Cara de ángel (película de 1953)

Angel Face es una película negra estadounidense de 1953 dirigida por Otto Preminger, protagonizada por Robert Mitchum y Jean Simmons, y con Leon Ames y Barbara O'Neil. Fue filmado en locaciones de Beverly Hills, California.

Trama

Frank Jessup es un conductor de ambulancia que sueña con tener su propio taller de reparación de coches deportivos. Una noche, mientras responde a una llamada de emergencia en una finca elegante, conoce a la bella heredera Diane Tremayne. Intrigada, Diane idea una serie de encuentros aparentemente casuales con Frank, y se produce una relación entre ellos. Como resultado, Frank se aleja de su novia, Mary Wilton. Cuando la familia Tremayne le ofrece a Frank un trabajo como chófer, con sus propias habitaciones en la finca, él acepta.

Una tarde, cuando el padre y la madrastra de Diane arrancan su auto para ir a la ciudad, su vehículo misteriosamente da marcha atrás cuando está engranado para avanzar. Se precipita hacia atrás por un acantilado, matando a ambos ocupantes. Como Diane es la única heredera de su fortuna, es sospechosa de asesinato. También se sospecha que Frank manipuló la transmisión del vehículo. Fred Barrett, su abogado defensor, los convence de casarse para ganarse el favor del jurado. Frank se muestra reacio pero cede.

El fiscal no tiene pruebas concretas, por lo que Frank y Diane son declarados inocentes. Luego, Frank le dice a Diane que va a poner fin a su matrimonio falso. Intenta reconciliarse con su exnovia Mary, pero ella no quiere tener nada que ver con él. Diane, abrumada por un sentimiento de culpa, ve a su abogado, Barrett, y le dice que desea confesar el asesinato de sus padres. Sin embargo, Barrett le informa que, según la ley, no puede ser juzgada nuevamente por el mismo delito. Más tarde, Frank regresa a la finca Tremayne para recuperar sus pertenencias. Había conseguido un taxi de antemano, pero Diane se ofrece a llevarlo a la estación. El acepta. Después de poner el auto en marcha, Diane acelera hacia atrás, estrellándose por el acantilado y matándolos a ambos.

Reparto

• Robert Mitchum como Frank Jessup
• Jean Simmons como Diane Tremayne
• Mona Freeman como Mary Wilton
• Herbert Marshall como Charles Tremayne, el padre de Diane
• Leon Ames como Fred Barrett, Frank y el abogado defensor de Diane
• Barbara O'Neil como Catherine Tremayne, madrastra de Diane
• Kenneth Tobey como Bill, el conductor de ambulancia de Frank
• Raymond Greenleaf como Arthur Vance, El abogado de Catherine Tremayne
• Griff Barnett como juez
• Robert Gist como Miller, el experto forense en mecánica de automóviles
• Morgan Farley como jurado que hace dos preguntas durante el juicio
• Jim Backus como Judson, el fiscal del distrito enjuiciando a Frank y Diane
• Frank Kumagai como Ito, el mayordomo de Tremaynes

Producción

El presentador de Turner Classic Movies, Eddie Muller, informó que el jefe del estudio RKO, Howard Hughes, contrató al director Otto Preminger expresamente con el fin de torturar a Jean Simmons porque ella no tenía intención de renovar su contrato con RKO. Sin embargo, según Simmons' marido Stewart Granger, "disfrutó [haciendo] la película". Ella adoraba a Mitchum y solía decirme lo buen actor que era." También se decía que Robert Mitchum había tenido una relación laboral difícil con Preminger en el set.

La producción comenzó el 18 de junio de 1952, con un presupuesto de menos de 1.000.000 de dólares y un cronograma de producción de sólo 18 días debido a la reputación de trabajo rápido del director de fotografía Harry Stradling. La fotografía principal terminó a mediados de julio de 1952 y la edición y postproducción se completaron a finales de septiembre. Las proyecciones se llevaron a cabo a principios de diciembre de 1952 y aparecieron avisos a lo largo del mes en Box Office, The Film Daily, The Hollywood Reporter, Motion Picture Herald y Variety

Al principio de la película, hay una escena en la que el guión pedía que Robert Mitchum abofeteara a un histérico Jean Simmons en la cara. Debido a la insatisfacción de Preminger con la decisión de Simmons, reacciones, la escena requirió múltiples tomas antes de que Mitchum finalmente se hartara. Cuando Preminger volvió a gritar "¡Una vez más!", Mitchum se giró, miró a Preminger y gritó: "¿Una vez más?". Luego abofeteó con fuerza la cara de Preminger. El director se retiró rápidamente del set y exigió que despidieran a Mitchum. Pero en lugar de eso, "le dijeron que regresara y terminara de tomar la fotografía".

La película se estrenó el 11 de febrero de 1953.

Recepción

En su reseña para The New York Times, el crítico Howard Thompson describió Angel Face como una mezcla frustrante de talento real, perspicacia ocasional y tediosas tonterías psicológicas. Afirmó que una idea de historia prometedora y densamente tejida se había perdido en una neblina pretenciosa freudiana, que impregnó la película bellamente presentada y condujo a resultados desastrosos. Las desconcertantes motivaciones de los personajes de la película, los acontecimientos deliberadamente desconcertantes y el ritmo errante eran peculiares y minaban su calidad general. Además, el final increíblemente sombrío sirvió como una conclusión apropiadamente decepcionante para todo lo que vino antes.

Dave Kehr del Chicago Reader escribió en 1985: "Este intenso melodrama freudiano de Otto Preminger (1953) es una de las obras maestras olvidadas del cine negro... La película es una Una investigación inquietantemente fría y racional sobre los terrores de la sexualidad... Los escenarios, los personajes y las acciones están extremadamente estilizados, pero la cámara en movimiento de Preminger les da una unidad y fluidez aterradoras, trazando una línea recta y limpia hasta la cima de un acantilado. para uno de los finales más audaces de la historia del cine." El historiador del cine negro Alain Silver escribió: “En la obra de Otto Preminger, la sexualidad puede ser terapéutica o destructiva. Cara de Ángel personifica esta última cualidad... Preminger no sugiere que Frank sea una víctima desafortunada. Más bien, su puesta en escena, que enmarca repetidamente a las figuras en planos medios en ángulo oblicuo contra la profundidad de campo creada por los costosos muebles de la mansión Tremayne, y la tenue interpretación de Mitchum engendran una atmósfera de fatalidad.

Poco antes de su muerte, el crítico Robin Wood nombró a Angel Face como una de sus 10 mejores películas.

En 1963, Jean-Luc Godard incluyó Angel Face como la octava mejor película sonora estadounidense.