Canguro
Los canguros son cuatro marsupiales de la familia Macropodidae (macrópodos, que significa "pie grande"). En el uso común, el término se usa para describir las especies más grandes de esta familia, el canguro rojo, así como el canguro antilopino, el canguro gris oriental y el canguro gris occidental. Los canguros son indígenas de Australia y Nueva Guinea. El gobierno australiano estima que 42,8 millones de canguros vivían en las áreas de cosecha comercial de Australia en 2019, frente a los 53,2 millones de 2013.
Al igual que con los términos "wallaroo" y "wallaby", "canguro" se refiere a una agrupación parafilética de especies. Los tres términos se refieren a miembros de la misma familia taxonómica, Macropodidae, y se distinguen según el tamaño. Las especies más grandes de la familia se llaman "canguros" y los más pequeños son generalmente llamados "wallabis". El término "wallaroos" se refiere a especies de un tamaño intermedio. También están los canguros arbóreos, otro tipo de macrópodos, que habitan en las selvas tropicales de Nueva Guinea, el extremo noreste de Queensland y algunas de las islas de la región. Esta especie de canguro vive en las ramas superiores de los árboles. Una idea general del tamaño relativo de estos términos informales podría ser:
- murales: longitud de la cabeza y del cuerpo de 45 a 105 cm y longitud de la cola de 33 a 75 cm; la pared enana (la más pequeña de todas las especies de macropodos conocidos) es de 46 cm de largo y pesa 1,6 kg;
- árbol-kangaroos: desde el árbol-kangaroo de Lumholtz: longitud de cuerpo y cabeza de 48–65 cm, cola de 60–74 cm, peso de 7,2 kg (16 libras) para machos y 5,9 kg (13 libras) para hembras; hasta el canguro arbolado: longitud de 75–90 cm (30 a 35 pulgadas) y peso de 8–15 kg (18–33 lb);
- wallaroos: el barro negro (el más pequeño de las dos especies) con una longitud de cola de 60–70 cm y un peso de 19–22 kg (41.8–48,5 lb) para hombres y 13 kg (28,6 lb) para mujeres;
- canguros: un macho grande puede ser de 2 m (6 ft 7 en) alto y pesa 90 kg (200 lb).
Los canguros tienen patas traseras grandes y poderosas, pies grandes adaptados para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza pequeña. Como la mayoría de los marsupiales, las canguros hembras tienen una bolsa llamada marsupio en la que los joeys completan el desarrollo posnatal.
Debido a sus hábitos de pastoreo, el canguro ha desarrollado dientes especializados que son raros entre los mamíferos. Sus incisivos pueden cosechar hierba cerca del suelo y sus molares cortan y muelen la hierba. Dado que los dos lados de la mandíbula inferior no están unidos ni fusionados, los incisivos inferiores están más separados, lo que le da al canguro una mordida más amplia. La sílice en el pasto es abrasiva, por lo que los molares de canguro se muelen y se mueven hacia adelante en la boca antes de que finalmente se caigan y sean reemplazados por dientes nuevos que crecen en la parte posterior. Este proceso se conoce como polifodoncia y, entre otros mamíferos, solo ocurre en elefantes y manatíes.
Los canguros grandes se han adaptado mucho mejor que los macrópodos más pequeños a la limpieza de la tierra para la agricultura pastoril y los cambios de hábitat traídos al paisaje australiano por los humanos. Muchas de las especies más pequeñas son raras y están en peligro de extinción, mientras que los canguros son relativamente abundantes.
El canguro junto con el koala son símbolos de Australia. Un canguro aparece en el escudo de armas de Australia y en parte de su moneda, y se utiliza como logotipo para algunas de las organizaciones más conocidas de Australia, como Qantas, y como el círculo de la Real Fuerza Aérea Australiana.. El canguro es importante tanto para la cultura australiana como para la imagen nacional y, en consecuencia, existen numerosas referencias a la cultura popular.
Los canguros salvajes son cazados por carne, pieles y para proteger las tierras de pastoreo. La carne de canguro ha percibido beneficios para la salud para el consumo humano en comparación con las carnes tradicionales debido al bajo nivel de grasa de los canguros.
