Capilla Sixtina

La Capilla Sixtina (latín: Sacellum Sixtinum; italiano: Cappella Sistina [kapˈpɛlla siˈstiːna]) es una capilla en el Palacio Apostólico, la residencia oficial del Papa en la Ciudad del Vaticano. Originalmente conocida como la Cappella Magna ('Gran Capilla'), la capilla toma su nombre del Papa Sixto IV, quien la mandó construir entre 1473 y 1481. Desde entonces, la capilla ha servido como lugar de actividad papal tanto religiosa como funcional. Hoy, es el sitio del cónclave papal, el proceso por el cual se selecciona un nuevo Papa. La fama de la Capilla Sixtina radica principalmente en los frescos que decoran el interior, en particular el techo de la Capilla Sixtina y El Juicio Final, ambos de Miguel Ángel.

Durante el reinado de Sixto IV, un equipo de pintores del Renacimiento que incluía a Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Pinturicchio, Domenico Ghirlandaio y Cosimo Rosselli, crearon una serie de frescos que representan la Vida de Moisés y la Vida de Cristo, compensada por retratos papales arriba y trompe-l'œil drapeado abajo. Estas pinturas se completaron en 1482, y el 15 de agosto de 1483 Sixto IV celebró la primera misa en la Capilla Sixtina para la Fiesta de la Asunción, en cuya ceremonia se consagró y dedicó la capilla a la Virgen María.

Entre 1508 y 1512, bajo el patrocinio del papa Julio II, Miguel Ángel pintó el techo de la capilla, un proyecto que cambió el curso del arte occidental y se considera uno de los principales logros artísticos de la civilización humana. En un clima político diferente, después del saqueo de Roma, regresó y, entre 1535 y 1541, pintó El juicio final para los papas Clemente VII y Pablo III. La fama de las pinturas de Miguel Ángel ha atraído a multitudes de visitantes a la capilla desde que fueron reveladas hace quinientos años.

Historia

Si bien es conocida como la ubicación de los cónclaves papales, la función principal de la Capilla Sixtina es la capilla de la Capilla Papal (Cappella Pontificia), uno de los dos cuerpos de la casa papal, llamada hasta 1968 la Corte Papal (Pontificalis Aula). En la época del Papa Sixto IV a fines del siglo XV, la Capilla Papal estaba compuesta por unas 200 personas, incluidos clérigos, funcionarios del Vaticano y laicos distinguidos. Hubo 50 ocasiones durante el año en las que el Calendario Papal prescribía que toda la Capilla Papal debía reunirse. De estas 50 ocasiones, 35 fueron misas, de las cuales 8 se celebraron en basílicas, en general San Pedro, y asistieron grandes congregaciones. Estas incluían las misas de Navidad y Pascua, en las que el Papa mismo era el celebrante. Las otras 27 misas podrían celebrarse en un espacio más pequeño y menos público, para lo cual se utilizó la Cappella Maggiore antes de que fuera reconstruida en el mismo sitio que la Capilla Sixtina.

La Cappella Maggiore deriva su nombre, la Capilla Mayor, del hecho de que había otra capilla también en uso por el Papa y su séquito para el culto diario. En la época del Papa Sixto IV, esta era la Capilla del Papa Nicolás V, que había sido decorada por Fra Angelico. La Cappella Maggiore se registra como existente en 1368. Según una comunicación de Andreas de Trebisonda al Papa Sixto IV, en el momento de su demolición para dar paso a la actual capilla, la Cappella Maggiore estaba en estado ruinoso con sus muros inclinados.

La Capilla Sixtina como pudo haber aparecido en el dibujo del siglo XV (19 del siglo XIX)

Capilla Sixtina en 2017

La capilla actual, en el sitio de la Cappella Maggiore, fue diseñada por Baccio Pontelli para el Papa Sixto IV, de quien recibe su nombre, y construida bajo la supervisión de Giovannino de Dolci entre 1473 y 1481. Las proporciones de la capilla actual parecen seguir de cerca las de la original. Después de su finalización, la capilla fue decorada con frescos de varios de los artistas más famosos del Alto Renacimiento, incluidos Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio, Pietro Perugino y Miguel Ángel.

