Captura de Tucson (1846)

La captura de Tucson fue una entrada indiscutible de los Estados Unidos a la ciudad mexicana de Tucson, Sonora, ahora la actual Tucson, Arizona. Los aspirantes a combatientes eran tropas provisionales del Ejército Mexicano y el "Batallón Mormón" del Ejército Estadounidense. Tucson "cayó" temporalmente en diciembre de 1846 sin resistencia, pero dos días después las fuerzas mexicanas lo volvieron a ocupar inmediatamente una vez que las tropas estadounidenses avanzaron.

Captura

La Guerra México-Estadounidense comenzó después de la derrota de Thornton en 1846. Ese mismo año, el Ejército de los Estados Unidos reclutó un batallón de hombres mormones en el oeste de Iowa y los envió con el "Ejército del Oeste" del general Steven Watts Kearny a través de lo que consideraban el "Gran Desierto Occidental". La misión asignada al Batallón Mormón era crear un camino continuo para carretas desde Santa Fe a San Diego, el primero hacia el sur de California.

La fuerza estadounidense, de alrededor de 499 fusileros y oficiales, estaba comandada por el teniente coronel Philip St. George Cooke. Solo una fuerza efectiva de 360 ​​participó en la travesía por el desierto de Arizona. Anteriormente, alrededor de 150 hombres físicamente incapacitados y unas ochenta y cuatro mujeres y niños miembros de la familia que seguían al batallón hacia Santa Fe habían sido enviados al complejo de tramperos / comerciantes 'el pueblo' (actual Pueblo Colorado) en el río Arkansas.

Marchando hacia Tucson en noviembre de 1846, el Batallón Mormón libró su única batalla y fue contra el ganado salvaje que los atacó cerca del río San Pedro. Después de la "Batalla de los Toros", como se la conoce con humor, la fuerza se dirigió al oeste hacia Tucson, donde parecía que tendrían que luchar realmente contra la guarnición mexicana de Fort Tucson, un antiguo presidio español.

La fuerza mexicana constaba de alrededor de 200 hombres, probablemente infantería y caballería más dos pequeños cañones de bronce, así como una fuerza desconocida de hombres de las guarniciones de Tubac, Santa Cruz y Fronteras.

El capitán mexicano Antonio Comaduran había recibido una advertencia de unos tres días de los estadounidenses que se acercaban. Luego de un intercambio de información entre los dos comandantes y negociaciones sobre el paso seguro en la ruta de 100 millas más corta y más fácil a través de Tucson, Comaduran negó el permiso al Ejército de los EE. UU. para ingresar a Tucson, y mucho menos aceptaría entregar el presidio. Cada lado tomó prisioneros simbólicos y luego los liberó como muestra de buena fe. Las tensiones eran cada vez mayores a medida que se acercaba la fuerza de Cooke.

Al darse cuenta de que lo superaban en número, el capitán Comaduran decidió retirarse sin luchar. También aconsejó a muchos civiles que abandonaran Tucson con él. Las fuerzas mexicanas se retiraron a San Xavier a unas 8 1/2 millas al suroeste de Tucson. El 16 de diciembre de 1846, la unidad del Ejército de los EE. UU. llegó al extremo sur de Tucson y se preparó para ingresar al pueblo. Aunque los mosquetes estaban cargados y las bayonetas colocadas, el Coronel Cooke hizo una pausa para recordar a sus tropas su Orden No. 19, dada el 13 de diciembre:

"No vinimos a hacer la guerra contra Sonora, y menos aún a destruir un puesto de defensa sin importancia contra los indios. Pero tomaremos el camino recto ante nosotros y venceremos toda resistencia. Pero, ¿les recuerdo que el soldado estadounidense siempre muestra justicia? y amabilidad con los desarmados y los que no resisten; la propiedad de los individuos la considerarás sagrada: la gente de Sonora no es nuestra enemiga".

No se produjeron enfrentamientos cuando el pequeño ejército entró en Tucson, pasó a lo largo del muro oeste del complejo militar mexicano y luego acampó media milla al norte de la ciudad en un pequeño arroyo que fluía. Los estadounidenses comenzaron a asegurar a la población asustada y mirando fijamente sus intenciones amistosas. Muchos de los hombres mormones estaban interesados ​​en intercambiar comida y ropa. Un hombre relató más tarde que una bandera estadounidense de veintiocho estrellas ondeó temporalmente sobre Tucson por primera vez, aunque ni Cooke ni ningún otro periodista lo menciona.

“El autor (Sgt. Daniel Tyler) recuerda, con mucha gratitud, al mexicano de cabellos plateados, de tal vez más de trescientas diez años, que, cuando daba señales de sed, corría hacia el riachuelo…, se zambullía su agua, y... con semblante alegre, entregó el refrescante y muy necesario trago. Sin duda, hace mucho tiempo que ha sido reunido con sus padres; si es así, paz a sus cenizas. Seguramente, 'tuve sed, y él dio yo bebo'".

Los soldados del teniente coronel Cooke habían estado escasos de alimentos, por lo que los mexicanos intercambiaron carne y pan por telas, botones y alfileres, pero solo se transfirió una pequeña cantidad de alimentos a los mormones a través del comercio. Cooke estimó que la guarnición mexicana había dejado alrededor de 1.500 bushels de grano de trigo como propiedad "pública" (del gobierno). Cooke ordenó que se confiscaran 25 fanegas de este para las mulas de carreta de su comando y dos cuartos como alimento para cada tres soldados. En total, Cooke se apropió de unos 30 bushels de trigo, alrededor del 2% de las reservas de trigo 'públicas' mexicanas. Ninguno fue tomado de familias privadas. Tyler continúa relatando que "aquí también se compraban membrillos y frutas semitropicales, así como frijoles, maíz, etc."

El 17 de diciembre, Cooke decidió hacer una expedición a la misión india católica San Xavier del Bac con unos 50 hombres armados, pero fueron vistos, lo que llevó al ejército mexicano a retirarse más al sur hacia el presidio de Tubac para evitar una pelea innecesaria. Esa noche, algunos de los centinelas crearon una excitación temporal al indicar que las tropas mexicanas estaban intentando atacar. En una hora se determinó que era una falsa alarma y la mayoría de los hombres intentaron descansar un poco más.

La mañana del 18, Cooke terminó su ocupación temporal y continuó su marcha hacia el siguiente asentamiento, Pima Villages, a 75 millas de distancia a través de una llanura plana casi sin agua. Las fuerzas y los habitantes mexicanos regresaron a su ciudad sin ser molestados ni saqueados. Tucson, con unos 400-500 habitantes en 1846, se convertiría oficialmente en una comunidad estadounidense diez años después, en 1856, tras la Compra de Gadsden.