Terminología
La palabra canguro deriva de la palabra Guugu Yimithirr gangurru, que se refiere a los canguros grises del este. El nombre se registró por primera vez como "kanguru" el 12 de julio de 1770 en una entrada del diario de Sir Joseph Banks; esto ocurrió en el sitio de la moderna Cooktown, a orillas del río Endeavour, donde el HMS Endeavour, bajo el mando del teniente James Cook, estuvo varado durante casi siete semanas para reparar los daños sufridos en la Gran Barrera de Coral. Cook se refirió por primera vez a los canguros en la entrada de su diario del 4 de agosto. Guugu Yimithirr es el idioma de la gente de la zona.
Un mito común sobre el nombre en inglés del canguro es que era una frase de Guugu Yimithirr para "No sé" o "No entiendo". Según esta leyenda, Cook y Banks estaban explorando la zona cuando se encontraron con el animal. Le preguntaron a un lugareño cercano cómo se llamaban las criaturas. El local respondió 'canguro', que significa 'No sé/entiendo', que Cook interpretó como el nombre de la criatura. El antropólogo Walter Roth estaba tratando de corregir esta leyenda desde 1898, pero pocos tomaron nota hasta 1972 cuando el lingüista John B. Haviland en su investigación con el pueblo Guugu Yimithirr pudo confirmar que gangurru se refería a una rara especie grande de canguro de color oscuro. Sin embargo, cuando Phillip Parker King visitó la región del río Endeavour en 1819 y 1820, sostuvo que la palabra local no era canguro sino menuah quizás refiriéndose a una especie diferente de macrópodo. Hay historias similares y más creíbles de confusión de nombres, como la península de Yucatán.
Los canguros a menudo se conocen coloquialmente como "roos". Los canguros machos se llaman bucks, boomers, jacks o old men; las hembras son hembras, voladoras o jills; y los jóvenes son joeys. El sustantivo colectivo para un grupo de canguros es turba, corte o compañía.
Taxonomía y descripción
Existen cuatro especies conocidas comúnmente como canguros:
- El canguro rojoOsphranter rufus) es el mayor marsupial sobreviviente en cualquier parte del mundo. Ocupa el centro árido y semiárido del país. Las densidades de población más altas del canguro rojo se producen en los pastizales del oeste de Nueva Gales del Sur. Los canguros rojos se equivocan comúnmente como las especies más abundantes de canguro, pero los grises orientales tienen una población más grande. Un macho grande puede ser de 2 metros (6 pies 7 en) de altura y pesa 90 kg (200 libras).
- El canguro gris orientalMacropus giganteus) es menos conocido que el rojo (fuera de Australia), pero el más visto, ya que su gama cubre la parte oriental fértil del país. La gama del canguro gris oriental se extiende desde la cima de la península de Cabo York en el norte de Queensland hasta Victoria, así como zonas del sureste de Australia y Tasmania. Las densidades de población de los canguros grises orientales suelen alcanzar la cima de 100 por km2 en hábitats adecuados de bosques abiertos. Las poblaciones son más limitadas en zonas de remoción de tierras, como las tierras agrícolas, donde los hábitats forestales y forestales son limitados en tamaño o abundancia.
- El canguro gris occidentalMacropus fuliginosus) es ligeramente más pequeño de nuevo a unos 54 kg (119 lb) para un macho grande. Se encuentra en la parte sur de Australia Occidental, Australia del Sur cerca de la costa, y la cuenca Murray-Darling. Las densidades de población más altas se producen en el distrito de Riverina occidental de Nueva Gales del Sur y en las zonas occidentales de la llanura de Nullarbor en Australia Occidental. La población puede haber disminuido, especialmente en las zonas agrícolas. La especie tiene una alta tolerancia a la planta toxin sodium fluoroacetate, lo que indica un posible origen de la región suroeste de Australia.
- El canguro antilopinoOsphranter antilopinus) es, esencialmente, el extremo norte equivalente de los canguros grises orientales y grises occidentales. A veces se conoce como el wallaroo antilopino, pero en comportamiento y hábitat es más similar a los canguros rojo, gris oriental y gris occidental. Como ellos, es una criatura de las llanuras y bosques pastosos, y graciosa. Su nombre proviene de su piel, que es similar en color y textura a la de los antílopes. Característicamente, las narices de los machos se hinchan detrás de las fosas nasales. Esto agranda los pasajes nasales y les permite liberar más calor en climas calientes y húmedos.
