Canal
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Canales o vías navegables artificiales son vías fluviales o canales diseñados para la gestión del drenaje (p. ej., control de inundaciones y riego) o para el transporte de vehículos de transporte de agua (p. ej., taxis acuáticos). Llevan un flujo superficial libre y tranquilo bajo la presión atmosférica, y pueden considerarse ríos artificiales.
En la mayoría de los casos, un canal tiene una serie de presas y esclusas que crean depósitos de flujo de corriente de baja velocidad. Estos embalses se conocen como niveles de agua floja, a menudo llamados simplemente niveles. Un canal puede llamarse canal de navegación cuando corre paralelo a un río natural y comparte parte de las descargas y la cuenca de drenaje de este último, y aprovecha sus recursos mediante la construcción de presas y esclusas para aumentar y alargar su caudal. tramos de niveles de agua flojos mientras permanece en su valle.
Un canal puede atravesar una división de drenaje en la parte superior de una cresta, lo que generalmente requiere una fuente de agua externa por encima de la elevación más alta. El ejemplo más conocido de tal canal es el Canal de Panamá.
Se han construido muchos canales en altura, sobre valles y otras vías fluviales. Los canales con fuentes de agua a un nivel más alto pueden llevar agua a un destino como una ciudad donde se necesita agua. Los acueductos del Imperio Romano eran tales canales de suministro de agua.
Tipos de cursos de agua artificiales
Una navegación es una serie de canales que corren aproximadamente paralelos al valle y al cauce de un río sin mejorar. Una navegación siempre comparte la cuenca de drenaje del río. Una embarcación utiliza las partes tranquilas del propio río, así como las mejoras, atravesando los mismos cambios de altura.
Un verdadero canal es un canal que atraviesa una divisoria de drenaje, creando un canal navegable que conecta dos cuencas de drenaje diferentes.
En jardinería y paisajismo, especialmente históricamente, un canal es una pieza de agua artificial, generalmente larga, delgada y de lados rectos, alimentada por una corriente que se desvía y represa. Son típicos del estilo de jardín formal francés del siglo XVII y la variante de jardín holandés que fue influyente en Inglaterra. El ejemplo en el Westbury Court Garden restaurado, de c. 1700, tiene 137 metros (449 pies) de largo.
La mayoría de los canales comercialmente importantes de la primera mitad del siglo XIX eran un poco de cada uno, utilizando ríos en largos tramos, y dividiendo canales cruzados en otros. Esto es cierto para muchos canales que todavía están en uso. Los canales son una forma eficiente de viajar, ya que era más fácil para las personas llegar a las áreas más rápido que los carros tirados por caballos.
Estructuras utilizadas en cursos de agua artificiales
Tanto las navegaciones como los canales utilizan estructuras de ingeniería para mejorar la navegación:
- herederos y presas para elevar los niveles de agua del río a profundidades utilizables;
- inclinar descensos para crear un canal más largo y suave alrededor de un tramo de rápidos o caídas;
- cerraduras para permitir que naves y barcazas ascendan/descenden.
Dado que atraviesan las divisiones de drenaje, los canales son más difíciles de construir y, a menudo, necesitan mejoras adicionales, como viaductos y acueductos para unir las aguas sobre arroyos y caminos, y formas de mantener el agua en el canal.
Tipos de canales
Hay dos grandes tipos de canales:
- Aguas: canales y navegación utilizados para transportar buques que transportan mercancías y personas. Estos pueden ser subdivididos en dos tipos:
- Los que conectan los lagos, ríos, otros canales o mares y océanos existentes.
- Los conectados en una red de la ciudad: Canal Grande y otros de Venecia; el grachten de Amsterdam o Utrecht, y las vías fluviales de Bangkok.
- Acueductos: canales de suministro de agua que se utilizan para la transportación y entrega de agua potable, usos municipales, canales hidroeléctricos y riego agrícola.
Importancia
Históricamente, los canales fueron de inmensa importancia para el comercio y el desarrollo, crecimiento y vitalidad de una civilización. En 1855, el Lehigh Canal transportó más de 1,2 millones de toneladas de carbón de antracita; en la década de 1930, la empresa que lo construyó y operó durante más de un siglo desconectó. Los pocos canales que todavía están en funcionamiento en nuestra era moderna son una fracción de los que alguna vez impulsaron y permitieron el crecimiento económico, de hecho, fueron prácticamente un requisito previo para una mayor urbanización e industrialización. Porque el movimiento de materias primas a granel, como el carbón y los minerales, es difícil y marginalmente asequible sin el transporte por agua. Estas materias primas impulsaron los desarrollos industriales y la nueva metalurgia resultantes de la espiral de mecanización creciente durante los siglos XVII y XX, lo que condujo a nuevas disciplinas de investigación, nuevas industrias y economías de escala, elevando el nivel de vida de cualquier sociedad industrializada.
Los canales supervivientes
La mayoría de los canales de navegación en la actualidad dan servicio principalmente a las industrias de transporte de carga a granel y grandes barcos, mientras que las vías navegables interiores más pequeñas, que alguna vez fueron críticas, concebidas y diseñadas como canales para barcos y barcazas, en gran parte han sido suplantadas y rellenadas, abandonadas y dejadas para que se deterioren, o mantenidas en servicio. y atendido por empleados estatales, donde se mantienen diques y esclusas para control de inundaciones o navegación de recreo. Su reemplazo fue gradual, comenzando primero en los Estados Unidos a mediados de la década de 1850, donde el transporte por canales se incrementó primero y luego comenzó a ser reemplazado por el uso de mucho más rápido, menos limitado geográficamente & limitados y generalmente más baratos de mantener los ferrocarriles.
