Camino pavimentado

Paveway es una serie de bombas guiadas por láser (LGB).

Pave o PAVE se utiliza a veces como un acrónimo de equipo de vectorización de aviónica de precisión; literalmente, electrónica para controlar la velocidad y la dirección de las aeronaves. La guía láser es una forma de Pave.

Pave, junto con otras palabras, es el primer nombre de varios sistemas láser que designan objetivos para LGB, por ejemplo, Pave Penny, Pave Spike, Pave Tack y Pave Knife, y para aeronaves militares especializadas, como AC-130U Pave. Spectre, MH-53 Pave Low y HH-60 Pave Hawk.

Desarrollo

La serie Paveway de bombas guiadas por láser fue desarrollada por Texas Instruments, y el proyecto comenzó en 1964. El programa se llevó a cabo con un presupuesto reducido, pero el énfasis resultante en la simplicidad y la ingeniería económica resultó ser un beneficio y una gran ventaja sobre otras armas guiadas más complejas. La primera prueba, utilizando una bomba M117 como ojiva, tuvo lugar en abril de 1965.

La primera versión presentaba diseños aerodinámicos dirigidos por Richard Johnson.

En enero de 1967, la Fuerza Aérea de los EE. UU. autorizó el Proyecto 3169 como el programa de ingeniería formal para el desarrollo de municiones guiadas de precisión, renovando su contrato con TI en marzo para rediseñar el kit M117, con un cronograma muy agresivo, proyectando el despliegue para pruebas de combate en la guerra de Vietnam en un año. La dirección del programa se asignó a la Oficina del Programa de Bombas Guiadas en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en agosto y las pruebas de vuelo comenzaron en noviembre en la Base de la Fuerza Aérea Eglin bajo la dirección de una organización interinstitucional llamada Pave Way Task Force. En ese momento el programa tenía tres divisiones:

• Paveway 1 – municiones guiadas por láser
• Paveway 2 – una guía electro-óptica (TV) munición desarrollada por Rockwell International design HOBOHoming Bomb"), de los cuales se produjeron 4.000 y 500 se lanzaron en combate, y
• Paveway 3 – un sistema de homingo infrarrojo que nunca fue desplegado.

Paveway 1 se convirtió en el énfasis del programa porque Paveway 2, aunque considerablemente más preciso y capaz, costaba 4 o 5 veces más por unidad y era mucho menos aplicable a la mayoría de las situaciones de orientación en Vietnam. Se enviaron prototipos de armas al sudeste asiático para pruebas de combate con la 8.ª Ala de Cazas Tácticos de mayo a agosto de 1968. En las evaluaciones de combate, el BOLT-117 logró una probabilidad de error circular (CEP) de 75 pies (23 m), mientras que el Paveway logró una CEP de 20 pies (6,1 m) con una de cada cuatro bombas con un impacto directo.

Los kits Paveway se conectan a una variedad de ojivas y consisten en un buscador láser semiactivo (SAL), un grupo de control de computadora (CCG) que contiene electrónica de guía y control, una batería térmica y un sistema de aumento de control neumático (CAS). Hay canards de control delanteros y alas traseras para mayor estabilidad. El arma se guía por la energía del láser reflejada: el buscador detecta la luz reflejada ('chispa') del láser de designación y acciona los canards para guiar la bomba hacia el punto designado.

La serie Paveway original, denominada retroactivamente Paveway I, dio paso a principios de la década de 1970 a la Paveway II mejorada, que tenía un buscador simplificado y más confiable y pop- hacia fuera las alas traseras para mejorar el rendimiento de deslizamiento del arma. Tanto Paveway I como Paveway II usan un simple 'bang-bang' sistema de control, donde el CAS ordena grandes desviaciones de canard para hacer correcciones de rumbo, lo que resulta en un bamboleo notable. Esto tuvo un efecto relativamente pequeño en la precisión, pero gasta energía rápidamente, lo que limita el alcance efectivo. Como consecuencia, la mayoría de los usuarios lanzan armas Paveway I y II en una trayectoria balística, activando el designador láser solo al final del vuelo del arma para refinar el punto de impacto.

En 1976, la USAF emitió un requisito para una nueva generación, denominada Paveway III, que finalmente entró en servicio en 1986. El sistema Paveway III utilizaba un buscador mucho más sofisticado con un campo de visión más amplio. y orientación proporcional, minimizando la pérdida de energía de las correcciones de rumbo. Paveway III tiene un rango de planeo considerablemente más largo y mayor precisión que Paveway II, pero es sustancialmente más costoso, lo que limita su uso a objetivos de alto valor. Aunque los kits Paveway III se desarrollaron para las armas Mk 82 más pequeñas, la efectividad limitada hizo que la USAF adoptara el kit solo para las armas de clase más grandes de 907 kg (2000 lb) (Mk 84 y BLU-109). Los kits de guía Paveway III también se utilizaron en la bomba de penetración GBU-28/B desplegada al final de la Guerra del Golfo de 1991. El sistema Paveway III también fue utilizado durante la ofensiva india en la Guerra de Kargil de 1999 por la Fuerza Aérea India con el Mirage 2000 como plataforma de lanzamiento. Raytheon, el único proveedor de variantes de Paveway III, actualmente entrega versiones estándar y mejoradas al gobierno de EE. UU. y clientes extranjeros.

