Campo de batalla

Un campo de batalla es la ubicación de una batalla presente o histórica que involucra una guerra terrestre. Comúnmente se entiende que se limita al punto de contacto entre las fuerzas opuestas, aunque las batallas pueden involucrar tropas que cubren amplias áreas geográficas. Aunque el término implica que las batallas normalmente se libran en un campo, un tramo abierto de terreno llano, se aplica a cualquier tipo de terreno en el que se libra una batalla. El término también puede tener un significado legal y los campos de batalla tienen un valor histórico y cultural sustancial: el campo de batalla se ha descrito como "un lugar donde se ponen a prueba los ideales y las lealtades".Varias leyes y tratados restringen ciertas conductas beligerantes a un campo de batalla identificado. Otros regímenes legales promueven la preservación de ciertos campos de batalla como sitios de importancia histórica.

La teoría y doctrina militar moderna, con los avances tecnológicos en la guerra, ha evolucionado la comprensión de un campo de batalla de uno definido por el terreno a una percepción más multifacética de todos los factores que afectan la conducción de una batalla y se conceptualiza como el espacio de batalla.

Elección de campos de batalla

La ocurrencia de una batalla en un lugar en particular puede ser completamente accidental, si ocurre un encuentro entre fuerzas hostiles sin que ninguna de las partes haya esperado el encuentro. Por lo general, sin embargo, la ubicación se elige deliberadamente, ya sea por acuerdo de los dos bandos o, más comúnmente, por el comandante de un bando, que intenta iniciar un ataque en un terreno favorable para el ataque o posicionar fuerzas en un terreno favorable para el ataque. defensa, si se anticipa un ataque.

Campos de batalla acordados

Aunque surgen muchos campos de batalla en el curso de las operaciones militares, ha habido varias ocasiones en las que las convenciones formales han ordenado la naturaleza y el lugar del campo de batalla. Se ha sugerido, sobre la base de la investigación antropológica, que la guerra ritual que involucra batallas en "campos de batalla" tradicionales, sujetas a reglas para minimizar las bajas, puede haber sido común entre las sociedades primitivas.

En la Edad Media europea, ocasionalmente se producía un arreglo formal previo de un campo de batalla. Los vikingos tenían el concepto del "campo avellano", donde se marcaba un sitio acordado con varas de avellano antes de la batalla.

Los arreglos formales de los ejércitos para encontrarse entre sí en un día y una fecha determinados eran una característica de la guerra medieval occidental, a menudo relacionada con las convenciones de la guerra de asedio. Este arreglo fue conocido como journée. Convencionalmente, el campo de batalla debía considerarse justo, sin grandes ventajas para uno u otro bando. Los arreglos podrían ser muy específicos sobre dónde debería tener lugar la batalla. Por ejemplo, en el sitio de Grancey en 1434, se acordó que los ejércitos se reunirían en "el lugar sobre la casa de Guiot Rigoigne en el lado derecho hacia Sentenorges, donde hay dos árboles".

En una batalla campal, aunque no se acuerde formalmente el campo de batalla, cualquiera de las partes puede optar por retirarse en lugar de participar en la batalla. Por lo tanto, la ocurrencia de la batalla generalmente refleja la creencia de ambos bandos de que el campo de batalla y otras circunstancias son ventajosas para su bando.

Geografía y elección del campo de batalla.

Algunas ubicaciones se eligen por ciertas características que dan ventaja a un lado u otro.

En la década de 1820, el general Joseph Rogiat, de la Grande Armée de Napoleón Bonaparte, habló extensamente de las circunstancias que constituyen un buen campo de batalla. Dividió el campo de batalla en dos: uno favorable para el ataque y otro para la defensa, y argumentó que cuanto mayor era el beneficio de uno sobre el otro, más fuerte era la posición. Continuó diciendo que el fácil movimiento de tropas al frente y la distribución de fuerzas en el frente también eran importantes, ya que esto permitía el apoyo y el refuerzo según fuera necesario. Menciona el terreno elevado como un medio para observar al enemigo y ocultar las fuerzas amigas;si bien esto ha sido mitigado por reconocimiento aéreo, comunicación mejorada (teléfono de campo y radio) y fuego indirecto, sigue siendo importante. (Por ejemplo, se deseaban posiciones de disparo de "casco hacia abajo" para tanques hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial).

Rogiat también discutió la cobertura, en referencia a la exposición al fuego de cañón; en épocas anteriores, habría sido para honderos (en la época griega y romana antigua) o arqueros (como los arqueros galeses o los arqueros a caballo mongoles) desde la antigüedad hasta bien entrado el siglo XV, mientras que un poco más tarde, sería para fusileros).

