Campeonato Mundial de Ajedrez de la FIDE (1998-2004)

Los Campeonatos Mundiales de Ajedrez de la FIDE de 1998 a 2004 siguieron un formato de eliminatorias similar, radicalmente diferente de los eventos anteriores del Campeonato Mundial de Ajedrez. Los eventos anteriores habían tenido largos ciclos de clasificación, repartidos a lo largo de más de un año, que culminaban en una larga partida (al mejor de 20 o 24 partidas) entre el campeón en ejercicio y un retador. Sin embargo, de 1998 a 2004, la FIDE organizó su Campeonato Mundial como un evento único que duraba aproximadamente un mes, en el que muchos jugadores jugaban partidas eliminatorias cortas, más al estilo de un torneo de tenis como Wimbledon.

Desde 1948 hasta 1993, el campeonato mundial de ajedrez estuvo a cargo de la FIDE, la federación internacional de ajedrez. En 1993, el campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov se separó de la FIDE y formó una organización rival, la Asociación Profesional de Ajedrez. La FIDE despojó a Kasparov de su título, lo que significó que ahora había dos campeonatos rivales: el título de la FIDE, en poder de Anatoly Karpov, y el título de la PCA, en poder de Kasparov. Karpov y Kasparov habían defendido con éxito sus títulos en el Campeonato Mundial de Ajedrez de la FIDE de 1996 y el Campeonato Mundial de Ajedrez de la PCA de 1995, respectivamente.

Desde 1948 hasta 1996, los Campeonatos Mundiales de Ajedrez siguieron un patrón similar: se celebraron una serie de torneos clasificatorios y partidas durante más de un año, que culminaron en el Torneo de Candidatos. El ganador del torneo de Candidatos era el retador oficial al título mundial y jugaba contra el actual campeón en una partida por el campeonato mundial. (El ciclo de 1996 fue una excepción. El actual campeón mundial participó en el torneo de Candidatos como semifinalista preclasificado).

En 1997, el presidente de la FIDE, Kirsan Ilyumzhinov, propuso una estructura completamente nueva: un torneo eliminatorio, que consistía en partidas de dos partidas (ligeramente más largas en las rondas finales), con desempates en los que se utilizaba ajedrez rápido y ajedrez relámpago si era necesario. Este formato ya se había utilizado antes en torneos, pero nunca a nivel de campeonato mundial.

Las ventajas del nuevo formato fueron:

• Evitó un largo ciclo y se acabó en un mes o así. Todo esto se puede hacer en un solo lugar, no tendría los problemas de programación que tenían algunos ciclos anteriores del campeonato mundial. Cada ronda se puede jugar en 3 días (un día para cada juego normal de control de tiempo, y uno para las pausas de corbata).
• Se podrían incluir más jugadores (hasta 128).
• No hubo privilegios especiales para el campeón o los jugadores de semillas (aunque algunos se conservaron en los campeonatos anteriores, estos fueron completamente eliminados más adelante).

Los opositores señalaron las desventajas del formato:

• Los partidos cortos (sólo dos juegos en las rondas anteriores) dejaron demasiado a la casualidad - el jugador más fuerte podría romper un juego, y sería difícil recuperarse de un mal comienzo. (Muchos partidos del campeonato mundial y candidatos habían sido ganados por el jugador que se recuperó de una pérdida temprana).
• Los playoffs rápidos también fueron vistos para ser dejados demasiado a la casualidad: la fuerza en el ajedrez rápido no es la misma que la fuerza en el ajedrez con controles de tiempo normales.
• Estas dos primeras consideraciones, tomadas juntas, significaron que había una muy alta posibilidad de que el mejor jugador no ganara, o incluso que un completo extranjero podría ganar, oponentes argumentaron.
• Algunas personas sentían que la tradición del campeón sembrado en la final debería ser preservada para que un nuevo campeón sólo pueda ser campeón derrotando al viejo campeón.

Al negarse a participar, Garry Kasparov escribió: "En ajedrez, la tradición de jugar por el TÍTULO MUNDIAL oficial tiene 111 años y reconoce la antigua tradición de un encuentro entre el TENEDOR del título y el RETADOR. La tradición dicta que este desafío se hace de manera seria con una serie completa de encuentros. El formato sugerido va directamente en contra de la tradición y, lamentablemente, trivializa el Título Mundial"."

A pesar de ganar la primera prueba, Anatoly Karpov expresó su descontento con el uso de desempates rápidos, comparándolo con el uso de una carrera de 100 metros como desempate para una maratón.

