Campo de concentración de Mittelbau-Dora

Mittelbau-Dora (también Dora-Mittelbau y Nordhausen-Dora) fue un campo de concentración nazi ubicado cerca de Nordhausen en Turingia, Alemania. Se estableció a finales del verano de 1943 como un subcampo del campo de concentración de Buchenwald, suministrando mano de obra esclava de muchos países del este ocupados por Alemania (incluidos los supervivientes evacuados de los campos de exterminio del este), para ampliar los túneles cercanos en Kohnstein y para fabricar el V-2. cohete y la bomba voladora V-1. En el verano de 1944, Mittelbau se convirtió en un campo de concentración independiente con numerosos subcampos propios. En 1945, la mayoría de los reclusos supervivientes fueron enviados a marchas de la muerte o hacinados en trenes de furgones por las SS. El 11 de abril de 1945, las tropas estadounidenses liberaron a los prisioneros restantes.

Los reclusos de Dora-Mittelbau fueron tratados de manera brutal e inhumana, trabajaron 14 horas al día y se les negó el acceso a higiene básica, camas y raciones adecuadas. Aproximadamente uno de cada tres de los aproximadamente 60.000 prisioneros enviados a Dora-Mittelbau murió.

Hoy en día, el sitio alberga un monumento conmemorativo y un museo.

Fondo

A principios del verano de 1943, comenzó la producción en masa del cohete balístico A4 (más tarde conocido como V-2, V significa Vergeltung o retribución) en el Heeresanstalt Peenemünde. en la isla báltica de Usedom, así como en Raxwerke en Wiener Neustadt, Austria, y en la fábrica de Zeppelin en Friedrichshafen, en el lago de Constanza.

El 18 de agosto de 1943, un bombardeo de la Royal Air Force en Peenemünde ("Operación Hydra") dañó gravemente las instalaciones y puso fin a la construcción de V-2 allí. Otros ataques aéreos dañaron los otros dos lugares en junio y agosto. Como resultado, los líderes nazis aceleraron los planes para trasladar la construcción militar a áreas menos amenazadas por los bombarderos aliados. El 22 de agosto de 1943, Adolf Hitler ordenó al líder de las SS, Heinrich Himmler, que utilizara trabajadores de campos de concentración en la futura producción del A4/V-2. Uno de los lugares seleccionados fue la montaña conocida como Kohnstein, cerca de Nordhausen, en Turingia. Desde 1936, la Wirtschaftliche Forschungsgesellschaft (WIFO) (inglés: Economic Research Company) había estado construyendo allí un depósito subterráneo de combustible para la Wehrmacht. A finales del verano de 1943, esto estaba casi terminado.

Para supervisar la creación y el funcionamiento de las nuevas instalaciones de construcción, Albert Speer, Himmler y Karl Saur acordaron la fundación de Mittelwerk GmbH [de] (el nombre hace referencia a la ubicación de las obras en Mitteldeutschland). Su junta directiva estaba formada por Hans Kammler, que era jefe del Amtsgruppe C en el SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt (WVHA) y dos de los directores de armamento de Speer, Karl Maria. Hettlage [de] y Gerhard Degenkolb [de], el primero apoyado por Commerzbank. Para gestionar realmente la planta, Albin Sawatzki [de], que anteriormente había estado a cargo de producir la "Tigre I" tanque en Henschel, fue designado. La seguridad operativa del proyecto fue supervisada por el SS-Oberstürmbannfuhrer Helmut Bischoff, un ex funcionario de la Gestapo y miembro del personal de Kammler. El contrato inicial para Mittelwerk era por 12.000 cohetes, valorados en 750 millones de Reichsmark a un precio estándar por unidad, una vez que la producción alcanzara las 5.000 unidades, a 50.000 Reichsmark por cohete.

Especialmente para Kammler, este se convirtió en un proyecto de prestigio.