La primera misa en la Capilla Sixtina se celebró el 15 de agosto de 1483, fiesta de la Asunción, en cuya ceremonia se consagró y dedicó la capilla a la Virgen María.

La Capilla Sixtina ha mantenido su función hasta el día de hoy y continúa albergando los servicios importantes del Calendario Papal, a menos que el Papa esté de viaje. Hay un coro permanente, el Coro de la Capilla Sixtina, para el cual se ha escrito mucha música original, siendo la pieza más famosa el Miserere de Gregorio Allegri.

Cónclave papal

Una de las funciones de la Capilla Sixtina es servir de sede para la elección de cada Papa sucesivo en un cónclave del Colegio Cardenalicio. Con motivo de un cónclave, se instala una chimenea en el techo de la capilla, de la que sale humo como señal. Si aparece humo blanco, que se crea al quemar las papeletas de la elección, se ha elegido un nuevo Papa. Si ningún candidato recibe los dos tercios de los votos requeridos, los cardenales arrojan humo negro, creado al quemar las boletas junto con paja húmeda y aditivos químicos, lo que significa que aún no se ha producido una elección exitosa.

El primer cónclave papal que se celebró en la Capilla Sixtina fue el cónclave de 1492, que tuvo lugar del 6 al 11 de agosto del mismo año y en el que fue elegido el Papa Alejandro VI, también conocido como Rodrigo Borja.

El cónclave también proporcionó a los cardenales un espacio en el que podían escuchar misa, y en el que podían comer, dormir y pasar el tiempo atendidos por sirvientes. Desde 1455 se han celebrado cónclaves en el Palacio Vaticano; hasta el Gran Cisma se celebraron en el convento dominico de Santa María sopra Minerva. Desde 1996, la Constitución Apostólica Universi Dominici gregis de Juan Pablo II requiere que los cardenales se alojen en la Domus Sanctae Marthae durante un cónclave papal, pero que continúen votando en la Capilla Sixtina.

Alguna vez se usaron pabellones para cada cardenal elector durante los cónclaves, un signo de igual dignidad. Después de que el nuevo Papa acepte su elección, daría su nuevo nombre; en ese momento, los otros cardenales tirarían de una cuerda atada a sus asientos para bajar sus toldos. Hasta las reformas instituidas por San Pío X, los pabellones eran de diferentes colores para designar qué Cardenales habían sido nombrados por qué Papa. Pablo VI abolió por completo los pabellones, ya que, bajo su pontificado, la población del Colegio cardenalicio había aumentado tanto que debían sentarse en filas de dos contra las paredes, haciendo que los pabellones obstruyeran la vista del público. cardenales en la última fila. A raíz de un cónclave que tiene lugar para preservar la integridad del piso de mármol en la Capilla Sixtina, los carpinteros instalaron un piso de madera ligeramente elevado junto a una rampa de madera en la entrada para aquellos cardenales que por una razón u otra necesitan ser transportados en un silla de ruedas.

Arquitectura

Estructura

Exterior de la Capilla Sixtina

La capilla mide unos 35 metros (118 pies) de largo y 14 m (46 pies) de ancho, y el techo se eleva a unos 20 m (66 pies) por encima del piso principal.

Su exterior no tiene detalles arquitectónicos ni decorativos, como es común en muchas iglesias italianas de las épocas medieval y renacentista. No tiene fachada exterior ni puertas procesionales exteriores, ya que la entrada siempre se ha realizado desde las habitaciones internas del Palacio Apostólico (Palacio Papal), y el exterior solo se puede ver desde las ventanas cercanas y los pozos de luz del palacio. El hundimiento y el agrietamiento de la mampostería, como los que también deben haber afectado a la Cappella Maggiore, han requerido la construcción de contrafuertes muy grandes para apuntalar las paredes exteriores. La acumulación de otros edificios ha alterado aún más la apariencia exterior de la capilla.

El edificio está dividido en tres pisos, de los cuales el más bajo es un sótano muy alto con varias ventanas utilitarias y una puerta que da al patio exterior. Internamente, el sótano está sólidamente abovedado para sostener la capilla. El edificio tenía seis altas ventanas arqueadas a cada lado y dos en cada extremo, varias de las cuales han sido bloqueadas. Sobre la bóveda hay un tercer piso con salas para los guardias. En este nivel se construyó una pasarela abierta volada que rodeaba el edificio apoyada en una arcada que arrancaba de los muros. La pasarela se ha techado ya que era una fuente continua de agua que se filtraba a la bóveda de la capilla.