Además, hay alrededor de 50 macrópodos más pequeños estrechamente relacionados con los canguros de la familia Macropodidae. Los canguros y otros macrópodos comparten un ancestro común con los Phalangeridae del Mioceno medio. Este antepasado probablemente era arbóreo y vivía en las copas de los extensos bosques que cubrían la mayor parte de Australia en ese momento, cuando el clima era mucho más húmedo, y se alimentaba de hojas y tallos. Desde el Mioceno tardío hasta el Plioceno y el Pleistoceno, el clima se volvió más seco, lo que provocó la disminución de los bosques y la expansión de los pastizales. En este momento, hubo una radiación de macrópodos caracterizada por un tamaño corporal aumentado y una adaptación a la dieta de hierba de baja calidad con el desarrollo de la fermentación del intestino anterior. Los primeros macrópodos más numerosos, Balbaridae y Bulungamayinae, se extinguieron en el Mioceno superior alrededor de 5 a 10 millones de años. Existe una disputa sobre las relaciones de los dos grupos con los canguros modernos y los canguros rata. Algunos argumentan que los balbarines fueron los ancestros de los canguros rata y los bulungamayines fueron los ancestros de los canguros. mientras que otros sostienen la opinión contraria.
_NMM_ZBA5754_(cropped).jpg)
Los bulungamayines medios a finales, Ganguroo y Wanburoo carecían del dedo 1 de la pata trasera y los dedos 2 y 3 estaban reducidos y en parte debajo del dedo grande 4, al igual que el pie de canguro moderno. Esto indicaría que eran bípedos. Además, los huesos de sus tobillos tenían una articulación que habría prohibido muchos movimientos laterales, una adaptación para los saltos bípedos. Las especies relacionadas con los modernos canguros grises y wallaroos comienzan a aparecer en el Plioceno. El canguro rojo parece ser el canguro de evolución más reciente, y su registro fósil no se remonta más allá de la era del Pleistoceno, 1 o 2 millones de años.
El primer canguro que se exhibió en el mundo occidental fue un ejemplar abatido por John Gore, un oficial del barco del capitán Cook, el HMS Endeavour, en 1770. El animal recibió un disparo y su piel y cráneo se transportaron de vuelta a Inglaterra, después de lo cual fue disecado (por taxidermistas que nunca antes habían visto al animal) y exhibido al público en general como una curiosidad. La primera visión de un canguro para muchos británicos del siglo XVIII fue una pintura de George Stubbs.
Comparación con canguros
Los canguros y los canguros pertenecen a la misma familia taxonómica (Macropodidae) y, a menudo, al mismo género, pero los canguros se clasifican específicamente en las cuatro especies más grandes de la familia. El término wallaby es una designación informal que generalmente se usa para cualquier macrópodo que sea más pequeño que un canguro o un wallaroo que no haya sido designado de otra manera.
Biología y comportamiento
Locomoción
Los canguros son los únicos animales grandes que saltan como medio de locomoción. La velocidad de salto cómoda para un canguro rojo es de aproximadamente 20 a 25 km/h (12 a 16 mph), pero se pueden alcanzar velocidades de hasta 70 km/h (43 mph) en distancias cortas, mientras que puede mantener una velocidad de 40 km/h (25 mph) durante casi 2 km (1,2 mi). Durante un salto, los poderosos músculos gastrocnemios levantan el cuerpo del suelo mientras que el músculo plantar más pequeño, que se une cerca del cuarto dedo grande del pie, se usa para impulsarse. El setenta por ciento de la energía potencial se almacena en los tendones elásticos. A velocidades lentas, emplea la locomoción pentapedal, usando su cola para formar un trípode con sus dos extremidades anteriores mientras lleva las patas traseras hacia adelante. Tanto la marcha con pentápedes como los saltos rápidos son energéticamente costosos. Saltar a velocidades moderadas es lo más eficiente desde el punto de vista energético, y un canguro que se mueve a más de 15 km/h (9,3 mph) mantiene la consistencia de la energía más que animales de tamaño similar que corren a la misma velocidad.
Dieta
Los canguros tienen estómagos de una sola cámara, a diferencia de los bovinos y ovinos, que tienen cuatro compartimentos. A veces regurgitan la vegetación que han comido, la mastican como bolo alimenticio y luego la tragan de nuevo para la digestión final. Sin embargo, esta es una actividad diferente, más extenuante que en los rumiantes, y no se realiza con tanta frecuencia.
