Cannabis sativa

Cannabis sativa es una planta herbácea anual con flores autóctona del este de Asia, pero ahora de distribución cosmopolita debido a su cultivo generalizado. Se ha cultivado a lo largo de la historia y se ha utilizado como fuente de fibra industrial, aceite de semilla, alimento, recreación, estados religiosos y espirituales y medicina. Cada parte de la planta se cosecha de forma diferente, dependiendo del propósito de su uso. La especie fue clasificada por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. La palabra sativa significa "cosas que se cultivan".

Fisiología vegetal

Las flores de Cannabis sativa son unisexuales y las plantas son más a menudo masculino o femenino. Es una planta de floración de corto día, con plantas de resistencia (hombre) generalmente más altas y menos robustas que plantas de pistillato (femenino o masculino). Las flores de la planta femenina se organizan en racimos y pueden producir cientos de semillas. Plantas masculinas derramaron su polen y mueren varias semanas antes de la maduración de semillas en las plantas hembras. En condiciones típicas con un período de luz de 12 a 14 horas, ambos sexos se producen en igual número debido a cromosomas X y Y heribles. Aunque los factores genéticos disponen de una planta para convertirse en hombres o mujeres, los factores ambientales, incluido el ciclo de luz diurnal, pueden alterar la expresión sexual. Las plantas monoépticas naturales, con partes masculinas y femeninas, son estériles o fértiles; pero las "hermafroditas" inducidas artificialmente pueden tener órganos reproductivos totalmente funcionales. Semillas "feminizadas" vendidas por muchos proveedores de semillas comerciales se derivan de hembras artificialmente "hermafroditas" que carecen del gen masculino, o por tratar las plantas con hormonas o thiosulfate plata.

Farmacología

Aunque el principal componente psicoactivo del Cannabis es el tetrahidrocannabinol (THC), se sabe que la planta contiene más de 500 compuestos, entre ellos al menos 113 cannabinoides; sin embargo, la mayoría de estos "menores" Los cannabinoides sólo se producen en pequeñas cantidades. Además del THC, otro cannabinoide producido en altas concentraciones por algunas plantas es el cannabidiol (CBD), que no es psicoactivo pero que recientemente se ha demostrado que bloquea el efecto del THC en el sistema nervioso. Las diferencias en la composición química de las variedades de Cannabis pueden producir diferentes efectos en los humanos. El THC sintético, llamado dronabinol, no contiene cannabidiol (CBD), cannabinol (CBN) ni otros cannabinoides, lo que es una de las razones por las que sus efectos farmacológicos pueden diferir significativamente de los de las preparaciones de Cannabis naturales.

Componentes químicos

Además de los cannabinoides, los componentes químicos del Cannabis incluyen alrededor de 120 compuestos responsables de su aroma característico. Se trata principalmente de terpenos y sesquiterpenos volátiles.

• α-Pinene
• Myrcene
• Linalool
• Limonene
• Trans-β-ocimene
• α-Terpinolene
• Trans-caryophyllene
• α-Humulene, contribuye al aroma característico de Cannabis sativa
• Caryophyllene, con el cual algunos perros de detección de hachís son entrenados

Un estudio de 1980 que identificó los componentes del C. sativa estableció 19 familias químicas principales (número de sustancias químicas dentro del grupo):

• Ácidos (18)
• Alcoholes (6)
• Aldehydes (12)
• Aminoácidos (18)
• Cannabinoides (55)
• Esters/Lactones (11)
• Flavanoides Glycosides (14)
• Ácidos grasos (20)
• Hidrocarburos (46)
• Ketones (13)
• Compuestos nitrógenos (18)
• Phenols no cannabinoides (14)
• Fitocannabinoides (111)
• Pigmentos (2)
• Proteínas (7)
• esteroides (9)
• Azúcares (32)
• Terpenes (98)
• Vitaminas (1)

El cannabis también produce numerosos compuestos volátiles de azufre que contribuyen al aroma a zorrillo de la planta, siendo el preniltiol (3-metil-2-buteno-1-tiol) el principal olor. Estos compuestos se encuentran en concentraciones mucho más bajas que los principales terpenos y sesquiterpenos. Sin embargo, contribuyen significativamente al aroma acre del cannabis debido a su bajo umbral de olor, como se observa a menudo con los tioles u otros compuestos que contienen azufre.