Interior de la Capilla Sixtina

Las proporciones generales de la capilla utilizan la longitud como unidad de medida. Esto se ha dividido por tres para obtener el ancho y por dos para obtener la altura. Manteniendo la proporción, había seis ventanas a cada lado y dos en cada extremo. Las proporciones definidas fueron una característica de la arquitectura renacentista y reflejaron el creciente interés en la herencia clásica de Roma.

Reconstrucción de la aparición de la capilla del Muro Oeste en los 1480, antes de la pintura del techo

Dibujo por Pinturicchio de Perugino perdido Assumption en la Capilla Sixtina

Tapices de Rafael en la Capilla Sixtina

El techo de la capilla es una bóveda de cañón rebajada que parte de una hilada que rodea los muros a la altura del arranque de los arcos de las ventanas. Esta bóveda de cañón está cortada transversalmente por bóvedas más pequeñas sobre cada ventana, que dividen la bóveda de cañón en su nivel más bajo en una serie de grandes pechinas que se elevan desde pilastras poco profundas entre cada ventana. La bóveda de cañón estaba originalmente pintada de azul brillante y salpicada de estrellas doradas, según el diseño de Piermatteo Lauro de' Manfredi da Amelia. El pavimento es de opus alexandrinum, un estilo decorativo a base de mármoles y piedras de colores en un patrón que refleja la proporción anterior en la división del interior y marca también el camino procesional desde la puerta principal, utilizado por el Papa en ocasiones importantes como la Palma Domingo.

Una pantalla o transenna de mármol de Mino da Fiesole, Andrea Bregno y Giovanni Dalmata divide la capilla en dos partes. Originalmente, estos hacían el mismo espacio para los miembros de la Capilla Papal dentro del santuario cerca del altar y los peregrinos y la gente del pueblo afuera. Sin embargo, con el crecimiento del número de asistentes al Papa, la pantalla se movió dejando un área reducida para los fieles laicos. La transenna está coronada por una fila de candelabros ornamentados, una vez dorados, y tiene una puerta de madera, donde una vez hubo una puerta ornamentada de hierro forjado dorado. Los escultores de la transenna también proporcionaron la cantoria o galería coral saliente.

Decoración

Diagrama de parte de la decoración vertical del fresco de la Capilla Sixtina

Historia

La primera etapa en la decoración de la Capilla Sixtina fue la pintura del techo en azul, tachonado de estrellas doradas, y con cenefas decorativas alrededor de los detalles arquitectónicos de las pechinas. Esto fue reemplazado por completo cuando Miguel Ángel comenzó a trabajar en el techo en 1508.

Del esquema actual de frescos, la parte más antigua es la de las paredes laterales. Se dividen en tres niveles principales. La hilera central de los muros presenta dos ciclos de pinturas, que se complementan entre sí, La vida de Moisés y La vida de Cristo. Fueron encargados en 1480 por el Papa Sixto IV y ejecutados por Domenico Ghirlandaio, Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Cosimo Rosselli y sus talleres. Originalmente corrían alrededor de las paredes, pero desde entonces han sido reemplazadas en ambas paredes de los extremos.

El proyecto quizás fue supervisado por Perugino, quien llegó a la capilla antes que los florentinos. Es probable que el encargo de Ghirlandaio, Botticelli y Roselli fuera parte de un proyecto de reconciliación entre Lorenzo de' Medici, el gobernante de facto de Florencia, y el Papa Sixto IV. Los florentinos comenzaron a trabajar en la Capilla Sixtina en la primavera de 1481.

Debajo de los ciclos de La vida de Moisés y La vida de Cristo, el nivel inferior de las paredes está decorado con tapices pintados al fresco en plata y oro. Por encima de los frescos narrativos, el nivel superior se divide en dos zonas. En el nivel inferior de las ventanas hay una Galería de Papas pintada al mismo tiempo que las Vidas. Alrededor de las partes superiores arqueadas de las ventanas hay áreas conocidas como las lunetas que contienen los Antepasados de Cristo, pintados por Miguel Ángel como parte del diseño del techo.

