Canoas de migración maorí

Las historias orales maoríes cuentan cómo sus antepasados partieron de su tierra natal en waka hourua, grandes canoas oceánicas de dos cascos (waka). Algunas de estas tradiciones nombran una tierra natal llamada Hawaiki.

Entre ellas se encuentra la historia de Kupe, que se había fugado con Kuramarotini, la esposa de Hoturapa, el dueño de la gran canoa Matahourua, a quien Kupe había asesinado. Para escapar del castigo por el asesinato, Kupe y Kura huyeron a Matahourua y descubrieron una tierra que él llamó Aotearoa ('tierra de la gran nube blanca'). Exploró su costa y mató al monstruo marino Te Wheke-a-Muturangi, regresando finalmente a su hogar para difundir la noticia de su tierra recién descubierta.

Otras historias de varias tribus maoríes relatan migraciones para escapar de la hambruna, la superpoblación y la guerra. Estas migraciones se hacían en canoas legendarias, de las cuales las más conocidas son Aotea, Te Arawa, Kurahaupō, Mātaatua, Tainui, Tākitimu y Tokomaru. Varias tradiciones nombran muchas otras canoas. Algunas, incluida la Āraiteuru, son bien conocidas; otras, como la Kirauta y las sagradas Arahura y Mahangaatuamatua, son poco conocidas. En lugar de llegar en una sola flota, los viajes pueden haber ocurrido a lo largo de varios siglos.

Percy Smith creía que las tradiciones polinesias podían tener defectos en algunos detalles, pero conservaban los hilos de verdad que podían recuperarse utilizando un método que Abraham Fornander ya había establecido para las tradiciones hawaianas (An Account of the Polynesian Race, 1878-1885). El método implicaba buscar elementos comunes de la tradición en diferentes fuentes y alinearlos con las genealogías para dar un marco temporal a los acontecimientos. Fornander, Smith y otros utilizaron el método para reconstruir las migraciones de los polinesios y rastrearlas hasta una supuesta patria antigua en la India.

Smith utilizó el método Fornander y combinó tradiciones dispares de varias partes de Nueva Zelanda y otras partes de Polinesia para derivar la hipótesis de la "Gran Flota". A través de un examen de las genealogías de varias tribus, llegó a un conjunto de fechas precisas para la Gran Flota y los exploradores que él y otros postularon como los que allanaron el camino para la flota.

Según Te Ara: La enciclopedia de Nueva Zelanda:

La cuenta de Smith fue como sigue. En 750 CE el explorador polinesio Kupe descubrió una Nueva Zelanda deshabitada. Luego en 1000-1100 CE, los exploradores polinesios Toi y Whātonga visitaron Nueva Zelanda, y la encontraron habitada por un pueblo primitivo y nómada conocido como los Moriori. Finalmente, en 1350 CE una "gran flota" de siete canoas – Aotea, Kurahaupō, Mataatua, Tainui, Tokomaru, Te Arawa y Tākitimu – todos se fueron de la región tahitiana al mismo tiempo, trayendo a la gente ahora conocida como maoríes a Nueva Zelanda. Estas fueron avanzadas, de guerra, tribus agrícolas que destruyeron los Moriori.

El escenario de la Gran Flota obtuvo una aceptación general, entre cuyos partidarios se encontraba el respetado etnólogo maorí Te Rangi Hīroa (Sir Peter Buck), y se enseñó en las escuelas de Nueva Zelanda. Sin embargo, fue demolido de manera efectiva durante la década de 1960 por el etnólogo David Simmons, quien demostró que se derivaba de un estudio incompleto e indiscriminado de las tradiciones maoríes, tal como se registraron en el siglo XIX. Simmons también sugiere que algunas de estas "migraciones" pueden haber sido en realidad viajes dentro de Nueva Zelanda.

El historiador Rāwiri Taonui, escribiendo en 2005 para Te Ara – la Enciclopedia de Nueva Zelanda, acusa a Smith de falsificación: "La teoría de la Gran Flota fue el resultado de una colaboración entre el etnólogo del siglo XIX S. Percy Smith y el erudito maorí Hoani Te Whatahoro Jury. Smith obtuvo detalles sobre lugares en Rarotonga y Tahití durante una visita en 1897, mientras que Jury proporcionó información sobre las canoas maoríes en Nueva Zelanda. Smith luego "cortó y pegó" su material, combinando varias tradiciones orales en otras nuevas. Su trabajo conjunto fue publicado en dos libros, en los que Jury y Smith atribuyeron falsamente gran parte de su información a dos tohunga del siglo XIX, Moihi Te Mātorohanga y Nēpia Pōhūhū".

Además, ahora se sabe que los moriori son una rama aislada de los maoríes que se asentaron en las islas Chatham alrededor del año 1500 d. C.

• List of Māori migration canoes
• Navegación polinesia
• Cultura maorí
• Whakapa

• R. D. Craig, Diccionario de Mitología Polinesia (Greenwood Press: New York) 1989, 24 a 26.
• A. Fornander, Una cuenta de la raza polinesia 3 volúmenes. (Londres: Kegan Paul), 1878-1885.
• T. R. Hiroa (Sir Peter Buck), La llegada de los maoríes. Segunda edición. Primero Publicado 1949. Wellington: Whitcombe y Tombs) 1974.
• K. R. Howe, 'Ideas sobre los orígenes maoríes', Te Ara – la Enciclopedia de Nueva Zelanda, actualizado 3-Apr-2006.
• G. Irwin, La exploración prehistórica y la colonización del Pacífico. (Cambridge University Press: Cambridge) 1992.
• D. R. Simmons, El Mito de Nueva Zelanda: un estudio del descubrimiento y las tradiciones de origen de los maoríes (Reed: Wellington) 1976.
• S. P. Smith, Historia y tradiciones de los maoríes de la costa W., Isla del Norte, Nueva Zelanda (Nueva Plymouth: Sociedad Polinesia) 1910.
• Taonui, Rāwiri (8 de febrero de 2005). "Tradiciones de chocolate". Te Ara – la Enciclopedia de Nueva Zelanda. Retrieved 27 de junio 2020.
• R. Walter, R. Moeka'a, Historia y Tradiciones de Rarotonga por Te Ariki Tara 'Are, (Auckland: The Polynesian Society) 2000, viii.