Camioneros de caminos de hielo

Ice Road Truckers (abreviado comercialmente como IRT) es una serie de telerrealidad que se emitió en History Channel de 2007 a 2017. Presentaba las actividades de los conductores que operaban camiones en caminos de hielo que cruzaban lagos y ríos congelados, en territorios remotos de Canadá y el estado de Alaska, en Estados Unidos. Las temporadas tres a seis también presentaban la autopista Dalton de Alaska, mejorada pero aún remota, que es principalmente tierra firme cubierta de nieve.

En 2000, History emitió un episodio de 46 minutos titulado "Ice Road Truckers" como parte de la serie Suicide Missions (más tarde Dangerous Missions). Basado en el libro de Edith Iglauer, Denison's Ice Road, el episodio detalla el peligroso trabajo de conducir camiones sobre lagos congelados, también conocidos como caminos de hielo, en los Territorios del Noroeste de Canadá. Después de 2000, se emitieron repeticiones del documental como un episodio de la serie Modern Marvels, bajo este lema, el programa Ice Road Truckers obtuvo muy buenos índices de audiencia.

En 2006, History Channel contrató a Thom Beers, propietario de Original Productions y productor ejecutivo de Deadliest Catch, para crear una serie basada en el libro Ice Road. Filmado en video de alta definición (aunque la temporada terminó antes de que History HD se lanzara en los EE. UU.), el programa "traza dos meses de las vidas de seis hombres extraordinarios que transportan suministros vitales a minas de diamantes y otros lugares remotos a través de lagos helados que también funcionan como carreteras".

La primera temporada de Ice Road Truckers se emitió en el canal comercial nacional británico Channel Five en febrero/marzo de 2008. En Australia, se emitió en Austar y Foxtel a principios de 2008, y a partir del 18 de junio también comenzó a emitirse en Network Ten. En otoño de 2008, la primera temporada se emitió en RTL 7 en los Países Bajos. En Italia, la primera temporada se estrenó en History Channel el 7 de enero de 2010 con el título "Gli eroi del ghiaccio" ('Héroes del hielo').

La segunda temporada se estrenó el 8 de junio de 2008 en los EE. UU.; el 9 de octubre de 2008 en History en el Reino Unido y en Australia; el 12 de noviembre de 2008 en Nueva Zelanda; y el 7 de enero de 2009 en Channel 5 en el Reino Unido. La primera temporada no se emitió en Canadá hasta el 4 de marzo de 2009 en History Television. La tercera temporada se estrenó el 31 de mayo de 2009 en los EE. UU.; el 10 de septiembre en el Reino Unido. Channel Five estrenó la serie 3 el 5 de enero de 2010.

El estreno de la serie fue visto por 3,4 millones de espectadores, convirtiéndose en la emisión original más vista en los 12 años de historia del History Channel en ese momento. Entre los críticos, Adam Buckman del New York Post dijo: "Todo sobre 'Ice Road Truckers' es asombroso". Virginia Heffernan del New York Times dijo: "Al ver a estos tipos... hacer sus carreras, es difícil no compartir su frío, fatiga y horrible hipnosis de la carretera, ese reconocimiento existencial detrás del volante a altas horas de la noche de que la atracción del sueño y la atracción de la muerte son una y la misma... [E]xplica exactamente lo que Deadliest Catch acertó, es decir, que los eco-viajeros verdes que no dejan nada más que sus huellas son demasiado tranquilos y concienzudos para ser interesantes de ver. En cambio, los hombres (y mujeres) corpulentos, barbudos y maldicientes que insuflan hidrato de metilo en sus propias transmisiones y dan la bienvenida a las tormentas como un descanso del aburrimiento... son una televisión mucho mejor". Durante 2007, la serie se emitió en el Reino Unido, Australia y varios países de África.

La secuencia inicial muestra un camión que cae sobre el hielo. Si bien se pueden mencionar accidentes reales con resultados fatales, el programa nunca los ha presentado; la secuencia inicial es un modelo en miniatura filmado dentro de un estudio. Un rumor de la primera temporada de que la secuencia se había montado con un camión real y dinamita causó descontento entre los conductores.