Diferentes especies de canguros tienen dietas diferentes, aunque todos son herbívoros estrictos. El canguro gris oriental es predominantemente un herbívoro y come una gran variedad de pastos, mientras que otras especies, como el canguro rojo, incluyen cantidades significativas de arbustos en sus dietas. Las especies más pequeñas de canguros también consumen hongos hipogeos. Muchas especies son nocturnas y crepusculares, por lo general pasan los días calurosos descansando a la sombra y las tardes, noches y mañanas frescas moviéndose y alimentándose.
Ausencia de liberación digestiva de metano
A pesar de tener dietas herbívoras similares a las de los rumiantes como el ganado, que liberan grandes cantidades de metano digestivo a través de la exhalación y los eructos (eructos), los canguros prácticamente no liberan nada. El subproducto de hidrógeno de la fermentación se convierte en acetato, que luego se utiliza para proporcionar más energía. Los científicos están interesados en la posibilidad de transferir la bacteria responsable de este proceso de los canguros al ganado, ya que el efecto invernadero del metano es 23 veces mayor que el dióxido de carbono por molécula.
Comportamiento social y sexual
Los grupos de canguros se denominan mobs, cortes o compañías y suelen tener 10 o más canguros. Vivir en turbas puede brindar protección a algunos de los miembros más débiles del grupo. El tamaño y la estabilidad de las turbas varían entre regiones geográficas, y el este de Australia tiene agregaciones más grandes y estables que en las áreas áridas más al oeste. Las agregaciones más grandes muestran una gran cantidad de interacciones y estructuras sociales complejas, comparables a las de los ungulados. Un comportamiento común es tocarse la nariz y olfatear, que ocurre principalmente cuando un individuo se une a un grupo. El canguro que realiza el olfateo obtiene mucha información de las señales del olfato. Este comportamiento refuerza la cohesión social sin la consiguiente agresión. Durante el olfateo mutuo, si un canguro es más pequeño, mantendrá su cuerpo más cerca del suelo y su cabeza temblará, lo que sirve como una posible forma de sumisión. Los saludos entre machos y hembras son comunes, siendo los machos más grandes los más involucrados en conocer a las hembras. La mayoría de los otros comportamientos no antagónicos ocurren entre las madres y sus crías. La madre y las crías refuerzan su vínculo a través del acicalamiento. Una madre acicalará a su cría mientras está amamantando o después de que haya terminado de amamantar. Un joey acariciará la bolsa de su madre si quiere acceder a ella.
La actividad sexual de los canguros consiste en parejas de consortes. Las hembras en celo deambulan ampliamente y atraen la atención de los machos con señales llamativas. Un macho monitoreará a una hembra y seguirá todos sus movimientos. Él huele su orina para ver si está en celo, un proceso que exhibe la respuesta flehmen. El macho entonces procederá a acercarse a ella lentamente para evitar alarmarla. Si la hembra no se escapa, el macho continuará lamiéndola, acariciándola y arañándola, y seguirá la cópula. Una vez finalizada la cópula, el macho pasará a otra hembra. El emparejamiento de consortes puede llevar varios días y la cópula también es larga. Por lo tanto, es probable que una pareja de consortes atraiga la atención de un macho rival. A medida que los machos más grandes mantienen vínculos con las hembras cerca del celo, los machos más pequeños tenderán a las hembras que están más lejos del celo. Los machos dominantes pueden evitar tener que clasificar a las hembras para determinar su estado reproductivo buscando lazos de cuidado que tenga el macho más grande que puedan desplazar sin pelear.
Se han descrito peleas en todas las especies de canguros. Las peleas entre canguros pueden ser breves o largas y ritualizadas. En situaciones altamente competitivas, como cuando los machos luchan por el acceso a las hembras en celo o en lugares limitados para beber, las peleas son breves. Ambos sexos pelearán por lugares para beber, pero las peleas largas y ritualizadas o el "boxeo" es realizada en gran parte por los hombres. Los machos más pequeños pelean más a menudo cerca de las hembras en estro, mientras que los machos grandes en consortes no parecen involucrarse. Las peleas ritualizadas pueden surgir repentinamente cuando los machos pastan juntos. Sin embargo, la mayoría de las peleas están precedidas por dos machos que se rascan y se acicalan. Uno o ambos adoptarán una postura erguida, con un macho lanzando un desafío agarrando el cuello del otro macho con su pata delantera. A veces, el desafío será rechazado. Los machos grandes a menudo rechazan los desafíos de los machos más pequeños. Durante la pelea, los combatientes adoptan una postura erguida y se golpean la cabeza, los hombros y el pecho con las manos. También bloquearán los antebrazos y lucharán y se empujarán entre sí, así como también se balancearán sobre sus colas para patearse en el abdomen.
