Campaña de Borneo

La Campaña de Borneo o la Segunda Batalla de Borneo fue la última gran campaña aliada en el área del Pacífico suroeste durante la Segunda Guerra Mundial para liberar el Borneo británico y el holandés controlados por los japoneses. Borneo. Designada colectivamente como Operación Oboe, el I Cuerpo australiano, al mando del teniente general Leslie Morshead, llevó a cabo una serie de asaltos anfibios entre el 1 de mayo y el 21 de julio de 1945 contra las fuerzas imperiales japonesas que habían estado ocupando la isla. desde finales de 1941 hasta principios de 1942. La principal formación japonesa en la isla era el Trigésimo Séptimo Ejército al mando del teniente general Masao Baba, mientras que la guarnición naval estaba al mando del vicealmirante Michiaki Kamada. Las fuerzas terrestres australianas contaron con el apoyo de las fuerzas aéreas y navales estadounidenses y otras fuerzas aliadas, y Estados Unidos proporcionó la mayor parte del apoyo marítimo y logístico necesario para llevar a cabo la operación. Inicialmente se planeó que la campaña constara de seis etapas, pero finalmente se realizaron desembarcos en cuatro lugares: Tarakan, Labuan, Borneo del Norte y Balikpapan. Miembros de la tribu Dayak y un pequeño número de personal aliado también llevaron a cabo operaciones de guerrilla en el interior de la isla. Si bien las principales operaciones de combate concluyeron a mediados de julio, los combates localizados continuaron en todo Borneo hasta el final de la guerra en agosto. Inicialmente destinados a asegurar aeródromos e instalaciones portuarias vitales para apoyar operaciones futuras, los bombardeos preparatorios provocaron graves daños a la infraestructura de la isla, incluidas sus instalaciones de producción de petróleo. Como resultado, los beneficios estratégicos que los aliados obtuvieron de la campaña fueron insignificantes.

Fondo

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Borneo estaba dividido entre el Borneo británico, en el norte de la isla, y el Borneo holandés, en el sur; este último formaba parte de las Indias Orientales Neerlandesas (NEI). En 1941, se estimaba que la población de la isla era de 3 millones. La gran mayoría vivía en pequeñas aldeas, y Borneo tenía menos de una docena de ciudades. Borneo tiene un clima tropical y en la época de la Segunda Guerra Mundial estaba cubierta principalmente por una densa jungla. La mayor parte de la costa estaba bordeada de manglares o pantanos.

Borneo fue estratégicamente importante durante la Segunda Guerra Mundial. Los colonizadores europeos habían desarrollado yacimientos petrolíferos y sus explotaciones exportaban otras materias primas. La ubicación de la isla también era significativa, ya que se encontraba al otro lado de las principales rutas marítimas entre el norte de Asia, Malaya y el NEI. A pesar de esto, Borneo estaba subdesarrollado y tenía pocas carreteras y un solo ferrocarril. La mayoría de los viajes se realizaban en embarcaciones o por caminos estrechos. Los británicos y holandeses también estacionaron sólo pequeñas fuerzas militares en Borneo para proteger sus posesiones.

Borneo fue rápidamente conquistada por los japoneses en las primeras semanas de la Guerra del Pacífico. El propósito de esta operación era capturar los campos petrolíferos y proteger los flancos de los avances hacia Malaya y la NEI. Las tropas japonesas desembarcaron en Sarawak el 16 de diciembre de 1941, donde un solo batallón de tropas indias británicas libró una acción dilatoria durante varias semanas, dañando instalaciones petroleras vitales. Mientras tanto, el 11 de enero de 1942, las tropas japonesas desembarcaron en la isla de Tarakan, mientras que tropas paracaidistas realizaron un lanzamiento sobre las Célebes al día siguiente; la pequeña guarnición holandesa logró destruir parte de la infraestructura antes de ser finalmente abrumada. La destrucción de estas instalaciones provocó duras represalias contra los civiles, particularmente en Balikpapan, donde fueron ejecutados entre 80 y 100 europeos.

