Campañol común
El vole común ()Microtus arvalis) es un roedor europeo.
Distribución y hábitat
El campañol común apenas tiene restricciones en cuanto a medios de distribución y hábitat y habita grandes áreas de Eurasia pero, aparte del campañol de las Orcadas, no en las Islas Británicas. Como Microtus arvalis siguió a la civilización humana, se pueden distinguir hábitats primarios y secundarios. Los hábitats principales son todo menos bosques densos, como prados, brezales y tierras en barbecho. Los hábitats secundarios son principalmente campos agrícolas, donde se prefieren las zonas con pendientes poco profundas. El alimento natural del topillo común es la hierba, pero también se alimenta de muchos cultivos agrícolas (dentro de hábitats secundarios) y aquí su reproducción es más rápida que en hábitats primarios.
Reproducción, demografía y depredación
Después de una gestación de 16 a 24 días, las hembras dan a luz de 3 a 8 juveniles, que pesan entre 1,0 y 3,1 g. El destete es alrededor del día 20. Las hembras jóvenes pueden quedar embarazadas a partir del día 13 después del nacimiento. Por tanto, el primer nacimiento se puede dar a partir del día 33. Durante la reproducción anual, que comienza en marzo y finaliza en octubre, las hembras suelen tener tres ciclos reproductivos. El promedio de vida es de 4,5 meses, lo que significa que la mayoría de los animales mueren después de la última reproducción en octubre, mientras que la última cría del año sobrevive al invierno y comienza a reproducirse en la primavera siguiente. Los pesos pueden alcanzar los 51 g en los machos y los 42 g en las hembras no gestantes. La proporción de sexos al nacer es igual, pero se vuelve sesgada hacia las hembras a medida que los animales maduran o con una densidad de población creciente cuando la proporción puede estabilizarse a 3:1 o incluso 4:1 a favor de las hembras. Estas proporciones representan una intensa competencia por las parejas femeninas, lo que conduce a mayores tasas de mortalidad y dispersión entre los machos. La densidad de población varía estacionalmente y muestra una fluctuación considerable a largo plazo que muestra típicamente ciclos de tres o cinco años. Las densidades pueden variar desde 100 individuos por ha (nivel muy bajo) hasta 500 individuos por ha (nivel medio) hasta 2000 individuos por ha en algunos años. Como reacción de las hembras' la reproducción puede disminuir o incluso detenerse. No sólo influenciada por el nivel de población, la tasa de reproducción puede cambiar con la cantidad y calidad de los alimentos y la luz. Se ha considerado que la autorregulación (por ejemplo, la disminución de la tasa de reproducción) es una respuesta al aumento de la densidad de población. Sin embargo, M. arvalis es una de las principales fuentes de alimento de un número considerable de depredadores en Europa Central. El ratonero, el cernícalo, el búho chico, el cárabo y la lechuza son algunas de las aves que se alimentan del topillo común y así delimitan el tamaño de sus poblaciones. Los depredadores terrestres son principalmente la comadreja, el armiño, la víbora, el turón, el zorro y el jabalí.
Territorios y nidos
M. arvalis mantiene pistas de aterrizaje sobre el suelo, que se expanden como un sistema ferroviario por todo el territorio. Rara vez se ven ratones de campo fuera de estas pistas, lo que permite una locomoción más rápida y segura y una orientación más sencilla. La capacidad de trepar del topillo común es muy pobre. Los nidos subterráneos se excavan a una profundidad de 30 a 40 cm (12 a 16 pulgadas) en el suelo y se utilizan para almacenar alimentos, criar crías y como lugar para descansar y dormir. Los nidos pueden ser compartidos y defendidos por hasta cinco hembras con juveniles que en la mayoría de los casos están emparentados. Las hembras son territoriales y no se produce una superposición de áreas ocupadas. Por lo tanto, el número de colonias aumenta con el número de individuos (es decir, la densidad de población). Como los topillos comunes tienen un sistema de apareamiento poligínico, los machos no mantienen territorios y se mueven como los llamados "flotadores" entre varias hembras' territorios para aparearse con la mayor frecuencia posible. Pueden mostrar superposición en territorios. Estos hallazgos están respaldados por los diferentes tamaños del área de distribución de los machos (1200–1500 m2) y las hembras (300–400 m2), que pueden disminuir tanto en machos como en hembras. a medida que aumenta la densidad de población. Otra respuesta al crecimiento demográfico es abandonar el hábitat original y trasladarse a otro. Los machos conducen predominantemente la dispersión, siendo la mayoría de las veces causada por la competencia por las parejas.