Las peleas breves son similares, excepto que no hay bloqueo del antebrazo. El combatiente perdedor parece usar las patadas con más frecuencia, tal vez para parar las estocadas del eventual ganador. Se decide un ganador cuando un canguro interrumpe la pelea y se retira. Los ganadores pueden empujar a sus oponentes hacia atrás o hacia el suelo. También parecen agarrar a sus oponentes cuando rompen el contacto y los empujan. Los iniciadores de las peleas suelen ser los ganadores. Estas peleas pueden servir para establecer jerarquías de dominio entre los machos, ya que se ha visto que los ganadores de las peleas desplazan a su oponente de los sitios de descanso más tarde en el día. Los machos dominantes también pueden tirar de la hierba para intimidar a los subordinados.
Depredadores
Los canguros tienen algunos depredadores naturales. El tilacino, considerado por los paleontólogos como uno de los principales depredadores naturales del canguro, ahora está extinto. Otros depredadores extintos incluyeron al león marsupial, Megalania y Wonambi. Sin embargo, con la llegada de los humanos a Australia hace al menos 50.000 años y la introducción del dingo hace unos 5.000 años, los canguros han tenido que adaptarse.
Junto con los dingos, especies introducidas como zorros, gatos salvajes y perros domésticos y salvajes representan una amenaza para las poblaciones de canguros. Los canguros y canguros son nadadores expertos y, a menudo, huyen a las vías fluviales si se les presenta la opción. Si es perseguido en el agua, un canguro grande puede usar sus patas delanteras para sostener al depredador bajo el agua y ahogarlo. Otra táctica defensiva descrita por los testigos es atrapar al perro atacante con las patas delanteras y destriparlo con las patas traseras.
Adaptaciones
Los canguros han desarrollado una serie de adaptaciones a un país seco e infértil y un clima muy variable. Como ocurre con todos los marsupiales, las crías nacen en una etapa muy temprana de desarrollo, después de una gestación de 31 a 36 días. En esta etapa, solo las extremidades anteriores están algo desarrolladas para permitir que el recién nacido se suba a la bolsa y se adhiera a la tetina. En comparación, un embrión humano en una etapa similar de desarrollo tendría alrededor de siete semanas, y los bebés prematuros que nacen con menos de 23 semanas generalmente no son lo suficientemente maduros para sobrevivir. Cuando nace el joey, tiene el tamaño aproximado de un frijol lima. El joey generalmente permanecerá en la bolsa durante aproximadamente nueve meses (180 a 320 días para el Western Grey) antes de comenzar a dejar la bolsa por períodos cortos de tiempo. Suele ser alimentado por su madre hasta los 18 meses.
La canguro hembra suele estar preñada en permanencia, excepto el día que da a luz; sin embargo, tiene la capacidad de congelar el desarrollo de un embrión hasta que el joey anterior pueda salir de la bolsa. Esto se conoce como diapausa embrionaria y ocurrirá en tiempos de sequía y en áreas con fuentes de alimentos pobres. La composición de la leche producida por la madre varía según las necesidades del joey. Además, la madre es capaz de producir dos tipos diferentes de leche simultáneamente para el recién nacido y el bebé mayor que todavía está en la bolsa.
Excepcionalmente, durante un período seco, los machos no producirán esperma y las hembras solo concebirán si ha caído suficiente lluvia para producir una gran cantidad de vegetación verde.
Los canguros y canguros tienen grandes tendones elásticos en las patas traseras. Almacenan energía de tensión elástica en los tendones de sus grandes patas traseras, proporcionando la mayor parte de la energía requerida para cada salto por la acción de resorte de los tendones en lugar de cualquier esfuerzo muscular. Esto es cierto en todas las especies animales que tienen músculos conectados a sus esqueletos a través de elementos elásticos como los tendones, pero el efecto es más pronunciado en los canguros.