Rogniat describe un "campo de batalla desventajoso" como uno:

que se ve por todas partes y se manda desde las alturas a tiro de cañón y mosquete, y que está estorbado de pantanos, ríos, quebradas y desfiladeros de toda clase. El enemigo se mueve sobre él con dificultad, incluso en columna; no puede desplegarse para la contienda, y se le hace sufrir bajo una lluvia de proyectiles sin poder devolver mal por mal.

Sin embargo, esto puede llamarse una posición defensiva ideal. Luego aconseja que las tropas se sitúen de manera que el terreno que defienden sea favorable, mientras que el terreno por el que debe avanzar el enemigo sea desfavorable:

Una posición que combina estos dos tipos de campos de batalla es doblemente fuerte, tanto por su situación como por los obstáculos que la cubren. Pero si cumple sólo una de estas condiciones, deja de ser fácil de defender. Supongamos que una posición, por ejemplo, ofrece a los defensores un campo de batalla bien situado, pero que admite fácil acceso en todos los puntos; los asaltantes, al no encontrar obstáculo para su despliegue para la contienda, podrán forzarla en un tiempo tolerablemente breve. Supongamos que otra posición presenta a los asaltantes un campo de batalla lleno de obstáculos y desfiladeros, pero sin ofrecer al mismo tiempo, en la retaguardia, terreno propicio para el despliegue de los defensores; estos sólo podrían entonces actuar sobre él con dificultad, y se verían obligados a luchar contra los asaltantes en los mismos desfiladeros, sin ninguna ventaja. En general, las mejores posiciones son aquellas cuyos flancos son inaccesibles y dominan desde el frente un terreno suavemente inclinado, favorable tanto para el ataque como para la defensa; más adelante, si las líneas se apoyan en aldeas y bosques, cada uno de los cuales forma, por su prominencia, una especie de bastión defensivo, el ejército se vuelve casi inexpugnable, sin quedar reducido a la inacción.

Durante la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, An Nafud detrás de Aqaba parecía infranqueable, hasta que una fuerza de rebeldes árabes liderados por TE Lawrence lo cruzó con éxito para capturar la ciudad. En la Segunda Guerra Mundial, el pantano de Pripyat fue un obstáculo para los vehículos, y el Ejército Rojo empleó con éxito la caballería allí específicamente por eso, mientras que en el norte de África, la depresión de Qattara se utilizó como "ancla" para una línea defensiva.

La creencia de que un lugar es inexpugnable hará que se elija para una posición defensiva, pero puede producir complacencia. Durante la rebelión judía en el 70 dC, se pensaba que Masada era inexpugnable; determinada ingeniería militar romana demostró que no lo era. En la Primera Guerra Mundial, Aqaba se consideraba segura. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Primera Fuerza de Servicio Especial reveló que Monte la Difensa era vulnerable. (Las tres instancias se usarían más tarde en películas).

Cruzar obstáculos sigue siendo un problema. Incluso un campo aparentemente abierto, como el que enfrentó George Pickett en Gettysburg, estaba roto por cercas que debían escalar, mientras que su división estuvo constantemente expuesta al fuego desde el momento en que dejó los árboles. En los campos de batalla modernos, la introducción de obstáculos para frenar un avance se ha convertido en una forma de arte: se ha empleado de todo, desde zanjas antitanque hasta alambre de púas, dientes de dragón y dispositivos improvisados, además de campos minados. La naturaleza del campo de batalla influye en las tácticas utilizadas; en Vietnam, la densa jungla favorecía las emboscadas.