A principios de la década de 1880, los canales que tenían poca capacidad para competir económicamente con el transporte ferroviario estaban fuera del mapa. En las próximas dos décadas, el carbón fue disminuyendo cada vez más como el combustible de calefacción elegido por el petróleo, y el crecimiento de los envíos de carbón se estabilizó. Más tarde, después de la Primera Guerra Mundial, cuando los camiones motorizados comenzaron a funcionar, los últimos canales pequeños de barcazas de EE. UU. experimentaron una disminución constante en las toneladas-milla de carga junto con muchos ferrocarriles, la flexibilidad y la capacidad de ascenso de pendientes pronunciadas de los camiones que se hicieron cargo del transporte de carga cada vez más como carretera. se mejoraron las redes, y que también tenían la libertad de hacer entregas lejos de los lechos de las carreteras bordeadas por ferrocarril o zanjas en la tierra que no podían operar en el invierno.
El canal más largo que existe en la actualidad, el Gran Canal en el norte de China, sigue siendo muy utilizado, especialmente en la parte sur del río Amarillo. Se extiende desde Beijing hasta Hangzhou a 1.794 kilómetros (1.115 millas).
Construcción
Los canales se construyen de tres maneras, o una combinación de las tres, según el agua disponible y el camino disponible:
- Corrientes humanas hechas
- Se puede crear un canal donde no existe corriente actual. O el cuerpo del canal es cavado o los lados del canal se crean haciendo dykes o leves por la suciedad, piedra, hormigón u otros materiales de construcción. La forma terminada del canal como se ve en la sección transversal es conocida como El prisma. El agua para el canal debe ser provista de una fuente externa, como arroyos o embalses. Donde la nueva vía de navegación debe cambiar obras de ingeniería de elevación como cerraduras, ascensores o ascensores se construyen para elevar y bajar buques. Ejemplos incluyen canales que conectan valles sobre un mayor cuerpo de tierra, como Canal du Midi, Canal de Briare y el Canal de Panamá.
- Un canal puede ser construido por dragar un canal en la parte inferior de un lago existente. Cuando el canal está completo, el lago es drenado y el canal se convierte en un nuevo canal, sirviendo tanto el drenaje del polder circundante como el transporte allí. Ejemplos son el Lage Vaart. Uno también puede construir dos diques paralelos en un lago existente, formando el nuevo canal entre, y luego drenar las partes restantes del lago. De esta manera se construyeron las partes oriental y central del Canal del Mar del Norte. En ambos casos, se requieren estaciones de bombeo para mantener seca la tierra que rodea el canal, ya sea bombeando agua del canal hacia aguas circundantes, o bombeándola desde la tierra hacia el canal.
- Canalización y navegación
- Un flujo puede ser Canalizado para hacer su camino navegable más predecible y más fácil de maniobrar. La canalización modifica el flujo para transportar el tráfico más seguro controlando el flujo del flujo mediante dragado, adelgazamiento y modificación de su camino. Esto incluye con frecuencia la incorporación de cerraduras y derrames, que hacen del río una navegación. Ejemplos de ello son el Canal Lehigh en la región de carbón del noreste de Pennsylvania, Basse Saône, Canal de Mines de Fer de la Moselle y el río Aisne. Es posible que sea necesaria la restauración de la zona montañosa.
- Canales laterales
- Cuando un flujo es demasiado difícil de modificar con canalización, una segunda secuencia se puede crear junto o al menos cerca de la corriente existente. Esto se llama canal lateral, y puede significar en una curva de herradura grande o serie de curvas una cierta distancia de la cama de corriente de aguas fuente que alarga la longitud efectiva con el fin de bajar la relación de ascenso sobre la marcha (la pendiente o el campo). El flujo existente normalmente actúa como fuente de agua y el paisaje alrededor de sus bancos proporciona un camino para el nuevo cuerpo. Ejemplos son el Chesapeake y el Canal de Ohio, Canal latéral à la Loire, Garonne Lateral Canal, Welland Canal y Juliana Canal.
Los canales de transporte más pequeños pueden transportar barcazas o botes angostos, mientras que los canales de navegación permiten que los barcos de alta mar viajen a un puerto interior (por ejemplo, el Canal de Navegación de Manchester) o de un mar u océano a otro (por ejemplo, el Canal de Caledonia, el Canal de Panamá).
Características
En su forma más simple, los canales consisten en una zanja llena de agua. Según el estrato por el que pasa el canal, puede ser necesario revestir el corte con algún tipo de material impermeable, como arcilla u hormigón. Cuando esto se hace con arcilla, se conoce como encharcamiento.
Los canales deben estar nivelados y, si bien las pequeñas irregularidades en la disposición del terreno pueden solucionarse mediante cortes y terraplenes, para las desviaciones más grandes se han adoptado otros enfoques. La más común es la esclusa de libra, que consiste en una cámara dentro de la cual se puede subir o bajar el nivel del agua conectando dos tramos de canal a diferente nivel o el canal con un río o el mar. Cuando hay que escalar una colina, se pueden usar tramos de muchas esclusas en breve sucesión.
Antes del desarrollo de la cerradura de libra en el año 984 d. C. en China por Chhaio Wei-Yo y más tarde en Europa en el siglo XV, se usaban cerraduras rápidas que constaban de una sola puerta o rampas, a veces equipadas con rodillos. para cambiar el nivel. Las cerraduras de flash solo eran prácticas donde había mucha agua disponible.