También existe un vínculo entre la acción de saltar y la respiración: cuando los pies dejan el suelo, el aire es expulsado de los pulmones; llevar los pies hacia adelante listos para aterrizar recarga los pulmones, lo que proporciona una mayor eficiencia energética. Los estudios de canguros y canguros han demostrado que, más allá del gasto de energía mínimo requerido para saltar, el aumento de velocidad requiere muy poco esfuerzo adicional (mucho menos que el mismo aumento de velocidad en, digamos, un caballo, un perro o un ser humano), y la energía adicional se requiere llevar peso extra. Para los canguros, el beneficio clave de saltar no es la velocidad para escapar de los depredadores: la velocidad máxima de un canguro no es mayor que la de un cuadrúpedo de tamaño similar, y los depredadores nativos australianos son, en cualquier caso, menos temibles que los de otros países, pero economía: en un país infértil con patrones climáticos muy variables, la capacidad de un canguro para viajar largas distancias a una velocidad moderadamente alta en busca de fuentes de alimento es crucial para sobrevivir.
Una nueva investigación ha revelado que la cola de un canguro actúa como una tercera pata en lugar de solo un puntal de equilibrio. Los canguros tienen una caminata única de tres etapas en la que primero plantan las patas delanteras y la cola, luego empujan la cola y, por último, las patas traseras. La fuerza propulsora de la cola es igual a la de las patas delanteras y traseras combinadas y realiza tanto trabajo como el que puede realizar una pierna humana caminando a la misma velocidad.
En 2004 se inició un proyecto de secuenciación del ADN del genoma de un miembro de la familia de los canguros, el wallaby tammar. Fue una colaboración entre Australia (principalmente financiada por el Estado de Victoria) y los Institutos Nacionales de la Salud en el NOSOTROS. El genoma del tammar se secuenció por completo en 2011. El genoma de un marsupial como el canguro es de gran interés para los científicos que estudian la genómica comparativa, porque los marsupiales se encuentran en un grado ideal de divergencia evolutiva con respecto a los humanos: los ratones están demasiado cerca y no han desarrollado muchas funciones diferentes, mientras que las aves son genéticamente demasiado remotas. La industria láctea también podría beneficiarse de este proyecto.
Ceguera
La enfermedad ocular es rara pero no nueva entre los canguros. El primer informe oficial de ceguera canguro tuvo lugar en 1994, en el centro de Nueva Gales del Sur. Al año siguiente, aparecieron informes de canguros ciegos en Victoria y Australia del Sur. Para 1996, la enfermedad se había extendido 'a través del desierto hasta Australia Occidental'. A las autoridades australianas les preocupaba que la enfermedad pudiera propagarse a otros animales y posiblemente a humanos. Investigadores de los Laboratorios de Salud Animal de Australia en Geelong detectaron un virus llamado virus Wallal en dos especies de mosquitos, que se cree que fueron los portadores. Los veterinarios también descubrieron que menos del 3% de los canguros expuestos al virus desarrollaron ceguera.
Reproducción y ciclo de vida
La reproducción del canguro es similar a la de las zarigüeyas. El óvulo (todavía contenido en la membrana de la cáscara, de unos pocos micrómetros de espesor y con sólo una pequeña cantidad de yema en su interior) desciende desde el ovario hasta el útero. Allí es fecundado y rápidamente se convierte en un recién nacido. Incluso en la especie de canguro más grande (el canguro rojo), el recién nacido emerge después de solo 33 días. Por lo general, solo nace una cría a la vez. Es ciego, lampiño y de unos pocos centímetros de largo; sus patas traseras son meros tocones; en cambio, usa sus patas delanteras más desarrolladas para abrirse camino a través del espeso pelaje del abdomen de su madre hacia la bolsa, lo que toma entre tres y cinco minutos. Una vez en la bolsa, se sujeta a una de las cuatro tetinas y comienza a mamar. Casi de inmediato, el ciclo sexual de la madre comienza de nuevo. Otro óvulo desciende al útero y ella se vuelve sexualmente receptiva. Luego, si se aparea y se fertiliza un segundo óvulo, su desarrollo se detiene temporalmente. Esto se conoce como diapausa embrionaria y ocurrirá en tiempos de sequía y en áreas con fuentes de alimentos pobres. Mientras tanto, el recién nacido en la bolsa crece rápidamente. Después de aproximadamente 190 días, el bebé (Joey) es lo suficientemente grande y desarrollado para salir por completo de la bolsa, después de sacar la cabeza durante algunas semanas hasta que finalmente se siente lo suficientemente seguro como para salir por completo. A partir de entonces, pasa cada vez más tiempo en el mundo exterior y finalmente, después de unos 235 días, deja la bolsa por última vez. El promedio de vida de los canguros es de seis años en la naturaleza a más de 20 años en cautiverio, variando según la especie. Sin embargo, la mayoría de los individuos no alcanzan la madurez en la naturaleza.