Después, el Ejército Imperial Japonés (IJA) administró el Borneo Norte británico ocupado y la Armada Imperial Japonesa (IJN) fue responsable del Borneo holandés. Las fuerzas de guarnición en la isla fueron muy pequeñas hasta mediados de 1944. Durante la ocupación, la población local fue sometida a duros tratos. Por ejemplo, en Tarakan un gran número de personas fueron reclutadas como trabajadores, la economía se vio perturbada y los alimentos escasearon cada vez más. En octubre de 1943, una revuelta abierta de miembros de la tribu local Dayak y de etnia china inició la revuelta de Jesselton, que fue reprimida violentamente y cientos de personas fueron ejecutadas. Posteriormente, muchos más murieron de enfermedades y hambre a medida que las políticas japonesas se volvieron aún más restrictivas para la población local. Las fuerzas japonesas llevaron a cabo otras masacres durante su ocupación de Borneo.

Planificación

Los planes para los ataques aliados se conocieron colectivamente como Operación Oboe. La invasión de Borneo fue la segunda etapa de la Operación Montclair, cuyo objetivo era destruir las fuerzas imperiales japonesas y volver a ocupar el NEI, el Raj de Sarawak, Brunei, las colonias de Labuan y el norte de Borneo británico, y el sur de Filipinas. Borneo en particular se consideraba en ese momento un lugar estratégico por sus recursos naturales; aceite y caucho. También se consideró que Tarakan ofrecía una base aérea avanzada para apoyar futuras operaciones en la región, mientras que la Bahía de Brunei estaba destinada a ser utilizada como base naval. La planificación de la operación comenzó a finales de 1944 y principios de 1945 a través del Cuartel General del Área del Pacífico Sudoccidental del General Douglas MacArthur. Como resultado del compromiso de las fuerzas estadounidenses con la reconquista de Filipinas, la tarea de recuperar Borneo se asignó principalmente a las fuerzas terrestres australianas. Para entonces, el I Cuerpo australiano, la principal fuerza de ataque del ejército australiano, no había entrado en combate durante más de un año. El cuerpo había sido asignado a MacArthur, pero él había decidido no utilizarlo en Filipinas a pesar de que el gobierno australiano presionó para ello.

El plan aliado inicial constaba de seis etapas: la Operación Oboe 1 iba a ser un ataque a Tarakan; Oboe 2 contra Balikpapan; Oboe 3 contra Banjarmasin; Oboe 4 contra Surabaya o la capital del NEI, Batavia (actual Yakarta); Oboe 5 contra el NEI oriental; y Oboe 6 contra el Borneo del Norte británico (Sabah). Al final, sólo tuvieron lugar las operaciones contra Tarakan, Balikpapan y el Borneo del Norte británico (en Labuan y la bahía de Brunei). Estas operaciones constituyeron en última instancia las últimas campañas de las fuerzas australianas en la guerra contra Japón. En la fase de planificación, el comandante de las Fuerzas Militares Australianas, el general Thomas Blamey, recomendó no realizar el desembarco en Balikpapan, creyendo que no tendría ningún propósito estratégico. Después de mucha consideración, el gobierno australiano acordó proporcionar fuerzas para esta operación a instancias de MacArthur. Blamey pudo frustrar los planes de MacArthur de que las tropas australianas realizaran nuevos desembarcos en Java convenciendo al primer ministro John Curtin de que retuviera la 6.ª División. Antes de los principales desembarcos en el norte de Borneo británico, los aliados llevaron a cabo una serie de operaciones de reconocimiento, con los nombres en código Agas (norte de Borneo) y Semut (Sarawak); Estas operaciones también sirvieron para armar, entrenar y organizar a la población local para emprender una guerra de guerrillas contra los japoneses en apoyo de las operaciones convencionales.

El ejército japonés comenzó a prepararse para la defensa de Borneo a partir de mediados de 1944, mientras las fuerzas aliadas avanzaban rápidamente hacia la isla. Se asignaron refuerzos del IJA a Borneo, pero no llegaron hasta septiembre y noviembre de ese año. A finales de 1944, el mando japonés consideró que era probable que las fuerzas australianas atacaran la zona de Brunei y luego capturaran la costa occidental de Borneo como parte de una campaña destinada a liberar Singapur. En consecuencia, a la mayoría de las unidades del IJA en el noreste de Borneo se les ordenó trasladarse por tierra hacia la costa occidental; esto les obligó a emprender agotadoras marchas sobre terreno accidentado. Otros dos batallones fueron transferidos desde el noreste de Borneo por mar al sur de Borneo entre febrero y marzo de 1945. Después de que las fuerzas estadounidenses liberaron zonas clave de Filipinas, que aislaban al resto del sudeste asiático del Japón, el 27 de enero de 1945, el El Estado Mayor del IJA ordenó a las fuerzas en esta zona que defendieran el territorio que controlaban y no esperaran refuerzos.

