Campaña Chickasaw de 1736
La Campaña Chickasaw de 1736 consistió en dos batallas campales de los franceses y sus aliados contra las aldeas fortificadas de Chickasaw en el actual noreste de Mississippi. Bajo la dirección general del gobernador de Luisiana, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, una fuerza de la Alta Luisiana atacó Ogoula Tchetoka el 25 de marzo de 1736. Una segunda fuerza de la Baja Luisiana atacó Ackia. el 26 de mayo de 1736. Ambos ataques fueron repelidos sangrientamente (ver Atkinson, 2004).
Situación estratégica
El imperio francés de Nueva Francia se extendía desde Nueva Orleans en el sur hasta Canadá en el norte. Su unidad se vio perturbada sólo por la presencia de tribus hostiles Natchez y Chickasaw en el valle inferior del río Mississippi. El esfuerzo francés por reducir a estas tribus hostiles y lograr el libre paso a lo largo del Mississippi culminó en las Guerras Chickasaw.
Desde 1716, los franceses y los choctaw se habían unido contra los natchez en una abierta campaña de destrucción. En 1736, los Natchez fueron asesinados o dispersados, y muchos de ellos se refugiaron entre los Chickasaw. Bienville quería destruir estos restos de Natchez y reducir a los Chickasaw: "Es absolutamente necesario dar algún golpe audaz y notable para impresionar a los indios con un adecuado sentido de respeto y deber hacia nosotros". Planeó operaciones coordinadas por dos fuerzas: una al mando de Pierre d'Artaguette, comandante del distrito Illinois de Luisiana, desde el Norte; y un ejército más grande bajo su mando desde el Sur. Estas fuerzas debían reunirse 'en las aldeas Chickasaw' el 31 de marzo de 1736.
Batalla de Ogoula Tchetoka
D'Artaguette en Fort de Chartres reunió destacamentos en todo el territorio de Illinois y procedió con una gran expedición a Chickasaw Bluff en la actual Memphis. A pesar de no cumplir con los destacamentos prometidos bajo el mando de Monchervaux y Grandpré, reanudó su marcha con Chicagou y de Vincennes hacia las tierras Chickasaw, sólo para ser avisado por un mensajero de que el ejército del sur llegaba tarde y que debía actuar según su propio criterio.
Incapaz o no dispuesto a esperar más, d'Artaguette llegó ante una aldea aparentemente aislada en Ogoula Tchetoka (parte de Chuckalissa, o Ciudad Vieja en el actual noroeste de Tupelo, Mississippi) con 130 regulares y milicias franceses y 366 guerreros iroqueses, Arkansas, Miami e Illinois. El día era el "Domingo de Ramos", el 25 de marzo. Dejando atrás a 30 franceses para proteger los suministros, la fuerza norteña de d'Artaguette atacó con "gran vigor" la ciudad. pero fue inmovilizado, derrotado y furiosamente perseguido, y su cargamento de valiosas municiones y pólvora fue capturado. Los restos supervivientes se dispersaron para encontrarse con el tardío De Monchervaux en el camino de regreso; Bienville escribió que, sin la firme resistencia de los iroqueses y Arkansas, ni un solo francés habría sobrevivido. Según informes franceses, veintiuno de los franceses fueron capturados, de los cuales diecinueve, incluido D'Artaguette, tres veces herido en batalla, fueron ejecutados en la hoguera, algunos de los cuales ya estaban muertos cuando fueron arrojados a grandes hogueras. Dos franceses fueron retenidos con la esperanza de ser canjeados por un jefe Chickasaw encarcelado, pero finalmente fueron enviados a los británicos en Carolina del Sur.
Una memoria contemporánea escrita por Dumont de Montigny informó erróneamente que esta batalla tuvo lugar el 20 de mayo de 1736, lo que generó confusión en muchos relatos posteriores.
Batalla de Ackia
Ackia (en el actual sur de Tupelo, Mississippi) fue atacada por las fuerzas del Sur. El contingente francés, incluidos granaderos, regulares, suizos y varias compañías de milicias, se reunió en Mobile durante todo marzo de 1736. A partir del primero de abril, los franceses avanzaron en barco con pocas pérdidas 270 millas río arriba por el río Tombigbee. El 23 de abril, el ejército llegó a su depósito avanzado en Fort Tombecbé (que había sido preparado en lo que hoy es Jones Bluff, condado de Sumter, Alabama, en previsión de esta campaña), y allí reunió a 544 hombres europeos y 45 africanos, excluidos los oficiales. antes de ser recibido río arriba por un contingente choctaw de 600 hombres. Partiendo de Fort Tombecbé el 4 de mayo en barco y a pie, el ejército combinado continuó río arriba y llegó a las proximidades de la actual Amory, Mississippi, el 22 de mayo. Fortificó rápidamente un campamento base para proteger los suministros y los barcos, esenciales para su regreso. El ejército partió el 24 de mayo hacia la aldea Chickasaw más cercana, ubicada a unas 20 millas al otro lado de la pradera hacia el noroeste.
