Cangrejo rana rojo

Ranina ranina, también conocido como cangrejo Huỳnh Đế, cangrejo rana (rojo) o cangrejo llave inglesa,es una especie de cangrejo que se encuentra en hábitats tropicales y subtropicales. A menudo se pesca por su carne y es la única especie conocida de su género.

Descripción

Puede crecer hasta 150 milímetros (5,9 pulgadas) de largo y pesar hasta 900 gramos (2,0 libras). El caparazón es más ancho en la parte delantera, de color marrón rojizo, con diez manchas blancas. Ranina ranina es principalmente nocturna y permanece enterrada en la arena durante el día. Ranina ranina se distingue fácilmente de otras especies de cangrejos en su hábitat debido a su caparazón rojo y su sección media alargada.

Distribución y ecología

Los cangrejos llave habitan las aguas costeras a lo largo de la costa este de Australia, desde Yeppoon en Queensland hasta la costa norte de Nueva Gales del Sur. También hay una población al norte de Perth en Australia Occidental. Ranina ranina es abundante en las aguas costeras del sudoeste de Mindanao, Filipinas. Estos cangrejos también se encuentran en la costa este de África, a través del Océano Índico hasta Indonesia, Japón, Hawái y Vietnam.

Ranina ranina habita profundidades de 10 a 100 metros (33 a 328 pies) en sustratos arenosos y lisos en los que se entierran desde donde atacan a los pequeños peces que habitan en el fondo. Cuando espera una presa, Ranina ranina se cubrirá con arena, pero dejará sus ojos y piezas bucales sobresaliendo para ayudar a detectar su comida. Las áreas costa afuera dentro de este rango en un ambiente subtropical o tropical sirven como hábitat para Ranina ranina, pero deben tener mucha arena para que Ranina ranina florezca, ya que cubrirse con arena es fundamental en su método de captura de presas.

Pesquería

La especie se explota comercialmente en gran parte de su área de distribución, pero la pesquería más grande se encuentra en Australia, donde la captura comercial anual se estima en 3.592 toneladas (7.919.000 lb). En Queensland, solo se pueden desembarcar adultos de más de 100 mm (3,9 pulgadas) de largo de caparazón. En Filipinas, en 2008, los precios de Ranina ranina rondaban los 200-300 pesos por kilogramo. Las poblaciones de ranina ranina han sido estudiadas para evitar la sobrepesca y actualmente se encuentran estables.

Aunque Ranina ranina es un objetivo de las operaciones de pesca comercial, se sabe poco sobre la biología, la dinámica de población y la ecología de la especie. Se han hecho intentos para cultivar Ranina ranina en cautiverio, pero hasta ahora han tenido poco éxito.

Uso culinario

Ranina ranina es una especialidad regional en algunas regiones de Filipinas donde se conoce como curacha. Generalmente se come al vapor como halabos, o cocido en leche de coco como ginataan. Una variante notable de este último es el curacha Alavar de la ciudad de Zamboanga.

En Vietnam, la especie se denomina "cangrejo Huỳnh Đế", que literalmente significa "cangrejo emperador". Los nombres se refieren al hecho de que R. ranina es una de las cocinas favoritas de alto rango de los monarcas vietnamitas históricos. Es el manjar cosechado en las provincias Bình Định y Quảng Ngãi, y es aclamado "monarca de todo el cangrejo".