Fuerzas opuestas

Las principales fuerzas terrestres aliadas asignadas a la campaña procedían del I Cuerpo australiano, al mando del teniente general Leslie Morshead. Los elementos principales de esta fuerza estaban formados por dos divisiones de infantería: la 7ª y la 9ª. Para la operación, el cuerpo australiano fue asignado como un grupo de trabajo directamente bajo el mando de MacArthur en lugar de como parte del Octavo Ejército, que controlaba las operaciones en Filipinas. Las fuerzas navales y aéreas aliadas, centradas en la Séptima Flota de los EE. UU. al mando del almirante Thomas Kinkaid, la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia y la Decimotercera Fuerza Aérea de los EE. UU. también desempeñaron papeles importantes en la campaña. En las operaciones también participó un pequeño número de personal holandés. Más de 74.000 tropas aliadas fueron asignadas a los desembarcos iniciales de la campaña. La mayor parte del apoyo logístico fue proporcionado por Estados Unidos, en particular el suministro de transporte marítimo necesario para transportar las grandes cantidades de tropas, provisiones y equipos necesarios para la operación.

Las fuerzas aliadas fueron resistidas por las fuerzas de la IJN y la IJA en el sur y el este de Borneo, bajo el mando del vicealmirante Michiaki Kamada, y en el noroeste por el 37.º Ejército, dirigido por el teniente general Masao Baba, cuyo cuartel general estaba en Jesselton. Los elementos principales del Trigésimo Séptimo Ejército eran la 56.ª Brigada Mixta Independiente (norte de Borneo), la 71.ª Brigada Mixta Independiente (sur de Borneo) y el 25.º Regimiento Mixto Independiente; Estas unidades se habían levantado en Japón durante la segunda mitad de 1944 y llegaron a Borneo a finales de ese año. La Segunda Fuerza de la Guardia Naval de la Armada Imperial Japonesa también estaba estacionada en Borneo. La inteligencia aliada evaluó que había alrededor de 32.000 soldados japoneses en Borneo, de los cuales 15.000 eran tropas de combate. La mayoría de las unidades a las que se había ordenado desde el noreste de Borneo hasta la costa occidental todavía estaban en tránsito cuando comenzaron los desembarcos australianos y habían quedado muy debilitadas por las difíciles condiciones vividas durante su marcha a través de las islas. Las transferencias dejaron sólo batallones individuales en Tarakan y Balikpapan. El poder aéreo japonés en la región, excepto en Java y Sumatra, fue ineficaz.

Batallas

Tarakan

La campaña se inició con el Oboe 1, que consistió en un aterrizaje en la pequeña isla de Tarakan, frente a la costa noreste, el 1 de mayo de 1945. Esta operación se llevó a cabo para capturar la pista de aterrizaje de la isla para que pudiera utilizarse para apoyar los desembarcos posteriores en el continente de Borneo. Utilizando lanchas MK III construidas en Australia, pequeños grupos de tropas de reconocimiento remaron hasta la región de Tarakan para obtener información útil y observar los campos petrolíferos de Djoeta antes de una invasión.

El desembarco en Tarakan fue asignado a la 26.ª Brigada, fuertemente reforzada, bajo el mando del brigadier David Whitehead. Los tres batallones de infantería de esta brigada se complementaron con dos batallones de pioneros, así como con comandos e ingenieros. También quedaron bajo el mando de Whitehead ingenieros anfibios estadounidenses y una compañía de infantería holandesa (formada por soldados de la isla de Ambon) y una unidad de asuntos civiles. En total, la 26.ª Brigada tenía una fuerza de poco menos de 12.000 soldados. El asalto australiano fue precedido por un intenso bombardeo aéreo que comenzó el 12 de abril y fue realizado por la RAAF y aviones estadounidenses que operaban desde la isla Morotai y Filipinas; estos aviones interceptaron el transporte marítimo japonés, atacaron aeródromos, redujeron los obstáculos alrededor de las playas de desembarco y suprimieron posiciones defensivas y de artillería; Además, un grupo de comandos y una batería de artillería realizaron un desembarco preliminar en la isla de Sadau. Los activos navales asignados para brindar apoyo de fuego durante la operación incluyen tres cruceros, siete destructores y varias lanchas de desembarco equipadas con cohetes y morteros. Tres días antes del asalto, una fuerza de dragaminas trabajó para limpiar la zona de minas navales.

