Campo de concentración de Bergen-Belsen
Bergen-Belsen [ˈbɛʁɡn̩.bɛlsn̩], o Belsen, fue un campo de concentración nazi en lo que hoy es Baja Sajonia en el norte de Alemania, al suroeste de la ciudad de Bergen, cerca de Celle. Originalmente establecido como un campo de prisioneros de guerra, en 1943, partes de él se convirtieron en un campo de concentración. Inicialmente, se trataba de un "campo de intercambio", donde se retenían rehenes judíos con la intención de intercambiarlos por prisioneros de guerra alemanes retenidos en el extranjero. Posteriormente, el campo se amplió para albergar a judíos de otros campos de concentración.
Después de 1945, el nombre se aplicó al campo de personas desplazadas establecido en las cercanías, pero se asocia más comúnmente con el campo de concentración. De 1941 a 1945, murieron allí casi 20.000 prisioneros de guerra soviéticos y otros 50.000 reclusos. El hacinamiento, la falta de alimentos y las malas condiciones sanitarias provocaron brotes de tifus, tuberculosis, fiebre tifoidea y disentería, que provocaron la muerte de más de 35.000 personas en los primeros meses de 1945, poco antes y después de la liberación.
El campo fue liberado el 15 de abril de 1945 por la 11.ª División Acorazada británica. Los soldados descubrieron en el interior a unos 60.000 prisioneros, la mayoría medio muertos de hambre y gravemente enfermos, y otros 13.000 cadáveres tirados por el campo sin enterrar. Un monumento con una sala de exposiciones se encuentra actualmente en el sitio.
Operación
Campamento de prisioneros de guerra
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En 1935, la Wehrmacht comenzó a construir un gran complejo militar cerca del pueblo de Belsen, una parte de la ciudad de Bergen, en lo que entonces era la provincia de Hannover. Esta se convirtió en el área de entrenamiento militar más grande de Alemania de la época y se utilizó para el entrenamiento de vehículos blindados. Los cuarteles se terminaron en 1937. El campo ha estado en funcionamiento continuo desde entonces y hoy se conoce como Área de Entrenamiento de Bergen-Hohne. Es utilizado por las fuerzas armadas de la OTAN.
Los trabajadores que construyeron los edificios originales fueron alojados en campamentos cerca de Fallingbostel y Bergen, siendo este último el llamado campamento de construcción del ejército de Bergen-Belsen. Una vez que se completó el complejo militar en 1938-1939, los trabajadores' campamento cayó en desuso. Sin embargo, después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, la Wehrmacht comenzó a utilizar las cabañas como campo de prisioneros de guerra (POW).
El campamento de cabañas cerca de Fallingbostel se conoció como Stalag XI-B y se convertiría en una de las Wehrmacht Los campos de prisioneros de guerra más grandes del mundo, con capacidad para 95 000 prisioneros de varios países. En junio de 1940, los prisioneros de guerra belgas y franceses fueron alojados en el antiguo edificio para trabajadores de la construcción de Bergen-Belsen. acampar. Esta instalación se amplió significativamente a partir de junio de 1941, una vez que Alemania se preparó para invadir la Unión Soviética, convirtiéndose en un campo independiente conocido como Stalag XI-C (311). Estaba destinado a albergar hasta 20.000 prisioneros de guerra soviéticos y era uno de los tres campos de este tipo en la zona. Los otros estaban en Oerbke (Stalag XI-D (321)) y Wietzendorf (Stalag X-D (310)). A fines de marzo de 1942, unos 41.000 prisioneros de guerra soviéticos habían muerto en estos tres campos de hambre, agotamiento y enfermedades. Al final de la guerra, el número total de muertos había aumentado a 50.000. Cuando el campo de prisioneros de guerra en Bergen dejó de funcionar a principios de 1945, cuando la Wehrmacht se lo entregó a las SS, el cementerio contenía más de 19.500 prisioneros soviéticos muertos.
En el verano de 1943, el Stalag XI-C (311) se disolvió y Bergen-Belsen se convirtió en un campamento filial del Stalag XI-B. Sirvió como hospital para todos los prisioneros de guerra soviéticos en la región hasta enero de 1945. Otros reclusos/pacientes fueron internados militares italianos desde agosto de 1944 y, tras la represión del Levantamiento de Varsovia en octubre de 1944, alrededor de 1000 miembros del Ejército Nacional Polaco fueron encarcelados. en una sección separada del campo de prisioneros de guerra.
Campo de concentración
En abril de 1943, la Oficina Principal de Administración Económica de las SS (SS Wirtschafts-Verwaltungshauptamt; WVHA) se hizo cargo de una parte del campo de Bergen-Belsen. Así pasó a formar parte del sistema de campos de concentración, dirigido por las SS Schutzstaffel pero era un caso especial. Habiendo sido inicialmente designado como Zivilinterniertenlager ("campo de internamiento de civiles"), en junio de 1943 fue redesignado como Aufenthaltslager ("campo de detención"), ya que los Convenios de Ginebra estipulan que el primer tipo de instalación debe estar abierto a la inspección de comités internacionales. Este "campo de detención" o "campo de intercambio" era para judíos que estaban destinados a ser intercambiados por civiles alemanes internados en otros países, o por moneda fuerte. Las SS dividieron este campo en subsecciones para grupos individuales (el 'campo húngaro', el 'campo especial' para judíos polacos, el 'campo neutral' para ciudadanos de países neutrales). países y el "campamento estelar" para judíos holandeses). Entre el verano de 1943 y diciembre de 1944, al menos 14.600 judíos, incluidos 2.750 menores, fueron transportados a la "explotación" de Bergen-Belsen. o campamento de intercambio. Los reclusos fueron puestos a trabajar, muchos de ellos en el "comando de zapatos" que rescató piezas utilizables de cuero de zapatos recolectados y traídos al campo de toda Alemania y Europa ocupada. En general, los prisioneros de esta parte del campo fueron tratados con menos dureza que otras clases de prisioneros de Bergen-Belsen hasta bastante tarde en la guerra, debido a su valor de intercambio potencial percibido. Sin embargo, solo alrededor de 2.560 prisioneros judíos fueron liberados de Bergen-Belsen y se les permitió salir de Alemania.
