Campo de concentración de Sachsenhausen

52°45′57″N 13°15′51″E / 52.76583, -13.26417

Sachsenhausen (pronunciación alemana: [zaksn̩ˈhaʊzn̩]) o Sachsenhausen-Oranienburg fue un campo de concentración nazi alemán en Oranienburg, Alemania, utilizado desde 1936 hasta abril de 1945, poco antes de la derrota de la Alemania nazi en mayo de ese mismo año. Albergó principalmente a prisioneros políticos durante la Segunda Guerra Mundial. Entre los prisioneros destacados se encontraban el hijo mayor de Joseph Stalin, Yakov Dzhugashvili; el asesino Herschel Grynszpan; Paul Reynaud, el penúltimo primer ministro de la Tercera República Francesa; Francisco Largo Caballero, primer ministro de la Segunda República Española durante la Guerra Civil Española; la esposa y los hijos del príncipe heredero de Baviera; el líder nacionalista ucraniano Stepan Bandera; y varios soldados enemigos y disidentes políticos.

Sachsenhausen era un campo de trabajo, equipado con varios subcampos, una cámara de gas y una zona de experimentación médica. Los prisioneros eran tratados de forma inhumana, alimentados inadecuadamente y asesinados abiertamente. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Oranienburg estaba en la zona de ocupación soviética, la estructura fue utilizada por la NKVD como campo especial n.º 7 de la NKVD. Hoy, Sachsenhausen está abierto al público como monumento conmemorativo.

Sachsenhausen bajo la Alemania nazi

El campo fue fundado en 1936. Estaba situado a 35 kilómetros al norte de Berlín, lo que le otorgaba una posición privilegiada entre los campos de concentración alemanes: el centro administrativo de todos los campos de concentración estaba situado en Oranienburg, y Sachsenhausen se convirtió en un centro de entrenamiento para oficiales de la Schutzstaffel (SS) (que luego serían enviados a supervisar otros campos). Inicialmente, el campo se utilizó para perfeccionar el método de ejecución más eficiente y eficaz para su uso en los campos de exterminio. Dado que, obviamente, en Sachsenhausen se llevaron a cabo ejecuciones, especialmente de prisioneros de guerra soviéticos.

Durante las primeras etapas de la existencia del campo, las ejecuciones se hacían colocando a los prisioneros en una pequeña habitación, a menudo incluso con música de fondo, llamada Genickschussbaracke (en español: barraca de disparos en el cuello), y se les decía que debían medir su altura y peso, pero en lugar de eso les disparaban en la nuca a través de una puerta corrediza situada detrás del cuello. Se descubrió que esto consumía demasiado tiempo, por lo que probaron con una trinchera, matando a tiros o ahorcándolos. Si bien esto facilitaba las ejecuciones en grupo, creaba demasiado pánico inicial entre los prisioneros, lo que los hacía más difíciles de controlar. Luego se diseñaron y llevaron a cabo ensayos a pequeña escala de lo que luego se convertiría en las cámaras de gas de los campos de exterminio a gran escala. Estos ensayos mostraron a las autoridades que este método facilitaba los medios para asesinar al mayor número de prisioneros sin un pánico inicial "excesivo". Así, en septiembre de 1941, cuando se estaban llevando a cabo los primeros ensayos de este método en Auschwitz, Sachsenhausen ya había sido escenario de "algunos gaseamientos en conjunción con el desarrollo de los camiones de gas".

Los prisioneros también fueron utilizados como mano de obra, y un gran grupo de prisioneros del campo fue enviado a trabajar en las fábricas de ladrillos cercanas para cumplir con la visión de Albert Speer de reconstruir Berlín.

Disposición del campamento

En julio de 1936, los campos de concentración de Esterwegen y Columbia fueron cerrados y los prisioneros fueron trasladados al campo de concentración de Oranienburg. Ese verano, los prisioneros comenzaron a limpiar una zona forestal triangular de 80 hectáreas (200 acres). En 1937, los prisioneros habían construido barracones para prisioneros y alojamientos para los guardias de las SS, así como viviendas para las familias de los oficiales de las SS. El campo de internamiento de "custodia protectora" estaba diseñado en un triángulo isósceles con lados de 600 m (2000 pies) de largo. La Torre A estaba en su punto de control central, conectada con el campamento de tropas de las SS en el exterior a lo largo del eje central. El personal de mando de las SS podía ver todo el campo desde la Torre A. Inicialmente, el campo tenía una superficie de 18 hectáreas (44 acres), pero con el tiempo creció hasta cubrir 400 hectáreas (990 acres). Himmler definió a Sachsenhausen como un "campo de concentración completamente nuevo para la era moderna, que puede ampliarse en cualquier momento". Sin embargo, en la práctica, la ampliación del diseño resultó poco práctica.

