Canción sin fin

Canción sin fin, subtitulada La historia de Franz Liszt, es una película biográfica romántica de 1960 sobre Franz Liszt realizada por Columbia Pictures. Fue dirigida por Charles Vidor, quien murió durante el rodaje de la película y fue reemplazado por George Cukor. La película está protagonizada por Dirk Bogarde, Capucine y Geneviève Page.

Franz Liszt vive en Chamonix con la condesa Marie D'Agoult, la madre de sus hijos, cuando Frédéric Chopin y George Sand lo visitan. Le cuentan todo lo que ha echado de menos desde que se fue de París y cómo un nuevo virtuoso del piano, Sigismond Thalberg, está cautivando al público. La condesa quiere que se quede en reclusión y componga, ya que considera que la interpretación es una ocupación de mal gusto.

Liszt no soporta la falta de público y acepta dar un recital en París, que causa sensación. Entre el público está la princesa Carolyne Wittgenstein, y Liszt queda prendado de ella. Viaja a Rusia para actuar ante el zar. Reanuda su carrera de actor y evita a la condesa mientras persigue a la princesa casada.

Richard Wagner se acerca a Liszt después de una actuación con una partitura para Rienzi. Liszt lo rechaza, pero cuando más tarde escucha un ensayo de la obertura, se convierte en un defensor de su música. Acepta estrenar Lohengrin para Wagner después de que el compositor tenga que huir de una orden de arresto. Se muestra a Liszt dirigiendo el final de Tannhäuser.

El compositor inicia un romance con la princesa, quien le pide el divorcio a su marido. Una vez que se lo concede, la pareja está felizmente a punto de casarse. Cuando la Iglesia descubre que la princesa mintió acerca de que su marido se había casado con ella cuando era menor de edad, evita el divorcio. Liszt deja su herencia en herencia a sus hijos y se retira a un monasterio.

• Dirk Bogarde como Franz Liszt
• Capucine como la princesa Carolyne Wittgenstein
• Geneviève Page as Countess Marie D'Agoult
• Patricia Morison como George Sand
• Ivan Desny como Príncipe Nicolás
• Martita Hunt como Gran Duquesa
• Lou Jacobi como Potin
• Albert Rueprecht como el príncipe Felix Lichnowsky
• Marcel Dalio como Chelard
• Lyndon Brook como Richard Wagner
• Walter Rilla como arzobispo
• Hans Unterkircher como Czar
• Erland Erlandsen como Sigismond Thalberg (como E. Erlandsen)
• Alexander Davion como Frédéric Chopin (como Alex Davion)
• Katherine Squire como Anna Liszt

El éxito de Una canción para recordar, de Charles Vidor, sobre Frédéric Chopin, en 1945 fue el germen de una película biográfica sobre Franz Liszt. En 1946, Columbia tenía tres guiones de muestra del músico Theodore Kolline, pero la producción en serio no comenzó hasta que el director del estudio, Harry Cohn, anunció el proyecto en 1952. La película pasó por una especie de infierno de desarrollo durante los siguientes siete años, ya que el guión pasó de un escritor a otro y tuvo que ser editado en profundidad para complacer a los censores.

Al principio, Cohn contrató a su amigo Oscar Saul para escribir el guion y a William Dieterle para dirigir. Cuando el estudio retrasó tres años la realización del proyecto debido a problemas de producción y casting, Saul se echó atrás y Columbia anunció en 1955 que Gottfried Reinhardt había sido contratado para escribir un nuevo guion. En 1958, el veterano productor William Goetz se hizo cargo del proyecto con Oscar Millard como guionista. Finalmente, se le asignó a Charles Vidor la dirección utilizando elementos de los guiones de los tres guionistas. El proyecto fue revisado continuamente incluso mientras se estaba filmando.

El 4 de junio de 1959, Charles Vidor murió de un ataque cardíaco. Bogarde se sintió aliviado al principio porque pensó que eso significaba que la película sería cancelada. Todos habían estado tristes, en particular Capucine, que actuaba por primera vez. Vidor fue extremadamente duro con ella y difícil para todos en el set. George Cukor fue llevado en avión para terminar la producción. Hizo que todos se sintieran cómodos e hizo cambios importantes en toda la película. Reemplazó a James Wong Howe por Charles Lang, cambió el vestuario e incluso hizo que Anna Lee doblara los diálogos de Patricia Morrison.