Históricamente, las fuerzas militares a veces se han entrenado utilizando métodos adecuados para un campo de batalla nivelado, pero no para el terreno en el que es probable que terminen luchando. Mardonio ilustró el problema para los antiguos griegos, cuyas falanges no eran adecuadas para el combate excepto en terreno llano sin árboles, cursos de agua, zanjas u otros obstáculos que pudieran romper sus filas, una perfección raramente obtenida. Roma tenía la misma preferencia.Para el siglo XX, muchas organizaciones militares tenían unidades especializadas, entrenadas para luchar en áreas geográficas particulares, como montañas (unidades alpinas), desierto (como el LRDG) o jungla (como los Chindits de Gran Bretaña y más tarde las Fuerzas Especiales de EE. UU.), o en esquís Otros fueron entrenados para la entrega por avión (aire portátil), planeador o paracaídas (aerotransportado); después del desarrollo de los helicópteros, se desarrollaron las fuerzas aeromóviles. El creciente número de asaltos anfibios y sus peligros y problemas particulares llevaron al desarrollo de los hombres rana (y más tarde a los SEAL). Estas fuerzas especializadas abrieron nuevos campos de batalla y agregaron nuevas complejidades tanto al ataque como a la defensa: cuando el campo de batalla dejó de estar conectado físicamente con la base de suministro, como en Arnhem, Birmania o Vietnam, la geografía del campo de batalla no solo podía dictar cómo se libraba una batalla, sino también con qué armas, y tanto el refuerzo como la logística podían ser críticos. En Arnhem, por ejemplo, hubo fallas en ambos, mientras que en Birmania, las entregas aéreas de suministros permitieron a los Chindit hacer algo que de otro modo hubiera sido imposible. Los ejércitos generalmente evitaron luchar en las ciudades, cuando fue posible, y a los ejércitos modernos no les gusta renunciar a la libertad de maniobra; como resultado, cuando se ven obligados a luchar por el control de una ciudad, como Stalingrado u Ortona, las armas, las tácticas y el entrenamiento no son adecuados para el entorno. El combate urbano es la única especialidad que aún no ha surgido. las entregas aéreas de suministros permitieron a los Chindit hacer algo que de otro modo hubiera sido imposible. Los ejércitos generalmente evitaron luchar en las ciudades, cuando fue posible, y a los ejércitos modernos no les gusta renunciar a la libertad de maniobra; como resultado, cuando se ven obligados a luchar por el control de una ciudad, como Stalingrado u Ortona, las armas, las tácticas y el entrenamiento no son adecuados para el entorno. El combate urbano es la única especialidad que aún no ha surgido. las entregas aéreas de suministros permitieron a los Chindit hacer algo que de otro modo hubiera sido imposible. Los ejércitos generalmente evitaron luchar en las ciudades, cuando fue posible, y a los ejércitos modernos no les gusta renunciar a la libertad de maniobra; como resultado, cuando se ven obligados a luchar por el control de una ciudad, como Stalingrado u Ortona, las armas, las tácticas y el entrenamiento no son adecuados para el entorno. El combate urbano es la única especialidad que aún no ha surgido.

La tecnología y la elección del campo de batalla

Las nuevas tecnologías también afectan el lugar donde se libran las batallas. La adopción de carros hace que los campos de batalla planos y abiertos sean deseables y campos más grandes que los de la infantería sola, además de ofrecer oportunidades para enfrentarse al enemigo antes.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, el transporte ferroviario influyó en dónde y cómo se librarían las batallas, al igual que la comunicación telegráfica. Este fue un factor importante en la ejecución de la invasión alemana de Francia en la Primera Guerra Mundial: las fuerzas alemanas solo podían viajar tan lejos de las cabezas de tren como lo permitiera su capacidad para transportar forraje; el ambicioso plan estaba condenado antes de su lanzamiento. Las batallas individuales, como Cambrai, pueden depender del inicio de nuevas tecnologías, como (en este caso) tanques.

La sinergia entre tecnologías también puede afectar el lugar donde se desarrollan las batallas. La llegada del reconocimiento aéreo se ha atribuido al desarrollo de la guerra de trincheras, mientras que la combinación de explosivos de gran potencia en las municiones y los mecanismos de retroceso hidráulico en la artillería, sumado a la observación aérea, hizo necesaria su posterior difusión y contribuyó al punto muerto de la Primera Guerra Mundial. La proliferación de tanques y aviones volvió a cambiar la dinámica en la Segunda Guerra Mundial.

Tanto en Birmania en la Segunda Guerra Mundial como en Vietnam, el suministro aéreo desempeñó un papel importante en el lugar donde se llevaron a cabo las batallas. Algunos, como Arnhem o A Sầu, no habrían sucedido en absoluto, sin el desarrollo de aviones y helicópteros. También lo ha hecho la introducción de lanchas de desembarco; combinados con el apoyo de los cañones navales, han hecho de los desembarcos en la playa el sitio de batallas, donde, en la antigüedad, la idea misma de disputar un desembarco era inaudita.

La preferencia vietnamita por la emboscada contra un oponente más sofisticado fue una función del menor acceso a tecnología sofisticada.

Por mucho que haya cambiado la tecnología, el terreno aún no puede ignorarse, porque no solo afecta el movimiento en el campo de batalla, sino también el movimiento hacia y desde él, y la logística son fundamentales: un campo de batalla, en la era industrial, puede ser una vía férrea o un autopista A medida que la tecnología se vuelve más sofisticada, la longitud de la "cola", de la que dependen las tropas en el frente, se alarga, y crece el número de lugares en los que se puede decidir una batalla (más allá del punto de contacto inmediato).

Implicaciones legales

El concepto de campo de batalla surge en varios puntos del derecho de la guerra, el derecho internacional y las costumbres que rigen las restricciones geográficas sobre el uso de la fuerza, la toma de prisioneros de guerra y el trato que se les brinda, y la incautación de bienes enemigos. Con respecto a la incautación de bienes, se ha señalado que en la antigüedad se entendía que un enemigo prevaleciente era libre de tomar lo que un enemigo que huía dejaba en el campo de batalla: armas, armaduras, equipos, alimentos, tesoros, aunque, habitualmente, "la captura del botín puede tener lugar a cierta distancia del campo de batalla; puede ocurrir unos días después de la batalla, e incluso puede ocurrir en ausencia total de batalla campal".