Establecimiento

Solo diez días después del ataque a Peenemünde, el 28 de agosto de 1943, los primeros 107 prisioneros del campo de concentración de Buchenwald llegaron con sus guardias SS al Kohnstein. El nombre oficial del nuevo subcampo de Buchenwald era Arbeitslager Dora. El 2 de septiembre llegaron otros 1.223 prisioneros de Buchenwald y a mediados de octubre llegaron trabajadores de Peenemünde. Durante los meses siguientes, muchos más prisioneros fueron llevados a la zona en transportes casi diarios desde Buchenwald. A finales de septiembre, el número de trabajadores había aumentado a más de 3.000, a finales de octubre a 6.800 y en la Navidad de 1943 a más de 10.500. Como inicialmente no había cabañas, los prisioneros fueron alojados dentro de los túneles, en Schlafstollen especialmente designados con cuatro niveles de camas apiladas una sobre otra.

No había instalaciones sanitarias a excepción de barriles que servían como letrinas. Los reclusos (la mayoría de ellos procedentes de la Unión Soviética, Polonia o Francia) morían de hambre, sed, frío y exceso de trabajo. Durante los primeros meses, la mayor parte del trabajo realizado fue de construcción pesada y transporte. Sólo en enero de 1944, cuando comenzó la producción del A4/V-2, se trasladaron los primeros prisioneros al nuevo campo de superficie en el lado sur de la montaña. Muchos tuvieron que dormir en los túneles hasta mayo de 1944.

En estos primeros meses, de octubre de 1943 a marzo de 1944, de un total de 17.500 trabajadores esclavos, casi 2.900 murieron en Dora. Otros 3.000 que estaban muy enfermos o moribundos fueron enviados a los campos de concentración de Lublin-Majdanek y Bergen-Belsen. Pocos sobrevivieron. A finales de 1943, los equipos de trabajo de Dora tenían "la tasa de mortalidad más alta de todo el sistema de campos de concentración".

A finales de 1943, la producción había comenzado. El 10 de diciembre, Albert Speer y su personal visitaron los túneles, observaron las terribles condiciones y los encontraron llenos de cadáveres. Algunos miembros del personal de Speer quedaron tan conmocionados que tuvieron que tomarse un período adicional de licencia. Una semana más tarde, Speer escribió a Kammler, felicitándolo por su éxito "al transformar la instalación subterránea... desde su estado original hace dos meses a una fábrica, que no tiene igual en Europa y que es insuperable incluso cuando se mide contra los estándares americanos. Aprovecho esta oportunidad para expresar mi agradecimiento por este logro realmente único y pedirle que en el futuro apoye al señor Degenkolb de esta manera tan maravillosa."

Operación

Prisioneros

Los reclusos procedían de casi todos los países de Europa; muchos de ellos habían sido detenidos por motivos políticos. Después de mayo de 1944, también se llevaron judíos a Mittelbau. Con la disolución del llamado Zigeuner-Familienlager (campamento familiar gitano) en Auschwitz-Birkenau, las SS transportaron a muchos romaníes y sintis a Mittelbau entre abril y agosto de 1944.

Los prisioneros fueron sometidos a extrema crueldad. Como resultado, a menudo sufrían lesiones, incluidas discapacidad permanente y desfiguración, y la muerte. Las palizas severas eran habituales, al igual que el hambre deliberada, la tortura y las ejecuciones sumarias.

En total, alrededor de 60.000 prisioneros pasaron por los campos de Mittelbau entre agosto de 1943 y marzo de 1945. Es imposible determinar el número exacto de personas asesinadas. Los archivos de las SS contabilizan alrededor de 12.000 muertos. Además, un número indeterminado de prisioneros no registrados murieron o fueron asesinados en los campos. A principios de 1944 y en marzo de 1945 se envió a unos 5.000 enfermos y moribundos a Lublin y Bergen-Belsen.

De los asesinados, alrededor de 350 fueron ahorcados (incluidos 200 por sabotaje). El ritmo de ejecuciones se aceleró notablemente con la llegada del personal de Auschwitz: en febrero y marzo de 1945, las SS ahorcaron algunos días a 30 prisioneros, en una ocasión incluso a 50.

Producción de cohetes

El 1 de enero de 1944, el Mittelwerk entregó sus primeros tres cohetes, todos los cuales presentaban graves defectos de producción. Los prisioneros que habían ampliado los túneles en otoño e invierno de 1943/44, las SS consideraban inutilizables para el trabajo de producción real, porque estaban demasiado debilitados o no estaban calificados para trabajar en las cadenas de montaje. Como resultado, se trajeron nuevos prisioneros de otros campos de concentración. A partir de marzo de 1944, los demás fueron trasladados a subcampos recién creados en los alrededores de Nordhausen, donde continuaron utilizándose para cavar nuevos túneles o trabajar en obras de construcción en la superficie.

