Capillaria philippinensis

Capillaria philippinensis es un nematodo parásito que causa capilariasis intestinal. Esta enfermedad, a veces mortal, se descubrió por primera vez en el norte de Luzón, Filipinas, en 1964. También se han reportado casos en China, Egipto, Indonesia, Irán, Japón, Corea, República Democrática Popular Lao, Taiwán y Tailandia. Se cree que los casos diagnosticados en Italia y España se adquirieron en el extranjero, y uno de ellos posiblemente en Colombia. Se cree que el ciclo de vida natural de C. philippinensis involucra a los peces como huéspedes intermediarios y a las aves piscívoras como huéspedes definitivos. Los humanos adquieren C. philippinensis al consumir pequeñas especies de pescado infestado, entero y crudo.

Entre el primer caso reportado en 1964 y finales de 1967, se documentaron más de 1000 casos en el norte de Luzón y sus alrededores, especialmente en Tagudin, Ilocos Sur, incluyendo 77 muertes. Los lugareños contrataron brujos para exorcizar la maldición que les había impuesto el dios del río, quien, según creían, era responsable de este repentino desastre.En 1968, se identificó a Capillaria philippinensis como la causa. Los adultos de C. philippinensis son muy pequeños: los machos miden entre 1,5 y 3,9 mm de largo y entre 23 y 28 μm de ancho máximo, mientras que las hembras adultas miden entre 2,3 y 5,3 mm de largo y entre 29 y 47 μm de ancho máximo. Los huevos miden entre 36 y 45 μm de largo y 20 μm de ancho, y se describen como de forma de cacahuete con una cáscara estriada.Esta especie se ha transferido al género Aonchotheca, como Aonchotheca philippinensis, y al género Paracapillaria, como Paracapillaria philippinensis. Sin embargo, en la literatura médica actual, esta especie se conoce casi universalmente como Capillaria philippinensis.

El ciclo de vida completo de C. philippinensis se ha demostrado en estudios experimentales y puede ser indirecto (con un huésped intermediario) o directo (completo en un solo huésped).

Si bien no se conoce el rango de hospedadores naturales, las infestaciones experimentales de varios peces, incluidos Cyprinus carpio, Puntius gonionotus, Rasbora borapetensis, Eleotris melanosoma, Ambassis commersoni y Apogon sp., con huevos de C. philippinensis produjeron larvas infecciosas. Las infestaciones experimentales con larvas de varias aves, entre ellas Amaurornis phoenicurus, Ardeola bacchus, Nycticorax nycticorax, Bubulcus ibis, Ixobrychus sinensis, Gallinula chloropus y Rostratula benghalensis, dieron lugar a adultos maduros.

Ciclo de vida directo. Los investigadores también descubrieron que alimentar a jerbos mongoles (Meriones unguiculatus) o monos (Macaca sp.) con tan solo unas pocas docenas de larvas extraídas del intestino de peces provocó infestaciones con miles de gusanos adultos mediante autoinfección. La autoinfección se produce cuando las crías de los adultos pueden reinfestar al mismo huésped, lo que permite que la infestación se multiplique dentro de un mismo animal. Se encontraron hembras adultas de C. philippinensis tanto ovíparas (que ponen huevos) como larvíparas (que dan a luz larvas activas) en jerbos mongoles y algunas aves. Los monos infestados experimentalmente nunca desarrollaron síntomas clínicos, ni siquiera durante infestaciones activas prolongadas. De varios roedores estudiados, solo los jerbos mongoles desarrollaron síntomas graves debido a la infestación y murieron.

Aunque las infecciones por C. philippinensis son poco frecuentes, pueden indicar exposición a pescado crudo o poco cocido. El diagnóstico temprano del parásito es beneficioso para evitar que aumente el número de gusanos en una persona infectada.Este parásito se puede diagnosticar mediante una biopsia de tejido del intestino delgado o examinando muestras de heces al microscopio. En una persona con una infección grave, es recomendable examinar las heces, ya que mostrarán una gran cantidad de gusanos adultos y huevos. Al observar los huevos de C. philippinensis, es importante distinguirlos de los de Trichuris trichiura. Los huevos de C. philippinensis presentan tapones polares que no sobresalen y son ligeramente más pequeños que los de T. trichiura.Las infecciones por C. philippinensis deben tratarse con 200 mg de mebendazol. Este medicamento se toma dos veces al día durante 20 días o hasta que desaparezcan todos los síntomas y no haya huevos en las heces del paciente. Otro medicamento que puede utilizarse es albendazol 400 mg, que se toma por vía oral todos los días durante al menos 10 días.