El 3 de octubre de 2010, se estrenó una serie derivada, titulada IRT: Deadliest Roads, inmediatamente después del final de la cuarta temporada. Rick Yemm, Alex Debogorski y Lisa Kelly viajaron a la India y pusieron a prueba sus habilidades de conducción en las estrechas y peligrosas carreteras de montaña que van desde Delhi a Shimla, y luego a los sitios de construcción de las represas hidroeléctricas de Karchan y Kuppa en el Himalaya.

Los camioneros estaban acompañados por spotters, quienes eran los encargados de hacer las gestiones en caso de problemas con otros conductores de la ciudad y mantenerlos seguros durante sus rutas y en los puntos difíciles de la vía.

En la temporada 1, había tres observadores, cada uno de ellos para un camionero. Tashi era el observador de Lisa. Sanjeev era el observador de Alex durante su primer día y lo ayudó durante sus problemas y accidentes en Nueva Delhi. Más tarde, Dave fue el observador de Alex cuando este se fue y llegó. Hameed era el observador de Rick.

Debogorski renunció en el primer episodio debido al miedo a las multitudes enojadas si se veía involucrado en un accidente y la presión del caos de la ciudad, y fue reemplazado por el camionero de Alabama Dave Redmon (que desde entonces ha aparecido en la quinta temporada de Ice Road Truckers). A medida que avanzaba la temporada, los conductores fueron enviados a llevar suministros por el tormentoso Paso de Rohtang hasta la ciudad de Keylong, que había estado aislada durante meses debido al mal tiempo. El final de temporada se emitió el 5 de diciembre de 2010, con los camioneros intentando entregar cargas de combustible para aviones para las tripulaciones de helicópteros que estaban trabajando para rescatar a las personas varadas en las montañas por las tormentas. Yemm y Redmon regresaron, decidiendo que las condiciones eran demasiado peligrosas para la carga volátil; al día siguiente, Kelly transportó todo el envío ella misma y se lo entregó a las tripulaciones, convirtiéndose en la única camionera norteamericana en completar toda la temporada.

Los caminos solían estar excavados en acantilados verticales como un túnel con un lado abierto al aire, con salientes rocosos en lo alto y caídas de varios cientos de pies por debajo. Una parte del camino se llamaba "la autopista de caída libre".

• En el episodio 5: "Crumbling Roads", Kelly y Yemm entregaron dos imágenes (una cada una, bien empaquetada con sacos de arena, arena y paja) de la diosa Kali (muestra como caminar sobre su marido Shiva) a lo largo de una carretera de montaña arriesgada atraída por los lados del acantilado a un templo en un pueblo llamado Kalpa, Himachal Pradesh.
• En el episodio 6: "Thin Air", lucharon con una peor carretera e hipoxia de altitud en el Paso Rohtang, y uno de ellos entregó una imagen de Buda y algunas escrituras budistas a un monasterio de tipo tibetano en las montañas.

En los primeros anuncios promocionales de la serie se mencionaba como título IRT: Himalayas.

La segunda temporada de IRT: Deadliest Roads se estrenó el 25 de septiembre de 2011. Seis conductores norteamericanos son enviados a Bolivia para transportar carga por la carretera Yungas, conocida por sus peligros extremos. Los conductores trabajan en parejas, como en la primera temporada, pero esta vez, en lugar de llevar a los lugareños como observadores, los conductores también actuaron como ellos, donde un conductor sería el conductor principal de ese recorrido (conduce el camión la mayor parte o todo el recorrido) y el otro sería el observador, turnándose entre ellos. – Hugh Rowland y Rick Yemm, Lisa Kelly y Dave Redmon, y los recién llegados Timothy "Tim" R. Zickuhr y Augustin "Tino" Rodríguez. Redmon y Yemm renuncian en el episodio 2; Rowland continúa conduciendo solo, mientras que el camionero de Texas G.W. Boles llega para viajar con Kelly y reemplazar a Dave en el episodio 4. Hacer que "Tim & Tino es la única pareja original que permanece junta durante toda la temporada. A partir del episodio 8, los camioneros se mudan a Perú y comienzan a transportar cargas a lugares en lo alto de la cordillera de los Andes.