En marzo de 1944, parte del campo fue redesignado como Erholungslager ("campo de recuperación"), donde los prisioneros demasiado enfermos para trabajar eran llevados desde otros campos de concentración. Estaban en Belsen supuestamente para recuperarse y luego regresar a sus campamentos originales y reanudar el trabajo, pero muchos de ellos murieron en Belsen por enfermedades, hambre, agotamiento y falta de atención médica.
En agosto de 1944, se creó una nueva sección y se convirtió en el llamado "campo de mujeres". Para noviembre de 1944 este campamento recibió alrededor de 9.000 mujeres y niñas. La mayoría de los que pudieron trabajar se quedaron solo por un corto tiempo y luego fueron enviados a otros campos de concentración o campos de trabajo esclavo. Las primeras mujeres internadas allí fueron polacas, detenidas tras el fallido Levantamiento de Varsovia. Otras eran mujeres judías de Polonia o Hungría, trasladadas desde Auschwitz. Margot y Ana Frank murieron allí en febrero o marzo de 1945.
Más presos
En diciembre de 1944, el SS-Hauptsturmführer Josef Kramer, anteriormente en Auschwitz-Birkenau, se convirtió en el nuevo comandante del campo, reemplazando al SS-Hauptsturmführer Adolf Haas, que ocupaba el cargo desde la primavera de 1943. En enero de 1945, las SS se hicieron cargo del hospital de prisioneros de guerra y aumentó el tamaño de Bergen-Belsen. Como los campos de concentración del este fueron evacuados ante el avance del Ejército Rojo, al menos 85.000 personas fueron transportadas en vagones de ganado o marchadas a Bergen-Belsen. Antes de eso, el número de prisioneros en Belsen había sido mucho menor. En julio de 1944 había 7.300; en diciembre de 1944 el número había aumentado a 15.000; y en febrero de 1945 había aumentado a 22.000. Luego, el número se disparó a alrededor de 60,000 el 15 de abril de 1945. Este hacinamiento provocó un gran aumento en las muertes por enfermedades: particularmente tifus, así como tuberculosis, fiebre tifoidea, disentería y desnutrición en un campo diseñado originalmente para albergar a unos 10,000 reclusos. En este punto también, el estatus especial de los prisioneros de intercambio ya no se aplicaba. Todos los reclusos estaban sujetos al hambre y las epidemias.
Außenlager (campamentos satélite)
El campo de concentración de Bergen-Belsen tenía tres campos satélite. Estos estaban en obras de armamento regionales. Alrededor de 2.000 prisioneras de campos de concentración fueron obligadas a trabajar allí. Los que estaban demasiado débiles o enfermos para continuar con su trabajo fueron llevados a Bergen-Belsen.
Außenlager Bomlitz-Benefeld en Bomlitz cerca de Fallingbostel estuvo en uso del 3 de septiembre al 15 de octubre de 1944. Estaba ubicado en las instalaciones de Eibia GmbH, una fábrica de pólvora. Alrededor de 600 mujeres judías polacas fueron utilizadas para trabajos de construcción y producción.
Außenlager Hambühren-Ovelgönne (Lager III, Waldeslust) en Hambühren al sur de Winsen estuvo en uso desde el 23 de agosto de 1944 hasta el 4 de febrero de 1945. Era una mina de potasa abandonada, ahora pensada como un sitio de producción subterráneo para el fabricante de aviones Focke-Wulf de Bremen. Alrededor de 400 prisioneros, en su mayoría mujeres judías polacas o húngaras, se vieron obligados a preparar las instalaciones y ayudar a colocar las vías del tren. Esto se hizo para la empresa Hochtief.
Außenlager Unterlüß-Altensothrieth (Tannenberglager) al este de Bergen estuvo en uso desde finales de agosto de 1944 hasta el 13 de abril de 1945. Estaba ubicado en Unterlüß, donde Rheinmetall-Borsig AG tenía un gran sitio de prueba. Hasta 900 mujeres judías polacas, húngaras, rumanas, yugoslavas y checas tuvieron que talar bosques, hacer trabajos de construcción o trabajar en la producción de municiones.
Los presos estaban custodiados por personal de las SS y no recibían salario por su trabajo. En cambio, las empresas reembolsaron a las SS por la mano de obra suministrada. Las autoridades locales también recaudaban impuestos sobre los salarios.
