Capilla para marinos

Las ruinas de Beitin, comúnmente identificadas con Bethel, durante el siglo XIX

Betel (hebreo: בֵּית אֵל, romanizado: Bēṯ 'Ēl, "Casa de El" o "Casa de Dios", también transcrito Beth El, Beth-El, Beit El; Griego: Βαιθήλ; Latín: Betel) fue un antiguo santuario israelita frecuentemente mencionado en la Biblia hebrea.

Betel se menciona por primera vez en la Biblia como cerca de donde Abram plantó su tienda. Más tarde, se menciona a Betel como el lugar donde Jacob sueña con una escalera que conduce al cielo, por lo que llamó Betel, "Casa de Dios". El nombre se usa además para una ciudad fronteriza ubicada entre el territorio de la tribu israelita de Benjamín y el de la tribu de Efraín, que primero perteneció a los benjaminitas y luego fue conquistada por los efrainitas. En el siglo IV d. C., Eusebio de Cesarea y Jerónimo describieron a Betel como un pequeño pueblo que se encontraba a 12 millas romanas al norte de Jerusalén, a la derecha o al este del camino que conduce a Neápolis.

La mayoría de los eruditos identifican a Bethel con el pueblo actual de Beitin, ubicado en Cisjordania, 5 kilómetros (3,1 mi) al noreste de Ramallah; algunos eruditos prefieren El-Bireh. En 1977, el nombre bíblico se aplicó al asentamiento israelí de Beit El, fundado en las cercanías. En varios países, particularmente en los Estados Unidos, el nombre se ha dado a varios lugares (ver Bethel (desambiguación)).

Identificación

Beitín

Edward Robinson identificó la aldea árabe de Beitin en Cisjordania con la antigua Betel en Investigaciones bíblicas en Palestina, 1838-1852. Basó esta evaluación en su ajuste a la ubicación descrita en textos anteriores y en las similitudes filológicas entre el nombre moderno y el antiguo, argumentando que el reemplazo del hebreo el por el árabe in no era inusual. La mayoría de los académicos continúan identificando a Bethel con Beitin.

Beitin en 1894, del libro Tierra Santa fotografiado por Daniel B. Shepp

El Bireh

David Palmer Livingston contradice este punto de vista, basado en la falta de identificación positiva por medio de inscripciones y basándose en la distancia de Jerusalén según Eusebio y Jerónimo. Él identifica a Bethel con El-Bireh, lo que sugiere que Beitin podría ser la Ofrah bíblica; sin embargo, Ophrah se identifica comúnmente con el pueblo cercano de Taybeh.

En la Biblia hebrea

Libro de Génesis

Bethel se menciona varias veces en Génesis. Se menciona por primera vez en Génesis 12 y 13, como un lugar cerca de donde Abram se quedó y construyó un altar en su camino a Egipto y en su regreso. Se dice que está cerca de Ai y justo al oeste de este. Más famoso es que se vuelve a mencionar en Génesis 28, cuando Jacob, huyendo de la ira de su hermano Esaú, se queda dormido sobre una piedra y sueña con una escalera que se extiende entre el cielo y la tierra. y atestada de ángeles; Dios está en lo alto de la escalera y le promete a Jacob la tierra de Canaán; cuando Jacob despierta, unge la piedra (baetylus) con aceite y llama al lugar Betel. Otro relato, de Génesis 35 repite el pacto con Dios y el nombramiento del lugar (como El-Bethel), y hace de este el lugar del propio cambio de Jacob. de nombre a Israel. Ambas versiones afirman que el nombre original del lugar era Luz, un nombre cananeo.

Depiction of Jacob's dream at Bethel, by José de Ribera.

Libro de Josué

Betel se menciona nuevamente en el libro de Josué 7:2, 8:9 como cerca de Hai y en el lado oeste de la misma; en este episodio Josué envió hombres de Jericó para capturar Hai. En 16:1 nuevamente se dice que está al lado de Luz, cerca de Jericó, y parte del territorio de los descendientes de José (es decir, Manasés y Efraín, cf. < span class="nourlexpansion nowrap">Josué 16:4).

Libro de los Jueces

En el libro de Jueces 1:22, los descendientes de José capturan la ciudad de Betel, que también se dice que antes se llamaba Luz. En Jueces 4:5 se dice que la profetisa Débora moraba en Betel bajo la palmera de Débora (probablemente una referencia a Génesis 35:8, donde se dice que otra Débora, la nodriza de Rebeca, la madre de Jacob, fue enterrada bajo un árbol en Betel). En Jueces 4:5 se dice que Bethel está en el monte Efraín.

En Jueces 20:18, donde el hebreo Beth-El se traduce en la versión King James como 'Casa de Dios' el pueblo de Israel va a Betel a pedir consejo a Dios cuando planean atacar a los benjaminitas en la batalla de Gabaa. Hacen una segunda visita (Jueces 20:26) después de perder la batalla. Evidentemente, Bethel ya era un importante centro religioso en este momento; era tan importante, de hecho, que el Arca de la Alianza se guardaba allí, bajo el cuidado de Finees, el nieto de Aarón (Jueces 20:27 f). En Jueces 21:19, se dice que Betel está al sur de Silo.

Libro de Samuel

En la siguiente mención del Arca, en 1 Samuel 4:3, se dice que se guarda en Silo.