El 26 de mayo, el ejército se acercó a tres aldeas fortificadas en la cima de una colina, llamadas Ackia, Tchoukafalaya y Apeony, llamadas colectivamente Long Town. Cuando los pueblos aparecieron a la vista, se hizo evidente que una bandera británica ondeaba sobre uno de ellos. A medida que se acercaban, los franceses vieron a varios ingleses entre los Chickasaw. Tras este descubrimiento, el caballero de Noyan, sobrino de Bienville, instó a un ataque inmediato. Después de algún debate, el ejército avanzó para atacar, con el contingente francés en el orden típicamente europeo y los choctaw cubriendo ruidosamente pero a regañadientes los flancos. Evitando Apeony, donde la cabaña de un comerciante ondeaba una bandera británica, la fuerza irrumpió en Ackia al amparo de grandes escudos o esteras llamadas manteletes. Los franceses recibieron inmediatamente 'una lluvia de bolas' de las fortificaciones de Chickasaw y los mantelets resultaron ineficaces. El ataque quedó inmovilizado en la ladera de la colina y las bajas aumentaron constantemente. Varias cabañas periféricas fueron ocupadas, pero después de varias horas, la gente se quedó sin trabajo. En combate los franceses retrocedieron 'sin haber podido hacer la más mínima brecha' en la fortaleza en el punto de ataque. Durante la noche, los Chickasaw mejoraron aún más su posición arrasando las cabañas y la vegetación circundantes. Los franceses, escasos de municiones y provisiones, preocupados por no poder transportar más heridos y sin información de D'Artaguette, se retiraron por donde habían venido, habiendo perdido aproximadamente doscientos hombres (aproximadamente 100 muertos y 100 heridos). en una campaña finalmente inútil.
Evaluación
B. F. French afirmó: “La guerra fue iniciada y conducida precipitadamente. Bienville entró en territorio enemigo sin ningún medio de asedio, atacó un fuerte y luego, sin que los exploradores intentaran abrir una comunicación con D'Artaguette, a quien había ordenado encontrarse con él en Chickasaw. país el 10 de mayo [sic], o haciendo cualquier intento de darle las órdenes adecuadas, sin siquiera tomar prisionero a un Chickasaw para obtener información sobre los procedimientos de D'Artaguette, se retiró y terminó la campaña desastrosamente..' Atkinson describió como 'estúpido' los asaltos frontales contra posiciones que eran prácticamente invencibles. Atkinson cita la relación de un francés sobre las observaciones de un jefe choctaw llamado Red Shoes: “Los franceses no sabían en absoluto cómo llevar a cabo la guerra; sólo habíamos podido tomar una pequeña aldea de treinta o cuarenta hombres; que por el contrario habíamos perdido muchos hombres sin poder decir que habíamos matado a uno solo; que nuestras tropas fuertemente vestidas marchaban a paso demasiado lento y tan juntas que era imposible para los Chickasaws disparar sin matar a algunos de ellos e herir a varios.'
Los Chickasaw estaban ampliamente equipados con armas inglesas a través de una ruta comercial desde los ingleses y pequeños asentamientos Chickasaw en Carolina del Sur y Georgia. Sus fuertes de empalizada rectangulares con muros con aspilleras se complementaron con casas fortificadas redondas, también con aspilleras. Con esta tecnología, los Chickasaw mantuvieron invenciblemente su patria contra la presión implacable de los franceses y los choctaw, incluida una repetición de la campaña en 1739 y numerosos pequeños ataques de los choctaw durante los siguientes 20 años.
Una aldea que alguna vez se pensó que poseía restos arqueológicos del campo de batalla de Ackia fue declarada Monumento Nacional de EE. UU. en 1938. El Servicio de Parques Nacionales se dio cuenta sólo unos años después del establecimiento del Monumento Nacional de que Ackia y la batalla no estaban ubicados allí, y fue absorbido por Natchez Trace Parkway en 1961. Ahora se llama "Chickasaw Village". Sin embargo, una investigación realizada 25 años después determinó que el sitio real de Ackia y sus pueblos vecinos se encuentran en un área desarrollada del sur de Tupelo. Una subdivisión llamada 'Lee Acres' cubre el sitio de la Batalla de Ackia de 1736, citada por los historiadores como un rechazo fundamental a las ambiciones territoriales francesas en el Sudeste.