En el ángulo sur del perímetro del campo había una enfermería y en el ángulo este una prisión. También había una cocina y una lavandería. La capacidad del campo se volvió insuficiente y en 1938 se amplió con una nueva zona rectangular (el "campo pequeño") al noreste de la puerta de entrada y se modificó el muro perimetral para encerrarlo. Había una zona adicional (Sonderlager) fuera del perímetro principal del campo hacia el norte; ésta consistía en dos cabañas Sonderlager "A" y "B", construidas en 1941 para prisioneros especiales que el régimen quería aislar.

Zona neutral

La zona neutral se encontraba entre el muro del campo y el campo de prisioneros. Entre la zona y el muro había un cable trampa, un caballo de frisa, obstáculos de alambre de púas, una cerca de alambre de púas electrificada y un camino de centinela.

Trabajo esclavo

Sachsenhausen fue el sitio de la Operación Bernhard, una de las mayores operaciones de falsificación de divisas registradas. Los alemanes obligaron a los artesanos presos a producir divisas estadounidenses y británicas forjadas, como parte de un plan para socavar las economías británica y americana, cortesía de Sicherheitsdienst Jefe Reinhard Heydrich. Los alemanes presentaron falsos billetes de £5, £10, £20 y £50 en circulación en 1943: el Banco de Inglaterra nunca los encontró. Se habían hecho planes para arrojar libras británicas sobre Londres en avión. Hoy en día, estas notas son consideradas muy valiosas por los coleccionistas.

En una zona industrial, fuera del perímetro occidental del campo, había talleres de las SS en los que los prisioneros eran obligados a trabajar; aquellos que no podían hacerlo tenían que permanecer de pie y en posición de firmes durante toda la jornada laboral. Heinkel, el fabricante de aviones, era uno de los principales usuarios de la mano de obra de Sachsenhausen, empleando entre 6.000 y 8.000 prisioneros en su bombardero He 177. Aunque los informes oficiales alemanes afirmaban que los prisioneros "trabajaban sin problemas", algunos de estos aviones se estrellaron inesperadamente en Stalingrado y se sospecha que los prisioneros los habían saboteado. Otras empresas eran AEG y Siemens. Los prisioneros también trabajaban en una fábrica de ladrillos.

Abusos a prisioneros

En total, al menos 30.000 reclusos murieron en Sachsenhausen por causas como agotamiento, enfermedades, desnutrición y neumonía, como resultado de las malas condiciones de vida. Muchos fueron ejecutados o murieron como resultado de brutales experimentos médicos.

En 1937, las SS construyeron un pabellón para castigar, interrogar y torturar a los prisioneros. Entre los personajes importantes que estuvieron confinados allí se encontraban Martin Niemöller y Georg Elser.

Entre 1939 y 1943, más de 600 prisioneros homosexuales fueron asesinados.

En noviembre de 1940, las SS ejecutaron a 33 prisioneros polacos mediante un pelotón de fusilamiento. En abril de 1941, más de 550 prisioneros fueron asesinados en la Acción 14f13. En el otoño de 1941, más de 10.000 prisioneros de guerra soviéticos fueron fusilados.

En mayo de 1942 comenzaron los primeros ahorcamientos en la horca situada en la zona de lista, que continuaron hasta 1945.

En mayo de 1942, 71 combatientes de la resistencia holandesa y 250 rehenes judíos fueron ejecutados.

En mayo de 1942 se terminó la construcción de la "Estación Z" en un patio industrial fuera de los muros del campo. Incluía salas de exterminio de prisioneros, cuatro crematorios y, a partir de 1943, una cámara de gas. En 1941, se amplió un foso de arena adyacente y se convirtió en una "trinchera de ejecución".