El techo fue encargado por el Papa Julio II y pintado por Miguel Ángel entre 1508 y 1512. El encargo originalmente fue pintar a los doce apóstoles sobre las pechinas triangulares que sostienen la bóveda; sin embargo, Miguel Ángel exigió carta blanca en el contenido pictórico del esquema. Pintó una serie de nueve cuadros que mostraban la creación del mundo por parte de Dios, la relación de Dios con la humanidad y la relación de la humanidad Caer de la Gracia de Dios. En las grandes pechinas pintó doce hombres y mujeres bíblicos y clásicos que profetizaron que Dios enviaría a Jesucristo para la salvación de la humanidad, y alrededor de las partes superiores de las ventanas, los Antepasados de Cristo.

En 1515, el papa León X encargó a Rafael que diseñara una serie de diez tapices para colgarlos en el nivel inferior de las paredes. Los tapices representan acontecimientos de la Vida de San Pedro [4 tapices] la Vida de San Pablo [6 Tapices], los fundadores de la Iglesia cristiana en Roma, como descrito en los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles. El trabajo comenzó a mediados de 1515. Debido a su gran tamaño, la fabricación de los tapices se llevó a cabo en Bruselas, y llevó cuatro años a manos de los tejedores del taller de Pieter van Aelst. Los tapices de Rafael fueron saqueados durante el saqueo de Roma en 1527 y fueron quemados por su contenido de metales preciosos o esparcidos por Europa. A fines del siglo XX, se volvió a ensamblar un juego a partir de varios juegos adicionales que se habían hecho después del primero y se exhibió nuevamente en la Capilla Sixtina en 1983. Los tapices continúan en uso en ceremonias ocasionales de particular importancia. Los cartones preparatorios de tamaño completo para siete de los diez tapices se conocen como Cartones de Rafael y se encuentran en Londres.

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  La obra milagrosa de los peces (Lucas 5:1-11): Esta caricatura representa a Cristo diciéndole a Pedro y a los Apóstoles dónde echar su red. Esto dio lugar a la "cogida milagrosa". Dentro del diseño, Pedro se ve inclinado ante Cristo como si le agradeciera por la cosecha llena recompensa que fue capturada. La atención de Rafael a los detalles se muestra en esta tapiz en cómo hay una imagen espejo de la obra reflejada en el agua. La pieza utiliza el preeshorte, así como la perspectiva (nota el fondo distante) y los tonos (nota la vanguardia de la imagen).

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  La Carga de Cristo a Pedro (Mateo 16:16-19): El momento clave en los Evangelios para las afirmaciones del Papado. Dentro de esta tapiz Raphael combina las dos historias bíblicas de Mateo 16:18-19. Rafael retrata a Cristo ordenando a Pedro compartir el Evangelio para él. Cristo señala a Pedro mientras que simultáneamente señala a las ovejas. Esto crea una conexión para Peter. Él es elegido como el pastor para los creyentes. Raphael utiliza el preeshortening para ayudar a los espectadores a centrarse en las imágenes principales y el mensaje de los dibujos animados. Implementa chiaroscuro, y el uso de colores para mostrar diferentes ilustraciones de iluminación donde el sol está en relación con los personajes.

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  La curación del hombre cojo (Hechos 3:1-8): La historia de Pedro sanando al hombre cojo, Hechos 3:1-8 es una tapiz dentro de la colección de Caricatura de Rafael. Este milagro ilustra la "sanación espiritual de Jesús". Imaginado es el hombre cojo sentado y inclinado contra una columna intrincadamente detallada con su brazo alcanzando la cabeza para que Pedro cuna su mano. Los tonos y sombras utilizados para representar la cara del hombre cojo transmiten la mirada de un hombre viejo y cansado. Las arrugas en su cara y sus ojos muestran el dolor que siente. Las líneas utilizadas en la creación de sus piernas y pies definen las piernas musculares y los pies deteriorados. Todo este detalle artístico refuerza el hecho de que el hombre cojo pasó muchos años mintiendo y arrastrando en el suelo deteriorado por su desventaja. Por el contrario, Pedro se aferra a su mano mientras reza sobre él. Los detalles en la cara y expresión de Pedro refuerzan su preocupación. La entrega de la ropa da la apariencia de material arrugado que se puede sentir; el cabello de cada individuo también se detalla.