Tratamiento de prisioneros y muertes en el campo
Las estimaciones actuales sitúan el número de prisioneros que pasaron por el campo de concentración durante su período de funcionamiento de 1943 a 1945 en alrededor de 120.000. Debido a la destrucción de los archivos del campo por parte de las SS, ni siquiera la mitad de ellos, unos 55.000, son conocidos por su nombre. Como se mencionó anteriormente, el trato de los prisioneros por parte de las SS varió entre las secciones individuales del campo, y los internos del campo de intercambio generalmente recibieron un mejor trato que otros prisioneros, al menos inicialmente. Sin embargo, en octubre de 1943, las SS seleccionaron a 1.800 hombres y mujeres del Sonderlager ("campo especial"), judíos de Polonia que tenían pasaportes de países latinoamericanos. Dado que los gobiernos de estas naciones en su mayoría se negaron a honrar los pasaportes, estas personas habían perdido su valor para el régimen. Con el pretexto de enviarlos a un 'Lager Bergau' ficticio, las SS los transportaron a Auschwitz-Birkenau, donde fueron enviados directamente a las cámaras de gas y asesinados. En febrero y mayo de 1944, otros 350 prisioneros del "campo especial" fueron enviados a Auschwitz. Así, del total de 14.600 prisioneros en el campo de intercambio, al menos 3.550 murieron, más de 1.400 de ellos en Belsen y alrededor de 2.150 en Auschwitz.
En el Männerlager (la sección masculina del "campo de recuperación"), los reclusos sufrían aún más la falta de atención, la desnutrición, las enfermedades y el maltrato de los guardias. Miles de ellos murieron. En el verano de 1944, al menos 200 hombres fueron asesinados por orden de las SS inyectándoles fenol.
No hubo cámaras de gas en Bergen-Belsen, ya que los asesinatos en masa tuvieron lugar en los campos más al este. Sin embargo, las estimaciones actuales sitúan el número de muertes en Belsen en más de 50.000 judíos, checos, polacos, cristianos antinazis, homosexuales y romaníes y sinti (gitanos). Entre ellos se encontraba el pintor y escritor checo Josef Čapek (estimado en abril de 1945). Había acuñado la palabra robot, popularizada por su hermano Karel Čapek.
La tasa de muerte de los reclusos en Belsen se aceleró notablemente después de que comenzara el transporte masivo de prisioneros de otros campos en diciembre de 1944. Desde 1943 hasta finales de 1944 murieron alrededor de 3.100. Desde enero hasta mediados de abril de 1945, aumentó a alrededor de 35.000. Otros 14.000 murieron después de la liberación entre el 15 de abril y finales de junio de 1945, en el campo de personas desplazadas de Bergen-Belsen bajo la autoridad británica.
| Muertes en el campo de concentración de Bergen-Belsen Diciembre de 1944 a 15 de abril de 1945 | ||
|---|---|---|
| Diciembre de 1944 | al menos 360 | |
| Enero de 1945 | alrededor de 1.200 | |
| Febrero de 1945 | alrededor de 6.400 | |
| Marzo de 1945 | al menos 18.168 | |
| Abril de 1945 | alrededor de 10.000 | |
Después de la guerra, hubo denuncias de que el campamento (o posiblemente una parte de él) era 'de carácter privilegiado', en comparación con otros. Una demanda presentada por la comunidad judía de Tesalónica contra 55 presuntos colaboradores afirma que 53 de ellos fueron enviados a Bergen-Belsen "como un favor especial" concedida por los alemanes.
Liberación
Cuando los británicos y canadienses avanzaron sobre Bergen-Belsen en 1945, el ejército alemán negoció una tregua y una zona de exclusión alrededor del campamento para evitar la propagación del tifus. El 11 de abril de 1945, Heinrich Himmler (el Reichsführer SS) aceptó la entrega del campo sin luchar. Los guardias de las SS ordenaron a los prisioneros que enterraran a algunos de los muertos. Al día siguiente, los representantes de la Wehrmacht se acercaron al escuadrón D británico del Regimiento Inns of Court en el puente de Winsen y fueron llevados al VIII Cuerpo. Alrededor de la 1 a. m. del 13 de abril, se firmó un acuerdo que designaba un área de 48 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) alrededor del campamento como zona neutral. A la mayoría de las SS se les permitió irse. Solo un pequeño número de hombres y mujeres de las SS, incluido el comandante del campo, Kramer, permanecieron para "mantener el orden dentro del campo". El exterior estaba protegido por tropas húngaras y alemanas regulares que los británicos devolvieron al frente alemán poco después. Debido a los intensos combates cerca de Winsen y Walle, los británicos no pudieron llegar a Bergen-Belsen el 14 de abril, como estaba previsto originalmente. El campamento fue liberado la tarde del 15 de abril de 1945. Los dos primeros en llegar al campamento fueron un oficial del Servicio Aéreo Especial Británico, el teniente John Randall, y su conductor de jeep, quienes estaban en una misión de reconocimiento y descubrieron el campamento por casualidad. Los soldados estadounidenses adjuntos a las fuerzas británicas también ayudaron a liberar el campo.
