Carácter sacramental

Según algunas denominaciones cristianas, un carácter sacramental es una marca espiritual indeleble ( el significado de la palabra carácter en latín) impresa por cualquiera de los tres de los siete sacramentos: bautismo, confirmación y orden sacerdotal.

Historia

La doctrina fue expresada por Agustín de Hipona en sus controversias religiosas. La doctrina del carácter sacramental fue definida dogmáticamente en el Concilio de Trento del siglo XVI.

Enseñanza por denominación cristiana

Catolicismo

Esta enseñanza se expresa de la siguiente manera en el Catecismo de la Iglesia Católica (1992), §1121:

Los tres sacramentos del Bautismo, la Confirmación y el Orden Sagrado confieren, además de la gracia, un carácter sacramental o sello por el cual el cristiano participa del sacerdocio de Cristo y se hace miembro de la Iglesia según diferentes estados y funciones. Esta configuración con Cristo y con la Iglesia, realizada por el Espíritu, es indeleble; permanece para siempre en el cristiano como disposición positiva a la gracia, promesa y garantía de la protección divina, y como vocación al culto divino y al servicio de la Iglesia. Luego estos sacramentos nunca pueden repetirse.

Si es dudoso que una persona haya recibido el sacramento, el sacramento puede administrarse condicionalmente (usando palabras como para el bautismo condicional: "Si no estás bautizado, yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo"). Sin embargo, tal administración sólo es válida y eficaz en la medida en que no se haya producido ya ninguna administración válida del mismo sacramento, ya que en ningún caso constituye una repetición efectiva de una administración anterior válida de ese sacramento.

El Catecismo de la Iglesia Católica §698 explica de la siguiente manera el significado de la imagen de "sello", utilizada como alternativa a la de "carácter":

'El Padre ha puesto su sello' en Cristo (Juan 6:27) y también nos sella en él (cf. 2 Corintios 1:22; Efesios 1:23, 4:30). Debido a que este sello indica el efecto indeleble de la unción con el Espíritu Santo en los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y el Orden Sagrado, la imagen del sello (σφραγίς) se ha utilizado en algunas tradiciones teológicas para expresar el "carácter" indeleble impreso por estos tres sacramentos irrepetibles.

Luteranismo

El teólogo luterano Wolfhart Pannenberg afirmó que "en términos del pensamiento de la promesa y el envío que gobiernan constantemente a los ordenados y los reclaman para el servicio de Cristo, ya no necesitamos oponernos [carácter indeleble] del lado luterano, ya que este punto de vista encuentra expresión en las iglesias luteranas, también. Aquí no hay repetición de ordenación".

Anglicanismo

El Libro de Oración Común de la Iglesia Episcopal Protestante de los Estados Unidos de América enseña que "El vínculo que Dios establece en el Bautismo es indisoluble".