Cáncer (constelación)

Cáncer es una de las doce constelaciones del zodiaco y se encuentra en el hemisferio celestial norte. Su antiguo símbolo astronómico es (♋︎). Su nombre es latín para cangrejo y es comúnmente representado como uno. El cáncer es una constelación de tamaño mediano con un área de 506 grados cuadrados y sus estrellas son bastante débiles, su estrella más brillante Beta Cancri tiene una magnitud aparente de 3.5. Contiene dos estrellas con planetas conocidos, incluyendo 55 Cancri, que tiene cinco: uno super-tierra y cuatro gigantes de gas, uno de los cuales está en la zona habitable y como tal ha esperado temperaturas similares a la Tierra. En el corazón (angular) de este sector de nuestra esfera celestial es Praesepe (Messier 44), uno de los grupos abiertos más cercanos a la Tierra y un objetivo popular para los astrónomos aficionados.

Características

Cáncer es una constelación de tamaño mediano que está bordeada por Géminis al oeste, Lynx al norte, Leo Minor al noreste, Leo al este, Hydra al sur y Canis Minor al suroeste. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Cnc". Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 3 lados principales y 7 laterales occidentales (ilustrados en el cuadro de información). En el sistema de coordenadas ecuatoriales, las coordenadas de ascensión recta de estos bordes se encuentran entre 07^h 55^m 19,7973^s y 09^h 22^m 35.0364^s, mientras que las coordenadas de declinación son entre 33,1415138° y 6,4700689°. Cubriendo 506 grados cuadrados o el 0,921% del cielo, ocupa el puesto 31 de las 88 constelaciones en tamaño. Se puede ver en latitudes entre +90° y -60° y es mejor visible a las 9 p.m. durante el mes de marzo. Cáncer bordea las brillantes constelaciones de Leo, Géminis y Canis Minor. Bajo los cielos de la ciudad, Cáncer es invisible a simple vista.

Características

Estrellas

Cáncer es la segunda más tenue de las constelaciones zodiacales, con solo dos estrellas por encima de la cuarta magnitud. El cartógrafo alemán Johann Bayer utilizó las letras griegas Alfa a Omega para etiquetar las estrellas más prominentes de la constelación, seguidas de la letra A, luego las minúsculas b, c y d. Dentro de los límites de la constelación, hay 104 estrellas más brillantes que o con una magnitud aparente de 6,5.

El cáncer de constelación como se puede ver por el ojo desnudo.

También conocida como Altarf o Tarf, Beta Cancri es la estrella más brillante de Cáncer con una magnitud aparente de 3,5. Ubicado a 290 ± 30 años luz de la Tierra, es un sistema estelar binario, su componente principal es un gigante naranja de tipo espectral K4III que varía ligeramente desde una magnitud de referencia de 3,53, descendiendo una magnitud de 0,005 durante un período de 6 días. Una estrella envejecida, se ha expandido a alrededor de 50 veces el diámetro del Sol y brilla con 660 veces su luminosidad. Tiene una débil compañera enana roja de magnitud 14 ubicada a 29 segundos de arco que tarda 76.000 años en completar una órbita. Altarf representa una parte del cuerpo de Cáncer.

Con una magnitud de 3,9 se encuentra Delta Cancri, también conocido como Asellus Australis. Situada a 131±1 años luz de la Tierra, es una estrella gigante de color naranja que se ha hinchado y enfriado en la secuencia principal para convertirse en una gigante naranja con un radio 11 veces y una luminosidad 53 veces mayor que la del Sol. Su nombre común significa "burro del sur". La estrella también tiene un récord por el nombre más largo, "Arkushanangarushashutu," derivado del antiguo idioma babilónico, que se traduce como "la estrella del sureste en el Cangrejo". Delta Cancri también facilita encontrar X Cancri, la estrella más roja del cielo. Conocido como Asellus Borealis 'burro del norte', Gamma Cancri es un subgigante de tipo A de color blanco de tipo espectral A1IV y magnitud 4,67, que es 35 veces más luminoso que el Sol. Se encuentra a 181 ± 2 años luz de la Tierra.