Cuando finalmente entraron las tropas británicas y canadienses, encontraron más de 13 000 cuerpos sin enterrar y (incluidos los campos satélite) alrededor de 60 000 reclusos, la mayoría gravemente enfermos y hambrientos. Los prisioneros habían estado sin comida ni agua durante días antes de la llegada de los aliados, en parte debido a los bombardeos aliados. Inmediatamente antes y después de la liberación, los prisioneros morían a razón de 500 por día, en su mayoría de tifus. Las escenas que recibieron a las tropas británicas fueron descritas por Richard Dimbleby de la BBC, quien las acompañó:
...Aquí sobre un acre de tierra se encuentran muertos y moribundos. No podías ver cuál era... Los vivos estaban con sus cabezas contra los cadáveres y alrededor de ellos movieron la horrible procesión fantasmal de personas emaciadas, sin rumbo, sin nada que hacer y sin esperanza de vida, incapaz de alejarse de su camino, incapaz de mirar las terribles vistas a su alrededor... Los bebés habían nacido aquí, pequeñas cosas que no podían vivir... Una madre, enloquecida, gritaba a un centinela británico para darle leche a su hijo, y metía el pequeño mite en sus brazos, y luego corría, llorando terriblemente. Abrió el paquete y encontró que el bebé había estado muerto durante días. Este día en Belsen fue el más horrible de mi vida.
Al carecer inicialmente de mano de obra suficiente, los británicos permitieron que los húngaros siguieran a cargo y solo arrestaron al comandante Kramer. Posteriormente, los guardias húngaros y de las SS dispararon y mataron a algunos de los prisioneros hambrientos que intentaban obtener alimentos de los almacenes. Los británicos comenzaron a brindar atención médica de emergencia, ropa y alimentos. Inmediatamente después de la liberación, se llevaron a cabo asesinatos por venganza en el campamento satélite que las SS habían creado en el área del cuartel del ejército que luego se convirtió en Hohne-Camp. Alrededor de 15.000 presos de Mittelbau-Dora habían sido reubicados allí a principios de abril. Estos prisioneros estaban en mucho mejor condición física que la mayoría de los demás. Algunos de estos hombres se volvieron contra los que habían sido sus supervisores en Mittelbau. Cerca de 170 de estos "Kapos" fueron asesinados el 15 de abril de 1945. El 20 de abril, cuatro aviones de combate alemanes atacaron el campamento, dañaron el suministro de agua y mataron a tres camilleros médicos británicos.
Durante los días siguientes, los prisioneros sobrevivientes fueron despiojados y trasladados a un campamento del ejército Panzer alemán cercano, que se convirtió en el campamento de personas desplazadas de Bergen-Belsen. Durante un período de cuatro semanas, casi 29.000 de los sobrevivientes fueron trasladados al campamento de personas desplazadas (DP). Antes del traspaso, las SS habían logrado destruir los archivos administrativos del campo, erradicando así la mayoría de las pruebas escritas.
Los británicos obligaron al antiguo personal del campo de las SS a ayudar a enterrar los miles de cadáveres en fosas comunes. El personal recibió raciones de hambre, no se les permitió usar guantes u otra ropa protectora, y se les gritó y amenazó continuamente para asegurarse de que no dejaran de trabajar. Algunos de los cuerpos estaban tan podridos que los brazos y las piernas se desgarraron del torso. En dos meses, 17 miembros del personal habían muerto de tifus debido a que se vieron obligados a manipular los cuerpos sin protección. Otro se suicidó y otros tres fueron asesinados a tiros por soldados británicos después de intentar escapar.
Algunos funcionarios de Celle y Landkreis Celle fueron llevados a Belsen y confrontados con los crímenes cometidos en su puerta. Fotógrafos militares y camarógrafos de la Unidad de Cine y Fotografía del Ejército No. 5 documentaron las condiciones en el campamento y las medidas del ejército británico para mejorarlas. Muchas de las fotografías que tomaron y las películas que hicieron entre el 15 de abril y el 9 de junio de 1945 se publicaron o proyectaron en el extranjero. Hoy, los originales están en el Museo Imperial de la Guerra. Estos documentos tuvieron un impacto duradero en la percepción y la memoria internacional de los campos de concentración nazis hasta el día de hoy. Según Habbo Knoch, director de la institución que dirige el monumento en la actualidad: "Bergen-Belsen [...] se convirtió en sinónimo en todo el mundo de los crímenes alemanes cometidos durante la época del régimen nazi".
El campo de concentración de Bergen-Belsen fue incendiado hasta los cimientos con "pistolas Bren" transportistas y tanques de cocodrilos Churchill debido a la epidemia de tifus y la infestación de piojos. Como el campo de concentración dejó de existir en este punto, el nombre Belsen después de este tiempo se refiere a los eventos en el campo de refugiados de Bergen-Belsen.
Hubo enormes esfuerzos para ayudar a los sobrevivientes con alimentos y tratamiento médico, encabezados por el general de brigada Glyn Hughes, subdirector de Servicios Médicos del 2.º Ejército, y James Johnston, oficial médico sénior. A pesar de sus esfuerzos, unos 9.000 murieron en abril y, a fines de junio de 1945, habían muerto otros 4.000. (Después de la liberación murieron 13.994 personas).
Se enviaron dos equipos de especialistas desde Gran Bretaña para tratar el problema de la alimentación. El primero, dirigido por A. P. Meiklejohn, incluyó a 96 estudiantes de medicina voluntarios de hospitales universitarios de Londres a quienes luego se les atribuyó la reducción significativa de la tasa de mortalidad entre los prisioneros. El Consejo de Investigación Médica envió un equipo de investigación dirigido por la Dra. Janet Vaughan para probar la eficacia de varios regímenes de alimentación.