Los castigos en los campos podían ser muy duros. Algunos prisioneros debían hacer el "saludo de Sachsenhausen", en el que se agachaban con los brazos extendidos hacia delante. Había una pista de marcha alrededor del perímetro del terreno donde se pasaba lista, donde los prisioneros tenían que marchar sobre una variedad de superficies para probar el calzado militar; se recorrían entre 25 y 40 kilómetros (16 y 25 millas) cada día. Los prisioneros asignados a la prisión del campo se mantenían aislados con raciones escasas y algunos eran colgados de postes con las muñecas atadas a la espalda (strappado). En casos como el de intento de fuga, se realizaba un ahorcamiento público frente a los prisioneros reunidos. Se obligaba a los prisioneros de guerra a correr hasta 40 kilómetros (25 millas) al día con mochilas pesadas, a veces después de haberles administrado drogas para mejorar el rendimiento, como la cocaína, para probar botas militares en pruebas encargadas por las fábricas de zapatos.

Wolfgang Wirth [de] realizó experimentos con el letal gas mostaza de azufre.

También ha habido denuncias de que en 1944 se probó una droga experimental con prisioneros que no querían usarla, denominada "D-IX" en las instalaciones de Sachsenhausen. Diseñada para aumentar la resistencia y la aguante, esta droga, que supuestamente consistía en un cóctel de cocaína, metanfetamina (Pervitin) y oxicodona (Eukodal), fue diseñada para que la usaran miembros de la Wehrmacht, la Kriegsmarine y la Luftwaffe con el fin de mejorar el rendimiento en misiones en las que la longevidad y el agotamiento se convertían en cuestiones pertinentes. Si bien todas las ramas del ejército alemán utilizaban estas drogas en sus formas individuales, la naturaleza y el uso de la D-IX en ese caso en particular (especialmente la experimentación con prisioneros de Sachsenhausen) carece de suficiente fundamento para ser considerada creíble, aunque los experimentos de los nazis con prisioneros que no querían usar compuestos psicoactivos están lejos de ser un mito y difícilmente podrían descartarse fuera del ámbito de la plausibilidad.

Prisioneros detenidos o ejecutados en Sachsenhausen

Siete hombres del Comando Nº 2 del Ejército británico, capturados después de la exitosa Operación Musketoon, fueron ejecutados en Sachsenhausen. Fueron fusilados el 23 de octubre de 1942, cinco días después de que Adolf Hitler emitiera su Orden de Comando que exigía el asesinato de todos los miembros de las unidades de comando capturados.

Cuatro agentes del SOE dirigidos por el teniente comandante Mike Cumberlege de la RNR, que participaron en la Operación Locksmith de 1943 en Grecia, cuyo objetivo era volar el Canal de Corinto, y que fueron capturados en mayo de 1943, estuvieron recluidos en las celdas de aislamiento de Zellenbau en Sachsenhausen durante más de un año antes de ser ejecutados en febrero/marzo de 1945.

Los supervivientes de la Operación Jaque Mate, una operación de comando antibuque de 1942 en Noruega, incluido su líder, John Godwin, de la Marina Real, fueron retenidos en Sachsenhausen hasta febrero de 1945, cuando fueron ejecutados. Godwin logró arrebatarle la pistola del cinturón al comandante del pelotón de fusilamiento y lo mató de un disparo antes de que él mismo fuera fusilado.

El Zellenbau, compuesto por unas 80 celdas, albergaba a algunos de los más persistentes fugitivos aliados de la Segunda Guerra Mundial, así como a disidentes alemanes, desertores nazis y nacionalistas de Europa del Este, como el líder ucraniano Taras Bulba-Borovets, a quien los nazis esperaban persuadir para que cambiara de bando y luchara contra los soviéticos.

Durante el transcurso de su funcionamiento, más de 100 combatientes de la resistencia holandesa fueron ejecutados en Sachsenhausen. También fueron enviados al campo masones holandeses, incluido el Gran Maestro del Gran Oriente de los Países Bajos, Hermannus van Tongeren sr. [nl], que murió allí en marzo de 1941, después de ser arrestado por Klaus Barbie.