Iota Cancri es una estrella doble ancha. La primaria es una estrella gigante brillante de tipo G de color amarillo de magnitud 4,0, ubicada a 330 ± 20 años luz de la Tierra. Pasó gran parte de su vida estelar como una estrella de secuencia principal de tipo B antes de expandirse y enfriarse a su estado actual a medida que gastaba su núcleo de hidrógeno. La secundaria es una estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A3V y magnitud 6,57. A pesar de tener distancias diferentes cuando las mide el satélite HIPPARCOS, las dos estrellas comparten un movimiento propio común y parecen ser un sistema binario natural.

Ubicada a 181 ± 2 años luz de la Tierra, Alpha Cancri (Acubens) es una estrella múltiple con un componente primario, una aparente estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A5 y magnitud 4,26. El secundario es de magnitud 12,0 y es visible en pequeños telescopios de aficionados. Su nombre común significa "la garra". La primaria es en realidad dos estrellas blancas de secuencia principal muy similares que están a 5,3 AU de distancia entre sí y la secundaria son dos pequeñas estrellas de secuencia principal, muy probablemente enanas rojas, que están a 600 AU del par principal. Por lo tanto, el sistema es cuádruple.

Zeta Cancri o Tegmine ("la cáscara") es un sistema estelar múltiple que contiene al menos cuatro estrellas ubicadas a 82 años luz de la Tierra. Los dos componentes más brillantes son una estrella binaria con un período orbital de 1100 años; el componente más brillante es un par binario de tonalidad amarilla y el componente más tenue es una estrella de tonalidad amarilla de magnitud 6,2. El componente más brillante es en sí mismo una estrella binaria con un período de 59,6 años; su primaria es de magnitud 5,6 y su secundaria es de magnitud 6,0. Este par está en su mayor separación alrededor de 2019.

Se ha descubierto que diez sistemas estelares tienen planetas. Rho-1 Cancri o 55 Cancri (o Copernicus) es una estrella binaria que se encuentra aproximadamente a 40,9 años luz de distancia de la Tierra. 55 Cancri consta de una enana amarilla y una enana roja más pequeña, con cinco planetas que orbitan alrededor de la estrella principal; un planeta de baja masa que puede ser un mundo caliente rico en agua o un planeta de carbono y cuatro gigantes gaseosos. 55 Cancri A, clasificado como un raro "súper rico en metales" star, es una de las 100 principales estrellas objetivo de la misión Terrestrial Planet Finder de la NASA, ocupando el puesto 63 en la lista. La enana roja 55 Cancri B, sospechosa de ser binaria, parece estar unida gravitacionalmente a la estrella primaria, ya que las dos comparten un movimiento propio común.

YBP 1194 es una estrella similar al Sol en el cúmulo abierto M67 que se ha descubierto que tiene tres planetas.

Objetos de cielo profundo

Messier 44

Cancer es más conocido entre los observadores de estrellas como el hogar de Praesepe (Messier 44), un cúmulo abierto también llamado cúmulo de colmena, ubicado justo en el centro de la constelación. Ubicado a unos 590 años luz de la Tierra, es uno de los cúmulos abiertos más cercanos a nuestro Sistema Solar. M 44 contiene alrededor de 50 estrellas, las más brillantes de las cuales son de sexta magnitud. Epsilon Cancri es el miembro más brillante con una magnitud de 6,3. Praesepe es también uno de los cúmulos abiertos más grandes visibles; tiene un área de 1,5 grados cuadrados, o tres veces el tamaño de la Luna llena. Se observa más fácilmente cuando Cáncer está alto en el cielo. Al norte del ecuador, este período se extiende de febrero a mayo. Ptolomeo describió el Beehive Cluster como "la masa nebulosa en el seno de Cáncer". Fue uno de los primeros objetos que Galileo observó con su telescopio en 1609, detectando 40 estrellas en el cúmulo. Hoy en día, hay alrededor de 1010 miembros de alta probabilidad, la mayoría de ellos (68 por ciento) enanas rojas. Los griegos y los romanos identificaron el objeto nebuloso como un pesebre del que comían dos burros, representados por las estrellas vecinas [1213] Asellus Borealis y [1210] Asellus Australis. Las estrellas representan los burros que montaron el dios Dionisio y su tutor Sileno en la guerra contra los titanes. Los antiguos chinos interpretaron el objeto como un fantasma o un demonio montado en un carruaje, llamándolo una "nube de polen que sale de debajo de los amentos de sauce".