A finales de enero, se habían producido 56 cohetes. En mayo, la producción mensual era de 400 unidades. Todavía había defectos, lo que provocó explosiones en la plataforma de lanzamiento y en el aire. La producción todavía estaba muy por debajo de la meta de 1.000 unidades por mes. Wernher von Braun visitó la planta de Nordhausen el 25 de enero de 1944 y nuevamente el 6 de mayo de 1944, cuando se reunió con Walter Dornberger, Arthur Rudolph y Albin Sawatzki, discutiendo la necesidad de esclavizar a otros 1.800 trabajadores franceses calificados.

El 8 de septiembre de 1944, el primer V-2 construido en Mittelbau fue lanzado con éxito en Londres. Ese mes, la producción alcanzó las 600 unidades, ritmo que se mantuvo hasta febrero de 1945.

Construcción y subcampamentos

El 31 de diciembre de 1943, la construcción del campo de superficie, a menos de un kilómetro de la entrada del túnel B, estaba suficientemente terminada para que los trabajadores pudieran trasladarse allí. Los alojamientos subterráneos para detenidos (Schlafstollen o & #34;túneles para dormir") fueron desmantelados en mayo de 1944.

Además del campo principal Dora, que alberga una media de 15.000 prisioneros, los principales subcampos eran Lager Ellrich (establecido el 2 de mayo de 1944, con un promedio de alrededor de 8.000 prisioneros), Lager Harzungen. (1 de abril de 1944, 4.000 prisioneros), Lager Rottleberode (13 de marzo de 1944, 1.000 prisioneros) y las unidades de construcción de las SS III y IV (en total alrededor de 3.000 prisioneros, distribuidos en varios campos pequeños a lo largo de una vía férrea recién construida). Una vez que Mittelbau se independizó oficialmente, se añadieron más subcampos: en la primavera de 1945, el número de reclusos ascendía a más de 40.000 en unos 40 campos.

Desde la primavera/verano de 1944, el campo se convirtió en el centro de su propio sistema de subcampos. Originalmente todavía formaban parte del sistema de Buchenwald. Con la creación del Jägerstab (Estado Mayor de Cazas), dirigido por Speer, como institución para supervisar el impulso de la producción de aviones de combate y el traslado de la producción militar a la clandestinidad, se crearon instalaciones para la producción de aviones de combate para el Se debía crear la empresa Junkers en los alrededores de Nordhausen, junto con la infraestructura necesaria. Además, tras la creación del Geilenbergstab (llamado así en honor a Edmund Geilenberg), en el verano de 1944 se solicitaron más obras subterráneas para la industria petrolera alemana. La demanda de trabajadores para estos proyectos se satisfizo con los prisioneros de los campos de concentración, pero también con los trabajadores forzosos extranjeros, los prisioneros de guerra y los alemanes reclutados.

La administración de las SS separó Mittelbau-Dora de Buchenwald a finales de septiembre de 1944 y Dora se convirtió en el centro de la misma. En efecto, el nuevo campo entró en funcionamiento oficialmente el 1 de noviembre de 1944 con 32.471 prisioneros.

Rechazar

Cuando Dora entró en funcionamiento en noviembre de 1944, el declive de Mittelbau-Dora ya estaba comenzando. Con los subcampos superpoblados y el clima cada vez más frío, las condiciones en todos los campos se deterioraron y la tasa de mortalidad aumentó significativamente. Después de alcanzar un máximo de 750 en marzo de 1944, en el verano había disminuido a entre 100 y 150 por mes. A partir de noviembre se recuperó y en diciembre de 1944 el recuento oficial era de 570, de los cuales 500 murieron en Lager Ellrich.