Campos de batalla históricos

Localización

Las ubicaciones de las antiguas batallas pueden ser apócrifas. En Inglaterra, esta información se ha registrado de forma más fiable desde la época de la conquista normanda. Las batallas generalmente reciben el nombre de alguna característica de la geografía del campo de batalla, como el nombre de una ciudad, bosque o río, comúnmente con el prefijo "Batalla de...", pero el nombre puede reflejar pobremente la ubicación real del evento. Cuando las fuentes documentales describen una batalla, "si tales referencias son contemporáneas o confiables, debe evaluarse con cuidado". La ubicación de los campos de batalla es importante en los intentos de recrear los eventos de las batallas:

El campo de batalla es una fuente histórica que exige atención, interpretación y comprensión como cualquier relato escrito o de otro tipo. Para entender una batalla, uno tiene que entender el campo de batalla.

Preservación del campo de batalla

Muchos campos de batalla de batallas históricas específicas se conservan como hitos históricos.

El área de estudio de un campo de batalla incluye todos los lugares relacionados con la contribución al evento de batalla: dónde se desplegaron y maniobraron las tropas antes, durante y después del enfrentamiento; es la delineación máxima del sitio histórico y proporciona más contexto táctico de una batalla que el área central. El área central de un campo de batalla está dentro del área de estudio e incluye solo aquellos lugares donde se ubicaron el combate y las acciones y características clave asociadas; el área central incluye, entre otras cosas, lo que a menudo se describe como "tierra sagrada".

Un campo de batalla suele ser el lugar de un gran número de muertes. Dada la intensidad del combate, puede que no sea posible recuperar fácilmente los cuerpos del campo de batalla, lo que lleva a la observación de que "[un] campo de batalla es un cementerio sin lápidas".

Aún hoy se encuentran restos de municiones y material bélico en campos de batalla y frentes de la Primera y Segunda Guerra Mundial. En particular, los campos de batalla y las posiciones en los Alpes de la Primera Guerra Mundial, que a menudo quedaron expuestos, solo se despejaron parcialmente y continúan ocurriendo accidentes fatales porque los montañeros y escaladores recolectan municiones.

Conmemoración del campo de batalla

Los campos de batalla pueden albergar monumentos conmemorativos de las batallas que tuvieron lugar allí. Estos pueden conmemorar el evento en sí o aquellos que cayeron en la batalla. Esta práctica tiene una larga historia. Era común entre los antiguos griegos y romanos levantar un trofeo en el campo de batalla, inicialmente de armas despojadas del enemigo derrotado. Más tarde, estos trofeos podrían ser reemplazados por monumentos más permanentes en piedra o bronce.

Otro medio por el cual se conmemoran las batallas históricas es la recreación histórica. Dichos eventos generalmente se llevan a cabo en el lugar de la batalla original, pero si las circunstancias lo hacen inconveniente, los recreadores pueden replicar la batalla en un lugar completamente diferente. Por ejemplo, en 1895, los miembros de los Ingenieros Voluntarios de Gloucestershire recrearon su famoso stand en Rorke's Drift en África, 18 años antes, y la recreación tuvo lugar en Cheltenham Winter Gardens en Inglaterra. La primera recreación documentada de la Guerra de Corea se llevó a cabo en North Vernon, Indiana, por miembros del Grupo de Estudios Tácticos del Siglo XX que retrataron a las tropas canadienses y norcoreanas, el 15 de marzo de 1997.

Galería de imágenes del campo de batalla

• Recreadores en una recreación de 2011 de la Batalla de Maratón, que ocurrió en 490 a.
• Una recreación de 2006 de la Batalla de Hastings, que ocurrió en 1066.
• Artillería de la Guerra Revolucionaria Estadounidense en exhibición en el sitio del asedio de Yorktown en 1781.
• Pintura de la derrota del Regimiento de Infantería Trinity Ruso en la Batalla de Sultanabad, en 1812.
• Ilustración de dos enfermeras que tratan a un soldado en el campo de batalla durante la guerra franco-prusiana, c. 1870.
• Un montón de huesos, incluidos los de caballos de caballería, en el campo de batalla de Little Bighorn, en 1876.
• Primer Batallón de Infantería de Marina (Estados Unidos) izando la bandera en la Batalla de la Bahía de Guantánamo durante la Guerra Hispanoamericana, en 1898.
• Vehículos blindados de transporte de personal, tanques y camiones iraquíes destruidos en un ataque de la Coalición a lo largo de una carretera en el valle del río Éufrates durante la Operación Tormenta del Desierto, en 1991.