Las tropas británicas y el personal médico probaron estas dietas para alimentar a los prisioneros, en este orden:
- Carne de bala de raciones del Ejército. La mayoría de los sistemas digestivos de los prisioneros estaban en un estado demasiado débil de hambre a largo plazo para manejar tal comida.
- Leche de piel. El resultado fue un poco mejor, pero todavía lejos de ser aceptable.
- Mezcla de hambruna bengal. Esta es una mezcla basada en el arroz y el azúcar que había logrado buenos resultados después de la hambruna bengal de 1943, pero resultó menos adecuado para los europeos que para Bengalis debido a las diferencias en la comida a la que estaban acostumbrados. Añadir el ingrediente común paprika a la mezcla lo hizo más agradable a estas personas y la recuperación comenzó.
Algunos eran demasiado débiles para consumir la mezcla de hambruna de Bengala. Se intentó la alimentación intravenosa pero se abandonó. Los médicos de las SS habían usado previamente inyecciones para asesinar a los prisioneros, por lo que algunos entraron en pánico al ver el equipo de alimentación intravenosa.
Consecuencias
Enjuiciamiento
Muchos de los ex miembros del personal de las SS que sobrevivieron a la epidemia de tifus fueron juzgados por el ejército británico en el juicio de Belsen. Durante el período en que Bergen-Belsen funcionó como campo de concentración, al menos 480 personas habían trabajado como guardias o miembros del personal del comandante, incluidas unas 45 mujeres. Del 17 de septiembre al 17 de noviembre de 1945, 45 de ellos fueron juzgados por un tribunal militar en Lüneburg. Entre ellos se encontraba el ex comandante Josef Kramer, otros 16 miembros masculinos de las SS, 16 mujeres guardias de las SS y 12 ex kapos (uno de los cuales se enfermó durante el juicio). Entre ellos estaban Irma Grese, Elisabeth Volkenrath, Hertha Ehlert, Ilse Lothe, Johanna Bormann y Fritz Klein. Muchos de los acusados no solo fueron acusados de crímenes cometidos en Belsen, sino también de crímenes anteriores en Auschwitz. Sus actividades en otros campos de concentración como Mittelbau-Dora, Ravensbrück, Neuengamme, los subcampos de Gross Rosen en Neusalz y Langenleuba, y el subcampo de Mittelbau-Dora en Gross Werther no fueron objeto del juicio. Se basó en la ley militar británica y, por lo tanto, los cargos se limitaron a crímenes de guerra. La cobertura mediática sustancial del juicio proporcionó al público alemán e internacional información detallada sobre los asesinatos en masa en Belsen, así como sobre las cámaras de gas de Auschwitz-Birkenau.
Once de los acusados fueron condenados a muerte. Incluían a Kramer, Volkenrath y Klein. Las ejecuciones en la horca tuvieron lugar el 13 de diciembre de 1945 en Hamelín. Catorce acusados fueron absueltos (uno fue excluido del juicio por enfermedad). De los 19 restantes, uno fue condenado a cadena perpetua pero fue ejecutado por otro delito. Dieciocho fueron condenados a prisión por períodos de uno a 15 años; sin embargo, la mayoría de estas sentencias se redujeron significativamente posteriormente en apelaciones o peticiones de clemencia. En junio de 1955, el último de los condenados en el juicio de Belsen había sido puesto en libertad. Otros diez miembros del personal de Belsen fueron juzgados por tribunales militares posteriores en 1946 y 1948, y cinco de ellos fueron ejecutados.
Los aliados crearon tribunales de desnazificación para juzgar a miembros de las SS y otras organizaciones nazis. Entre 1947 y 1949, estos tribunales iniciaron procedimientos contra al menos 46 ex miembros de las SS en Belsen. Alrededor de la mitad de estos se interrumpieron, principalmente porque se consideró que los acusados habían sido obligados a unirse a las SS. Quienes fueron condenados recibieron penas de prisión de entre cuatro y 36 meses o multas. Como los jueces decidieron contar el tiempo que los acusados habían pasado en el internamiento de los aliados para la sentencia, se consideró que los términos ya habían sido cumplidos en su totalidad.
Solo se celebró un juicio en un tribunal alemán por delitos cometidos en Belsen, en Jena, en 1949; el acusado fue absuelto. Más de 200 miembros de las SS que estuvieron en Belsen son conocidos por su nombre, pero nunca tuvieron que ser juzgados. Ningún soldado alemán fue nunca juzgado por crímenes cometidos contra los reclusos de los campos de prisioneros de guerra en Bergen-Belsen, aunque algunos fueron juzgados por participar en marchas de la muerte que se dirigían hacia Bergen-Belsen y sus alrededores, a pesar de que la Internacional El Tribunal Militar de Núremberg había dictaminado en 1946 que el tratamiento de los prisioneros de guerra soviéticos por parte de la Wehrmacht constituía un crimen de guerra.