Las esclusas usan mucha agua, por lo que los constructores han adoptado otros enfoques para situaciones en las que hay poca agua disponible. Estos incluyen elevadores de botes, como Falkirk Wheel, que utilizan un cajón de agua en el que flotan los botes mientras se mueven entre dos niveles; y planos inclinados donde se arrastra un cajón por una vía férrea empinada.
Para cruzar un arroyo, una carretera o un valle (donde el retraso causado por un tramo de esclusas a ambos lados sería inaceptable), el valle puede cruzarse con un acueducto navegable; un ejemplo famoso en Gales es el acueducto Pontcysyllte (ahora un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO) al otro lado del valle del río Dee.
Otra opción para lidiar con las colinas es hacer un túnel a través de ellas. Un ejemplo de este enfoque es el Túnel Harecastle en el Canal de Trent y Mersey. Los túneles solo son prácticos para canales más pequeños.
Algunos canales intentaron mantener los cambios de nivel al mínimo. Estos canales conocidos como canales de contorno tomarían rutas más largas y sinuosas, a lo largo de las cuales la tierra tenía una altitud uniforme. Otros canales, generalmente posteriores, tomaron recorridos más directos que requirieron el uso de diversos métodos para hacer frente al cambio de nivel.
Los canales tienen diversas características para abordar el problema del abastecimiento de agua. En casos, como el Canal de Suez, el canal está abierto al mar. Cuando el canal no está al nivel del mar, se han adoptado varios enfoques. Tomar agua de ríos o manantiales existentes era una opción en algunos casos, a veces complementada con otros métodos para lidiar con las variaciones estacionales en el caudal. Donde tales fuentes no estaban disponibles, se utilizaron embalses, ya sea separados del canal o integrados en su curso, y bombeo de retorno para proporcionar el agua requerida. En otros casos, se utilizó agua extraída de las minas para alimentar el canal. En ciertos casos, extensos "canales de alimentación" fueron construidos para traer agua de fuentes ubicadas lejos del canal.
Cuando se cargan o descargan grandes cantidades de mercancías, como al final de un canal, se puede construir una cuenca de canal. Esto normalmente sería una sección de agua más ancha que el canal general. En algunos casos, las cuencas de los canales contienen muelles y grúas para ayudar con el movimiento de mercancías.
Cuando es necesario sellar una sección del canal para que pueda drenarse para el mantenimiento, se utilizan con frecuencia tablones de parada. Estos consisten en tablones de madera colocados a lo largo del canal para formar una presa. Generalmente se colocan en surcos preexistentes en el banco del canal. En los canales más modernos, las "esclusas de protección" o a veces se colocaban compuertas para permitir que una sección del canal se cerrara rápidamente, ya sea para mantenimiento o para evitar una pérdida importante de agua debido a una brecha en el canal.
El vuelo de 16 cerraduras consecutivas en Caen Hill en el Kennet y Avon Canal, Wiltshire.
Un barco de canal atraviesa el acueducto más largo y más alto del Reino Unido, en Pontcysyllte en Denbighshire, Gales.
El Canal Corinto visto desde el aire.
Miami y Erie Canal Lock en Ohio, Estados Unidos
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Historia
La capacidad de transporte de animales de carga y carretas es limitada. Una mula puede transportar una carga máxima de una octava tonelada [250 libras (113 kg)] durante un viaje medido en días y semanas, aunque mucho más para distancias más cortas y períodos con descanso apropiado. Además, los carros necesitan caminos. El transporte por agua es mucho más eficiente y rentable para cargas grandes.
Canales antiguos
Los canales más antiguos que se conocen eran canales de irrigación, construidos en Mesopotamia alrededor del año 4000 a. C., en lo que ahora es Irak. La civilización del valle del Indo de la antigua India (alrededor del 3000 a. C.) desarrolló sofisticados sistemas de riego y almacenamiento, incluidos los embalses construidos en Girnar en el 3000 a. C. Esta es la primera vez que un proyecto civil planificado de este tipo se lleva a cabo en el mundo antiguo. En Egipto, los canales se remontan al menos a la época de Pepi I Meryre (reinó entre 2332 y 2283 a. C.), quien ordenó la construcción de un canal para sortear la catarata del Nilo cerca de Asuán.
En la antigua China, se establecieron grandes canales para el transporte fluvial ya en el Período de Primavera y Otoño (siglos VIII-V a. C.), el más largo de ese período fue el Hong Gou (Canal de los Gansos Salvajes), que según el historiador antiguo Sima Qian conectó los antiguos estados de Song, Zhang, Chen, Cai, Cao y Wei. El Sistema de canales de Caoyun era esencial para los impuestos imperiales, que se evaluaban en gran medida en especie e implicaban enormes envíos de arroz y otros cereales. Con mucho, el canal más largo fue el Gran Canal de China, que sigue siendo el canal más largo del mundo en la actualidad y el más antiguo existente. Tiene 1.794 kilómetros (1.115 mi) de largo y fue construido para transportar al emperador Yang Guang entre Zhuodu (Beijing) y Yuhang (Hangzhou). El proyecto comenzó en 605 y se completó en 609, aunque gran parte del trabajo combinó canales más antiguos, la sección más antigua del canal existente desde al menos 486 a. Incluso en sus secciones urbanas más estrechas, rara vez tiene menos de 30 metros (98 pies) de ancho.
Los ingenieros griegos también fueron de los primeros en usar esclusas de canal, mediante las cuales regulaban el flujo de agua en el antiguo canal de Suez ya en el siglo III a. C.
Había poca experiencia moviendo cargas a granel por carros, mientras que un caballo de paquete [es decir, 'podría'] llevar sólo una octava de toneladas. En un camino suave un caballo puede ser capaz de dibujar 5/8 de una tonelada. Pero si la carga fue transportada por una barca en una vía de agua, entonces hasta 30 toneladas podría ser dibujada por el mismo caballo.
