Capital política

Capital político es el término utilizado para la capacidad de un individuo para influir en las decisiones políticas. El capital político puede entenderse como una metáfora utilizada en la teoría política para conceptualizar la acumulación de recursos y poder construido a través de las relaciones, la confianza, la buena voluntad y la influencia entre los políticos o partidos y otras partes interesadas, como los electores. El capital político puede entenderse como un tipo de moneda utilizada para movilizar a los votantes, lograr reformas políticas o lograr otros objetivos políticos. Aunque no es una forma literal de capital, el capital político a menudo se describe como un tipo de crédito o un recurso que se puede depositar, gastar o malgastar, invertir, perder y ahorrar.

Algunos pensadores distinguen entre capital político reputacional y representativo. El capital reputacional se refiere a la credibilidad y confiabilidad de un político. Esta forma de capital se acumula manteniendo posiciones políticas y visiones ideológicas consistentes. El capital representativo se refiere a la influencia de un político en el establecimiento de políticas. Esta forma de capital se acumula a través de la experiencia, la antigüedad y el servicio en posiciones de liderazgo. Por lo tanto, el capital político, reputacional y representativo, es el producto de las relaciones entre la opinión (impresiones públicas), la política (recompensas/sanciones legislativas) y el juicio político (toma de decisiones prudente).

Orígenes

A Pierre Bourdieu se le suele atribuir el desarrollo de las teorías más populares del capital político (así como del capital social) en su libro de 1991 Language and Symbolic Power. Sin embargo, el concepto de capital político fue introducido en la teoría política en 1961 por el politólogo estadounidense Edward C. Banfield en su libro Influencia política. Banfield describió el capital político como un "stock de influencia" que podría construirse "mediante 'comprando' un poco aquí y allá de los muchos pequeños 'propietarios' quienes fueron dotados de él por los hacedores de la constitución, es decir, el capital político puede usarse para tipos de intercambio entre políticos o entre políticos y votantes. Al igual que el dinero, dice Banfield, el capital político debe gastarse y ahorrarse sabiamente o un político estaría "quebrado" pronto.

La teoría del capital político de Bourdieu profundiza en la metáfora del dinero y el concepto mismo del capital. En "Las formas del capital", Bourdieu define el capital como "trabajo acumulado (en su forma materializada o en su forma 'incorporada' encarnada) que, cuando se apropia... por agentes o grupos de agentes, les permite apropiarse de la energía social en forma de trabajo cosificado o vivo." El capital político, entonces, es la forma en que simbólicamente entendido el capital funciona dentro de un sistema político: es una forma de crédito acumulado por los políticos, que puede ser utilizado para lograr otros objetivos, como el trabajo requerido para aprobar leyes o lograr la reelección.

Medición

Existe una variedad de enfoques dentro de la teoría política para medir el capital político como una forma de analizar su influencia en la política local, regional, estatal, nacional e internacional. A veces se teoriza sobre el capital político en términos de objetivación o de aplicación de formas concretas al concepto, que de otro modo sería abstracto. Algunos teóricos consideran cosas como el número de votos, personas presentes en una reunión, manifestantes presentes en una marcha, dinero donado a una campaña política, resultados de encuestas de opinión pública y otros factores a ser objetivados o elementos materiales y medibles del capital político. Este capital se construye a partir de lo que la oposición piensa del político, por lo que los políticos radicales perderán capital.

Los teóricos también consideran el capital político dentro de un marco de elementos instrumentales y estructurales; el capital político instrumental se compone de los recursos disponibles, como la financiación, mientras que el capital político estructural da forma a los procesos de toma de decisiones.

Dinámica

La cantidad de capital político que uno tiene es asignada por los observadores en lugar de ser reclamada por uno mismo. Un político gana capital político al ganar elecciones, aplicar políticas que cuentan con el apoyo público, lograr el éxito con iniciativas y realizar favores a otros políticos.

El capital político debe gastarse para que sea útil y, por lo general, caduca al final del mandato de un político. Además, puede desperdiciarse, generalmente por intentos fallidos de promover políticas impopulares que no son centrales en la agenda de un político. El presidente estadounidense George W. Bush afirmó haber ganado capital político después de su reelección en 2004.

El capital político es más alto en el "período de luna de miel" de una presidencia como en los Estados Unidos, donde el presidente es elegido recientemente y la gente todavía apoya a la persona por la que votó. Junto con la popularidad del presidente están aquellos que se suben a los 'coattails', los representantes en el Congreso del partido del presidente que son elegidos junto con el presidente. Este apoyo en el Congreso le permite al presidente utilizar mejor el período de luna de miel y el capital político para aprobar una legislación ideal.

Crítica

El periodista Michael Hirsh ha argumentado que el concepto de capital político a menudo se malinterpreta y no ayuda a explicar la dinámica del poder político.