anunció que sus instalaciones en Montrose, Colorado y varias tiendas minoristas y centros de distribución en todo Estados Unidos cerrarían en 2021.
2020–presente
La empresa estuvo entre las que participaron en una feria de empleo virtual en julio de 2020 organizada por el programa de fuerza laboral pública de Kansas, diseñada para permitir que los solicitantes de empleo afectados por la pandemia de COVID encuentren empleo mientras siguen practicando medidas de distanciamiento social.
En septiembre de 2020 la empresa despidió a 300 empleados, debido a los efectos de la pandemia. El cierre de la planta de Montrose eliminó alrededor de 300 puestos de trabajo.
En abril de 2021, Russell Stover celebró un acuerdo con el Centro Correccional de Topeka para formar un programa de liberación laboral, contratando a 150 reclusos para trabajar en sus instalaciones de Iola y Abilene en Kansas. Esto ocurrió como parte de una respuesta general de los empleadores estadounidenses a la percepción de una escasez de mano de obra relacionada con la pandemia.