Consecuencias

A finales de 1944, Himmler ordenó la ejecución de todos los prisioneros. Los reclusos enfermos fueron ejecutados en el patio industrial, incluidos al menos 2.000, o trasladados a campos de exterminio. En febrero de 1945, más de 1.300 prisioneros fueron ejecutados durante la evacuación del campo de trabajos forzados de Lieberose, una filial de Sachsenhausen. Con el avance del Ejército Rojo en la primavera de 1945, Sachsenhausen estaba preparado para la evacuación. El 21 de abril, el personal de las SS del campo ordenó a 33.000 reclusos que marcharan forzadamente hacia el noroeste. La mayoría de los prisioneros estaban físicamente agotados y miles no sobrevivieron a esta marcha de la muerte; los que se desplomaron en el camino fueron fusilados por las SS. La marcha terminó cerca de Raben Steinfeld a principios de mayo, después de la liberación por parte del Ejército Rojo y el Ejército de los EE. UU. El 22 de abril de 1945, los 3.400 reclusos que quedaban en el campo fueron liberados por el 1.er Frente Bielorruso y la 2.ª División de Infantería polaca.

Según un artículo publicado el 13 de diciembre de 2001 en The New York Times: "En los primeros años de la guerra, las SS practicaron allí métodos de asesinato en masa que luego se utilizaron en los campos de exterminio nazis. De las aproximadamente 30.000 víctimas de la guerra en Sachsenhausen, la mayoría eran prisioneros de guerra rusos".

Campo especial nº 7 de la NKVD / Campo especial soviético nº 1 (1945-1950)

Después de que los últimos prisioneros liberados del campo de concentración abandonaran el lugar en el verano de 1945, el campo fue utilizado como campo especial por la administración militar soviética desde agosto de 1945 hasta 1950. En el campo estuvieron detenidos funcionarios nazis, así como presos políticos y reclusos condenados por tribunales militares soviéticos.

Al principio, llegaron a Sachsenhausen 150 prisioneros procedentes del campo especial nº 7 de la NKVD de Weesow, cerca de Werneuchen. Aparte del crematorio y de las instalaciones de exterminio, se volvieron a utilizar casi todos los edificios del antiguo campo de concentración (sobre todo los barracones de madera, la prisión del campo y los edificios de servicios). A finales de 1945, el campo volvió a estar ocupado por completo (12.000 personas). Al año siguiente, en el campo estuvieron encarceladas hasta 16.000 personas. Unas 2.000 prisioneras vivían en una zona separada del campo.

En 1948, Sachsenhausen, ahora rebautizado como "Campo Especial Nº 1", era el mayor de los tres campos especiales de la zona de ocupación soviética. Entre las 60.000 personas internadas durante cinco años había 6.000 oficiales alemanes transferidos desde campos de los aliados occidentales, además de funcionarios nazis, anticomunistas y rusos, incluidos colaboradores nazis. Cuando se cerró el campo en la primavera de 1950, al menos 12.000 personas habían muerto de desnutrición y enfermedades.

En la primavera de 1950, unos meses después de la fundación de la RDA, se disolvieron los últimos campos soviéticos. Unos 8.000 prisioneros fueron liberados del Campo Especial Nº 1 y un grupo más pequeño fue transportado a la Unión Soviética. La NKVD entregó 5.500 prisioneros a las autoridades de la RDA. Entre ellos había 1.119 mujeres y unos 30 niños nacidos en el campo (los llamados "Landeskinder") que fueron trasladados a la prisión de mujeres de la RDA en Hoheneck/Stollberg. La injusticia de la continua utilización de los campos de concentración nacionalsocialistas por parte de la potencia ocupante soviética y las nuevas y dolorosas muertes de miles de personas asociadas con ella fueron ocultadas o minimizadas por el régimen del SED. Durante los juicios de Waldheim, algunos supervivientes del campo soviético de Sachsenhausen fueron condenados a prisión en Bautzen o Waldheim.

Personal del campamento

Comandantes

• Michael Lippert, julio de 1936 – octubre de 1936
• Karl-Otto Koch, octubre 1936 – julio 1937
• Hans Helwig, julio de 1937 – enero de 1938
• Hermann Baranowski, febrero de 1938 – septiembre de 1939
• Walter Eisfeld, 1939-1940
• Hans Loritz, 1940-1942
• Albert Sauer, 1942-1943
• Anton Kaindl, 1943-1945

Guardias

Entre los reclusos de Sachsenhausen y sus subcampos había muchas mujeres. Según los archivos de las SS, más de 2.000 mujeres vivían en Sachsenhausen, custodiadas por personal femenino de las SS (Aufseherin). Los registros del campo muestran que había un soldado masculino de las SS por cada diez reclusos y por cada diez hombres de las SS había una mujer de las SS. Se establecieron varios subcampos para mujeres en Berlín, incluido el de Neukölln.