Durante el desembarco principal, la batería de la isla Sadau proporcionó fuego de apoyo a los ingenieros australianos que desembarcaron en Lingkas para despejar los obstáculos en las playas del desembarco. Las tropas de asalto de los batallones de infantería 2/23 y 2/48 llegaron a tierra al amparo de un fuerte bombardeo naval. Inicialmente, no encontraron oposición antes de comenzar a avanzar hacia el norte, hacia la ciudad de Tarakan. La oposición en torno a Lingkas Hill fue superada y al final del primer día se había establecido una fuerte cabeza de playa. La brigada de reserva, el 2/24 Batallón de Infantería, aterrizó al día siguiente mientras continuaba el avance hacia el aeródromo. La resistencia japonesa creció y el avance se vio obstaculizado por un gran número de minas y trampas explosivas, que tuvieron que ser removidas por ingenieros y pioneros; sin embargo, finalmente el 5 de mayo el aeródromo fue capturado por los australianos. Mientras tanto, las operaciones continuaron hasta junio mientras focos aislados de japoneses resistían a los australianos en túneles y en puntos elevados de toda la isla. El último gran objetivo, la colina 90, se aseguró el 20 de junio, pero después continuaron los enfrentamientos a pequeña escala. Al final, el aeródromo sufrió daños tan graves que se necesitaron ocho semanas para repararlo, momento en el que la guerra prácticamente había terminado. Como resultado, la mayoría de los historiadores, incluido el historiador oficial australiano Gavin Long, creen que la invasión de Tarakan no justificó las bajas sufridas por las fuerzas aliadas; entre ellos se encontraban 225 australianos muertos y 669 heridos. Las bajas japonesas fueron aún mayores, con 1.540 muertos y 252 capturados.

Borneo del Norte

Los desembarcos en el noroeste de Borneo tenían varios objetivos. Estas incluyeron asegurar el área de la Bahía de Brunei para su uso como base naval y capturar instalaciones de petróleo y caucho. Un total de 29.000 personas fueron asignadas a la operación, de los cuales poco más de 1.000 eran personal estadounidense y británico, mientras que el resto eran australianos. Casi 6.000 eran personal de la fuerza aérea, mientras que 18.000 eran tropas terrestres y 4.700 eran personal del área de base. La 9.ª División del mayor general George Wootten era el elemento principal de esta fuerza y estaba formada por dos brigadas de infantería: la 20.ª y la 24.ª; La tercera brigada de la división, la 26.ª Brigada, había sido destacada para operaciones en Tarakan. Las tropas contaron con el apoyo de un gran número de buques de guerra y unidades aéreas estadounidenses y australianas. En preparación para el aterrizaje, un grupo de reconocimiento que incluía al sargento Jack Wong Sue se insertó en la bahía de Kimanis, en el norte de Borneo británico, para realizar un trabajo de reconocimiento cercano utilizando un barco militar Hoehn desplegado desde un avión Catalina.

Oboe 6 comenzó el 10 de junio con asaltos simultáneos de la 24.ª Brigada en la isla de Labuan y la 20.ª Brigada en la costa de Brunei, en el noroeste de Borneo. Como las fuerzas japonesas mantenían posiciones alejadas de la costa, estos desembarcos no tuvieron oposición. La 20.ª Brigada encontró poca resistencia. Después de que la ciudad de Brunei fuera asegurada el 13 de junio, la brigada continuó su avance a lo largo de la costa hacia el suroeste. Su objetivo era el área de Miri-Lutong, con el 2/17.º Batallón moviéndose por tierra mientras que el 2/13.º Batallón realizó un desembarco anfibio en Lutong el 20 de junio. Las fuerzas japonesas se retiraron a medida que avanzaban los australianos y hubo pocos combates durante estas operaciones. Las patrullas en el interior realizadas por la 20.ª Brigada con la ayuda de los dayaks locales en el interior estuvieron involucradas en varios enfrentamientos intensos.