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  La muerte de Ananías (Hechos 5:1-10): La tapiz de Rafael ilustra la historia de Hechos 5:1-10. Esto también podría ser nombrado los milagros de Pedro. Esta obra explica la historia de cómo Pedro es capaz de castigar y salvar a otros. Los Apóstoles solicitaron que los seguidores cristianos vendan sus artículos y diezmen el dinero. Durante esto, Ananias roba de la iglesia robando algo del dinero. Cuando fue interrogado por Peter, Ananias niega cualquier error. Ananias cae muerta. Fue castigado por sus pecados de robar y mentir. Raphael aplica una vez más la habilidad del chiaroscuro para ilustrar esta tapiz. Su uso de tonos y sombras ayuda a colocar iluminación y sombras a áreas específicas de esta obra de arte. El uso de líneas implícitas se demuestra con el hombre de pie sobre Ananias señalando a otro individuo que está apuntando, como si estuviera señalando a Dios. Esto implica que Dios puede ayudarlo. El grupo de hombres de la derecha parece preocupado con Ananias y quiere ayudar. Por otro lado, los hombres a la izquierda parecen asustados.

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  La historia de San Esteban (sin caricatura) en la que Pablo (Saul) estaba presente antes de su conversión.

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  La Conversión de San Pablo (sin dibujos animados [c])

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  La Conversión del Proconsul o La Ciego de Elymas (Hechos 13:6–12): Pablo había sido invitado a predicar al procónsul romano de Paphos, Sergius Paulus, pero es atormentado por Elymas, un "magus", a quien Pablo causa milagrosamente quedar temporalmente ciego, convirtiendo así el procónsul.

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  El Sacrificio en Lystra (Hechos 14:8). Después de que Pablo milagrosamente cura a un cripple, la gente de Lystra lo ve a él y a su compañero Barnabas (ambos de pie izquierda) como dioses, y quiere hacer un sacrificio a ellos. Pablo desgarra sus vestiduras en repugnancia, mientras Barnabas habla a la multitud, persuadiendo al joven del centro para que conserve al hombre con el hacha sacrificial.

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  Saint Paul in Prison (sin dibujos animados), mucho más pequeño que los otros, alto y estrecho. Esto también falta de los conjuntos de tapicería posteriores.

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  San Pablo predicando en Atenas (Hechos 17:16-34): La figura de pie a la izquierda en una tapa roja es un retrato de Leo; junto a él está Janus Lascaris, un erudito griego en Roma. La pareja de rodillas a la derecha probablemente fue agregada por Giulio Romano, luego un asistente de Rafael.

En este punto, el esquema decorativo mostraba un patrón iconográfico consistente. La fila de Papas, que, en el esquema previsto por el Papa Julio, habría aparecido inmediatamente debajo de los Doce Apóstoles, habría enfatizado la sucesión apostólica. Se ha argumentado que el presente esquema muestra los dos Testamentos bíblicos fusionados para revelar el Antiguo prediciendo y enmarcando el Nuevo, sintetizando la lógica de la Biblia cristiana.

Esto se vio interrumpido por otro encargo a Miguel Ángel de decorar la pared sobre el altar con El juicio final, 1537–1541. La pintura de esta escena requirió la eliminación de dos episodios de las Vidas, la Natividad de Jesús y el Hallazgo de Moisés; varios de los Papas y dos conjuntos de Antepasados.

Frescos

Juicios de Moisés por Botticelli

Muro sur

El muro sur está decorado con las Historias de Moisés, pintadas en 1481–1482. A partir del altar, incluyen:

• Moisés saliendo para Egipto por Pietro Perugino y asistentes
• Los juicios de Moisés por Sandro Botticelli y su taller
• El cruce del Mar Rojo por Cosimo Rosselli, Domenico Ghirlandaio o Biagio di Antonio Tucci
• Descenso del Monte Sinaí por Cosimo Rosselli o Piero di Cosimo
• Castigo de los rebeldes por Sandro Botticelli
• Testamento y muerte de Moisés por Luca Signorelli o Bartolomeo della Gatta