Monumento
La zona del antiguo campo de Bergen-Belsen cayó en el abandono tras el incendio de los edificios y el cierre de las instalaciones para personas desplazadas cercanas' campamento en el verano de 1950. El área volvió a ser un brezal; quedaron pocos rastros del campamento. Sin embargo, ya en mayo de 1945, los británicos habían erigido grandes carteles en el antiguo campamento. Los exprisioneros comenzaron a levantar monumentos. Los desplazados judíos construyeron un primer monumento de madera en septiembre de 1945, seguido de uno de piedra, dedicado en el primer aniversario de la liberación en 1946. El 2 de noviembre de 1945, se dedicó una gran cruz de madera como monumento al polaco asesinado. prisioneros También a fines de 1945, los soviéticos habían construido un monumento a la entrada del cementerio de prisioneros de guerra. En 1950 siguió un monumento a los prisioneros de guerra italianos, pero se eliminó cuando los cuerpos fueron enterrados nuevamente en un cementerio de Hamburgo.
Las autoridades militares británicas ordenaron la construcción de un monumento permanente en septiembre de 1945 después de haber sido criticadas por la prensa por el estado desolado del campo. En el verano de 1946, una comisión presentó el plan de diseño, que incluía el obelisco y los muros conmemorativos. El monumento fue finalmente inaugurado en una gran ceremonia en noviembre de 1952, con la participación del presidente de Alemania, Theodor Heuss, quien pidió a los alemanes que nunca olvidaran lo que había sucedido en Belsen.
Durante mucho tiempo, sin embargo, recordar Bergen-Belsen no fue una prioridad política. Los períodos de atención fueron seguidos por largas fases de abandono oficial. Durante gran parte de la década de 1950, Belsen "fue cada vez más olvidado como lugar de recuerdo". Solo después de 1957, grandes grupos de jóvenes visitaron el lugar donde murió Ana Frank. Después de que se garabateó un graffiti antisemita en la sinagoga de Colonia durante la Navidad de 1959, el canciller alemán Konrad Adenauer siguió una sugerencia de Nahum Goldmann, presidente del Congreso Judío Mundial, y visitó el sitio de un antiguo campo de concentración por primera vez. En un discurso en el memorial de Bergen-Belsen, Adenauer aseguró a los judíos que aún vivían en Alemania que tendrían el mismo respeto y seguridad que todos los demás. Posteriormente, el público alemán vio el memorial de Belsen principalmente como un lugar de recuerdo judío. Sin embargo, el monumento fue rediseñado en 1960-1961. En 1966, se inauguró un centro de documentación que ofrecía una exposición permanente sobre la persecución de los judíos, con un enfoque en los acontecimientos en los Países Bajos cercanos, donde Ana Frank y su familia habían sido arrestados en 1944. Esto se complementó con una descripción general de la historia del campo de Bergen-Belsen. Esta fue la primera exhibición permanente en cualquier parte de Alemania sobre el tema de los crímenes nazis. Sin embargo, todavía no había personal científico en el sitio, con solo un cuidador como personal permanente. Los eventos conmemorativos solo fueron organizados por los propios sobrevivientes.
En octubre de 1979, la presidenta del Parlamento Europeo, Simone Veil, sobreviviente de Auschwitz y Bergen-Belsen, acudió al memorial para pronunciar un discurso centrado en la persecución nazi de los romaníes y los sinti. Esta fue la primera vez que un evento oficial en Alemania reconoció este aspecto de la era nazi.
En 1985, la atención internacional se centró en Bergen-Belsen. El campamento se incluyó apresuradamente en el itinerario de Ronald Reagan cuando visitó Alemania Occidental después de una controversia sobre una visita a un cementerio donde los enterrados incluían miembros de las Waffen SS (ver la controversia de Bitburg). Poco antes de la visita de Reagan el 5 de mayo, hubo un gran evento conmemorativo con motivo del 40 aniversario de la liberación del campo, al que asistieron el presidente alemán Richard von Weizsäcker y el canciller Helmut Kohl. A raíz de estos hechos, el parlamento de Baja Sajonia decidió ampliar el centro de exposiciones y contratar personal científico permanente. En 1990, la exposición permanente fue reemplazada por una nueva versión y se inauguró un edificio de documentos más grande.
Recién en el año 2000, el Gobierno Federal de Alemania comenzó a apoyar financieramente el monumento. Cofinanciado por el estado de Baja Sajonia, se planeó un rediseño completo que pretendía estar más en línea con el pensamiento contemporáneo sobre el diseño de exposiciones. El 15 de abril de 2005, hubo una ceremonia en conmemoración del 60 aniversario de la liberación y asistieron muchos ex prisioneros y ex tropas libertadoras. En octubre de 2007, se inauguró el sitio conmemorativo rediseñado, incluido un gran centro de documentación nuevo y una exposición permanente en el borde del campamento recién redefinido, cuya estructura y diseño ahora se pueden rastrear. Desde 2009, el monumento ha estado recibiendo fondos del gobierno federal de manera continua.
El sitio está abierto al público e incluye monumentos a los muertos, incluido un sucesor de la cruz de madera de 1945, algunas piedras conmemorativas individuales y una "Casa del Silencio" para la reflexión Además de los monumentos nacionales judíos, polacos y holandeses, en diciembre de 2012 se dedicó un monumento a ocho ciudadanos turcos asesinados en Belsen.
Cuentas personales
- El comediante británico Michael Bentine, que participó en la liberación del campamento, escribió esto en su encuentro con Belsen:
Millones de palabras han sido escritas sobre estos campos de horror, muchos de ellos por presos de esos lugares increíbles. He intentado, sin éxito, describirlo desde mi propio punto de vista, pero las palabras no vendrán. Para mí Belsen era la última blasfemia.