— historiador de tecnología Ronald W. Clark refiriéndose a las realidades del transporte antes de la revolución industrial y la era del Canal.
Hohokam era una sociedad en el suroeste de América del Norte en lo que ahora es parte de Arizona, Estados Unidos, y Sonora, México. Sus sistemas de riego sustentaron a la población más grande del suroeste en 1300 EC. Los arqueólogos que trabajaban en una importante excavación arqueológica en la década de 1990 en la cuenca de Tucson, a lo largo del río Santa Cruz, identificaron una cultura y un pueblo que pueden haber sido los antepasados de los hohokam. Este grupo prehistórico ocupó el sur de Arizona ya en el año 2000 a. C., y en el Período Agrícola Temprano cultivaba maíz, vivía todo el año en aldeas sedentarias y desarrollaba sofisticados canales de irrigación. La red de riego a gran escala de Hohokam en el área metropolitana de Phoenix fue la más compleja de la antigua América del Norte. Una parte de los antiguos canales se renovó para el Proyecto Salt River y ahora ayuda a suministrar agua a la ciudad.
Edad Media
En la Edad Media, el transporte por agua era varias veces más barato y rápido que el transporte por tierra. El transporte terrestre por medio de vehículos tirados por animales se utilizó alrededor de las áreas pobladas, pero los caminos no mejorados requerían trenes de animales de carga, generalmente de mulas para transportar cualquier grado de masa, y si bien una mula podía transportar una octava tonelada, también necesitaba carreteros para atenderla y un hombre. solo podía cuidar de unas cinco mulas, lo que significaba que el transporte terrestre a granel también era caro, ya que los hombres esperaban una compensación en forma de salarios, alojamiento y comida. Esto se debió a que los caminos de larga distancia no estaban pavimentados, la mayoría de las veces eran demasiado estrechos para los carros, y mucho menos para los vagones, y estaban en malas condiciones, abriéndose paso a través de bosques, pantanos o lodazales con tanta frecuencia como cimientos secos pero sin mejorar. En esa era, como hoy, mayores cargas, especialmente mercancías a granel y materias primas, podían transportarse por barco de manera mucho más económica que por tierra; En los días previos al ferrocarril de la revolución industrial, el transporte acuático era el estándar de oro del transporte rápido. El primer canal artificial de Europa Occidental fue la Fossa Carolina construida a finales del siglo VIII bajo la supervisión personal de Carlomagno.
En Gran Bretaña, se cree que el Canal de Glastonbury es el primer canal posromano y se construyó a mediados del siglo X para unir el río Brue en Northover con la abadía de Glastonbury, a una distancia de unos 1,75 kilómetros (1900 yd). Se cree que su propósito inicial fue el transporte de piedra de construcción para la abadía, pero luego se usó para entregar productos, incluidos cereales, vino y pescado, de las propiedades periféricas de la abadía. Permaneció en uso hasta al menos el siglo XIV, pero posiblemente hasta mediados del siglo XVI.
Más duraderos y de mayor impacto económico fueron canales como el Naviglio Grande construido entre 1127 y 1257 para conectar Milán con el Tesino Río. El Naviglio Grande es el más importante de los "navigli" lombardos. y el canal en funcionamiento más antiguo de Europa.
Más tarde, se construyeron canales en los Países Bajos y Flandes para drenar los pólderes y facilitar el transporte de bienes y personas.
La construcción de canales revivió en esta época debido a la expansión comercial del siglo XII. Las navegaciones fluviales se mejoraron progresivamente mediante el uso de esclusas simples o flash. Pasar botes a través de estos usaba grandes cantidades de agua, lo que generaba conflictos con los propietarios de los molinos de agua y, para corregir esto, apareció por primera vez la libra o esclusa de cámara, en el siglo X en China y en Europa en 1373 en Vreeswijk, Países Bajos. Otro desarrollo importante fue la puerta de inglete, que se presume fue introducida en Italia por Bertola da Novate en el siglo XVI. Esto permitió puertas más anchas y también eliminó la restricción de altura de las cerraduras de guillotina.
Para romper con las limitaciones causadas por los valles de los ríos, los primeros canales a nivel de la cumbre se desarrollaron con el Gran Canal de China en 581-617 d. C., mientras que en Europa el primero, también con esclusas individuales, fue el Canal Stecknitz en Alemania en 1398.
África
En el Imperio Songhai de África Occidental, se construyeron varios canales bajo Sunni Ali y Askia Muhammad entre Kabara y Tombuctú en el siglo XV. Estos se utilizaron principalmente para el riego y el transporte. Sunni Ali también intentó construir un canal desde el río Níger hasta Walata para facilitar la conquista de la ciudad, pero su progreso se detuvo cuando entró en guerra con los Reinos Mossi.
Periodo moderno temprano
Alrededor de 1500-1800, el primer canal a nivel de cumbre que usó esclusas de libra en Europa fue el Canal de Briare que conectaba el Loira y el Sena (1642), seguido por el más ambicioso Canal du Midi (1683) que conectaba el Atlántico con el Mediterráneo. Esto incluyó una escalera de 8 esclusas en Béziers, un túnel de 157 metros (515 pies) y tres acueductos principales.
La construcción de canales progresó constantemente en Alemania en los siglos XVII y XVIII con tres grandes ríos, Elba, Oder y Weser, unidos por canales. En la Gran Bretaña posromana, el primer canal del período moderno temprano construido parece haber sido el Canal de Exeter, que fue inspeccionado en 1563 y abierto en 1566.