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  Moisés saliendo para Egipto

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  Castigo de los rebeldes

Muro norte

La entrega de las llaves por Perugino

El muro norte alberga las Historias de Jesús, que datan de 1481–1482. Incluyen:

• Bautismo de Cristo por Pietro Perugino y asistentes
• Las tentaciones de Cristo por Sandro Botticelli
• Vocación de los Apóstoles por Domenico Ghirlandaio
• El Sermón en el Monte, atribuido a Cosimo Rosselli
• El Entrega de las llaves por Pietro Perugino
• El Última cena por Cosimo Rosselli

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  Sermón en el Monte

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  La entrega de las llaves

Muro oriental

Resurrección de Cristo

• Resurrección de Cristo por Hendrick van den Broeck (1572) sobre el original de Domenico Ghirlandaio
• Diputación sobre el Cuerpo de Moisés por Matteo da Lecce (1574) sobre el original de Luca Signorelli

Frescos de Miguel Ángel

La creación de Adán por Miguel Ángel

Miguel Ángel recibió el encargo del Papa Julio II en 1508 de volver a pintar la bóveda, o techo, de la capilla. La obra se completó entre 1508 y finales de 1512. Pintó el Juicio Final sobre el altar, entre 1535 y 1541, por encargo del Papa Pablo III Farnese.

Miguel Ángel se sintió intimidado por la magnitud del encargo y, desde el principio del acercamiento de Julio II, hizo saber que preferiría declinar. Sintió que era más un escultor que un pintor, y sospechaba que los enemigos le estaban ofreciendo un proyecto a tan gran escala como una trampa para una caída inevitable. Para Miguel Ángel, el proyecto fue una distracción de la gran escultura de mármol que lo había preocupado durante los años anteriores.

Comparación entre el boceto de Miguel Ángel del contorno arquitectónico del techo sistino (Archivio Buonarroti, XIII, 175v) y una vista desde abajo del techo.

Las fuentes de inspiración de Miguel Ángel no son fáciles de determinar; tanto los teólogos joaquinistas como los agustinos estaban dentro de la esfera de Julius' influencia.

Techo

Una sección del techo de la Capilla Sixtina

Para poder llegar al techo, Miguel Ángel necesitaba un apoyo; la primera idea fue de Julius' favoreció al arquitecto Donato Bramante, quien quiso construir para él un andamio para ser suspendido en el aire con cuerdas. Sin embargo, Bramante no completó con éxito la tarea y la estructura que construyó tenía fallas. Había perforado la bóveda para bajar cuerdas para asegurar el andamio. Miguel Ángel se rió cuando vio la estructura y creyó que dejaría agujeros en el techo una vez que terminara el trabajo. Le preguntó a Bramante qué iba a pasar cuando el pintor llegara a las perforaciones, pero el arquitecto no supo responder.

El asunto fue llevado ante el Papa, quien ordenó a Miguel Ángel que construyera un cadalso propio. Miguel Ángel creó una plataforma de madera plana sobre soportes construidos a partir de agujeros en la pared, en lo alto cerca de la parte superior de las ventanas. Contrariamente a la creencia popular, no se tumbó en este andamio mientras pintaba, sino que pintaba de pie.

Miguel Ángel utilizó colores vivos, fácilmente visibles desde el suelo. En la parte más baja del techo pintó los antepasados de Cristo. Encima de esto alternó profetas masculinos y femeninos, con Jonás sobre el altar. En la sección más alta, Miguel Ángel pintó nueve pisos del Libro del Génesis. Originalmente se le encargó pintar sólo doce figuras, los Apóstoles. Rechazó el encargo porque se veía a sí mismo como escultor, no como pintor. El Papa ofreció permitir que Miguel Ángel pintara escenas bíblicas de su propia elección como compromiso. Una vez finalizada la obra, había más de trescientas figuras. Sus figuras mostraban la creación, Adán y Eva en el Jardín del Edén y el Gran Diluvio.

El área pintada mide unos 40 m (131 pies) de largo por 13 m (43 pies) de ancho. Esto significa que Miguel Ángel pintó más de 5000 pies cuadrados (460 m²) de frescos.

El Juicio Final

1549 copia de "El Juicio Final" el mural todavía sin tocar de Marcello Venusti (Museo di Capodimonte, Nápoles).

