Canal de Cabo Cod
El Canal de Cape Cod es una vía fluvial artificial en el estado estadounidense de Massachusetts que conecta la Bahía de Cape Cod en el norte con la Bahía de Buzzards en el sur, y es parte del Canal Intracostero del Atlántico. El canal de aproximadamente siete millas de largo (11 km) atraviesa la lengua de tierra que une Cape Cod con el continente del estado. En su mayoría, sigue ríos de marea que se ensancharon a 480 pies (150 m) y se profundizaron a 32 pies (9,8 m) en la bajamar media, reduciendo 135 millas (217 km) del viaje alrededor del Cabo para sus aproximadamente 14 000 usuarios anuales.
La mayor parte del canal se encuentra en la ciudad de Bourne, pero su terminal nororiental se encuentra en Sandwich. La reserva estatal de Scusset Beach se encuentra cerca de la entrada norte del canal, y la Academia Marítima de Massachusetts está cerca del sur. Una corriente rápida cambia de dirección cada seis horas y puede alcanzar las 5,2 millas por hora (8,4 km/h) durante el reflujo de la marea. La vía fluvial es mantenida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y no tiene tarifas de peaje. Está atravesado por el puente del ferrocarril del canal Cape Cod, el puente Bourne y el puente Sagamore. Los semáforos en cada extremo controlan la aproximación de embarcaciones de más de 65 pies (20 m).
El canal es utilizado ocasionalmente por ballenas y delfines, incluidas las ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción; estos pueden causar el cierre del canal.
Historia
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Myles Standish, de la colonia de Plymouth, consideró por primera vez la construcción de un canal en 1623, y los peregrinos exploraron la extensión de tierra baja entre los ríos Manomet y Scusset en busca de posibles rutas. William Bradford estableció el Aptucxet Trading Post en 1627 en el porteo entre los ríos. El comercio prosperó con los indios americanos de la bahía de Narragansett y los holandeses de Nueva Holanda, y este fue un factor importante que permitió a los peregrinos pagar sus deudas. En 1697, el Tribunal General de Massachusetts consideró la primera propuesta formal para construir el canal, pero no tomó ninguna medida. En 1717, se creó un canal en Orleans, Massachusetts, llamado Jeremiah's Gutter, que atravesaba una parte más estrecha del Cabo a cierta distancia hacia el este, pero solo permaneció activo hasta fines del siglo XIX. Una planificación más enérgica con encuestas tuvo lugar repetidamente en 1776 (por George Washington), 1791, 1803, 1818, 1824-1830 y 1860. Ninguno de estos esfuerzos llegó a buen término.
Los primeros intentos de construir un canal no tuvieron lugar hasta finales del siglo XIX; los planificadores anteriores se quedaron sin dinero o se sintieron abrumados por el tamaño del proyecto. Los ingenieros finalmente decidieron qué ruta tomar a través de las laderas conectando y ensanchando los ríos Manomet y Scusset. La primera excavación real comenzó en 1880, cuando Cape Cod Ship Canal Company contrató a 400 trabajadores italianos inmigrantes para comenzar a excavar con palas y carretillas. El esfuerzo se quedó sin dinero casi de inmediato, y los trabajadores no recibieron pago y se vieron obligados a mendigar comida en Sandwich. En 1883, la Cape Cod Ship Canal Company se reorganizó. Bajo la dirección del ingeniero Frederick Lockwood, la compañía usó una draga de cangilones para despejar casi una milla de canal a través de los pantanos de Sandwich, antes de cerrar en 1891.
Construcción privada
El 22 de junio de 1909, finalmente comenzó la construcción de un canal de trabajo bajo la dirección de August Belmont Jr.'s Boston, Cape Cod & New York Canal Company utilizando diseños del ingeniero William Barclay Parsons. Los ingenieros del canal encontraron muchos problemas, como enormes rocas bajo el agua (gran parte de Cape Cod es una morrena; consulte la geología de Cape Cod). Se contrataron buzos para hacerlos explotar, pero el esfuerzo ralentizó el dragado. Otro problema fueron las frías tormentas invernales que obligaron a los ingenieros a dejar de dragar por completo y esperar a la primavera. Sin embargo, el canal se abrió de forma limitada el 29 de julio de 1914 y se completó en 1916. El canal de peaje de propiedad privada tenía un ancho máximo de 100 pies (30 m) y una profundidad máxima de 25 pies (7,6 m), y tomó una ruta algo difícil desde Phinney Harbour en la cabecera de Buzzards Bay. Varios accidentes ocurrieron debido a la estrechez del canal y la dificultad de navegación, y estos limitaron el tráfico y empañaron la reputación del canal. Los ingresos por peaje no alcanzaron a los inversores expectativas como resultado, a pesar de acortar la ruta comercial de la ciudad de Nueva York a Boston en 62 millas (100 km).