• Kasparov, titular del rival PCA/Clásico World hasta 2000, no reconoció el título de FIDE y no jugó en ninguno de los cinco eventos.
• Asimismo Vladimir Kramnik, después de ganar el título de Kasparov en 2000, no jugó en los eventos FIDE después del 2000.
• En 1997-98, Kramnik se negó por una razón diferente, en protesta contra Karpov siendo sembrado en la final.
• En 1999 Karpov se negó a jugar porque el campeón de la FIDE siempre había sido sembrado en la final o semifinal, pero estaba obligado a entrar en la segunda ronda. Karpov tampoco jugó en eventos posteriores, pero para entonces fue semi-retirado de ajedrez de alto nivel.
• En 1999, Anand no jugó porque estaba esperando jugar un partido contra Kasparov para el Campeonato de Ajedrez del Mundo Clásico 2000 - un partido que ni siquiera tardó.
• Varios jugadores se negaron a jugar en 2004 debido a que estaba en Libia. Ver Campeonato Mundial de Ajedrez FIDE 2004

El primer torneo eliminatorio se celebró a finales de 1997. Además del nuevo formato, Ilyumzhinov propuso que se unificaran los dos títulos mundiales rivales. Para ello, el campeón de la FIDE Karpov y el campeón de la PCA Kasparov debían pasar a semifinales.

Kasparov no quiso defender su título en esas circunstancias y declinó la invitación.

El formato fue modificado para que el campeón de la FIDE, Karpov, pasara directamente a la final.

Todo el torneo, excepto la final, se celebró en Groningen en diciembre de 1997. Karpov, como actual campeón de la FIDE, fue clasificado directamente para el encuentro por el campeonato. De los 97 participantes restantes, 68 entraron en el torneo en la primera ronda, 28 en la segunda ronda y 1 (Gelfand, perdedor de la tercera ronda del anterior Torneo de Candidatos) en la tercera ronda. Las primeras seis rondas consistieron en dos partidas de control de tiempo normal, más desempates. La séptima ronda consistió en cuatro partidas de control de tiempo normal, más desempates.

La séptima ronda se disputó entre Viswanathan Anand y Michael Adams, y Anand ganó.

Anand jugó luego contra Karpov en la final en enero de 1998. La final se jugó al mejor de 6 partidas con control de tiempo y terminó empatada 3-3. Karpov ganó el desempate rápido y se convirtió en el Campeón Mundial de Ajedrez de la FIDE de 1998.

Hubo críticas de que Anand nunca tuvo realmente una oportunidad porque Karpov estaba mucho más fresco que Anand, quien sólo tuvo tres días entre su partido con Adams y el partido con Karpov, mientras que Karpov se clasificó automáticamente para la final.

El torneo de 1999 se celebró en Las Vegas, en julio y agosto de 1999. Karpov no fue clasificado para la final y se negó a participar.

Kasparov volvió a negarse a participar y dijo, como es sabido, que la mayoría de los participantes eran "turistas".

El evento fue ganado por Alexander Khalifman.

Khalifman ocupaba el puesto 44 del mundo en ese momento, lo que algunos compararon desfavorablemente con el campeón de la PCA, Kasparov, que ocupaba el puesto número 1. Khalifman dijo después del torneo: "El sistema de clasificación funciona perfectamente para los jugadores que juegan solo en eventos cerrados de todos contra todos. Creo que la mayoría de ellos están sobrevalorados. Los organizadores invitan a las mismas personas una y otra vez porque tienen la misma clasificación y su clasificación se mantiene alta". Tal vez en respuesta, Khalifman fue invitado al siguiente torneo de ajedrez de Linares y tuvo un desempeño digno (aunque quedó por debajo del ganador conjunto, Kasparov).

Este evento se jugó en noviembre-diciembre de 2000. Vladimir Kramnik había derrotado recientemente a Kasparov por el título mundial de Kasparov (ver Campeonato Mundial de Ajedrez Clásico 2000), y ninguno de estos jugadores participó.

El evento fue ganado de manera convincente por Anand, que sólo tuvo que recurrir a un desempate rápido una vez. Esta fue la primera vez que el jugador mejor clasificado ganó el evento (en 1997-98 Anand fue el mejor clasificado, seguido por Karpov).

El ganador de este evento fue Ruslan Ponomariov.

El ganador del evento fue Rustam Kasimdzhanov.

La FIDE abandonó el formato de eliminatorias en 2005 y en su lugar organizó el Campeonato Mundial de Ajedrez de la FIDE 2005 como un torneo de ocho jugadores, todos contra todos.

Sin embargo, la FIDE celebró en 2005 un torneo eliminatorio llamado "Copa del Mundo de la FIDE", como primera etapa de clasificación para el Campeonato Mundial de Ajedrez de la FIDE de 2007. Este torneo, que prácticamente reemplaza a los antiguos torneos interzonales, permite a los 10 primeros clasificados clasificarse para el Torneo de Candidatos de 2007.

El campeonato mundial se reunificó finalmente en 2006, cuando el campeón clásico Vladimir Kramnik (que había derrotado a Garry Kasparov en 2000) derrotó al ganador del Campeonato Mundial de Ajedrez de la FIDE de 2005, Veselin Topalov. Desde entonces, el campeonato se ha decidido, como antes, en una partida final entre el campeón defensor y un retador decidido en el Torneo de Candidatos.