Si bien la 24.ª Brigada capturó rápidamente el aeródromo y la ciudad de Labuan, encontró una resistencia sostenida por parte de la guarnición japonesa que estaba ubicada en una fortaleza bien defendida. Después de que se sufrieran numerosas bajas durante el ataque inicial del 2/28.º Batallón contra esta posición el 16 de junio, se decidió someter la zona a un bombardeo sostenido. El batallón atacó de nuevo el 21 de junio con el apoyo de tanques y rápidamente derrotó a las fuerzas japonesas. Los combates en Labuan le costaron a la 24.ª Brigada 34 muertos y 93 heridos. Los soldados australianos contaron 389 japoneses muertos y tomaron 11 prisioneros.

Una semana después del desembarco inicial en Labuan, los australianos continuaron con ataques contra posiciones japonesas alrededor de Weston, en la parte noreste de la bahía de Brunei. Luego, los australianos avanzaron tierra adentro a lo largo del ferrocarril de vía única que iba desde Weston hacia el cruce en Beaufort, 23 kilómetros (14 millas) al noroeste de la bahía de Brunei, y luego hasta Jesselton. Los combates más intensos de las operaciones en el continente tuvieron lugar los días 27 y 28 de junio durante la Batalla de Beaufort, durante la cual murieron más de 100 defensores japoneses. Después de este enfrentamiento, la 24.ª Brigada emprendió avances limitados para empujar a las fuerzas japonesas hacia las colinas; El límite de explotación de la brigada era el ferrocarril Beaufort-Tenom y durante este período los comandantes australianos adoptaron un enfoque cauteloso para limitar las bajas. Sin embargo, los enfrentamientos continuaron hasta agosto; El 3 de agosto, los japoneses intentaron contraatacar una posición ocupada por el 2/28º Batallón. Al menos 11 japoneses murieron en los combates, con la pérdida de un australiano.

Las operaciones en Borneo del Norte también implicaron un importante esfuerzo de asuntos civiles para ayudar a la población civil liberada; esta fue la tarea de este tipo más importante emprendida por las fuerzas australianas durante la Segunda Guerra Mundial. La 9.ª División participó activamente en la prestación de ayuda a los civiles y en la reconstrucción de casas e infraestructuras que habían sido destruidas por los bombardeos previos a la invasión y los combates posteriores.

Guerra de guerrillas

Las operaciones convencionales en el norte de Borneo británico fueron acompañadas por una campaña de guerra de guerrillas organizada por Operaciones Especiales de Australia (SOA). Esto implicó dos operaciones; Operación Agas en el Borneo del Norte británico y Operación Semut en Sarawak. Estas operaciones sucedieron a la fallida Operación Python que se llevó a cabo entre octubre de 1943 y enero de 1944.

Cinco partidos SOA se insertaron en el norte de Borneo entre marzo y julio de 1945. Los partidos Agas 1 y 2 establecieron redes de agentes y guerrilleros en el noroeste de Borneo. Los grupos Agas 4 y 5 desembarcaron en la costa este de Borneo y lograron poco. El grupo Agas 3 investigó el área de Ranau a pedido del I Cuerpo. Los resultados de la Operación Agas fueron mixtos; sus partidos establecieron control sobre sus áreas de operación, proporcionaron inteligencia de calidad variable y mataron a menos de 100 japoneses.

Como parte de la Operación Semut, más de 100 miembros del personal aliado organizados en cuatro grupos fueron insertados por aire en Sarawak desde marzo de 1945. La mayoría de este personal era australiano. Los partidos Semut tenían la tarea de recopilar inteligencia y establecer fuerzas guerrilleras. Los habitantes del interior de Sarawak, conocidos como dayaks, se unieron con entusiasmo a los grupos guerrilleros y el personal de la SOA dirigió pequeños ejércitos privados. El Vuelo No. 200 de la RAAF y los juncos clase Snake de la Marina Real Australiana desempeñaron un papel importante en esta campaña al insertar personal y suministros de SOA.

Las fuerzas guerrilleras lanzaron ataques para hacerse con el control del interior de Sarawak, mientras que la 9.ª División se centró en la zona costera, los campos petrolíferos, las plantaciones y los puertos de Borneo del Norte. Las guerrillas operaban desde bases de patrulla alrededor de Balai, Ridan y Marudi, así como en las montañas, a lo largo de varias vías fluviales clave, incluidos los ríos Pandaruan y Limbang, y a lo largo del ferrocarril que discurría entre Beaufort y Tenom. Intentaron perturbar el avance de las tropas japonesas. libertad de movimiento y fuerzas interceptadas cuando se retiraban de la zona principal de combate. La RAAF realizó ataques aéreos para apoyar a las guerrillas ligeramente armadas, que en ocasiones tuvieron que evadir unidades japonesas mejor armadas. La campaña tuvo un gran éxito y se estima que más de 1.800 japoneses murieron en el norte de Borneo mediante acciones de guerrilla.