- Memorias de Ana Frank, un libro escrito por Alison Leslie Gold sobre los recuerdos de Hannah Goslar, una amiga de Ana Frank
- Mervin Willett Gonin DSO escribió sobre las consecuencias inmediatas para la liberación de Bergen-Belsen en su diario.
- Leslie Hardman, Rabino y capellán del ejército británico, fue el primer capellán judío para entrar en el campamento, dos días después de su liberación, y publicó su cuenta en el libro colectivo Belsen en Historia y Memoria.
- In Bergen-Belsen 1945: Revista de Estudiantes Médicos, el voluntario Michael Hargrave da su testimonio de primera mano de trabajar en el campamento de personas desplazadas después de la liberación.
- Anita Lasker-Wallfisch describe la vida en Belsen, su liberación y su estancia en el campamento de personas desplazadas en su autobiografía Inhereda la Verdad.
- Shaul Ladany, que estaba en el campamento como un niño de 8 años y después sobrevivió a la masacre de Munich en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 recordó:
Vi a mi padre golpeado por las SS, y perdí a la mayoría de mi familia allí... Un acuerdo de rescate que los americanos intentaron salvar a 2.000 judíos y yo era uno. En realidad fui a la cámara de gas, pero me reprimieron. Dios sabe por qué.
- En su libro De Belsen a Buckingham Palace Paul Oppenheimer habla de los acontecimientos que llevaron al internamiento de toda su familia en el campamento y su encarcelamiento allí entre febrero de 1944 y abril de 1945, cuando tenía 14 a 15 años. Tras la publicación del libro, Oppenheimer habló personalmente con muchos grupos y escuelas acerca de los eventos que presenció. Este trabajo fue continuado por su hermano Rudi, quien compartió las experiencias.
- Leonard Webb, veterano británico de la liberación del campamento.
- Describiendo el campo de concentración, el mayor Dick Williams, uno de los primeros soldados británicos en entrar y liberar el campamento, dijo: "Era un lugar malvado y sucio, un infierno en la Tierra".
- Abel Herzberg escribió el diario Entre dos corrientes (Dutch: Tweestromenland) durante su internamiento en Bergen-Belsen
- Los sirvientes británicos Denis Norden y Eric Sykes, que más tarde se convirtieron en comediantes populares, tropezaron con el campamento en 1945 poco después de la liberación; "Apegado, aghast, repelled – es difícil encontrar palabras para expresar cómo nos sentimos mientras miramos la degradación de algunos de los reclusos aún no repatriados", escribió Sykes más tarde. "Se ascuaron en sus uniformes delgados, despojados, estructuras despojadas que podrían haber estado en cualquier lugar entre 30 y 60 años, mirando hacia adelante con ojos muertos, desesperanzados e incapaces de sentir alivio en su liberación."
- Varios artistas británicos representaron las consecuencias de la liberación del campamento. Estos incluyeron a Eric Taylor, Leslie Cole, Doris Zinkeisen, Mary Kessell y Edgar Ainsworth.
- En su autobiografía 2011 Yo era un niño en BelsenEl sobreviviente del Holocausto Tomi Reichental relata sus experiencias como prisionero en el campo de concentración de Bergen- Belsen.
- En los años muertos - memorias del Holocausto (ISBN 9789492371164), publicado por Amsterdam Publishers, sobreviviente Joseph Schupack (1922-1989) habla de su último campamento, Bergen-Belsen (pág. 173-174):
- Y el mes fue mayo: una memoria (ISBN 9781440140846) por Lilian Berliner El libro traza la vida de Lillian Berliner, desde su infancia en Hungría, hasta los campos de concentración de Auschwitz y Bergen Belsen, hasta su eventual liberación y reasentamiento en Nueva York.
Después de un día de viaje, llegamos a Bergen-Belsen. Este campo de concentración estaba desesperadamente sobrepoblado y no fuimos aceptados. La mano derecha ya no sabía lo que la mano izquierda estaba haciendo, así que fuimos enviados a un compuesto de Wehrmacht adyacente. Mientras los soldados de la Wehrmacht marcharon, nos mudamos. La confusión fue increíble; esta vez fue desorden con la perfección alemana. Fuimos trasladados a barracas limpias, equipados para seres humanos con excelentes baños y camas limpias apiladas tres encima uno del otro. Después de todo lo que habíamos experimentado en el año anterior, este fue un lujo puro. No hubo mención de los rituales habituales del campamento, no hubo llamadas y ningún trabajo, pero tampoco comida.
- Teniente Coronel Mervin Willett Gonin DSO
Poco después de la llegada de la Cruz Roja Británica, aunque puede no tener conexión, llegó una cantidad muy grande de lápiz labial. Esto no era en absoluto lo que los hombres querían, estábamos gritando por cientos y miles de otras cosas y no sé quién pidió lápiz labial. Me gustaría tanto que pudiera descubrir quién lo hizo, fue la acción del genio, brillante sin adulterar. Creo que nada hizo más por esos internos que el lápiz labial. Las mujeres se acostaban sin sábanas y sin sordera, pero con labios rojos escarlatas, las viste paseando sin nada más que una manta sobre sus hombros, pero con labios rojos escarlatas. Vi a una mujer muerta en la mesa de post mortem y sujetada en su mano era un pedazo de lápiz labial. Al fin alguien había hecho algo para volver a ser individuos, eran alguien, ya no sólo el número tatuado en el brazo. Al fin podrían interesarse en su apariencia. Ese lápiz labial empezó a devolverles su humanidad.