El canal más antiguo en los asentamientos europeos de América del Norte, técnicamente una carrera de molinos construida con fines industriales, es Mother Brook entre los vecindarios de Dedham y Hyde Park en Boston, Massachusetts, que conecta las aguas más altas del río Charles y la desembocadura del Río Neponset y el mar. Fue construido en 1639 para proporcionar energía hidráulica a los molinos.
En Rusia, la vía fluvial Volga-Báltico, un sistema de canales a nivel nacional que conecta el mar Báltico y el mar Caspio a través de los ríos Neva y Volga, se inauguró en 1718.
Revolución Industrial
- Vea también: Historia del sistema de canales británicos
- Vea también: Historia de los torniquetes y canales en los Estados Unidos
El sistema de canales moderno fue principalmente un producto del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Surgió debido a que la Revolución Industrial (que comenzó en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII) exigió una forma económica y confiable de transportar bienes y mercancías en grandes cantidades.
A principios del siglo XVIII, las navegaciones fluviales, como Aire y Calder Navigation, se estaban volviendo bastante sofisticadas, con esclusas y "cortes" cada vez más largos. (algunos con esclusas intermedias) para evitar tramos tortuosos o difíciles del río. Eventualmente, la experiencia de construir cortes largos de varios niveles con sus propias esclusas dio lugar a la idea de construir un "puro" canal, una vía fluvial diseñada sobre la base de dónde debían ir las mercancías, no donde se encontraba un río.
La reivindicación del primer canal puro en Gran Bretaña se debate entre "Sankey" y "Bridgewater" simpatizantes El primer canal verdadero en lo que ahora es el Reino Unido fue el Canal Newry en Irlanda del Norte construido por Thomas Steers en 1741.
La Navegación Sankey Brook, que conectaba St. Helens con el río Mersey, a menudo se afirma como la primera nave moderna "puramente artificial" porque aunque originalmente era un plan para hacer navegable el arroyo Sankey, incluía un canal artificial completamente nuevo que era efectivamente un canal a lo largo del valle del arroyo Sankey. Sin embargo, "Bridgewater" los partidarios señalan que el último cuarto de milla de la navegación es de hecho un tramo canalizado del arroyo, y que fue el Bridgewater Canal (asociado menos obviamente con un río existente) el que capturó la imaginación popular e inspiró otros canales.
A mediados del siglo XVIII, el tercer duque de Bridgewater, dueño de varias minas de carbón en el norte de Inglaterra, quería una forma confiable de transportar su carbón a la ciudad de Manchester, que se estaba industrializando rápidamente. Encargó al ingeniero James Brindley que construyera un canal para tal fin. El diseño de Brindley incluía un acueducto que transportaba el canal sobre el río Irwell. Esta fue una maravilla de la ingeniería que inmediatamente atrajo a los turistas. La construcción de este canal fue financiada en su totalidad por el duque y se llamó Bridgewater Canal. Se inauguró en 1761 y fue el primer gran canal británico.
Los nuevos canales demostraron ser un gran éxito. Los botes en el canal eran tirados por caballos con un camino de sirga a lo largo del canal para que el caballo caminara. Este sistema tirado por caballos demostró ser muy económico y se convirtió en estándar en toda la red de canales británica. Los barcos de canal comerciales tirados por caballos se podían ver en los canales del Reino Unido hasta la década de 1950, aunque para entonces los barcos con motor diésel, a menudo remolcando un segundo barco sin motor, se habían convertido en estándar.
Los barcos del canal podían transportar treinta toneladas a la vez con un solo caballo tirando, más de diez veces la cantidad de carga por caballo que era posible con un carro. Debido a este enorme aumento en la oferta, el canal de Bridgewater redujo el precio del carbón en Manchester en casi dos tercios en solo un año de su apertura. Bridgewater también fue un gran éxito financiero, ya que ganó lo que se había gastado en su construcción en tan solo unos años.
Este éxito demostró la viabilidad del transporte por canales, y pronto los industriales de muchas otras partes del país querían canales. Después del canal de Bridgewater, los primeros canales fueron construidos por grupos de particulares interesados en mejorar las comunicaciones. En Staffordshire, el famoso alfarero Josiah Wedgwood vio la oportunidad de traer voluminosos cargamentos de arcilla a las puertas de su fábrica y transportar sus frágiles productos terminados al mercado en Manchester, Birmingham o más lejos, por agua, minimizando las roturas. A los pocos años de la apertura de Bridgewater, nació una red nacional de canales embrionaria, con la construcción de canales como el Canal de Oxford y el Canal de Trent & Canal Mersey.
El nuevo sistema de canales fue a la vez causa y efecto de la rápida industrialización de The Midlands y el norte. El período entre las décadas de 1770 y 1830 a menudo se conoce como la "Edad de Oro" de los canales británicos.
Para cada canal, era necesaria una ley del Parlamento para autorizar la construcción, y como la gente vio los altos ingresos logrados con los peajes del canal, los inversionistas interesados en beneficiarse de los dividendos, al menos tanto como por personas cuyos negocios se beneficiarían de un transporte más barato de materias primas y productos terminados.
En un desarrollo posterior, a menudo había una especulación absoluta, en la que la gente intentaba comprar acciones en una empresa recién lanzada para venderlas y obtener una ganancia inmediata, independientemente de si el canal alguna vez fue rentable, o incluso construido. Durante este período de 'canalmanía', se invirtieron grandes sumas en la construcción de canales y, aunque muchos planes fracasaron, el sistema de canales se expandió rápidamente a casi 4000 millas (más de 6400 kilómetros) de longitud.