Balikpapan

La atención de los aliados volvió entonces a la costa central oriental, con el Oboe 2. El último gran asalto anfibio de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar en Balikpapan el 1 de julio de 1945. El desembarco fue precedido por un intenso bombardeo aéreo durante el recorrido. de 20 días, mientras que los dragaminas trabajaron para despejar la zona durante 15 días, estableciendo carriles seguros para el paso de la flota invasora y despejando los fondeaderos propuestos. Estas operaciones se llevaron a cabo dentro del alcance de los cañones costeros japoneses; Para proteger a los dragaminas, se utilizaron disparos navales y bombardeos aéreos para reprimir y neutralizar los cañones japoneses. Debido a la falta de disponibilidad del aeródromo de Tarakan, la RAAF y unidades estadounidenses con base en el sur de Filipinas proporcionaron apoyo aéreo para la operación. Durante las operaciones de remoción se perdieron tres dragaminas.

La flota invasora zarpó de la isla Morotai el 26 de junio y llegó a Balikpapan el 29 de junio. La zona de desembarco fue luego sometida a más de 45.000 disparos de fuego preparatorio por parte de los buques de guerra australianos, estadounidenses y holandeses que apoyaban el desembarco. Se puso en marcha un plan de engaño para atraer la atención japonesa hacia Manggar, y los australianos emprendieron operaciones previas al desembarco y difundieron desinformación. Los equipos de demolición submarina estadounidenses eliminaron obstáculos a lo largo de la playa de desembarco, así como frente a Manggar, como parte del plan de engaño. Para la operación de desembarco se asignaron un total de 33.000 efectivos, 21.000 de los cuales eran de la 7.ª División australiana, bajo el mando del mayor general Edward Milford. Esta formación estaba formada por tres brigadas (la 18, 21 y 25) que lucharon juntas como una formación por primera vez durante la guerra. Se eligieron tres playas para el desembarco en la costa sur, entre Klandasan al este y Stalkoedo al oeste; El asalto inicial fue emprendido por tres batallones de infantería: el 2/10 en el extremo izquierdo, el 2/12 en el centro y el 2/27 Batallón en el derecho. Las tropas desembarcaron en el lugar equivocado ya que el humo del bombardeo previo al aterrizaje dificultó la navegación, pero el aterrizaje no tuvo oposición y rápidamente se estableció una cabeza de playa cuando llegaron las fuerzas de seguimiento.

Operando por la izquierda, la 18.ª Brigada luchó para capturar varios elementos elevados alrededor de Klandasan y para hacerse con el control de la ciudad y asegurar el puerto y las instalaciones portuarias en Balikpapan, al noroeste de las playas del desembarco, mientras que la 21.ª Brigada desembarcó en la a la derecha, encargado de avanzar hacia el este, hacia varios aeródromos japoneses en Sepinggang y Manggar, a lo largo de la carretera costera principal. La 25.ª Brigada se mantuvo en reserva, pero después de aterrizar el 2 de julio, avanzó tierra adentro hacia Batuchampar, a 16 km (10 millas) del lugar de aterrizaje inicial. La ciudad de Balikpapan y el puerto fueron capturados el 3 de julio, pero la limpieza continuó hasta el 4 de julio. A lo largo de la costa, la 21.ª Brigada cruzó el río Batakan Ketjil, donde fue detenida el 3 de julio por una fuerte resistencia japonesa, que fue superada con apoyo de fuego naval. Al día siguiente, después de cruzar Manggar Besar, la brigada se topó con una oposición japonesa aún más fuerte, apoyada por artillería costera y morteros que defendían el aeródromo; A pesar del aterrizaje de tanques alrededor del río, los australianos fueron retenidos durante varios días más hasta que algunos de los cañones fueron capturados y los intensos ataques aéreos abrumaron a los defensores.