El Juicio Final como existe hoy

El Juicio Final fue pintado por Miguel Ángel entre 1535 y 1541, entre dos importantes acontecimientos históricos: el Saqueo de Roma por fuerzas mercenarias del Sacro Imperio Romano Germánico en 1527, y el Concilio de Trento que comenzó en 1545. La obra fue diseñada a gran escala y se extiende por toda la pared detrás del altar de la Capilla Sixtina. La pintura representa la segunda venida de Cristo en el Día del Juicio como se describe en el Apocalipsis de Juan, Capítulo 20. En lo alto de la pared está la figura heroica de Cristo, con los santos agrupados a su alrededor. En la parte inferior izquierda de la pintura, los muertos se levantan de sus tumbas y ascienden para ser juzgados. A la derecha están los que están asignados al Infierno y son arrastrados por los demonios.

El Juicio Final fue objeto de una amarga disputa entre el cardenal Carafa y Miguel Ángel. Debido a que representó figuras desnudas, el artista fue acusado de inmoralidad y obscenidad. Carafa y monseñor Sernini (embajador de Mantua) organizaron una campaña de censura (conocida como la "Campaña de la hoja de parra") para retirar los frescos. De esta campaña sacó apoyo el estado más natural de las figuras. En respuesta, las imágenes fálicas comenzaron a impregnar toda la Ciudad del Vaticano, comenzando la tendencia de los dibujos toscos en lugares como el arte del grafiti en baños, libros de texto y otros lugares públicos que se pueden encontrar fácilmente. Esta tendencia continúa hasta nuestros días.

El maestro de ceremonias del Papa, Biagio da Cesena, dijo que "fue muy vergonzoso que en un lugar tan sagrado se hayan representado todas esas figuras desnudas, exponiéndose tan vergonzosamente, y que no fuera trabajar para una capilla papal sino para los baños públicos y tabernas." En respuesta, Miguel Ángel incorporó a la escena la apariencia de da Cesena como Minos, juez del inframundo. Se dice que cuando se quejó al Papa, el pontífice respondió que su jurisdicción no se extendía hasta el infierno, por lo que el retrato tendría que quedarse. Miguel Ángel también pintó su propio retrato, sobre la piel desollada que sostenía San Bartolomé.

Los genitales del fresco fueron posteriormente cubiertos por el artista Daniele da Volterra, a quien la historia recuerda con el apodo despectivo "Il Braghettone" ("el pintor de calzones").

Restauración y controversia

La restauración del techo de la Capilla Sixtina comenzó el 7 de noviembre de 1984. Cuando se completó la restauración, la capilla se volvió a abrir al público el 8 de abril de 1994. La parte de la restauración en la Capilla Sixtina que ha causado la mayor preocupación es el techo, pintado por Miguel Ángel. El surgimiento de los Ancestros de Cristo de colores brillantes de la penumbra provocó una reacción de temor de que los procesos empleados en la limpieza fueran demasiado severos y eliminaran la intención original del artista.

Daniel, antes y después de la restauración

El problema radica en el análisis y comprensión de las técnicas utilizadas por Miguel Ángel, y la respuesta técnica de los restauradores a esa comprensión. Un examen detallado de los frescos de las lunetas convenció a los restauradores de que Miguel Ángel trabajó exclusivamente en "buon fresco"; es decir, el artista trabajó solo sobre yeso recién colocado y cada sección de trabajo se completó mientras el yeso aún estaba fresco. En otras palabras, creían que Miguel Ángel no trabajaba "a secco"; no volvió más tarde y añadió detalles sobre el yeso seco.

Los restauradores, al suponer que el artista adoptó un enfoque universal de la pintura, han adoptado un enfoque universal de la restauración. Se tomó la decisión de que toda la capa sombreada de pegamento animal y "negro de lámpara", toda la cera y todas las áreas pintadas eran contaminación de un tipo u otro: depósitos de humo, intentos de restauración anteriores, y definición pintada por restauradores posteriores en un intento de animar la apariencia de la obra. Con base en esta decisión, de acuerdo con la lectura crítica de Arguimbau de los datos de restauración que se proporcionaron, los químicos del equipo de restauración decidieron usar un solvente que efectivamente quitaría el techo hasta dejarlo como un yeso impregnado de pintura. Después del tratamiento, solo lo que se pintó "buon fresco" quedaría.

