Cañón de Nazaré

El Cañón de Nazaré es un cañón submarino situado frente a la costa de Nazaré, en la región Oeste de Portugal, en el este del océano Atlántico Norte. Es el cañón submarino más grande de Europa, con una profundidad de unos 5.000 metros (16.000 pies) y una longitud de unos 230 kilómetros (140 millas).

El cañón se está estudiando en el marco del proyecto HERMES de la UE, mediante un vehículo operado a distancia. El proyecto investiga los ecosistemas especializados del cañón, el transporte y la deposición de sedimentos, y la forma en que el cañón influye y se ve afectado por la circulación oceánica local.

El cañón se puede dividir en tres secciones distintas. La sección superior se extiende desde aproximadamente 1 km (0,62 mi) de Nazaré hasta el borde de la plataforma continental (hasta 60 kilómetros (37 mi)); está compuesta por barrancos y tiene un perfil distintivo en forma de V. La sección media del cañón, definida por un desgarro en el talud continental de 57 km (35 mi) de longitud, se extiende desde el borde de la plataforma hasta una profundidad de 4.050 m (13.290 pies). En esta sección, el cañón conserva una forma de V y es muy sinuoso, con grandes barrancos en las paredes que bordean la parte más profunda que define el eje del cañón (llamado thalweg). La sección inferior es el extremo más profundo del cañón, con profundidades superiores a 4.050 m (13.290 pies), y se extiende por unos 94 km (58 mi). En este tramo, la vaguada pierde las características abruptas de los tramos más someros, pasando de un perfil en V a un fondo plano, ligeramente sinuoso. A una profundidad de 4.970 m (16.310 ft), a 211 kilómetros (131 mi) del promontorio, el cañón alcanza la llanura abisal ibérica.

El Cañón de Nazaré funciona como un polarizador de ondas. Las olas pueden viajar a una velocidad mucho mayor debido a la falla geológica, llegando a la costa prácticamente sin disipación de energía. Praia do Norte presenta consistentemente olas significativamente mayores que el resto de la costa portuguesa debido al cañón. Las corrientes predominantes del norte funcionan como conductos sedimentarios, a lo largo de los cuales se intensifican los procesos de transporte de partículas entre la zona costera y el dominio marino profundo, lo que hace que el transporte de material particulado (sedimentos) a lo largo de todo el cañón sea muy eficiente. Esta garganta submarina provoca importantes cambios en el nivel de tráfico sedimentario costero, actuando como sumidero de sedimentos provenientes del norte, provenientes de la deriva litoral; esto también explica la ausencia de grandes extensiones de arena en las playas al sur de Nazaré.

La importancia y el interés por este fenómeno natural llevaron al Instituto Hidrográfico Portugués (IH), en colaboración con el Ayuntamiento de Nazaré, a instalar una exposición que ilustra el conocimiento adquirido a partir de las investigaciones realizadas en la zona. El Centro de Interpretación del Cañón de Nazaré, instalado en una de las salas del fuerte, alberga carteles informativos, un modelo tridimensional del valle submarino e imágenes e información sobre el submarino alemán U-963, que se hundió en aguas de Nazaré al final de la Segunda Guerra Mundial.

Una de las características más distintivas de este cañón son las altas olas que se forman al romperse. Esto hace de Nazaré, en concreto de Praia do Norte, un lugar privilegiado para la práctica del surf en olas grandes.

En noviembre de 2011, el surfista hawaiano Garrett McNamara surfeó una ola gigante que batió un récord: 24 metros (79 pies) desde el valle hasta la cresta, en Praia do Norte, Nazaré, Portugal. En enero de 2013, se informó que había surfeado con éxito una ola que medía aproximadamente 30 metros (98 pies) en el mismo lugar, posiblemente superando el tamaño de su ola anterior que batió un récord.

En enero de 2018, Hugo Vau podría haber batido un récord mundial al afirmar que surfeó una de las olas más grandes jamás vistas en Nazaré, Portugal. Se informó que la ola, apodada "Big Mama", tenía hasta 35 metros de altura, lo que, de confirmarse, superaría al actual poseedor del Libro Guinness de los récords, Garrett McNamara.

El surfista brasileño Rodrigo Koxa ha batido oficialmente el récord mundial de la ola más grande jamás surfeada, con su increíble carrera en la playa de Nazaré, en Portugal, reconocida como un récord mundial Guinness. En mayo de 2018, la Liga Mundial de Surf confirmó este logro en sus Big Wave Awards en Santa Mónica, California, con la altura oficial registrada de la ola en 24,38 m (80,0 pies).

El 11 de febrero de 2020, en Praia do Norte en Nazaré, Portugal, Maya Gabeira rompió el récord de la ola más grande jamás surfeada por una mujer en una ola de 73,5 pies (22,4 metros), superando su propio récord mundial anterior de 68 pies. La ola de 73,5 pies que surfeó el 11 de febrero en Nazaré fue la ola más grande surfeada por cualquier persona ese año, lo que le valió a Gabeira el premio XXL Biggest Wave Award femenino de 2020 de la WSL. En contraste, el ganador del premio XXL Biggest Wave Award masculino de ese año, Kai Lenny, surfeó una ola de 70 pies.

• Nazaré, Portugal
• Praia do Norte (Nazaré)

• [1] BBC - Garrett McNamara surfea 'más alto jamás' en Portugal.
• Robot sub explora el cañón gigante Shukman, David, (2007, 19 de junio). En BBC News Online. Consultado el 02:02, 20 de junio de 2007, desde
• Procesos físicos en el área del Cañón de Nazare y impactos sedimentarios relacionados Vitorino, J., A. Oliveira y J. Beja, Extractos de Investigación Geofísica, Vol. 7, 10187, 2005 SRef-ID: 1607-7962/gra/EGU05-A-10187

• HERMENOS DE LA UE

39°31′N 9°55′O / 39.51, -9.92