Interacción con humanos
.jpg)
El canguro siempre ha sido un animal muy importante para los aborígenes australianos, por su carne, piel, huesos y tendones. Las pieles de canguro también se usaban a veces para recreación; en particular, hay relatos de algunas tribus (Kurnai) que usan escroto de canguro relleno como pelota para el tradicional juego de fútbol de marngrook. Además, hubo importantes historias de sueños y ceremonias que involucraron al canguro. Aherrenge es un sitio actual de ensueño de canguros en el Territorio del Norte.
A diferencia de muchos de los macrópodos más pequeños, a los canguros les ha ido bien desde la colonización europea. Los colonos europeos talaron los bosques para crear vastas praderas para el pastoreo de ovejas y vacas, agregaron abrevaderos para el ganado en áreas áridas y redujeron sustancialmente la cantidad de dingos. Esta sobreabundancia ha llevado a la opinión de que el canguro es un animal plaga y requiere una matanza regular y otras formas de manejo. Existe la preocupación de que las prácticas de gestión actuales estén teniendo consecuencias perjudiciales para el bienestar de los canguros, la sostenibilidad del paisaje, la conservación de la biodiversidad, la producción agrícola resiliente y la salud y la cultura aborígenes.
Los canguros son tímidos y retraídos por naturaleza y, en circunstancias normales, no representan una amenaza para los humanos. En 2003, Lulu, un gris oriental que había sido criado a mano, salvó la vida de un granjero al alertar a los miembros de la familia sobre su ubicación cuando resultó herido por la caída de una rama de árbol. Recibió el premio RSPCA Australia National Animal Valor Award el 19 de mayo de 2004.
Hay muy pocos registros de canguros atacando humanos sin provocación; sin embargo, varios de estos ataques no provocados en 2004 generaron temores de que una enfermedad similar a la rabia pudiera afectar a los marsupiales. Solo se han producido en Australia dos casos documentados de manera confiable de una muerte por un ataque de canguro. El primer ataque ocurrió en Nueva Gales del Sur en 1936 cuando un cazador murió cuando intentaba rescatar a sus dos perros de una pelea acalorada. El segundo ataque fue infligido a un hombre de 77 años por un canguro domesticado en Redmond, Australia Occidental, en septiembre de 2022. Otras causas sugeridas para el comportamiento errático y peligroso del canguro incluyen sed y hambre extremas. En julio de 2011, un canguro rojo macho atacó a una mujer de 94 años en su propio patio trasero, así como a su hijo y a dos policías que respondieron a la situación. El canguro fue rociado con capsicum (rociado con pimienta) y luego sacrificado después del ataque.
Los canguros, incluso los que no están domesticados, pueden comunicarse con los humanos, según un estudio de investigación.
Colisiones con vehículos
Nueve de cada diez colisiones con animales en Australia involucran canguros. Una colisión con un vehículo es capaz de matar a un canguro. Los canguros deslumbrados por los faros o sobresaltados por el ruido del motor a menudo saltan frente a los automóviles. Dado que los canguros en medio de un salto pueden alcanzar velocidades de alrededor de 50 km/h (31 mph) y son relativamente pesados, la fuerza del impacto puede ser severa. Los vehículos pequeños pueden resultar destruidos, mientras que los vehículos más grandes pueden sufrir daños en el motor. El riesgo de daño o muerte para los ocupantes del vehículo aumenta considerablemente si el parabrisas es el punto de impacto. Como resultado, el "cruce canguro" los signos son comunes en Australia.