Réplicas

La única reproducción del techo de la Capilla Sixtina fue pintada por Gary Bevans en English Martyrs' Iglesia católica en Goring-by-Sea, Worthing, West Sussex, Inglaterra. El gobierno mexicano encargó una réplica arquitectónica y fotográfica de tamaño completo de todo el edificio y fue financiada por donantes privados. Estuvo en exhibición en la Ciudad de México del 1 de junio al 15 de julio de 2016; luego podrá ser exhibido en otras ciudades mexicanas y posiblemente en otras partes del mundo. Se necesitaron 2,6 millones de fotografías de alta definición para reproducir la totalidad de los frescos y tapices. Un video de la historia de la capilla se muestra a los visitantes antes de ingresar al edificio; en el interior, una demostración de luz y sonido explica el contenido de cada uno de los frescos.

Citas sobre los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina

Sin haber visto la Capilla Sixtina uno no puede formar una idea apreciable de lo que un hombre es capaz de lograr.

—Johann Wolfgang Goethe, 23 de agosto de 1787,

Esta obra ha sido y verdaderamente es un faro de nuestro arte, y ha traído tal beneficio e iluminación al arte de la pintura que era suficiente para iluminar un mundo que durante tantos cientos de años había permanecido en el estado de oscuridad. Y, para decir la verdad, cualquiera que sea un pintor ya no necesita preocuparse de ver innovaciones e inventos, nuevas formas de pintar poses, ropa en figuras, y varios detalles impresionantes, para Michelangelo dio a esta obra toda la perfección que se puede dar a tales detalles.

—Giorgio Vasari en los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina

Música

Desde el inicio de la capilla, el Coro de la Capilla Sixtina ha cantado sin el acompañamiento de instrumentos musicales, ya que no se permitía tocar instrumentos dentro de la capilla. Esto fue problemático ya que no había forma de darle el tono inicial musical al coro. En lugar de permitir que un instrumento diera el tono inicial, la solución fue permitir que el individuo que cantaba primero eligiera el tono inicial. Esta instrucción fue dada después de una visita apostólica del coro en 1630:

Quando si ha da cominciare a cantare ciascuno lasci cominciare it più vecchio, quale se non intonata bene dovere essere puntato con rigore.

El 19 de febrero de 2014, la violinista canadiense Rosemary Siemens se convirtió en la primera instrumentista solista en tocar en la Capilla Sixtina. La actuación histórica fue para un evento titulado Elevación Espiritual como parte de la Fondazione Pro Musical e Arte Sacra donde Siemens fue un solista invitado destacado junto a la vocalista Mary Zilba y el arpista Mark Edward Spencer. Siemens, Zilba y Spencer interpretaron un popurrí que incluía los himnos "Amazing Grace" y "Be Thou My Vision". La actuación histórica tuvo lugar en concierto con el Coro Sinfónico de Artes Continuas, dirigido por la directora Candace Wicke. Siemens también se unió al Coro Sinfónico de Continuo Arts para un Réquiem titulado 'Requiem For My Mother', compuesto por Stephen Edwards.

El 29 de abril de 2016, The Edge (U2) se convirtió en el primer artista de rock en presentar un concierto de música contemporánea en la capilla como parte de una conferencia sobre medicinas regenerativas titulada Cellular Horizons. The Edge interpretó "Walk On", "Yahweh", "Ordinary Love", de U2, así como una versión de Leonard Cohen de "If It Be Your Will", respaldada por un coro irlandés.

En 2017, Cecilia Bartoli se convirtió en la primera mujer en actuar junto al coro masculino de la Capilla Sixtina. Bartoli interpretó Beata Viscera del compositor renacentista Perotin.

El primer concierto transmitido en vivo en la capilla tuvo lugar el 22 de abril de 2018, con la interpretación de la versión del Stabat Mater del compositor escocés James MacMillian a cargo del grupo de coro británico The Sixteen y el conjunto de orquesta de cámara Britten Sinfonia. Al concierto asistieron en vivo más de trescientas personas y se transmitió en vivo a través del sitio web de Classic FM.