Cangrejo guisante de Nueva Zelanda
El cangrejo guisante de Nueva Zelanda (Nepinnotheres novaezelandiae), es una especie de cangrejo pequeño y parásito que vive más comúnmente dentro de los verdes de Nueva Zelanda. -mejillones de labio. Las hembras adultas tienen aproximadamente el tamaño y la forma de un guisante, mientras que los machos adultos son más pequeños y planos. Los cangrejos guisantes adultos de Nueva Zelanda dependen completamente de su mejillón huésped para refugiarse y alimentarse, que les roba de las branquias. El cangrejo guisante de Nueva Zelanda se encuentra en toda Nueva Zelanda y puede infectar hasta el 70% de las poblaciones naturales. Estos cangrejos son motivo de preocupación para la acuicultura de mejillones de labios verdes porque reducen el tamaño y el crecimiento de los mejillones, aunque los mejillones infectados pueden cosecharse y consumirse.
Taxonomía
Esta especie fue descrita y nombrada por primera vez por Henri Filhol en 1885 como Pinnotheres novae-zelandiae y en 1901 como Pinnotheres schauinslandi (una especie joven sinónimo) de H. Lenz. Posteriormente fue asignado al género Nepinnotheres.
Descripción
Las hembras adultas de los cangrejos guisantes de Nueva Zelanda tienen un exoesqueleto de caparazón blando. Su caparazón tiene forma ovalada y su tamaño varía de 9,3 a 20,2 milímetros (0,37 a 0,80 pulgadas) de ancho. Las hembras adultas sexualmente maduras casi siempre tienen huevos escondidos debajo del abdomen, lo que les da una apariencia más esférica. Las hembras adultas son de color blanco opaco. Los huevos en desarrollo cambian de color de rojo a naranja y luego a amarillo antes de eclosionar, lo que le da a la madre inquietante un tinte diferente en cada etapa. Los machos adultos de los cangrejos guisantes de Nueva Zelanda tienen un exoesqueleto duro y quitinoso. Su caparazón es más pequeño y más aplanado dorso-ventralmente que el de la hembra, y su tamaño varía de 3,2 a 11,8 mm (0,13 a 0,46 pulgadas) de ancho. Los machos adultos son de color blanco cremoso con distintivas marcas anaranjadas.
Ecología
Las hembras de cangrejo guisante de Nueva Zelanda pasan toda su vida adulta dentro de un solo huésped. Los machos adultos sólo abandonan a su anfitrión para encontrar pareja. El exoesqueleto duro y la forma del cuerpo aplanado del cangrejo macho de Nueva Zelanda ayudan en esta tarea. Los cangrejos guisantes de Nueva Zelanda dependen completamente de su anfitrión para obtener alimento, refugio y un lugar para aparearse. El cangrejo guisante de Nueva Zelanda recolecta comida sentándose en las branquias del mejillón de labios verdes y robándole hebras de comida. La relación entre el cangrejo guisante de Nueva Zelanda y el mejillón de labios verdes es de parasitismo porque el cangrejo daña las branquias del mejillón cuando ingiere alimentos. Los mejillones infectados también son más pequeños y de crecimiento más lento que los no infectados.
El cangrejo guisante de Nueva Zelanda es endémico de Nueva Zelanda y es común en todo el país, habitando la Isla Norte, la Isla Sur, la Isla Stewart y las Islas Chatham. El cangrejo guisante de Nueva Zelanda vive más comúnmente en los mejillones de labios verdes (Perna canaliculus), pero también se puede encontrar en muchos otros moluscos bivalvos, incluido el mejillón azul (Mytilus edulis aoteanus), la ostra del Pacífico (Crassostrea gigas) y una especie de almeja (Chione stutchburyi). La tasa de infección en poblaciones silvestres de mejillón de labios verdes puede oscilar entre 0 y 70%.
Comportamiento
En un estudio de 2015, se observó el comportamiento de localización de pareja de los cangrejos guisantes machos de Nueva Zelanda cuando habitaban en el mejillón de labios verdes, de importancia comercial, Perna canaliculus. Dado el comportamiento críptico de los cangrejos machos, se desarrolló un novedoso sistema de captura para determinar si los cangrejos machos saldrían de sus mejillones huéspedes en respuesta a una cangrejo hembra aguas arriba. Las observaciones del comportamiento nocturno de los cangrejos machos en la búsqueda de pareja se realizaron en la oscuridad mediante grabaciones de vídeo infrarrojas. La presencia de cangrejos hembras receptivas colocadas río arriba atrajo con éxito al 60% de los cangrejos machos de su huésped durante 24 h. Los machos pasaron un promedio de 49 minutos en huéspedes vacíos y nunca abandonaron un mejillón que contenía una hembra de su misma especie una vez encontrado, pasando un promedio de 200 minutos para lograr entrar al mejillón. A menudo se observó a los cangrejos macho acariciando el borde del manto del mejillón mientras intentaban entrar, aumentando con éxito la apertura de la válvula del mejillón durante la entrada de 3,7 a 5,5 mm. Los autores concluyeron que este cangrejo probablemente utilice un sistema de localización de pareja basado en feromonas para reducir en gran medida los riesgos asociados con la localización de las hembras.
Acuicultura
Los mejillones infectados por cangrejos guisantes son comestibles; el cangrejo guisantes de Nueva Zelanda infecta entre el 5,3 % y el 70 % de las poblaciones naturales de mejillones. Estos cangrejos son motivo de preocupación para la acuicultura de mejillón de labios verdes porque reducen el tamaño y el crecimiento de los mejillones hasta en un 29%.