Se formaron muchas compañías de canales rivales y la competencia era rampante. Quizás el mejor ejemplo fue Worcester Bar en Birmingham, un punto donde el canal de Worcester y Birmingham y la línea principal de navegación del canal de Birmingham estaban a solo siete pies de distancia. Durante muchos años, una disputa sobre los peajes significó que las mercancías que viajaban a través de Birmingham tenían que ser transportadas desde barcos en un canal a barcos en el otro.
Las compañías de canales fueron autorizadas inicialmente por estados individuales en los Estados Unidos. Estos primeros canales fueron construidos, poseídos y operados por sociedades anónimas privadas. Cuatro se completaron cuando estalló la Guerra de 1812; estos fueron el canal South Hadley (inaugurado en 1795) en Massachusetts, el canal Santee (abierto en 1800) en Carolina del Sur, el canal Middlesex (abierto en 1802) también en Massachusetts y el canal Dismal Swamp (abierto en 1805) en Virginia. El Canal Erie (inaugurado en 1825) fue fletado y propiedad del estado de Nueva York y fue financiado por bonos comprados por inversionistas privados. El canal Erie recorre unas 363 millas (584 km) desde Albany, Nueva York, en el río Hudson hasta Buffalo, Nueva York, en el lago Erie. El río Hudson conecta Albany con el puerto atlántico de la ciudad de Nueva York y el canal Erie completó una ruta de agua navegable desde el océano Atlántico hasta los Grandes Lagos. El canal contiene 36 esclusas y abarca un diferencial de elevación total de alrededor de 565 pies (169 m). El canal Erie, con sus conexiones fáciles con la mayor parte del medio oeste de EE. UU. y la ciudad de Nueva York, pronto reembolsó rápidamente todo el capital invertido (7 millones de dólares estadounidenses) y comenzó a generar ganancias. Al reducir los costos de transporte a la mitad o más, se convirtió en un gran centro de ganancias para Albany y la ciudad de Nueva York, ya que permitió el transporte económico de muchos de los productos agrícolas cultivados en el medio oeste de los Estados Unidos hacia el resto del mundo. Desde la ciudad de Nueva York, estos productos agrícolas podrían enviarse fácilmente a otros estados de EE. UU. o al extranjero. Asegurado de un mercado para sus productos agrícolas, el Canal Erie aceleró enormemente el asentamiento del medio oeste de los EE. UU. Las ganancias generadas por el proyecto del Canal Erie iniciaron un auge en la construcción de canales en los Estados Unidos que duró hasta alrededor de 1850, cuando los ferrocarriles comenzaron a volverse seriamente competitivos en precio y conveniencia. El canal de Blackstone (terminado en 1828) en Massachusetts y Rhode Island cumplió un papel similar en la revolución industrial temprana entre 1828 y 1848. El valle de Blackstone fue un importante contribuyente de la revolución industrial estadounidense, donde Samuel Slater construyó su primera fábrica textil.
Canales de energía
- Ver también: Canal de alimentación
Un canal de energía se refiere a un canal utilizado para la generación de energía hidráulica, en lugar de para el transporte. Hoy en día, los canales de energía se construyen casi exclusivamente como parte de las centrales hidroeléctricas. Partes de los Estados Unidos, particularmente en el noreste, tenían suficientes ríos de flujo rápido que la energía hidráulica fue el medio principal para impulsar las fábricas (generalmente fábricas textiles) hasta después de la Guerra Civil estadounidense. Por ejemplo, Lowell, Massachusetts, considerada como "La cuna de la revolución industrial estadounidense" tiene 6 millas (9,7 km) de canales, construidos entre 1790 y 1850, que proporcionaban energía hidráulica y un medio de transporte para la ciudad. La salida del sistema se estima en 10.000 caballos de fuerza. Otras ciudades con extensos sistemas de canales de energía incluyen Lawrence, Massachusetts, Holyoke, Massachusetts, Manchester, New Hampshire y Augusta, Georgia. El canal de energía más notable se construyó en 1862 para Niagara Falls Hydraulic Power and Manufacturing Company.
Siglo XIX
La competencia de los ferrocarriles de la década de 1830 y las carreteras del siglo XX hizo que los canales más pequeños quedaran obsoletos para la mayoría del transporte comercial, y muchos de los canales británicos se deterioraron. Solo el Canal de Navegación de Manchester y el Canal de Aire y Calder se opusieron a esta tendencia. Sin embargo, en otros países los canales crecieron en tamaño a medida que mejoraron las técnicas de construcción. Durante el siglo XIX en los EE. UU., la longitud de los canales creció de 100 millas (161 km) a más de 4000, con una red compleja que hacía navegables los Grandes Lagos, junto con Canadá, aunque algunos canales se drenaron más tarde y se usaron como derechos ferroviarios. -de camino.
En los Estados Unidos, los canales navegables llegaron a áreas aisladas y las pusieron en contacto con el mundo exterior. En 1825, el Canal Erie, de 584 km (363 millas) de largo con 36 esclusas, abrió una conexión desde el noreste poblado hasta los Grandes Lagos. Los colonos inundaron las regiones atendidas por tales canales, ya que el acceso a los mercados estaba disponible. El Canal Erie (así como otros canales) fue fundamental para reducir las diferencias en los precios de los productos básicos entre estos diversos mercados en todo Estados Unidos. Los canales provocaron la convergencia de precios entre diferentes regiones debido a su reducción en los costos de transporte, lo que permitió a los estadounidenses enviar y comprar mercancías desde distancias mucho más baratas. Ohio construyó muchas millas de canal, Indiana tuvo canales en funcionamiento durante algunas décadas, y el canal de Illinois y Michigan conectó los Grandes Lagos con el sistema del río Mississippi hasta que fue reemplazado por una vía fluvial canalizada.
