Campamento Toccoa
Camp Toccoa (anteriormente Camp Toombs) fue un campo de entrenamiento básico para paracaidistas del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, ubicado a cinco millas (ocho kilómetros) al oeste de Toccoa. Georgia. Entre las unidades que se entrenaron en el campamento se encontraba el 506.º Regimiento de Infantería. La Compañía E del regimiento ("Easy Company") apareció en la miniserie de HBO de 2001 Band of Brothers.
Construcción
El campo de entrenamiento conocido como Camp Toombs fue concebido en 1938. La Guardia Nacional de Georgia y la Administración de Proyectos de Obras comenzaron la construcción el 17 de enero de 1940 y el sitio se inauguró el 14 de diciembre de 1940. Inicialmente se conocía como Camp Toombs en honor a la Civil Confederada. General de guerra Robert Toombs. Pero al coronel Robert Sink, comandante del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista, una de las primeras unidades en entrenar allí, no le gustó el nombre. Pensó que provocaría supersticiones entre los jóvenes reclutas que llegaban, que después de viajar por la Ruta 13 y pasar por la Compañía Toccoa Casket llegarían al Campamento "Tombs". ;. Sink convenció al Departamento del Ejército para que cambiara el nombre a Campamento Toccoa.
Operaciones en tiempos de guerra
El ejército de los EE. UU. se hizo cargo del sitio en 1942 cuando tenía pocos edificios o estructuras permanentes. La mayor parte del personal tuvo que ser alojado en tiendas de campaña. Los cuarteles permanentes sólo estuvieron disponibles después de que comenzaron a llegar los primeros alumnos. El entrenamiento de salto se realizó inicialmente en el cercano aeropuerto municipal de Toccoa. Pero tras un accidente de entrenamiento, se consideró que el aeropuerto tenía una pista demasiado corta para los despegues y aterrizajes seguros de los C-39 y C-47. Todo el entrenamiento de salto adicional se trasladó a Fort Benning, Georgia. Como Camp Toccoa carecía de un campo de tiro, los alumnos fueron llevados a treinta millas (50 km) hasta Clemson Agriculture College, una escuela militar en Carolina del Sur, para practicar en el campo de tiro de la universidad.
Todos los paracaidistas en formación debían correr regularmente hasta la montaña Currahee, que dominaba el campamento Toccoa. Esta ardua tarea quedó conmemorada en la serie de HBO, Band of Brothers, con el grito "tres millas arriba, tres millas abajo". Los miembros del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista se refieren a sí mismos como "Currahees" (Es un nombre anglicanizado derivado de la palabra cherokee gurahiyi, que puede significar "estar solo"). La montaña Currahee está en la insignia del 506.º regimiento en reconocimiento a la importancia del pico en la formación del regimiento.
Las unidades notables que recibieron entrenamiento en Camp Toccoa fueron:
- 501o Regimiento de Infantería paracaídas: adscrito a la 101a División Airborne
- 506a Regimiento de Infantería paracaídas: adscrito a la 101a División de Airborne
- 507o Regimiento de Infantería paracaídas: adscrito a la 82a División Airborne y a la 17a División Airborne
- 511a Regimiento de Infantería paracaídas: adscrito a la 11a División de Aviación
- 517a Regimiento de Infantería paracaídas: adscrito a la 17a División de Airborne y a la 13a División de Airborne
- 457a Batallón de artillería sobre el terreno paracaídas: adjunto a la 11a División de Airborne
- 295a Ordnance Heavy Maintenance Company (FA): finalizó la formación básica en Camp Toccoa, del 21 de julio de 1943, al 24 de noviembre de 1943.
- 296. Ordnance Heavy Main Company (CT): formación básica completada en Camp Toccoa, del 21 de julio de 1943, al 24 de noviembre de 1943
En 1943, el comediante Bob Hope visitó Camp Toccoa. Les dijo a los reclutas: "Ustedes son tan rudos que parecen trigos con piernas". Después de la derrota de Japón, el ejército estadounidense devolvió el campo Toccoa al control estatal en 1946.
Uso en la posguerra
A finales de la década de 1940, se convirtió en un campo satélite de la Prisión Estatal de Georgia, que albergaba principalmente a delincuentes jóvenes. Sin embargo, después de repetidas fugas, la unidad fue trasladada a una nueva instalación en Alto, Georgia, en la década de 1950. Parte del sitio finalmente fue ocupada por Patterson Pump Company, que fabrica bombas industriales, contra inundaciones, contra incendios y HVAC.
Conservación
En 2012, se formó una organización, Camp Toccoa at Currahee, una fundación sin fines de lucro, para celebrar las vidas y contribuciones de los paracaidistas aerotransportados que se entrenaron en Camp Toccoa en la montaña Currahee durante la Segunda Guerra Mundial. Se trazó un plan para restaurar las instalaciones del campamento. El único edificio original que queda de la Segunda Guerra Mundial es el comedor del campo de entrenamiento.
En conmemoración de todos los aprendices de paracaidistas que recorrieron la misma ruta, el sendero conmemorativo del coronel Robert F. Sink sigue Currahee Mountain Road desde el sitio del antiguo Campamento Toccoa hasta la cima de la montaña Currahee. El inicio del sendero está marcado por una placa conmemorativa dedicada al sendero "Col. Bob" Hundirse de Five-O-Sinks (Asociación del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista). El sendero es actualmente la sede del Desafío Anual Currahee, una carrera de tres y seis millas en la montaña que se lleva a cabo en el otoño.