En el episodio 6, Kelly y Boles transportan 32 llamas reproductoras a través del Salar de Uyuni, el salar más grande del mundo, a 3700 m (12 000 pies) sobre el nivel del mar. En el camino, el radiador de su camión comienza a tener fugas; después de repararlo, deben vaciar toda el agua potable en el radiador para reemplazar la pérdida. Los abundantes depósitos de litio hacen que sus brújulas magnéticas lean incorrectamente y, durante un tiempo, su sistema de posicionamiento global funciona mal.

En febrero de 2015, Tim Zickuhr se declaró culpable de secuestro y extorsión y fue sentenciado a un máximo de 15 años de prisión. No se sabe con certeza si Zickuhr se encuentra actualmente en prisión o si tiene libertad condicional.

En los primeros anuncios promocionales de la serie se mencionaba como título IRT: Los Andes.

Las bandas sonoras de Ice Road Truckers y Ice Road Truckers: Deadliest Roads están compuestas y producidas principalmente por Bruce Hanifan. La serie también incluye música de otros artistas como Gregg Montante, Andy Kubiszewski, Grayson Matthews, Paul Hepker y muchos otros. La música adicional y los efectos de sonido están licenciados por Amygdala Music Library, propiedad de la compañía de estudios de grabación estadounidense Amygdala Records, que tiene una asociación con Original Productions (compañía de producción de la serie).

El tema musical original de la serie fue el sencillo principal de Aerosmith para el álbum Get a Grip, Livin' On The Edge, compuesto por Steven Tyler, Joe Perry y Mark Hudson y lanzado a principios de 1993. La canción se utilizó en las aperturas de las cuatro temporadas iniciales de la serie (2007 - principios de 2010) en Estados Unidos y Canadá (audio original), que luego se cambió en la temporada siguiente (principios de 2011) por la canción, originalmente compuesta para la banda sonora de la serie, 'Ice Road Truckers Theme' por Bruce Hanifan y Gregg Montante. La canción de Hanifan y Montante se utilizó en el estreno mundial y la distribución de la serie como tema de apertura, reemplazando la canción de Aerosmith incluso en las temporadas iniciales de la serie fuera de Estados Unidos y Canadá.

La canción también se utilizó como reemplazo en las versiones digitales/de streaming de la temporada 1 de I.R.T.: Deadliest Roads (finales de 2010), que también utiliza Livin' on the Edge como tema principal original en Estados Unidos y Canadá. En el estreno mundial en televisión, la canción "Black Mo" de Blues Saraceno se utilizó como tema principal y música de fondo en los vídeos promocionales de la primera temporada del spin-off.

Para la segunda temporada de la serie derivada (finales de 2011), la canción "Over the Line", compuesta originalmente para la banda sonora de la serie por Andy Kubiszewski, se utilizó en la secuencia de apertura, tanto en las transmisiones en Estados Unidos como en el resto del mundo.

La temporada 6 (2012) también utiliza como tema una canción compuesta por Kubiszewski, que nunca fue publicada por Amygdala o Andrew.

En 2013, con la temporada 7 en producción, Original Productions contrató a VARIPIX para reconstruir la secuencia de apertura de la serie, que cambió su tema principal una vez más, a la canción 'Maiden Voyage', también compuesta por Andy Kubiszewski para la banda sonora de la serie que duró las últimas cinco temporadas (2013-2017).

En 2008, 20th Century Fox adquirió los derechos de History Channel para crear una película de acción con guión y para cine basada en la serie.

En 2010, Slitherine Software lanzó un videojuego para PlayStation Portable. En 2020, Eminem y Juice WRLD mencionaron el programa en “Godzilla”.

• Camino del infierno
• Pilotos de hielo NWT

• Debogorski, Alex (26 de octubre de 2010). King of the Road: True Tales from a Legendary Ice Road Trucker. John Wiley y Sons. ISBN 978-0-470-64368-6.
• Rowland, Hugh (8 de junio de 2010). En Thin Ice: Desglosamientos, Whiteouts y Supervivencia en las carreteras más mortíferas del mundo. Hipersión. ISBN 978-1-4013-2368-4. (con Michael Lent)

• Sitio oficial, History Channel USA
• Sitio oficial, History Channel UK
• Sitio oficial, History Channel Canada
• Sitio oficial, Canal 5 Reino Unido
• Camiones de hielo en IMDb (2000 película documental)
• Camiones de hielo en IMD b
• Camiones de hielo en IMDb (IRT: Deadliest Roads)