El cúmulo abierto más pequeño y denso Messier 67 también se puede encontrar en Cáncer, a 2600 años luz de la Tierra. Tiene un área de aproximadamente 0,5 grados cuadrados, el tamaño de la Luna llena. Contiene aproximadamente 200 estrellas, las más brillantes de las cuales son de décima magnitud.

QSO J0842+1835 es un cuásar utilizado para medir la velocidad de la gravedad en el experimento VLBI realizado por Edward Fomalont y Sergei Kopeikin en septiembre de 2002.

OJ 287 es un objeto BL Lacertae ubicado a 3500 millones de años luz de distancia que ha producido estallidos ópticos casi periódicos que se remontan aproximadamente a 120 años, como se vio por primera vez en placas fotográficas de 1891. Se detectó por primera vez en longitudes de onda de radio durante el transcurso de el estudio del cielo de Ohio. Su agujero negro supermasivo central se encuentra entre los más grandes conocidos, con una masa de 18 mil millones de masas solares, más de seis veces el valor calculado para el objeto más grande anterior.

Historia y mitología

El cáncer fue registrado por primera vez por Claudio Ptolomeo en el siglo II EC en La sintaxis matemática (también conocido como Almagest), bajo el nombre griego Καρκίνος (Karkinos).

A fines de la década de 1890, R.H. Allen afirmó lo siguiente, sin ninguna cita que lo respalde:

"Se dice que el cáncer ha sido el lugar para el Akkadian Sol del Sur, quizás desde su posición en el solsticio de invierno en la antigüedad muy remota; pero después se asoció con el cuarto mes Duzu [ara Du Dumuzu], nuestro junio-julio, y fue conocido como Puerta Norte del Sol..."

Muy pocas de las estrellas de Cáncer son visibles a simple vista, y sus estrellas más brillantes son solo de cuarta magnitud. El cáncer a menudo se consideraba el 'Signo oscuro', curiosamente descrito como 'negro y sin ojos'. Dante, aludió a su desmayo en Paradiso, y mencionó que era visible durante toda la noche cuando culminaba a la medianoche en un mes de invierno del hemisferio norte:

Entonces una luz entre ellos brillaba,

Así que, si el Cáncer tenía tal cristal,

El invierno tendría un mes de sólo un día.

El cáncer fue el telón de fondo de la posición más septentrional del Sol en el cielo (el solsticio de verano) en la antigüedad, cuando el lado de la Tierra que mira al Sol estaba inclinado al máximo hacia el sur, en el gregoriano. calendario mantenido dentro de unos pocos días del 21 de junio. De manera equivalente, esta es la fecha en que el Sol está directamente sobre su cabeza tan al norte como 23.437 ° N. El paralelo más al norte donde el sol está directamente sobre su cabeza todavía se llama el Trópico de Cáncer, aunque la posición correspondiente en el cielo ahora se da en Tauro, debido a la precesión de los equinoccios.

La estrecha conjunción de Júpiter y Saturno en 1563, que fue observada por Tycho Brahe y lo llevó a notar la inexactitud de las efemérides existentes y a comenzar su propio programa de mediciones astronómicas, ocurrió en Cáncer, no lejos de Praesepe.

