Camino de los Yungas

16°17′25″S 67°49′38″O / 16.290253, -16.290253; -67.827126 (Extremo sur de la Ruta de los Yungas)

La carretera de los Yungas, conocida popularmente como la carretera de la muerte, es una ruta ciclista de 64 kilómetros (40 millas) que une la ciudad de La Paz con la región de los Yungas de Bolivia. Fue concebida en la década de 1930 por el gobierno boliviano para conectar la ciudad principal de La Paz con partes de la selva amazónica en la parte norte del país. Gran parte de ella fue construida por prisioneros paraguayos durante la Guerra del Chaco. Varias secciones de la carretera tienen menos de 3 metros o 10 pies de ancho, y debido a la presencia de lluvia, niebla, deslizamientos de tierra, cascadas, pendientes pronunciadas y acantilados que caen más de 2000 pies o 610 metros, se considera en gran medida la carretera más peligrosa del mundo. Desde 1994, se informa que casi 300 conductores y pasajeros han muerto allí anualmente.

A diferencia del resto del país, la carretera de Los Yungas es de circulación por la izquierda, lo que permitía a los conductores medir mejor la distancia entre sus vehículos y el borde de la carretera. Desde entonces, ha sido reemplazada por una carretera asfaltada de dos carriles, con barandillas y sistemas de drenaje.

Conocida por su peligrosidad extrema, con un descenso de 3.500 metros, la Ruta de la Muerte atrae a unos 25.000 turistas al año y se ha convertido en un destino popular para el turismo de aventura, en particular el ciclismo de montaña. Al menos 18 ciclistas han muerto en la carretera desde 1998.

Partes de esta carretera fueron construidas por prisioneros paraguayos que fueron capturados después de la Guerra del Chaco en la década de 1930. Era una de las pocas rutas que conectaban la selva amazónica al norte con la ciudad de La Paz.

En el transcurso de un período de 20 años que concluyó en 2006, se construyó una nueva ruta alternativa, que ahora forma parte de la Ruta 3. La modernización incluyó la ampliación de la calzada de uno a dos carriles, pavimentación asfáltica, puentes, drenaje, barandillas y la construcción de un nuevo tramo entre Chusquipata y Yolosa, evitando las secciones más peligrosas de la carretera original. Como resultado, la peligrosa carretera ahora solo se usa para bicicletas y peatones. Hasta 2006, la carretera de Yungas del Norte era la única ruta para viajar de Coroico a La Paz. La carretera estrecha, de no más de un carril de ancho, era a menudo un viaje traicionero y extremadamente peligroso entre las ciudades. En 2009, el gobierno boliviano construyó una nueva carretera a lo largo de la cordillera adyacente, reemplazando la antigua, la Carretera de la Muerte. La carretera asfaltada cuenta con dos carriles, sistemas de drenaje y guardianes.

Vista panorámica de la carretera norte de Yungas, comúnmente conocida como la calle de la muerte, conectando la región de Yungas con La Paz, Bolivia.

Debido a las pronunciadas pendientes, la falta de barandillas y el estrecho ancho de la carretera (3 metros en algunos tramos), la carretera era especialmente peligrosa para el tráfico de vehículos. Las condiciones meteorológicas aumentaban aún más el peligro: la lluvia y la niebla reducían la visibilidad, mientras que el terreno fangoso y las piedras sueltas podían perjudicar la tracción. Era famosa por sus condiciones peligrosas y las muertes por accidentes de tráfico, con un promedio de alrededor de 209 accidentes y 96 muertes por año. En 1995, el Banco Interamericano de Desarrollo la calificó como la carretera más peligrosa del mundo.

En julio de 1983, un autobús se cayó de la carretera a Yungas y cayó en un cañón, matando a más de cien pasajeros en uno de los peores accidentes de tránsito en Bolivia.

Hasta mediados de los años 90, entre 200 y 300 conductores caían en picado cada año.

En 2011, el número total de accidentes fue de alrededor de 114, el segundo mayor en Bolivia después de la carretera entre La Paz y Oruro. De estos accidentes, 42 personas murieron.

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  Yungas Road
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  El Old Yungas Road antes de que se hubiera abierto el nuevo camino.
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  Turismos montañismo cuesta abajo

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