Campo de concentración de Klooga
Campo de concentración de Klooga fue un subcampo de trabajo forzado nazi del complejo del campo de concentración Vaivara establecido en septiembre de 1943 en el condado de Harju, durante la Segunda Guerra Mundial, en Estonia ocupada por Alemania cerca de la aldea de Klooga. El complejo del campamento de Vaivara fue ordenado por oficiales alemanes Hans Aumeier, Otto Brennais y Franz von Bodmann y consistió en 20 campamentos de campo, algunos de los cuales sólo existían por períodos cortos.
Se estima que entre 1.800 y 2.000 prisioneros murieron en Klooga debido a asesinatos sin sentido, epidemias y condiciones laborales. La mayoría de ellos eran judíos. Los que sobrevivieron fueron transportados al campo de concentración de Stutthof, en la Polonia ocupada, antes del avance soviético.
El campamento
Durante la ocupación alemana, Estonia fue parte del Reichskommissariat Ostland, una administración civil alemana que gobernaba los estados bálticos y Bielorrusia occidental.
Con el tiempo, en todo momento Klooga mantuvo entre 1.500 y 2.500 prisioneros, hombres y mujeres. Entre los prisioneros se encontraban prisioneros de guerra soviéticos, prisioneros políticos estonios y judíos. Los judíos constituían una gran mayoría después de que un gran número de ellos fueran reubicados por la fuerza en agosto y septiembre de 1943 desde los guetos de Kovno y Vilna en Lituania, y el gueto de Salaspils en Letonia. Un número menor de reclusos procedía de Estonia, Rusia y Rumania.
Todo el campo estaba rodeado de alambre de púas. Los campos de hombres y mujeres, que estaban separados por unos 600 metros, tenían grandes edificios de dos pisos para albergar a los prisioneros. Unidades alemanas de las SS y miembros del 287.º Batallón de Policía de Estonia sirvieron como guardias. Los prisioneros se vieron obligados a trabajar en la recolección de turba, así como en las fábricas de cemento, aserraderos, fábricas de ladrillos y fábricas de cemento del campo, que fabricaban zuecos para los prisioneros del campo.
Las condiciones eran extremadamente duras. En los primeros años de funcionamiento del campo, un grupo de unos 75 prisioneros comenzó a organizar la resistencia dentro de Klooga; sin embargo, el frecuente traslado de prisioneros de un campo a otro (tanto dentro de Estonia como en los territorios ocupados por los nazis) obstaculizó la capacidad del movimiento clandestino de montar una resistencia eficaz.
Evacuación y liberación
Cuando el ejército soviético comenzó su avance a través de la Estonia ocupada por los nazis en septiembre de 1944, las SS comenzaron a evacuar el campo. Muchos prisioneros fueron enviados al oeste por mar, al campo de concentración de Stutthof, cerca de Danzig, y a Friburgo en Schlesien, lo que hoy es Świebodzice, luego en Alemania y ahora Polonia.
Del 19 al 22 de septiembre de 1944, con el perímetro del campo custodiado por entre 60 y 70 reclutas estonios de la 20.ª División SS, un grupo de trabajo alemán comenzó a masacrar sistemáticamente a los prisioneros restantes en un bosque cercano. Según Ruth Bettina Birn, la ejecución de 2.000 prisioneros fue realizada por soldados estonios de la 20.ª División de las SS y presumiblemente del Batallón Schutzmannschaft bajo mando alemán.
Según fuentes soviéticas, aproximadamente 2.000 fueron fusilados y luego sus cuerpos fueron apilados en piras de madera y quemados. El 22 de septiembre de 1944, cuando las tropas soviéticas llegaron al campo de Klooga, sólo 85 de los 2.400 prisioneros que quedaban después de la evacuación habían logrado sobrevivir escondiéndose dentro del campo o escapando a los bosques circundantes. Las fuerzas de liberación encontraron numerosas piras de cadáveres apilados que los guardias del campo dejaron sin quemar cuando huyeron.
SS-Hauptsturmführer Hans Aumeier, un alemán, que fue Lagerkommandant (comandante de campo) para toda Estonia, además de haber trabajado en Auschwitz, Dachau y Buchenwald, Posteriormente fue arrestado y juzgado por crímenes contra la humanidad. Fue condenado a muerte en Cracovia, Polonia, el 22 de diciembre de 1947 y ejecutado el 28 de enero de 1948.
Conmemoración
El 1 de septiembre de 1994 se inauguró en Klooga, en el territorio del antiguo campo de concentración, un monumento a los judíos asesinados en la Segunda Guerra Mundial. El monumento fue erigido por iniciativa de la Sociedad Cultural Judía y con el apoyo del Gobierno de Estonia.
En mayo de 2005, el primer ministro estonio, Andrus Ansip, visitó Klooga y condenó el Holocausto y expresó su pesar por el hecho de que algunos ciudadanos estonios fueran cómplices de crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial:
Aunque estos asesinos deben responder por sus crímenes como individuos, el Gobierno de Estonia sigue haciendo todo lo posible para exponer estos crímenes. Me disculpo por el hecho de que se pudiera encontrar a ciudadanos estonios entre quienes participaron en el asesinato de personas o ayudaron en la comisión de esos delitos.
En julio de 2005, el presidente de Estonia, Arnold Rüütel, el embajador israelí, Shemi Zur, y los supervivientes del Holocausto participaron en una ceremonia de inauguración de la piedra conmemorativa de mármol gris, en la que estaban inscritas las siguientes palabras: "Entre 1941 y 1944, los alemanes Las potencias ocupantes establecieron 20 campos de trabajo y de concentración en Estonia. Miles de personas de varios países fueron asesinadas en estos campos porque eran judías. Este es el sitio del campo de concentración de Klooga". Más tarde ese mismo año, el presidente israelí Moshe Katsav depositó una ofrenda floral en el lugar del campamento en lo profundo del bosque de Estonia durante una gira diplomática por los países bálticos.