Capitán Kronos – Cazador de vampiros

Captain Kronos – Vampire Hunter es una película británica de terror, acción y aventuras de 1974, escrita y dirigida por Brian Clemens, producida por Clemens y Albert Fennell para Hammer Film Productions y protagonizada por Horst Janson, John Carson, Shane Briant y Caroline Munro. La banda sonora fue compuesta por Laurie Johnson, supervisada por Philip Martell. Filmada en 1972, pero estrenada tardíamente el 7 de abril de 1974, la película fue concebida como la primera de una serie centrada en el personaje principal y sus compañeros. Debido a la violencia y el subtexto sexual de la película, Captain Kronos fue clasificada R en América del Norte. Esta fue la única película de Clemens como director.

El Dr. Marcus llama al capitán Kronos, un viejo amigo de su servicio militar, a su aldea, que está plagada de muertes marcadas por un envejecimiento acelerado. Kronos y su compañero, el jorobado profesor Hieronymus Grost, son cazadores de vampiros profesionales. Grost le explica al inicialmente escéptico Marcus que las mujeres muertas son víctimas de un vampiro que no drena la sangre sino la juventud, y que hay "tantas especies de vampiros como bestias de presa". El descubrimiento de otra víctima confirma la explicación de Grost. En el camino, Kronos y Grost acogen a una chica romaní local, Carla, que fue sentenciada al cepo por bailar en el sabbat. Ella les paga al dúo ayudándolos a cazar al vampiro y más tarde se convierte en la amante de Kronos.

Grost y Kronos realizan una prueba mística que indica la presencia de vampiros. Sus hallazgos son contradichos por un testigo ocular que afirma haber visto a "alguien viejo, muy viejo", mientras que un vampiro que rejuvenece debería parecer joven.

Marcus visita a la familia de su difunto amigo, Lord Hagen Durward, y habla con el hijo de Durward, Paul, y su hermana Sara. Debe irse antes de hablar con Lady Durward, que está postrada en cama. Mientras cabalga por el bosque, Marcus se encuentra con una figura encapuchada que lo deja conmocionado y encuentra sangre en sus labios.

En una taberna, Cronos derrota a unos matones liderados por Kerro, que fueron contratados por el cochero de Lady Durward para asesinarlo. Cronos, Grost, Marcus y Carla instalan una red de campanas de alarma en el bosque para anunciar el paso de los vampiros. Mientras tanto, un murciélago ataca y mata a una joven. Marcus se da cuenta de que se ha convertido en vampiro y le ruega a Cronos que lo mate. Después de que varios métodos (incluido el empalamiento con una estaca y el ahorcamiento) fallan, Cronos perfora accidentalmente el pecho de Marcus con una cruz de acero que Marcus llevaba alrededor de su cuello.

Después de determinar la debilidad del vampiro, Kronos y Grost obtienen una cruz de hierro de un cementerio. Son abordados por aldeanos enojados, que creen que ellos asesinaron a Marcus. Grost forja la cruz en una espada, mientras Kronos dirige una vigilia caballeresca. Después de ver el carruaje de Durward huir de la escena de un ataque de vampiros, Kronos sospecha que Sara es la vampiresa.

Carla busca refugio en la Mansión Durward para distraer a la familia mientras Cronos se cuela en el interior. La "postrada en cama" Lady Durward se revela como la vampiro recién rejuvenecida e hipnotiza a Carla y a los hermanos Durward. Lady Durward ha resucitado a su marido Hagen de la tumba. Le ofrece a Carla, que está hipnotizada, a su marido, pero Cronos sale de su escondite. Cronos usa la hoja reflejada de la nueva espada para volver la mirada hipnótica de Lady Durward contra ella. Mata a Lord Durward en un duelo y luego destruye a Lady Durward.

Al día siguiente, Cronos se despide de Carla antes de que él y Grost se embarquen en nuevas aventuras.

The Monthly Film Bulletin escribió: "El Capitán Kronos es evidentemente un enigma para los distribuidores. No es un horror serio ni una parodia consistente, toca demasiadas convenciones -western, Grand Guignol, tira cómica, serial cinematográfico- demasiado rápido para que la cuestión del tono exacto o el género apropiado se plantee realmente. Despojada de parte de su sexo y violencia, y con un héroe que aparece y se va... como el Llanero Solitario, también sería un material ideal para niños. La película funciona mejor cuando se permite que la acción avance a toda velocidad, con el ocasional empujón de una línea de diálogo absurda. La magnífica introducción de una película puede ser el escenario de un western de Z, con los adornos de la época perversamente mal administrados: la figura militar a caballo, una ornamentada "K" estampada en su montura; el viaje urgente a través del país con su asistente jorobado, un profesor versado en la tradición de los vampiros rebotando detrás en un carro; y el rescate en un bosque oscuro de una heroína sucia pero reconocible, confinada en la picota. Considerablemente más laboriosa es la preparación de la aparición de Ian Hendry como asesino a sueldo; aunque la escena finalmente sale de un bache de diálogo gruñón y primeros planos bajos con una acción bien coreografiada, deshaciéndose de los rufianes más rápido de lo que el ojo puede ver... El guión es a menudo sorprendentemente desprolijo, con algunos diálogos regurgitados indiscriminadamente... y tirando fragmentos extraños de explicación en momentos inapropiados. Visualmente, la película podría haber tomado su ejemplo de esto, al estar caracterizada principalmente por un trabajo de cámara subjetivo, de algo que se esconde entre los arbustos; su único rasgo distintivo, por lo demás, es el gusto de Clemens por la composición ocasional de cuadro dentro de cuadro, que recuerda, tal vez, a los espacios encajonados que conoce tan bien."

AllMovie calificó la película como "una de las últimas grandes producciones de Hammer Films".

En años posteriores, la película se convirtió en un clásico de culto, en gran parte debido a su inusual mezcla de terror sobrenatural y acción de capa y espada. Se suponía que iba a dar inicio a una serie de nuevas producciones cinematográficas de Hammer, pero en la década de 1970, el estudio tuvo problemas financieros y cerró.

En 2011, Arrow Publishing, en colaboración con Hammer y Random House Group, publicó una novelización de la película, escrita por Guy Adams bajo el título Kronos.

• La Casa del Martillo #1-3 (Oct. 1976-Jan. 1977), por Steve Moore e Ian Gibson — una "secuela" en lugar de una adaptación
• Hammer's Halls of Horror #20 (mayo de 1978), por Steve Moore y Steve Parkhouse
• Capitán Kronos — Vampire Hunter #1-4 (Titan Comics, Oct. 2017 - [Jan.] 2018), por Dan Abnett y Tom Mandrake

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• Capitán Kronos – Vampire Hunter en IMD b
• Capitán Kronos – cazador de vampiros en AllMovie
• Capitán Kronos – Vampire Hunter en Rotten Tomatoes