En la mitología griega, Cáncer se identifica con el cangrejo que apareció mientras Heracles luchaba contra la hidra de Lerna de muchas cabezas. Hércules mató al cangrejo después de que lo mordiera en el pie. Posteriormente, la diosa Hera, enemiga de Heracles, colocó al cangrejo entre las estrellas.

Ilustraciones

Cáncer como se describe en el espejo de Urania, un conjunto de tarjetas de constelación publicadas en Londres c.1825.

El símbolo moderno de Cáncer representa las pinzas de un cangrejo, pero se ha representado a Cáncer como muchos tipos de criaturas, generalmente las que viven en el agua y siempre las que tienen un exoesqueleto.

En los registros egipcios de alrededor del año 2000 a. C. se describía como Scarabaeus (escarabajo), el emblema sagrado de la inmortalidad. En Babilonia, la constelación se conocía como MUL.AL.LUL, un nombre que puede referirse tanto a un cangrejo como a una tortuga mordedora. En los mojones aparece con bastante asiduidad la imagen de una tortuga o tortuga terrestre y se cree que representa a Cáncer ya que hasta el momento no se ha descubierto un cangrejo convencional en ninguno de estos monumentos.

También parece haber una fuerte conexión entre la constelación babilónica y las ideas de la muerte y un pasaje al inframundo, que puede ser el origen de estas ideas en los mitos griegos posteriores asociados con Hércules y la Hidra.

En el siglo XII, un manuscrito astronómico ilustrado lo muestra como un escarabajo de agua. Albumasar escribe sobre este signo en Flores de Abu Ma'shar. Una traducción latina de 1488 representa al cáncer como un gran cangrejo de río, que también es el nombre de la constelación en la mayoría de los idiomas germánicos. Jakob Bartsch y Stanislaus Lubienitzki, en el siglo XVII, la describieron como una langosta.

Nombres

R.H. Allen, en Star Names: Their Lore and Meanings, enumera los nombres de la constelación de la siguiente manera:

En Grecia antigua, Aratus llamó el cangrejo . ()Karkinos), que fue seguido por Hipparchus y Ptolemy. Las mesas de Alfonsine lo llamaron Carcinus, una forma latinada de la palabra griega. Eratóstenes extendió esto como ., ., ακι ()Karkinos, Onoi, Kai FatneEl Cangrejo, [el] culos, y [el] En la antigua Roma, Manilius y Ovid llamaron la constelación Litoreus (habitación terrestre). Astacus y Cammarus aparece en varios escritores clásicos, mientras que se llama Nepa en Cicerón De Finibus y las obras de Columella, Plautus y Varro; todas estas palabras significan un cangrejo, [a] langosta, o [a] Escorpión.

Athanasius Kircher dijo que en Egipto copto era Î ()Klaria), el Bestia seu Statio Typhonis (el Poder de la Oscuridad). Jérôme Lalande identificó esto con Anubis, una de las divinidades egipcias comúnmente asociadas con Sirio.

El sánscrito del idioma indio comparte un ancestro común con el griego, y el nombre sánscrito del cáncer es Karka y Karkata. En Telugu "Karkatakam", en Kannada "Karkataka" o "Kataka", en Tamil Kadagam, y en Sinhala Kagthaca. Los hindúes posteriores lo sabían como Kulira, del griego . ()Kolouros), el término originado por Proclus.

Astrología

A partir de 2002, el Sol aparece en la constelación de Cáncer del 20 de julio al 9 de agosto. En la astrología tropical, se considera que el Sol está en el signo de Cáncer del 22 de junio al 22 de julio, y en la astrología sideral, del 22 de julio. 16 – 16 de agosto.

Equivalentes

En la astronomía china, las estrellas de Cáncer se encuentran dentro del Pájaro Bermellón del Sur (南方朱雀, Nán Fāng Zhū Què).