Los LGB existentes en el servicio de EE. UU. se pueden actualizar a bombas guiadas por láser de modo dual (DMLGB) agregando receptores GPS que permiten el empleo en todo clima. Lockheed Martin ganó el contrato inicial para proporcionar DMLGB a la Marina de los EE. UU. (USN) en 2005, sin embargo, el dinero del año siguiente se 'redujo a cero'. a favor de un programa de seguimiento de capacidad de objetivo móvil de ataque directo (DAMTC). La versión de Raytheon, el "Enhanced Paveway II", se ha contratado tanto dentro de los EE. UU. como en el extranjero.

La avanzada bomba Paveway IV de 225 kg (500 lb) de Raytheon ha estado en servicio desde 2008 con la RAF británica. En el servicio de EE. UU. Se designa como GBU-49. En 2017, la oficina del programa F-35 se apresuró a colocar el GBU-49 para usar su capacidad de atacar objetivos en movimiento y llenar el vacío dejado por el retiro anticipado de la bomba de racimo CBU-103.

En marzo de 2017, Lockheed renombró su arma Paveway Dual-Mode Plus como "Paragon" con el objetivo de competir con la variante guiada por láser del JDAM, ya que ofrece la misma capacidad y es "al menos un 30 por ciento más barato" gracias a microprocesadores e ingeniería nuevos y menos costosos para la electrónica de guía.

Variantes

La serie de bombas Paveway incluye:

• GBU-10 Paveway II – Mk 84 o BLU-109 2.000 lb (907 kg) bomba
• GBU-12 Paveway II – Mk 82 500 lb (227 kg) bomba
• GBU-16 Paveway II – Mk 83 1,000 lb (454 kg) bomba
• GBU-58 Paveway II – Mk 81 250 lb (113.4 kg) bomba
• GBU-22 Paveway III – Mk 82 500 lb (227 kg) bomba. Desarrollado al mismo tiempo que GBU-24, con cierto éxito de exportación limitado, pero no fue adoptado por los Estados Unidos, ya que se consideró demasiado pequeña una ojiva para los efectos deseados en ese momento.
• GBU-24 Paveway III – Mk 84/BLU-109 2,000 lb (907 kg) class bomb
• GBU-27 Paveway III – BLU-109 2.000 lb (907 kg) bomba con ojivas de penetración, especialmente diseñada para F-117 porque las grandes aletas de GBU-24 no podían encajar en la bahía de bombas de F-117.
• GBU-28 Paveway III – Durante la Guerra del Golfo, los búnkeres iraquíes más profundos y más endurecidos no podían ser derrotados por la ojilla penetradora BLU-109/B, por lo que se desarrolló un GBU-28 mucho más poderoso. La última ojiva utilizada en la serie GBU-28/B es la BLU-122/B, un desarrollo de antes BLU-113 en los primeros GBU-28s.
• Bomba Paveway IV – 500 lb (227 kg)
• GBU-48 Enhanced Paveway II – Mk 83 1000 lb (454 kg) bomba. Raytheon mejoró el GPS de doble movimiento y la versión guiada láser del solo láser GBU-16.
• GBU-49 Enhanced Paveway II – BLU-133 500 lb (227 kg) bomba. El GPS de Raytheon mejorado y la versión guiada láser del GBU-12 láser.
• GBU-50 Enhanced Paveway II – Mk 84 o BLU-109 2.000 lb (907 kg) bomba. El GPS de Raytheon mejorado y la versión guiada láser del GBU-10 sólo láser.
• GBU-59 Paveway mejorado II – Mk 81 250 lb (113.4 kg) bomba. Raytheon mejoró el GPS de doble movimiento y la versión guiada láser del solo láser GBU-58.

Aunque GBU-48, etc., son la designación formal para las versiones con GPS/INS, se les suele denominar EGBU-16, etc. ("GBU-16 mejorado").

Sistemas de numeración

Debido a los sistemas de numeración antes mencionados, existe un margen considerable para la confusión con respecto a las armas llamadas 'Paveway X'. Los sistemas de numeración incluyen:

• El sistema de numeración original de 1-3, con las diferentes variantes planificadas que difieren en tipos de orientación. Como 2 y 3 nunca entraron en servicio, este sistema de numeración es obsoleto.
• El sistema utilizado actualmente por las fuerzas estadounidenses, que números en orden cronológico
• El sistema utilizado por la RAF, que numera versiones anteriores de la Paveway como 2 y 3 - con 2 referencias a una bomba de 1.000 libras y 3 refiriéndose a una bomba de 2.000 libras - y Paveway mejorado 2 y 3 para referirse a las versiones GPS/INS de la misma. El Paveway 4 es el mismo arma en este y el sistema anterior.

Montaje

Marca

Lockheed Martin y Raytheon compiten para suministrar LGB a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y otros. Raytheon reclamó el derecho exclusivo de usar Paveway™ como marca registrada para vender productos relacionados con LGB. Lockheed Martin afirmó que Paveway es un término genérico en la industria de la defensa. Lockheed objetó el registro de Raytheon de Paveway en procedimientos de oposición ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. El 27 de septiembre de 2011, la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas Registradas de la USPTO decidió que Paveway es un término genérico, en los Estados Unidos, para LGB.

Raytheon posteriormente demandó a Lockheed Martin en un tribunal federal de Arizona alegando infracción de marca registrada, Lockheed presentó reconvenciones en la demanda. En septiembre de 2014, las empresas acordaron que Raytheon es el propietario exclusivo de "Paveway™" para bombas guiadas por láser y bienes y servicios relacionados y que "Paveway" es una marca comercial protegida, pero que Raytheon concederá la licencia de la marca a Lockheed para su uso en conexión con kits de bombas guiadas por láser monomodo. Las dos empresas compiten cada año por pedidos estadounidenses y extranjeros.