Camino de gloria

Glory Road es una novela de ciencia y fantasía del escritor estadounidense Robert A. Heinlein, originalmente serializada en The Magazine of Fantasy & Science Fiction (julio-septiembre de 1963) y publicado en tapa dura el mismo año. Fue nominada al premio Hugo a la mejor novela en 1964.

Resumen de la trama

Evelyn Cyril "E.C." Gordon (también conocido como "Easy" y "Flash") ha sido dado de baja recientemente de una guerra sin nombre en el sudeste asiático. Está reflexionando sobre qué hacer con su futuro y considera pasar un año viajando por Francia. Se le presenta un dilema: dar seguimiento a una posible entrada ganadora en el Sorteo irlandés o responder a un anuncio en el periódico que pregunta "¿Eres un cobarde?". Se decide por este último y descubre que lo ha colocado Star, una mujer increíblemente hermosa que conoció anteriormente en Île du Levant. Star le informa que él es quien se embarcará en una peligrosa búsqueda para recuperar el Huevo del Fénix. Cuando ella le pregunta cómo llamarlo, él quiere sugerir Scarface, refiriéndose a la cicatriz en su rostro, pero ella lo detiene cuando él dice 'Oh, Scar...'; y repite esto como "Oscar", y así le da su nuevo nombre. Junto con Rufo, su asistente, que parece ser un hombre de unos cincuenta años, recorren el "Camino de la Gloria" en estilo bravucón, matando dragones y otras criaturas exóticas.

Poco antes de la búsqueda final del huevo, Oscar y Star se casan. Luego, el equipo procede a ingresar a la torre en la que se ha escondido el Huevo, navegando por un laberinto de ilusiones y trucos ópticos. Oscar explora y se encuentra con un temible enemigo que, aunque no tiene nombre, es claramente el legendario espadachín del siglo XVII Cyrano de Bergerac, el último guardián del Huevo. Después de una larga pelea, el grupo escapa con el Huevo. Cuando llegan al universo natal de Star y Rufo, Rufo le informa a Oscar que Star es en realidad la emperatriz de muchos mundos y la abuela de Rufo.

El Huevo es un dispositivo cibernético que contiene el conocimiento y las experiencias de la mayoría de sus predecesores. A pesar de su aspecto juvenil, es madre de decenas de niños (por donación de óvulos) y se ha sometido a tratamientos médicos especiales que alargan su vida mucho más de lo habitual. Ella hace que Oscar, sin saberlo, reciba los mismos tratamientos.

Al principio, Oscar disfruta de su nuevo prestigio y de su lujosa vida como esposo de la Emperatriz de los Veinte Universos. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, se aburre y se siente fuera de lugar e inútil. Cuando exige el juicio profesional de Star, ella le dice que debe irse; su mundo no tiene lugar ni necesidad de un héroe de su estatura. Pasarán décadas antes de que ella pueda completar la transferencia del conocimiento contenido en el Huevo, por lo que debe ir solo. Regresa a la Tierra pero tiene dificultades para reajustarse a su propio mundo, a pesar de haber traído consigo una gran riqueza. Comienza a dudar de su propia cordura y de si la aventura sucedió. La historia termina cuando Rufo se pone en contacto con él para organizar otro viaje por Glory Road.

Recepción

Samuel R. Delany llamó a la novela "infinitamente fascinante" y dijo que "mantiene una delicadeza, una bravura y una alegría". La segunda mitad de la novela ha sido elogiada como intrigante, ya que aborda lo que sucede después de que termina el viaje típico de un héroe. Oscar está casado con un gobernante en una situación que debería ser "felices para siempre" y el final de muchas obras, pero la novela continúa en lugar de detenerse: no tener nada que hacer y nada nuevo que conquistar es en sí misma una lucha para Oscar. Una revisión en SF Site de Peter D. Tillman pensó que el libro estaba bien, pero sintió que había envejecido mal en algunas partes. Si bien Tillman reconoció amar el libro cuando era más joven y que estaba haciendo una buena 'pulpa' Al leer, sintió que desperdiciaba demasiado tiempo con los complejos y diatribas personales de Heinlein, y que la relación entre Oscar y Star era demasiado pueril para cumplir deseos.

Glory Road fue nominada al premio Hugo a la mejor novela en 1964, perdiendo ante Way Station de Clifford D. Simak.