Traslados desde Auschwitz

A finales de 1944, las SS comenzaron a evacuar a los prisioneros de Auschwitz y Gross-Rosen ante el avance del Ejército Rojo. Muchos de ellos fueron transportados al Mittelbau. Hasta marzo de 1945 llegaron hasta 16.000 prisioneros, entre ellos mujeres y niños. Aunque muchos murieron en el tránsito, esto aumentó el número de judíos en Mittelbau. Los que sobrevivieron a menudo estaban extremadamente débiles o enfermos. Una vez más, la tasa de mortalidad aumentó: entre enero y principios de abril de 1945, murieron alrededor de 6.000 reclusos, alrededor de 3.000 de ellos en el Boelcke-Kaserne (antiguo cuartel de la Luftwaffe) en Nordhausen, que había sido utilizado por las SS después de enero de 1945 como el principal Sterbelager (campo para moribundos) del sistema Mittelbau. También de enero a abril de 1945 se construyeron al menos 1.700 cohetes V-2 y más de 6.000 cohetes V-1.

Junto con los reclusos de Auschwitz llegaron varios cientos de guardias de las SS que se unieron al personal de Mittelbau, incluido Richard Baer, que sucedió a Otto Förschner como comandante general de Mittelbau el 1 de febrero de 1945. Baer reemplazó a la mayor parte del personal superior con gente de Auschwitz. Franz Hössler se convirtió en comandante del Häftlinglager Dora. Eduard Wirths se convirtió en el nuevo Standortarzt. Max Sell [de] se convirtió en director del Arbeitseinsatz-Dienststelle, que coordinaba el uso de trabajo forzoso. Hans Schurz [de] se convirtió en jefe de la Politische Abteilung (la oficina de la Gestapo).

Ataques aliados

Los días 3 y 4 de abril de 1945, Nordhausen fue atacado en dos oleadas por varios cientos de Lancaster y Mosquitos de los grupos 1 y 8 del Comando de Bombarderos de la Royal Air Force. Alrededor del 75% de la ciudad quedó destruida, y el casco antiguo medieval se vio especialmente afectado. De 40.000 habitantes, aproximadamente 8.800 personas murieron y 20.000 perdieron sus hogares. Entre los muertos también se estima que había entre 1.300 y 1.500 prisioneros de Mittelbau, que en ese momento estaban confinados en la Boelcke-Kaserne.

Evacuación

A principios de abril de 1945, mientras las tropas estadounidenses avanzaban hacia el Harz, las SS decidieron evacuar la mayoría de los campos de Mittelbau. Con gran prisa y con considerable brutalidad, los reclusos fueron obligados a subir a furgones. Varios trenes, cada uno con miles de prisioneros, abandonaron la zona hasta el 6 de abril hacia Bergen-Belsen, Sachsenhausen y Ravensbrück. Otros se vieron obligados a caminar por las colinas de Harz hacia el noreste. Aquellos que no pudieron seguir el ritmo de estas marchas de la muerte fueron fusilados sumariamente por los guardias.

La peor atrocidad ocurrió en Gardelegen, conocida como la masacre de Gardelegen. Más de 1.000 prisioneros de los subcampos de Mittelbau y Neuengamme fueron asesinados en un granero que fue incendiado. Los que no fueron quemados vivos fueron fusilados por las SS, la Wehrmacht y los hombres de la Volkssturm.

En general, aunque no existen estadísticas fiables sobre el número de muertes en estos transportes, las estimaciones sitúan el número de prisioneros asesinados en hasta 8.000.

Liberación

Como la mayoría de los campos del sistema Mittelbau fueron completamente evacuados, no quedaron muchos prisioneros para ser liberados por los aliados. Solo algunos subcampos pequeños, en su mayoría con prisioneros de guerra italianos, no fueron evacuados. Las SS también dejaron varios cientos de prisioneros enfermos en Dora y en Boelcke-Kaserne. Fueron liberados cuando las tropas estadounidenses (compuestas por la 3.ª División Blindada, la 104.ª División de Infantería y la 9.ª División de Infantería) llegaron a Nordhausen el 11 de abril de 1945. También había alrededor de 1.300 prisioneros muertos en el cuartel.

Los corresponsales de guerra tomaron fotografías y filmaron películas de los muertos y prisioneros moribundos en Dora. Al igual que la documentación de las atrocidades nazis en Bergen-Belsen, se publicaron en todo el mundo y se convirtieron en algunos de los testimonios más conocidos de los crímenes nazis.