- Belsen Uncovered por Derrick Sington (1946)
El siglo XX hasta ahora no ha producido un ejemplo más aterrador de maldad humana colectiva que el Campamento de Concentración de Belsen, un lugar negro que cayó a la suerte del ejército británico para ocupar. Este libro es la historia personal del primer oficial británico para entrar en el campamento en su liberación y el último en salir, después de una estancia de cinco meses. El autor y dos de su N.C.O.'s entre ellos hablaban cinco idiomas, por lo que tenían oportunidades inigualables para descubrir lo que experimentaban y sentían los reclusos, hombres, mujeres y niños. El mal que produjo los campos de concentración está completamente expuesto, y aquí también se encontrará un registro de cómo se abordaron los problemas psicológicos y médicos, así como asuntos tan complicados como suministros, bienestar y rehabilitación.
- Campamento de Concentración de Belsen Libertad - Una Cuenta Personal por Leonard Berney (antes) Teniente Coronel Leonard Berney R.A. T.D. (2015)
¿Pero qué debe hacer cuando se enfrenta a 60.000 muertos, enfermos y moribundos? Estábamos en el ejército para luchar contra una guerra y vencer al enemigo. Éramos buenos en eso, habiendo estado en combate durante los últimos diez meses, pero ninguno de nosotros tuvo experiencia alguna en tratar con la situación en Belsen y todos estábamos más o menos traumatizados por las vistas que habíamos visto. Yo mismo, aunque un "oficial del Senado", había cumplido 25 años de edad sólo unos días antes. La mayoría de los hombres enviados para lidiar con ese desastre humano estaban a finales de los adolescentes o principios de los años veinte, incluso más joven que yo. Lo que de repente nos encontramos frente fue más allá de la comprensión de nadie.
Medios
- El alivio de Belsen (film 2007)
- Primera línea: "Memoria de los Campes" (7 de mayo de 1985, Temporada 3, Episodio 18), es un documental de televisión de 56 minutos que aborda Bergen-Belsen y otros campos de concentración nazis
- Memorando (1965 film)
- La noche caerá es un documental de 2014 que incluye vídeo filmado por las fuerzas armadas británicas sobre su liberación de Bergen-Belsen
- Un protagonista en la novela La Variación de Lüneburg de Paolo Maurensig describe las privaciones que sufrió en Bergen-Belsen, “...sólo entonces entendí que habíamos estado jugando para la vida humana, vidas que en Bergen-Belsen valían menos que un pfennig, menos que un puñado de frijoles secos. ’
Presas notables
(feminine)Esta lista contiene algunas de las personas notables que fueron encarceladas o murieron en el campo de concentración de Bergen-Belsen.
- Julius Adler - un político alemán
- Eduard Alexander - un político alemán
- Kalmi Baruh - un académico judío bosnio en el campo del judeo-español
- Hélène Berr - una mujer francesa de ascendencia judía que documentó su vida en un diario durante la ocupación nazi de Francia
- Thierry de Briey - un ecuestre belga
- Bruno Brodniewicz - el primer Lagerälteste (camp elder) del campo de concentración de Auschwitz
- Josef Čapek - un artista checo
- Amédée Dunois - un abogado francés, periodista y político
- Adrien d'Esclaibes d'Hust - Alcalde de la ciudad francesa, abogado, líder del explorador y resistente.
- Ernst Flersheim - un coleccionista de arte judío alemán
- Anne y Margot Frank, que ambos murieron de tifus en febrero o marzo de 1945, poco antes de que el campamento fuera liberado el 15 de abril de 1945.
- Hanneli Goslar - una amiga de Ana Frank, habló de los recuerdos de Frank después de sobrevivir a Bergen-Belsen.
- Marianne Franken - un pintor holandés
- Oscar Ihlebæk - un editor de periódico noruego y miembro de la resistencia
- Mirjam Jacobson - un pintor holandés
- Heinrich Jasper - un político alemán
- Nol (Arnold Siméon) van Wesel y Max (Salomon Meyer) Kannewasser - a jazz-duo
- Jean Maurice Paul Jules de Noailles - miembro de la Resistencia Francesa
- Józef Klukowski - escultor polaco
- Suzanne Kohn - un judío francés nacido en una de las familias judías más prominentes de Francia
- Shaul Ladany - un atleta olímpico israelí y sobreviviente de la masacre de Munich
- Karl Landauer - un psicoanalista alemán
- Rywka Lipszyc - una adolescente polaca judía que escribió un diario personal mientras que en el gueto de Lodz
- Augustin Malroux - un político socialista francés y miembro de la resistencia francesa
- Benjamin Marius Telders - profesor de derecho en la Universidad de Leiden
- Gino Parin - un pintor italiano de la ascendencia judía
- Gisella Perl - un médico y autor húngaro
- Julius Philipp - un comerciante de metales nacido en Alemania
- Yvonne Rudellat - un agente del Ejecutivo de Operaciones Especiales
- Zuzana Růžičková - un harpsichordista checo
- Felice Schragenheim - un luchador de resistencia judío
- Georges Valois - un periodista francés y político nacional sindicalista
- Arthur Vanderpoorten - un político y ministro liberal belga
- Gerardus van der Wel - un corredor holandés de larga distancia
- Julius Wolff - un matemático holandés
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