Entre las guardias femeninas de Sachsenhausen se encontraban Ilse Koch y, más tarde, Hilde Schlusser. También se sabe que Anna Klein trabajó en el campo.

Juicios por crímenes de guerra

El 23 de octubre de 1947, catorce funcionarios del campo de concentración, entre ellos el ex comandante Anton Kaindl y el médico del campo Heinz Baumkötter, así como dos kapos, fueron llevados a juicio ante un tribunal militar soviético en Berlín. El 1 de noviembre de 1947, los dieciséis fueron declarados culpables. Catorce acusados fueron condenados a cadena perpetua con trabajos forzados, entre ellos Kaindl y Baumkötter, y otros dos fueron condenados a quince años de prisión con trabajos forzados. Cumplieron su condena en duras condiciones en campos de trabajo siberianos. Seis de ellos, entre ellos Kaindl, murieron bajo custodia en pocos meses. En 1956, los que aún estaban vivos fueron liberados y enviados de vuelta a Alemania.

Los holandeses pidieron la extradición de Checoslovaquia de Antonín Zápotocký, que se convirtió en presidente de Checoslovaquia, por su presunto papel en el asesinato de prisioneros holandeses durante su estancia como kapo en el campo.

En la RDA se celebraron varios procesos contra miembros de la guardia de las SS del campo de concentración de Sachsenhausen, como Roland Puhr y Arnold Zöllner. Puhr fue ejecutado en 1964, mientras que Zöllner fue condenado a cadena perpetua por el Tribunal de Distrito de Rostock en 1966.

En la República Federal de Alemania se celebraron también varios procesos contra miembros de la guardia, como los procesos de Sachsenhausen en Colonia en los años 60. En 1960 se celebró un juicio contra el SS-Hauptscharführer y Blockführer Richard Bugdalle por el asesinato de prisioneros de campos de concentración ante el Tribunal Regional de Múnich II. En marzo de 2009, Josias Kumpf, de 83 años, fue deportado de Wisconsin a Austria tras ser hallado culpable de haber sido guardia de las SS en el campo de concentración de Sachsenhausen y Trawniki. En mayo de 2022 se inició en Alemania un juicio contra un guardia de las SS en el campo de concentración de Sachsenhausen contra el SS-Rottenführer Josef Schütz, de 101 años. En septiembre de 2023 se presentaron cargos contra un guardia de las SS que sirvió en el Batallón de Guardias de Sachsenhausen, Gregor Formanek. A pesar de la posibilidad de que Formanek sea el último ex oficial nazi de Sachenshausen en ser juzgado, se ha reconocido que su capacidad para hacerlo es limitada.

Alemania del Este

Cuarteles de Alemania del Este

Después de que los soviéticos abandonaran el lugar, fue utilizado durante algunos años por la "Kasernierte Volkspolizei" de Alemania del Este, en teoría una división policial y en realidad un precursor del Ejército Popular Nacional del país, que se estableció formalmente en 1956.

Lugar conmemorativo nacional de Sachsenhausen ("Nationale Mahn- u. Gedenkstätte Sachsenhausen")

En 1956 se inició la planificación para la adaptación del campo de concentración como monumento nacional. El proyecto fue inaugurado cuatro años más tarde, el 23 de abril de 1961, por Walter Ulbricht, primer secretario del Partido Socialista Unificado (SED). El primer director del renombrado «Lugar Conmemorativo Nacional de Sachsenhausen» («Nationale Mahn- u. Gedenkstätte Sachsenhausen») fue Christian Mahler, antiguo oficial de policía que había estado preso en Sachsenhausen entre 1938 y 1943 durante el nazismo. Los planes preveían la eliminación de la mayor parte de los edificios originales y la construcción de un obelisco, una estatua y un lugar de reunión, reflejando la perspectiva del gobierno de Alemania del Este de aquella época.