Los vehículos que frecuentan caminos aislados, donde la asistencia en el camino puede ser escasa, a menudo están equipados con "barras traseras" para minimizar los daños causados por la colisión. Se han ideado y comercializado dispositivos montados en el capó, diseñados para ahuyentar a la vida silvestre fuera de la carretera con ultrasonido y otros métodos.
Si una hembra es víctima de una colisión, los grupos de bienestar animal piden que se revise su bolsa para ver si hay algún joey sobreviviente, en cuyo caso se puede llevar a un santuario de vida silvestre o a un veterinario para su rehabilitación. Del mismo modo, cuando un canguro adulto se lesiona en una colisión, se puede consultar a un veterinario, a la RSPCA Australia o al Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre para obtener instrucciones sobre el cuidado adecuado. En Nueva Gales del Sur, la rehabilitación de canguros la llevan a cabo voluntarios de WIRES. Las señales de tráfico del consejo a menudo enumeran los números de teléfono para que las personas que llaman informen sobre animales heridos.
Emblemas y cultura popular
El canguro es un símbolo reconocible de Australia. El canguro y el emú aparecen en el escudo de armas de Australia. Los canguros también han aparecido en monedas, sobre todo los cinco canguros en la moneda de un dólar australiano. El logotipo Australian Made consiste en un canguro dorado en un triángulo verde para mostrar que un producto se cultiva o fabrica en Australia.
Las marcas comerciales registradas de las primeras empresas australianas que usaban el canguro incluían a Yung, Schollenberger & Co. Walla Walla Brand cuero y pieles (1890); Arnold V. Henn (1892) cuyo emblema mostraba a una familia de canguros jugando con una comba; Robert Lascelles &erio; Co. vinculó la velocidad del animal con sus velocípedos (1896); mientras que algunos fabricantes extranjeros, como el de "The Kangaroo" fósforos de seguridad (fabricados en Japón) de principios del siglo XX, también adoptaron el símbolo. Incluso hoy en día, la aerolínea nacional de Australia, Qantas, utiliza un canguro saltando para su logotipo.
El canguro aparece en Just So Stories de Rudyard Kipling, "The Sing-Song of Old Man Kangaroo", mientras que el canguro es perseguido por un dingo, él le da a Nqong el gran consejo de Dios, que sus piernas y cola crecieron más largas antes de las cinco en punto.
El canguro y el wallaby aparecen predominantemente en los nombres y las mascotas de los equipos deportivos australianos. Los ejemplos incluyen el equipo de la liga nacional de rugby de Australia (los canguros) y el equipo de la unión nacional de rugby de Australia (los Wallabies). En una competencia nacional celebrada en 1978 para los XII Juegos de la Commonwealth por Games Australia Foundation Limited en 1982, Hugh Edwards' se eligió el diseño; una forma simplificada de seis franjas gruesas dispuestas en pares que se extienden desde los bordes de un centro triangular representa tanto al canguro en pleno vuelo como a una "A" estilizada; para Australia
Los canguros están bien representados en películas, televisión, libros, juguetes y recuerdos de todo el mundo. Skippy the Bush Kangaroo fue una popular serie de televisión infantil australiana de la década de 1960 sobre un canguro mascota ficticio. Los canguros aparecen en la canción de Rolf Harris "Tie Me Kangaroo Down, Sport" y varios villancicos.
Carne
El canguro ha sido una fuente de alimento para los indígenas australianos durante decenas de miles de años. La carne de canguro es rica en proteínas y baja en grasas (alrededor del 2%). La carne de canguro tiene una alta concentración de ácido linoleico conjugado (CLA) en comparación con otros alimentos y es una rica fuente de vitaminas y minerales. Se han estudiado las dietas bajas en grasas ricas en CLA por su potencial para reducir la obesidad y la aterosclerosis.
La carne de canguro se obtiene de animales salvajes y muchos la consideran la mejor fuente de programas de control de la población en lugar de sacrificarlos como plagas donde los cadáveres se dejan en los potreros. Los canguros son cazados por tiradores altamente calificados y con licencia de acuerdo con un estricto código de práctica y están protegidos por la legislación estatal y federal.
La carne de canguro se exporta a muchos países del mundo. Sin embargo, ni los judíos ni los adventistas lo consideran bíblicamente kosher. Se considera halal según los estándares dietéticos musulmanes, porque los canguros son herbívoros.
Contenido relacionado
Rodhocetus
Heinrich Antón de Bary
Milpiés