La mayoría de los reclusos que sobrevivieron a los transportes fueron liberados a mediados de abril en Bergen-Belsen o en otros campos. Algunos, sin embargo, permanecieron prisioneros hasta principios de mayo y fueron liberados en Mecklemburgo o Austria.

En total, incluso estimaciones conservadoras cifran en más de 20.000 el número de personas que no sobrevivieron al envío a Mittelbau-Dora. Así, aproximadamente uno de cada tres de los confinados aquí no sobrevivió.

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  Otto Förschner, comandante del campamento (después del 11 de abril de 1945)
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  Richard Baer, comandante del campamento
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  Los sobrevivientes de Nordhausen descubrieron después de la liberación del campamento, el 12 de abril de 1945
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  Aftermath of the British bombing raid of 3 and 4 April 1945 that destroyed the Boelcke-Kaserne

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  Los trabajadores muertos se encuentran en filas irregulares en pisos de barracas en Nordhausen.
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  Cuerpos de prisioneros en un cuartel de Nordhausen
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  Dinero del campamento

Consecuencias

Bergen-Belsen

Los transportes de Mittelbau llegaron a Bergen-Belsen entre el 8 y el 11 de abril de 1945. Varios miles de hombres fueron alojados en el llamado Kasernenlager a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al norte del campo principal, que ya estaba repleto de prisioneros. De los aproximadamente 15.000 prisioneros de Mittelbau, aproximadamente la mitad eran de la Unión Soviética y Polonia. Aunque no gozaban de buena salud, estos hombres estaban mucho más sanos que la mayoría de los prisioneros del campo principal de Belsen. Cuando el ejército británico liberó a Belsen el 15 de abril, muchos de los reclusos se volvieron contra sus antiguos supervisores en Mittelbau. Alrededor de 170 de estos "Kapos" fueron asesinados ese día.

Juicio Belsen

Parte del personal de las SS que había venido de Auschwitz con los trenes de evacuación se dirigió a Bergen-Belsen cuando Mittelbau fue evacuado. Algunos de ellos, en particular Franz Hössler, fueron procesados por las autoridades militares británicas en el juicio de Belsen en Lüneburg en septiembre de 1945. Sin embargo, los cargos en este juicio se referían únicamente a crímenes cometidos en Auschwitz o en Bergen-Belsen, no en Mittelbau. Hössler fue uno de los declarados culpables y ejecutado el 13 de diciembre de 1945.

Juicio de Dora

Después de la investigación de las condiciones en Dora por parte de la Misión Fedden en junio de 1945, el juicio "Estados Unidos de América versus Arthur Kurt Andrae et al." El juicio comenzó el 7 de agosto de 1947 en el campo de internamiento de Dachau contra 19 acusados. Otto Förschner no fue acusado en el proceso de Dora, ya que ya había sido ejecutado tras ser declarado culpable en el proceso del campo de Dachau.

El tribunal condenó a 15 guardias de las SS de Dora y Kapos (uno de ellos fue ejecutado), cuatro acusados fueron absueltos. El juicio también abordó la cuestión de la responsabilidad de los ingenieros y científicos: el ex director general de Mittelwerk, Georg Rickhey, fue absuelto. Arthur Rudolph (reclutado en 1945 en el marco de la Operación Paperclip y posteriormente exiliado de Estados Unidos en 1984) ni siquiera fue acusado. También se celebró un juicio relacionado entre 1959 y 1961 en Essen.

Continuidad de la investigación

Inmediatamente después de tomar el control de la zona, especialistas estadounidenses comenzaron a inspeccionar las fábricas de cohetes y confiscaron materiales, piezas y documentos. Más tarde se les unieron expertos británicos. Al final los soviéticos tomaron el poder.

Aparte de Rickhey, Rudolph y von Braun, varias docenas de antiguos ingenieros y científicos de Mittelwerk rápidamente fueron contratados por el gobierno de Estados Unidos. Primero construyeron cohetes o aviones a reacción y luego, en su mayoría, se unieron al programa espacial estadounidense. Los soviéticos también contrataron a algunos de los ingenieros.

Al igual que los ingenieros de cohetes, muchos ingenieros de construcción de Mittelwerk pudieron continuar con sus carreras. Muy pocos fueron acusados en relación con su papel en el programa de trabajo esclavo nazi.