Adquisición pública y expansión
El submarino alemán U-156 salió a la superficie a tres millas (5 km) frente a Orleans, Massachusetts, el 21 de julio de 1918 y bombardeó el remolcador Perth Amboy y su hilera de cuatro barcazas. El Director General de la Administración de Ferrocarriles de los Estados Unidos asumió la jurisdicción y operación del canal cuatro días después bajo una proclamación presidencial. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos volvió a dragar el canal a 25 pies (7,6 m) de profundidad mientras permaneció bajo el control del gobierno hasta 1920. En 1928, el gobierno compró el canal por $ 11,4 millones como vía fluvial pública gratuita, y $ 21 millones fueron pasó entre 1935 y 1940 aumentando el ancho del canal a 480 pies (150 m) y su profundidad a 32 pies (9,8 m). Como resultado, se convirtió en el canal a nivel del mar más ancho de su tiempo. La entrada sur del canal fue reconstruida para tener acceso directo desde Buzzards Bay en lugar de a través de Phinney Harbor. Antes de que comenzara la construcción, el Instituto de Tecnología de Massachusetts construyó un modelo a gran escala del canal (9 pies por milla, aproximadamente 1⁄587 tamaño real) para estudiar los efectos hidráulicos de las corrientes de marea en el canal agrandado y desviado.
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, los barcos volvieron a utilizar el canal para evitar que los submarinos patrullaran mar adentro. Estaba protegido por baterías de artillería costera en la Reserva Militar Sagamore Hill en la entrada norte y la Reserva Militar Butler Point en la entrada sur. La artillería nunca se disparó en defensa del canal.
El carbonero SS Stephen R. Jones de The Mystic Steamship Company encalló y se hundió en el canal el 28 de junio de 1942. El envío se encaminó alrededor de Cape Cod, y un barco desviado, el El buque Liberty SS Alexander Macomb, fue torpedeado por el submarino alemán U-215 el 3 de julio con la pérdida de 10 vidas. El canal reabrió el 31 de julio después de que el Stephen R. Jones destrozado fuera retirado con la ayuda de 17 toneladas de dinamita.
Usos recreativos
El canal es utilizado ampliamente por embarcaciones recreativas y comerciales. Los caminos de servicio a ambos lados del canal brindan acceso para la pesca y son muy utilizados por patinadores en línea, ciclistas y peatones. Se mantienen varias áreas de estacionamiento en los puntos de acceso. Bourne Scenic Park está alquilado por el Cuerpo de Ingenieros a la Autoridad de Recreación de la Ciudad de Bourne para su uso como tienda de campaña y campamento para vehículos recreativos adyacente al Canal.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército mantiene el Centro de Visitantes del Canal de Cape Cod, que presenta a los visitantes la historia, las características y el funcionamiento del canal. Las características incluyen una lancha patrullera retirada del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. de 41 pies (12 m), un teatro de 46 asientos que muestra presentaciones continuas en DVD sobre la historia del canal, la flora y la fauna del canal, imágenes de cámara y radar en tiempo real de la vía fluvial, y una variedad de exhibiciones interactivas. Corps Park Rangers trabaja en el centro y brinda programas públicos gratuitos sobre una variedad de temas. El Centro de visitantes está abierto en temporada de mayo a octubre y la entrada es gratuita. Está ubicado en Moffitt Drive en Sandwich, cerca del extremo este del canal. Un segundo centro con personal estacional se encuentra en Herring Run a lo largo de Scenic Highway.
La reserva estatal Scusset Beach se encuentra justo al norte del extremo este del canal y ofrece instalaciones de playa, así como tiendas de campaña y campamentos para vehículos recreativos. Un sendero de 0,7 millas (1,1 km) conduce a Sagamore Hill, que alguna vez fue un lugar de reunión de los indios y el sitio de una fortificación costera de la Segunda Guerra Mundial. El sendero Bournedale Hills se extiende 1,4 millas (2,3 km) a lo largo del lado norte del canal desde el campamento de Bourne Scenic Park hasta Herring Run. El sendero incluye un circuito autoguiado de 0,8 millas (1,3 km) que interpreta las características históricas y naturales del Canal.
Túnel folklore y propuesta
Una parodia se hizo popular a fines del siglo XX sobre un túnel de carretera ficticio, supuestamente construido en la década de 1960 bajo el canal de Cape Cod. Llegó a ser de uso popular en Massachusetts como un comentario sobre el intenso tráfico que entra y sale de Cape Cod durante los meses de verano. Desde 1994, las calcomanías se han vendido en tiendas alrededor del Cabo como recuerdos populares que pretenden ser "permisos" permitir que el portador use el túnel; la popularidad de estos "permisos" llevó brevemente a una demanda entre varios vendedores diferentes. En 2019, el Departamento de Transporte de Massachusetts (MassDOT) indicó que había estudiado la idea de agregar un túnel para ayudar a aliviar el tráfico, pero debido a los hallazgos, actualmente no consideraría seguir adelante.
Galería
- Canal de Cape Cod
Bourne Bridge
Puente de ferrocarril
Puente Sagamore
El Gov. Warfield excavando el canal en 1914
Un mapa de 1922 del Canal de Cabo Cod, que muestra puentes, puntos de amarre y otras características
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