Aparte de los monumentos conmemorativos de Buchenwald y Ravensbrück, en el antiguo campo de concentración se encontraba el monumento conmemorativo de Sachsenhausen, donde se celebraban las celebraciones oficiales de la República Democrática Alemana (RDA). Estaba controlado por el Ministerio de Cultura y, al igual que los monumentos conmemorativos nacionales de Buchenwald y Ravensbrück, Sachsenhausen servía como lugar de identificación y legitimación de la RDA.

El gobierno de Alemania del Este hizo hincapié en el sufrimiento de los presos políticos por encima del de los demás grupos detenidos en Sachsenhausen. El obelisco conmemorativo contiene dieciocho triángulos rojos, el símbolo que los nazis dieron a los presos políticos, generalmente comunistas. Hay una placa en Sachsenhausen construida en memoria de la Marcha de la Muerte. Esta placa tiene una imagen de prisioneros varones desnutridos marchando, todos ellos luciendo el triángulo rojo de un preso político.

La historiadora Anne-Kathleen Tillack-Graf, basándose en un artículo del periódico Neues Deutschland, muestra cómo el Monumento Nacional de Sachsenhausen fue instrumentalizado políticamente en la RDA, especialmente durante las celebraciones por la liberación del campo de concentración.

Alemania unificada

Museo

Tras la reunificación alemana, el antiguo campo de concentración pasó a manos de una fundación que abrió en sus instalaciones un museo. Desde 1993, el "Gedenkstätte und Museum Sachsenhausen" (Museo y Memorial de Sachsenhausen) organiza exposiciones e investigaciones sobre la historia del campo en el recinto del antiguo campo de concentración de Sachsenhausen. La labor educativa de la institución se centra en la historia del campo de concentración de Oranienburg, en diversos aspectos de la historia del campo de concentración de Sachsenhausen, en el campo especial soviético y en la historia del propio monumento.

El museo exhibe obras de arte creadas por los reclusos y una pila de dientes de oro de 30 centímetros de alto (extraídos por los nazis a los prisioneros), maquetas del campo, fotografías, documentos y otros artefactos que ilustran la vida en el campo. También se han conservado y pueden verse los edificios administrativos desde los que funcionaba toda la red de campos de concentración alemanes.

Desde 2015, el recinto del campo de Sachsenhausen, en la calle de las Naciones 22 de Oranienburg, está abierto al público como museo y monumento conmemorativo. Se conservan o han sido reconstruidos varios edificios y estructuras, entre ellos las torres de vigilancia, la entrada al campo, los hornos crematorios y los barracones del campo.

Excavaciones

Con la caída de la Alemania del Este comunista, fue posible realizar excavaciones en los antiguos campos. En Sachsenhausen se encontraron los cuerpos de 12.500 víctimas, la mayoría de las cuales eran niños, adolescentes y ancianos.

Crímenes de la era soviética

Tras el descubrimiento en 1990 de fosas comunes de la época soviética, se abrió un museo independiente que documenta la historia del campo en esa época. Entre 1945 y 1950, 12.000 personas murieron de hambre y enfermedades en el llamado Speziallager.

Vandalismo neonazi

El recinto ha sido vandalizado por neonazis varias veces. En septiembre de 1992, los cuarteles 38 y 39 del Museo Judío resultaron gravemente dañados en un ataque incendiario. Los autores fueron arrestados y los cuarteles fueron reconstruidos en 1997. Sin embargo, es importante señalar que se tomó la decisión de que no se reconstruirían en el lugar edificios construidos durante el régimen nazi. La parte destruida de las cabañas es ahora un museo judío y la parte que sobrevivió se dejó tal como estaba inmediatamente después del incendio, con la pintura aún ampollada por las llamas.

Escándalo de los videojuegos

En julio de 2015 se eliminaron los sitios de Sachsenhausen y Dachau que habían sido aprobados para su inclusión en el juego de realidad aumentada para teléfonos inteligentes Ingress. Gabriele Hammerman, directora del sitio conmemorativo de Dachau, dijo a la Deutsche Presse-Agentur que las acciones de Google eran una humillación para las víctimas y los familiares de los campos nazis, y el fundador de Niantic Labs, John Hanke, declaró que "pedimos disculpas por lo que ha sucedido".