Varios compuestos aromáticos específicos han sido implicados en aromas específicos de variedades. Estos incluyen otra clase de compuestos de azufre volátiles, denominados compuestos de azufre volátiles tropicales, que incluyen 3-mercaptohexanol, acetato de 3-mercaptohexilo y butirato de 3-mercaptohexilo. Estos compuestos poseen potentes y distintivos aromas frutales, tropicales y cítricos en bajas concentraciones, como los que se encuentran en determinadas variedades de cannabis. Estos compuestos también son importantes en los sabores cítricos y tropicales del lúpulo, la cerveza, el vino y las frutas tropicales.

Además de los compuestos volátiles de azufre, los compuestos heterocíclicos indol y escatol (3-metil-1H-indol) contribuyen a los aromas químicos o salados de ciertas variedades. Skatole en particular fue identificado como un contribuyente clave a este aroma. Este compuesto se encuentra en las heces de los mamíferos y se utiliza en la industria del perfume. Posee un aroma complejo que depende en gran medida de la concentración.

Usos comunes

Cannabis sativa se utilizan principalmente para producir aceite de cáñamo que se puede utilizar para cocinar, lámparas, lacas o pinturas. También se pueden utilizar como alimento para pájaros enjaulados, ya que proporcionan una fuente de nutrientes para la mayoría de los animales. Las flores y frutos (y en menor medida las hojas, tallos y semillas) contienen compuestos químicos psicoactivos conocidos como cannabinoides que se consumen con fines recreativos, medicinales y espirituales. Cuando se usan así, las preparaciones de flores y frutos (llamadas marihuana) y hojas y las preparaciones derivadas de extractos resinosos (por ejemplo, hachís) se consumen fumando, vaporizando e ingiriendo por vía oral. Históricamente, las tinturas, tés y ungüentos también han sido preparaciones comunes. En particular, en la medicina tradicional de la India, el cannabis sativa se ha utilizado como agente alucinógeno, hipnótico, sedante, analgésico y antiinflamatorio. Los terpenos han ganado conciencia pública a través del crecimiento y la educación sobre el cannabis medicinal y recreativo. Las organizaciones y empresas que operan en los mercados del cannabis han impulsado la educación y la comercialización de terpenos en sus productos como una forma de diferenciar el sabor y los efectos del cannabis. El efecto séquito, que describe la sinergia de cannabinoides, terpenos y otros compuestos vegetales, también ha ayudado a aumentar la conciencia y la demanda de terpenos en los productos de cannabis.

Cultivo

Una planta de cannabis en la fase de crecimiento vegetativo de su vida requiere más de 16 a 18 horas de luz al día para permanecer vegetativa. La floración suele ocurrir cuando la oscuridad equivale al menos a 12 horas por día. El ciclo de floración puede durar entre siete y quince semanas, dependiendo de la variedad y las condiciones ambientales. Cuando se busca la producción de cannabinoides psicoactivos, las plantas femeninas se cultivan por separado de las masculinas para inducir partenocarpia en los frutos de la planta femenina (popularmente llamada "sin semilla" semilla") y aumentar la producción de resina rica en cannabinoides.

En el suelo, el pH óptimo para la planta es de 6,3 a 6,8. En el cultivo hidropónico, la solución nutritiva es mejor entre 5,2 y 5,8, lo que hace que el Cannabis sea muy adecuado para la hidroponía porque este rango de pH es hostil a la mayoría de las bacterias y hongos.

La multiplicación de cultivos de tejidos se ha vuelto importante para producir clones de importancia médica, mientras que la producción de semillas sigue siendo el medio de multiplicación generalmente preferido. Las plantas sativas tienen hojas estrechas y crecen mejor en ambientes cálidos. Sin embargo, tardan más en florecer que sus homólogas Indica y también crecen más que las variedades de cannabis Indica.

Cultivares

En términos generales, hoy en día se cultivan tres grupos principales de cultivares de cannabis:

• Cultivares cultivados principalmente por su fibra, caracterizada por tallos largos y poca ramificación.
• Cultivos cultivados para semillas que se pueden comer completamente crudos o de los cuales se extrae aceite de cáñamo.
• Cultivos cultivados para fines medicinales o recreativos, caracterizados por una extensa ramificación para maximizar el número de flores.

A menudo se hace una distinción nominal, si no legal, entre el cáñamo industrial, con concentraciones de compuestos psicoactivos demasiado bajos para ser útiles para ese propósito, y la marihuana.