Mientras tanto, el 5 de julio, uno de los batallones de infantería de la 18.ª Brigada, el 2/9, junto con el 2/1. Batallón de Pioneros, desembarcó en Panadjam para limpiar la costa occidental de la artillería japonesa, antes de los aliados abriendo el puerto. Contra una oposición limitada, la zona alrededor de Panadjam fue despejada en dos días. Mientras tanto, los aeródromos estaban asegurados el 9 de julio, pero la resistencia japonesa fue fuerte y utilizó tácticas dilatorias que incluían trampas explosivas, minas, francotiradores y redadas a pequeña escala. Se encontró una fuerte resistencia en los alrededores de Batuchampar, donde un batallón japonés había establecido una fortaleza, mientras que otros lucharon resueltamente en los túneles alrededor de Manggar. Los ingenieros australianos tuvieron una gran tarea, trabajando para limpiar más de 8.000 minas y trampas explosivas, además de destruir más de 100 túneles.

Una vez asegurado el aeródromo de Manggar, la 21ª Brigada continuó su avance hacia Sambodja. Avanzando hacia el interior por una carretera del noreste denominada "Milford Highway" Por los australianos, la 25.ª Brigada avanzó hasta contactar con la retaguardia japonesa, que fue reducida con apoyo de artillería y luego flanqueada, lo que provocó una retirada a una posición secundaria 3 millas (4,8 km) atrás el 9 de julio. Los ataques aéreos y la artillería ayudaron a reducir esta posición, mientras que la infantería trabajaba para rodear la posición; esto no se logró del todo y en la tarde del 21 al 22 de julio, los defensores restantes se retiraron tierra adentro. La oposición en estas zonas fue superada en gran medida a finales de julio, pero las operaciones de limpieza alrededor de Balikpapan continuaron hasta el final de la guerra en agosto, cuando las tropas japonesas se retiraron a las tierras altas y accidentadas del interior. Las operaciones para asegurar Balikpapan costaron a los australianos 229 muertos y 634 heridos, mientras que las pérdidas japonesas se estimaron en 2.032 muertos. Otros 63 fueron capturados.

Aftermath

Después de la campaña, el personal australiano permaneció en Borneo hasta finales de 1945 para restaurar la administración civil, supervisar los esfuerzos de reconstrucción, supervisar la rendición de las tropas japonesas y liberar a antiguos prisioneros de guerra aliados retenidos en campos alrededor de Borneo. Se ha afirmado que las fuerzas australianas cerca de Beaufort alentaron a los combatientes locales a masacrar a las tropas japonesas rendidas después de la guerra en venganza por las Marchas de la Muerte de Sandakan, en las que murieron casi 6.000 japoneses. Sin embargo, el historiador Ooi Keat Gin afirma que no hay pruebas documentales que respalden estas afirmaciones.

Las operaciones anfibias emprendidas por las fuerzas australianas a lo largo de la campaña de Borneo fueron, según el historiador Eustace Keogh, la "característica destacada" de la campaña, y representó las mayores operaciones de este tipo que los australianos emprendieron durante la guerra. Requirieron grandes cantidades de apoyo naval y aéreo, así como una planificación y cooperación complejas entre fuerzas aéreas, terrestres y navales de varias naciones. Previo a la operación se invirtió una importante cantidad de tiempo y recursos para entrenar a las fuerzas asignadas. El historiador Peter Dennis evalúa que las operaciones tuvieron "dudoso valor estratégico... [pero]... fueron llevadas a cabo hábilmente". Las bajas durante la campaña en el lado aliado ascendieron a unas 2.100, mientras que los japoneses sufrieron unas 4.700 bajas. Un número considerable de civiles murieron o resultaron heridos; por ejemplo, el bombardeo de Tarakan previo a la invasión provocó al menos 100 víctimas civiles.

A pesar del éxito de los desembarcos aliados, debido a la situación estratégica, la campaña de Borneo fue criticada en Australia en ese momento y en los años siguientes, como inútil o un "desperdicio" de las vidas de los soldados, especialmente después de la primera operación en Tarakan. Al evaluar la necesidad de la campaña, historiadores como Max Hastings han dicho que atacar a estas fuerzas, ya aisladas de Japón, fue un desperdicio de recursos. Según Hastings, "cualquier juicio estratégico racional los habría dejado abandonados a su suerte, protegidos por fuerzas aliadas simbólicas hasta que la derrota de su nación obligara a rendirse". Sin embargo, se ha argumentado que la campaña logró una serie de objetivos, como aumentar el aislamiento de importantes fuerzas japonesas que ocupaban la mayor parte de la NEI, capturar importantes suministros de petróleo y liberar a los prisioneros de guerra aliados, que estaban detenidos. en condiciones cada vez peores en los campos de Sandakan y Batu Lintang.