En el libro 1 Samuel 7:16, se dice que el profeta Samuel, que residía en Ramá, solía hacer un circuito anual de Betel, Gilgal y Mizpa. para juzgar a Israel. En I Samuel 10:3, Samuel le dice a Saúl que vaya a Betel para visitar el 'Cerro de Dios,' donde se encontrará con un grupo de profetas que descienden del lugar alto con 'salterio, tamboril, flauta y arpa.' Parece que había una guarnición filistea allí en ese momento. Bethel se menciona nuevamente en 1 Samuel 13:2 y 2 Samuel 30:27.

Primer Libro de los Reyes

Después de que el reino de Israel se dividiera en dos reinos tras la muerte del rey Salomón (c. 931 a. C.), Jeroboam, el primer rey del Reino del norte de Israel, hizo dos becerros de oro (1 Reyes 12:28 ff) y estableció uno en Betel, y el otro en Dan, en el extremo norte de su reino. Aparentemente, esto fue para que el pueblo de Israel no tuviera que ir a Jerusalén para adorar en el templo allí. Parece que esta acción provocó la hostilidad de los judíos. Se cuenta una historia en 1 Reyes 13:1 en adelante de cómo un hombre de Judá visitó el santuario de Betel y profetizó que eventualmente Josías lo destruiría.

Segundo Libro de los Reyes

Según 2 Reyes 2:1ff, los profetas Elías y Eliseo visitaron Betel en un viaje de Gilgal a Jericó poco antes de que Elías fuera llevado vivo al cielo (< span class="nourlexpansion nowrap">2 Reyes 2:11). Más tarde, cuando Eliseo regresó solo a Betel, algunos jóvenes (no "muchachos" como se traduce en algunas Biblias en inglés) se burlaron de él mientras subía al santuario y los maldijo; después de lo cual, 42 de los jóvenes fueron mutilados por osos (2 Reyes 2:23 ff).

Betel se menciona a continuación en relación con el décimo rey de Israel, Jehú (c. 842-815 a. C.). A pesar de matar a los profetas de Baal y destruir su templo, se dice que Jehú siguió tolerando la presencia de los becerros de oro en Betel y Dan (2 Reyes 10:29). El santuario de Bethel aparentemente evitó la destrucción en las invasiones asirias del Reino de Israel en c. 740 y 722, pero finalmente fue completamente destruido por el rey Josías de Judá (c. 640-609 a. C.).

Libros de Esdras y Nehemías

Betel se menciona en Esdras 2:28 y Nehemías 7:32 como siendo reasentado en el momento de la regreso de los exiliados de Babilonia.

Libros de Amós, Oseas y Jeremías

El santuario es mencionado con desaprobación por el profeta Amós (c. 750):

No busques Bethel, no vayas a Gilgal, no vayas a Beerseba. Porque Gilgal ciertamente irá al exilio, y Bethel será reducido a nada.

—Amos, 5:5

No profetices más en Beth-el, porque éste es el santuario del rey y el templo del reino.

—Amos, 7:13

Pocos años después, el profeta Oseas (siglo VIII a. C.) habla (al menos según las traducciones modernas) de la "maldad" de Betel (Oseas 10:15) y Jeremías (siglo VI a. C.) habla de la "vergüenza" que trajo sobre Israel (Jeremías 48:13). Oseas 13:1–3 describe cómo los israelitas están abandonando a Adonai para adorar a Baal y los acusa de hacer o usar imágenes para 'ídolos' culto. La principal de ellas, al parecer, fue la imagen del toro en Betel, que en la época de Oseas estaba siendo adorada como una imagen de Baal.

Arqueología

Edad de Bronce

Bronce temprano Edad sitio ritual cananeo, cortado a través de la bamah por la muralla de la Edad Media II. Tel Beit El, Beitin, 2017.

Edad del Hierro

Períodos helenístico, romano, bizantino y medieval

Betel/Beitin fue nuevamente habitada y fortificada por Báquides el sirio en la época de los Macabeos. Josefo nos dice que Bethel fue capturada por Vespasiano. Robinson señala que después de los escritos de Eusebio y Jerónimo, no encontró más referencias a Betel en el registro histórico escrito. Sin embargo, señala que las ruinas de Beitin son más grandes que las de un pueblo y parecen haber experimentado una expansión después de la época de Jerónimo, señalando también la presencia de lo que parecen ser ruinas de iglesias de la Edad Media. La ciudad aparece en el mapa de Madaba del siglo VI como "Louza (griego: Λουζα ), también conocido como Bethel (Βεθηλ, < i>Bethel)".

Siglo XIX

Bethel, 1912

Beit El 1945

Betel ("Casa de Dios") se menciona en la Biblia como el lugar donde Jacob durmió y soñó con ángeles subiendo y bajando una escalera (Génesis 28:19). Algunos eruditos identifican a Beit El con el sitio del Betel bíblico. El primero en establecer el pueblo de Beitin como el sitio de Bethel fue Edward Robinson, en 1838. Henry Baker Tristram repitió esta afirmación. JJ Bimson y David Livingston propusieron el-Bireh como el sitio de Bethel, una opinión rechazada por Jules Francis Gomes, quien escribió que "Las voces de Livingston y Bimson apenas han sido tomadas en serio por quienes trabajaron en las excavaciones de Bethel.."