Se construyeron tres canales principales con propósitos muy diferentes en lo que ahora es Canadá. El primer canal Welland, que se abrió en 1829 entre el lago Ontario y el lago Erie, sin pasar por las cataratas del Niágara y el canal Lachine (1825), que permitió a los barcos bordear los rápidos casi intransitables del río San Lorenzo en Montreal, se construyó para el comercio. El canal Rideau, completado en 1832, conecta Ottawa en el río Ottawa con Kingston, Ontario en el lago Ontario. El Canal Rideau fue construido como resultado de la Guerra de 1812 para proporcionar transporte militar entre las colonias británicas del Alto Canadá y el Bajo Canadá como una alternativa a parte del río San Lorenzo, que era susceptible de ser bloqueado por los Estados Unidos.
En Francia, en 1879 se impulsó una conexión constante de todos los sistemas fluviales (Rhin, Rhône, Saône y Seine) y el Mar del Norte con el establecimiento del ancho de vía Freycinet, que especificaba el tamaño mínimo de las esclusas. El tráfico del Canal se duplicó en las primeras décadas del siglo XX.
Muchos canales marítimos notables se completaron en este período, comenzando con el Canal de Suez (1869), que transporta un tonelaje muchas veces superior al de la mayoría de los otros canales, y el Canal de Kiel (1897), aunque el Canal de Panamá no se abrió hasta 1914..
En el siglo XIX, se construyeron varios canales en Japón, incluidos el canal Biwako y el canal Tone. Estos canales se construyeron parcialmente con la ayuda de ingenieros de los Países Bajos y otros países.
Una pregunta importante era cómo conectar el Atlántico y el Pacífico con un canal a través de la angosta América Central. (El Ferrocarril de Panamá se inauguró en 1855.) La propuesta original era un canal a nivel del mar a través de lo que hoy es Nicaragua, aprovechando el relativamente grande Lago de Nicaragua. Este canal nunca se ha construido en parte debido a la inestabilidad política, lo que asustó a los posibles inversores. Sigue siendo un proyecto activo (la geografía no ha cambiado), y en la década de 2010 se estaba desarrollando la participación china.
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La segunda opción para un canal centroamericano fue un canal de Panamá. La compañía De Lessups, que operaba el Canal de Suez, intentó por primera vez construir un Canal de Panamá en la década de 1880. La dificultad del terreno y el clima (lluvia) encontrado provocaron la quiebra de la empresa. La alta mortalidad de los trabajadores por enfermedad también desalentó una mayor inversión en el proyecto. El equipo de excavación abandonado de DeLessup se encuentra, máquinas en descomposición aisladas, hoy atracciones turísticas.
Veinte años después, un Estados Unidos expansionista, que acababa de adquirir colonias tras derrotar a España en la Guerra Hispanoamericana de 1898, y cuya Armada cobraba mayor importancia, decidió reactivar el proyecto. Estados Unidos y Colombia no llegaron a un acuerdo sobre los términos de un tratado del canal (ver Tratado Hay-Herrán). Panamá, que no tenía (y aún no tiene) conexión terrestre con el resto de Colombia, ya pensaba en la independencia. En 1903, Estados Unidos, con el apoyo de los panameños que esperaban que el canal proporcionara salarios, ingresos y mercados sustanciales para bienes y servicios locales, arrebató la provincia de Panamá a Colombia y estableció una república títere (Panamá). Su moneda, el balboa, nombre que sugiere que el país comenzó como una forma de pasar de un hemisferio al otro, era una réplica del dólar estadounidense. El dólar estadounidense fue y sigue siendo de curso legal (utilizado como moneda). Una zona militar estadounidense, la Zona del Canal, de 16 km (10 millas) de ancho, con militares estadounidenses estacionados allí (bases, 2 estaciones de televisión, canales 8 y 10, Pxs, una escuela secundaria al estilo estadounidense), dividió a Panamá por la mitad. Se construyó el Canal, un importante proyecto de ingeniería. Estados Unidos no sintió que las condiciones fueran lo suficientemente estables para retirarse hasta 1979. La retirada de Panamá contribuyó a la derrota del presidente Jimmy Carter en 1980.
Usos modernos
Los canales de navegación a gran escala como el Canal de Panamá y el Canal de Suez continúan operando para el transporte de carga, al igual que los canales de barcazas europeos. Debido a la globalización, están cobrando cada vez más importancia, dando como resultado proyectos de expansión como el proyecto de ampliación del Canal de Panamá. El canal ampliado comenzó a operar comercialmente el 26 de junio de 2016. El nuevo juego de esclusas permite el tránsito de barcos más grandes, Post-Panamax y New Panamax.
Sin embargo, los estrechos canales industriales tempranos han dejado de transportar cantidades significativas de comercio y muchos han sido abandonados a la navegación, pero aún pueden usarse como un sistema para el transporte de agua no tratada. En algunos casos, se han construido vías férreas a lo largo de la ruta del canal, siendo un ejemplo el Canal de Croydon.
Un movimiento que comenzó en Gran Bretaña y Francia para utilizar los primeros canales industriales para embarcaciones de recreo, como barcazas de hoteles, ha estimulado la rehabilitación de tramos de canales históricos. En algunos casos, los canales abandonados como Kennet y Avon Canal han sido restaurados y ahora son utilizados por navegantes de recreo. En Gran Bretaña, la vivienda junto al canal también ha demostrado ser popular en los últimos años.
