Canal de música por cable

El Cable Music Channel (CMC) fue un canal de cable básico estadounidense propiedad de Turner Broadcasting System. El canal de videos musicales fue creado por Ted Turner y lanzado el 26 de octubre de 1984, lo que le proporcionó la primera competencia nacional a MTV.

Turner declaró más tarde que el canal existía a instancias de la industria del cable como mecanismo de defensa contra los intentos infructuosos de MTV de duplicar las tarifas que pagaban los proveedores de cable para transmitir el canal; Turner ofreció el canal sin ningún cargo de transmisión.

Después de darse cuenta de que el canal no tenía suficientes proveedores de cable, el 29 de noviembre de 1984 se vendió a Warner-Amex Satellite Entertainment (ahora conocida como Paramount Media Networks) y cerró al día siguiente, lo que lo convirtió en el canal de cable de menor duración que existió. Su espacio en el canal se utilizó para relanzarlo como VH1 en 1985.

La idea de la música en la televisión no era nada nuevo para Ted Turner. En 1970, la estación independiente de Turner en Atlanta, Georgia, WTCG-TV (canal 17), transmitía un programa exclusivamente musical llamado The Now Explosion por la noche y los fines de semana, que se transmitía hasta 28 horas por semana. En 1983, la superestación de Turner, que en ese momento se conocía como WTBS, lanzó un bloque de videos musicales nocturnos los fines de semana llamado Night Tracks. El éxito de Night Tracks llevó a Turner a competir con MTV con el Cable Music Channel.

CMC se inauguró a las 12:00 p. m., hora del este, el 26 de octubre de 1984, con el presidente de la cadena, Robert Wussler, en un podio en los estudios de CMC en Los Ángeles, presentando la cadena; luego se tocó el himno nacional (que era una tradición cada vez que se lanzaba una nueva cadena propiedad de Turner; esa tradición finalmente se rompería cuando se lanzó Cartoon Network en 1992). Después, Wussler presentó al vicepresidente y gerente general de CMC, Scott Sassa, al podio. Sassa saludó rápidamente a la multitud y luego presentó a la concejal del distrito 13, Peggy Stevenson, al podio. Stevenson le entregó a Ted Turner una proclamación de la ciudad de Los Ángeles firmada por el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, y Stevenson, declarando el 26 de octubre de 1984 como el "Día del canal de música por cable". Turner pronunció un breve discurso en el que afirmó que la cadena "va a reproducir una amplia variedad de música. Nos vamos a mantener alejados de los clips excesivamente violentos o degradantes hacia las mujeres que a MTV le encanta emitir". Después de pulsar un gran botón rojo en la pared detrás de él y exclamar desafiante "¡Toma eso, MTV!", el canal dio el puntapié inicial con los VJ de CMC Jeff Gonzer y Raechel Donahue presentando el video musical de Randy Newman "I Love L.A."

MTV se centró en el rock orientado a los álbumes y los segmentos de VJ eran pregrabados; CMC, sin embargo, se centró en la música contemporánea de éxito (lo que permitió al canal reproducir soft rock, country crossover, dance, pop y éxitos urbanos) y transmitir segmentos de VJ en vivo. CMC también proporcionaba noticias, deportes e informes meteorológicos. Otra diferencia entre Cable Music Channel y su principal competidor era que los videojockeys de MTV se veían en el aire, mientras que los de CMC se escuchaban simplemente a través de una voz en off. Los estudios y oficinas de MTV estaban ubicados en un apartamento de Nueva York, mientras que los estudios de CMC estaban ubicados en The Production Group y las oficinas estaban ubicadas en una casa de Los Ángeles justo al final de la calle (a diferencia de Atlanta, donde se encuentra la sede de Turner Broadcasting System).

CMC se promocionó a sí misma como una empresa que evitaba los videos musicales con contenido sexual y violento explícito para aprovechar la percepción de que MTV realmente reproducía ese tipo de videos. De hecho, MTV tenía pautas estrictas sobre los tipos de comportamiento que se podían mostrar en los videos y con frecuencia devolvía los clips a las discográficas para que los reeditaran.

Rápidamente se hizo evidente que CMC estaba perdiendo dinero rápidamente, debido a su incapacidad para llegar a acuerdos con los proveedores de cable (muchos de los cuales no tenían el espacio necesario para transmitir otro canal exclusivamente musical, y algunos de los cuales habían organizado un boicot no oficial en el Western Cable Show en represalia por las tácticas de mano dura de Turner en la batalla entre CNN y el incipiente Satellite News Channel) o para asegurar los derechos para reproducir los mejores videos (MTV fue acusada de presionar a los artistas para que no vendieran a CMC, citando acuerdos de "exclusividad"). A pesar de una audiencia estimada de 2,5 millones, el 29 de noviembre de 1984, Turner decidió vender los activos de Cable Music Channel a la empresa matriz de MTV, Warner-Amex Satellite Entertainment (ahora Paramount Media Networks) por $1 millón, y Warner-Amex acordó comprar $500.000 en publicidad para MTV en otros canales de Turner (incluido CNN). WASEC utilizó el canal (y su espacio en el satélite Satcom) para ayudar a formar una nueva cadena hermana de MTV enfocada en la programación contemporánea para adultos, VH1 (en aquel entonces conocida como Video Hits One, que tenía un formato similar al de CMC), que se lanzó poco más de un mes después, el 1 de enero de 1985. A lo largo de los años siguientes, VH1 se ha ido orientando hacia una programación dirigida a los afroamericanos y se ha alineado con su canal hermano BET.

Cable Music Channel cerró oficialmente justo antes de la medianoche, hora del este, el 30 de noviembre de 1984; el último video emitido fue "Take Me to Heart" de Quarterflash, seguido de una despedida que enumeraba a todo el equipo de CMC intercalado con el video que lanzó la cadena por primera vez un mes antes, "I Love L.A." de Randy Newman. Mientras la pantalla se oscurecía, la VJ de CMC, Raechel Donahue, dijo: "Bueno, en realidad no es un adiós, queridos. Siempre estaremos ahí en algún lugar, así que estén atentos. Digan 'adiós a todos' ahora". Una voz masculina (supuestamente perteneciente a un ejecutivo de Turner enviado para asegurarse de que CMC firmara como se le ordenó) respondió: "Adiós a todos". Tres segundos después, la conexión satelital se desconectó.

Las cinco semanas de emisión de CMC lo convirtieron en uno de los canales de menor duración en la historia de la televisión por cable estadounidense. También fue el servicio de menor duración bajo el paraguas de Turner Broadcasting hasta que el eventual sucesor de la empresa, Warner Bros. Discovery, cerró el servicio de transmisión CNN+, que duró cinco días menos que CMC, el 28 de abril de 2022. Los gráficos de fondo de CMC se reciclaron para su uso en Night Tracks durante cinco años después de la desaparición del canal.

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