Cukor también abandonó el famoso pelo largo de Liszt y optó por hacer que Dirk Bogarde se pareciera más a Elvis Presley. A pesar de que Vidor sólo filmó alrededor del 15% de la película, Cukor rechazó aparecer en los créditos como director.

Como en la película se escuchaban casi 40 piezas musicales, Morris Stoloff, director del departamento de música de Columbia, comenzó a trabajar de inmediato en la banda sonora. Después de seleccionar las piezas que se iban a interpretar, contrató al virtuoso del piano Jorge Bolet, al Roger Wagner Chorale y a la Filarmónica de Los Ángeles para que interpretaran la banda sonora. Harry Sukman estuvo a cargo de la edición musical y de las adaptaciones necesarias de las partituras. El musicólogo Abram Chasins fue asesor musical de la película.

Las piezas para piano se grabaron antes de la filmación para que Bogarde pudiera aprender los movimientos de los dedos necesarios para que pareciera que estaba tocando el piano de manera realista. Bogarde nunca había tocado un piano. Victor Aller lo entrenó durante semanas antes de la filmación y estuvo presente en el set para ayudarlo con la mímica. Bogarde elaboró un código para las teclas que solo tenía sentido para él y desconcertó a Aller. Con frecuencia sangraba sobre las teclas del piano durante la filmación, en particular cuando tuvo que hacer mímica de la virtuosa La Campanella.

Se lanzaron dos bandas sonoras para la película. Colpix Records, una división de Columbia Pictures, lanzó Song Without End: Original Soundtrack Recording, con Bolet al piano. En su primera grabación de banda sonora, la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles fue dirigida por Morris Stoloff. El álbum incluye obras de Liszt, Paganini, Handel y Wagner.

Liberty Records lanzó The Franz Liszt Story para mostrar los arreglos que hizo Harry Sukman para la película. Sukman toca el piano y dirige la orquesta. La música de Liszt tiene títulos alternativos en varias pistas.

El crítico del New York Times, Bosley Crowther, elogió la música: “Esta película contiene un poco de todo lo que refleja no sólo el talento de Liszt, sino también el de la mayoría de los grandes compositores de su época altamente romántica: Wagner, Paganini, Beethoven, Verdi, Chopin, artistas cuya obra respetó, ayudó, embelleció y a menudo interpretó. Y está interpretada de manera brillante y hermosa...” Sin embargo, observó que “la multitud de personajes fueron pintados tan superficialmente que transmiten poca convicción o fuerza emocional, y las actuaciones de los actores son, por necesidad, más elaboradas que profundas... Sin embargo, como decimos, la música estruena; los escenarios y el vestuario son soberbios (nunca se han superado en una película en color salas de conciertos y palacios vieneses y exuberantes adornos románticos) y, de hecho, la mera pose de los actores, obra de los difuntos Charles Vidor y George Cukor, es tan elegante que cualquiera que se sienta conmovido por la riqueza musical y el esplendor pictórico se volverá loco con esta película”.

Song Without End ha sido elogiada como "una de las mejores películas biográficas en términos de contenido musical" debido a su incorporación perfecta de piezas clásicas a lo largo de la película.

La película ganó el premio de la Academia a la mejor banda sonora para Morris Stoloff y Harry Sukman y el Globo de Oro a la mejor película (musical).

Tanto Bogarde como Capucine fueron nominados a los Globos de Oro. Song Without End ganó el premio a la Mejor Película Musical en la 18.ª edición de los Globos de Oro.

• A la Orden del Zar
• Sueños de amor – Liszt
• Sueños del amor (1935 película mexicana)
• Húngaro Rhapsody (1954 film)
• Lisztomania (film)

• Canción sin fin en IMD b
• Canción sin fin en AllMovie
• Canción sin fin en la base de datos de películas TCM
• Canción sin fin en el AFI Catálogo de Películas de Característica
• Artículo sobre la difícil historia de la producción (del sitio web Turner Classic Movies)