El canal Seine-Nord Europe se está convirtiendo en una importante vía fluvial de transporte, que une Francia con Bélgica, Alemania y los Países Bajos.
Los canales han encontrado otro uso en el siglo XXI, como servidumbres para la instalación de cableado de red de telecomunicaciones de fibra óptica, evitando tenerlos enterrados en las carreteras mientras facilitan el acceso y reducen el riesgo de daños por equipos de excavación.
Todavía se utilizan canales para proporcionar agua para la agricultura. Existe un extenso sistema de canales dentro del Valle Imperial en el desierto del sur de California para proporcionar riego a la agricultura dentro del área.
Ciudades sobre el agua
Los canales están tan profundamente identificados con Venecia que muchas ciudades con canales han sido apodadas "la Venecia de...". La ciudad está construida sobre islas pantanosas, con pilotes de madera que sostienen los edificios, de modo que la tierra está hecha por el hombre en lugar de las vías fluviales. Las islas tienen una larga historia de asentamientos; en el siglo XII, Venecia era una poderosa ciudad estado.
Ámsterdam se construyó de manera similar, con edificios sobre pilotes de madera. Se convirtió en ciudad alrededor de 1300. Muchos canales de Ámsterdam se construyeron como parte de las fortificaciones. Se convirtieron en grachten cuando se amplió la ciudad y se construyeron casas junto al agua. Su apodo como la "Venecia del Norte" se comparte con Hamburgo de Alemania, San Petersburgo de Rusia y Brujas de Bélgica.
Suzhou fue apodada la "Venecia de Oriente" por Marco Polo durante sus viajes allí en el siglo XIII, y su moderna calle Pingjiang junto al canal y la calle Shantang se convirtieron en importantes atracciones turísticas. Otras ciudades cercanas como Nanjing, Shanghái, Wuxi, Jiaxing, Huzhou, Nantong, Taizhou, Yangzhou y Changzhou están ubicadas a lo largo de la desembocadura inferior del río Yangtze y el lago Tai, otra fuente más de pequeños ríos y arroyos, que han sido canalizados y desarrollado durante siglos.
Otras ciudades con extensas redes de canales incluyen: Alkmaar, Amersfoort, Bolsward, Brielle, Delft, Den Bosch, Dokkum, Dordrecht, Enkhuizen, Franeker, Gouda, Haarlem, Harlingen, Leeuwarden, Leiden, Sneek y Utrecht en los Países Bajos; Brugge y Gent en Flandes, Bélgica; Birmingham en Inglaterra; San Petersburgo en Rusia; Bydgoszcz, Gdańsk, Szczecin y Wrocław en Polonia; Aveiro en Portugal; Hamburgo y Berlín en Alemania; Fort Lauderdale y Cape Coral en Florida, Estados Unidos, Wenzhou en China, Cần Thơ en Vietnam, Bangkok en Tailandia y Lahore en Pakistán.
Liverpool Maritime Mercantile City fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO cerca del centro de Liverpool, Inglaterra, donde ahora se está desarrollando un sistema de canales y muelles entrelazados para uso principalmente residencial y recreativo.
Las propiedades del canal (a veces conocidas como pantanos en los Estados Unidos) son una forma de subdivisión popular en ciudades como Miami, Florida, Texas City, Texas y Gold Coast, Queensland; Gold Coast tiene más de 890 km de canales residenciales. Los humedales son áreas difíciles sobre las cuales construir urbanizaciones, por lo que dragar parte del humedal hasta un canal navegable proporciona relleno para construir otra parte del humedal por encima del nivel de inundación para viviendas. La tierra se construye en un patrón de dedo que proporciona un diseño de calle suburbana de bloques de viviendas frente al mar.
Barcos
Los canales interiores a menudo han tenido barcos construidos específicamente para ellos. Un ejemplo de esto es el barco angosto británico, que mide hasta 72 pies (21,95 m) de largo y 7 pies (2,13 m) de ancho y se construyó principalmente para los canales británicos de Midland. En este caso, el factor limitante fue el tamaño de las cerraduras. Este es también el factor limitante en el Canal de Panamá, donde los barcos Panamax estaban limitados a una longitud de 289,56 m (950 pies) y una manga de 32,31 m (106 pies) hasta el 26 de junio de 2016, cuando la apertura de esclusas más grandes permitió el paso de barcos nuevos Panamax más grandes. Para el Canal de Suez sin esclusas, el factor limitante para los barcos Suezmax es generalmente el calado, que está limitado a 16 m (52,5 pies). En el otro extremo de la escala, los canales de botes de tina como el Canal Bude estaban limitados a botes de menos de 10 toneladas en gran parte de su eslora debido a la capacidad de sus planos inclinados o elevadores de botes. La mayoría de los canales tienen un límite de altura impuesto por puentes o túneles.
Listas de canales
- África
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- El Salam Canal Egipto
- Ibrahimiya Canal Egypt
- Mahmoudiyah Canal Egypt
- Canal de Suez Egipto
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- ver Lista de canales en Pakistán
- ver Historia de canales en China
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- Danube-Black Sea Canal (Rumania)
- Canal de Crimea del Norte (Ucrania)
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- Canales del Reino Unido
- Great Bačka Canal (Serbia)
- América del Norte
- Canales de Canadá
- Canales de los Estados Unidos
Listas de canales propuestos
- Eurasia Canal
- Canal de Estambul
- Canal de Nicaragua
- Canal de Salwa
- Thai Canal
- Canal de dos mares
- Reversión del río septentrional
- Canal de los Balcanes o Danubio-Morava-Vardar-Aegean Canal
- Iranrud
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