Campamento para desplazados

Después de la liberación, las fuerzas estadounidenses y la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas (UNRRA) convirtieron los campos de Dora y Harzungen en alojamiento para personas desplazadas (DP). A mediados de mayo de 1945, en Dora vivían unas 14.000 personas, varios cientos de prisioneros de campos de concentración liberados y muchos prisioneros de guerra, así como trabajadores civiles extranjeros que realizaban trabajos forzados. La repatriación fue bastante rápida para los de Europa occidental, pero muchos de Europa del este tuvieron que esperar meses antes de poder regresar a casa. A principios de julio, Turingia pasó del control estadounidense al soviético. El Ejército Rojo utilizó ahora Dora como campo de repatriación para antiguos trabajadores esclavos polacos y soviéticos. Las autoridades soviéticas trataron con sospecha a sus ciudadanos que habían sido obligados a trabajar para los alemanes, culpándolos de colaborar con el enemigo. Estos hombres fueron interrogados por el servicio secreto soviético y algunos de ellos fueron encarcelados una vez más y enviados al Gulag.

Umsiedlerlager

Una vez que se marcharon los últimos trabajadores forzados, el campo de Dora fue utilizado a partir de diciembre de 1945 por las autoridades alemanas como campo de detención para los alemanes expulsados de Checoslovaquia. Luego se distribuyeron entre varios municipios del norte de Turingia. El número de expulsados alojados en el campo ascendía a una media de 5.000. El campo se disolvió en julio de 1946.

Demolición

Después de eso, la ciudad de Nordhausen desmanteló las cabañas de Dora y las reconstruyó en otros lugares del distrito como viviendas de emergencia para personas sin hogar. Sólo quedaron el crematorio del campo, la estación de bomberos y la prisión del campo. La naturaleza recuperó el área del campamento. Los soviéticos continuaron brevemente utilizando partes de la red de túneles para fabricar cohetes. En 1947, las entradas y algunas partes internas fueron voladas de acuerdo con el acuerdo aliado para destruir instalaciones militares en Alemania.

Al igual que en Dora, la mayoría de los subcampos pronto fueron desmantelados y la madera utilizada para calefacción o nuevas construcciones. Las autoridades locales decidieron en 1952 demoler el campo de prisión de Dora, ante las protestas de los ex detenidos.

Monumento

República Democrática Alemana

A principios de la década de 1950, la mayoría de los vestigios del campo central de Dora habían desaparecido. Mientras se demolía la prisión, algunas personas de Nordhausen comenzaron a convertir el área alrededor del crematorio en un monumento conmemorativo y un cementerio. En 1964, el distrito local SED creó la Mahn- und Gedenkstätte Dora y mandó erigir una escultura del artista Jürgen von Woyski frente al crematorio. En 1966 se inauguró en el interior del edificio una exposición permanente bajo el título Die Blutspur führt nach Bonn ("el rastro de sangre conduce a Bonn"), que implica una continuidad histórica entre el campo de concentración nazi y el gobierno de Alemania Occidental.

A diferencia de Buchenwald, Sachsenhausen y Ravensbrück, el gobierno comunista de la RDA nunca elevó a Dora al estatus de Nationale Mahn- und Gedenkstätte (monumento nacional). A principios de los años 70, las autoridades locales transformaron el campo de reunión, completamente cubierto de maleza, en una Ehrenplatz der Nationen con una tribuna, mástiles para banderas y un fuego eterno. En 1988 se intentó acceder a uno de los túneles del interior de Kohnstein, pero fue abandonado por falta de fondos ese mismo año.

Alemania reunificada

Después de la reunificación, el monumento fue rediseñado. Una pequeña parte del sistema de túneles original fue reabierta y es accesible a los visitantes desde 1995. Desde el año 2000, la Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora gestiona el monumento, financiado por el estado federado de Turingia y el gobierno federal.. Las instalaciones conmemorativas de la época de la RDA quedaron intactas como documentación de la forma en que el régimen comunista trató el pasado nazi. En 2006 se inauguró una nueva exposición permanente en un nuevo edificio del museo. También se han realizado algunos trabajos en el subcampo más grande, el Lager Ellrich-Juliushütte, que había sido cortado a la mitad por la frontera interior de Alemania.