Camilo Valenzuela

Camilo Valenzuela fue un general chileno y jefe de la guarnición de Santiago de Chile. En 1970 lideró un grupo que, con la intención de impedir que el recién elegido Salvador Allende asumiera la presidencia, intentó secuestrar al comandante en jefe del ejército constitucionalista René Schneider.

El general Camilo Valenzuela se reunió con otros jefes de las fuerzas armadas de Chile, previamente contactados por la CIA o la ONI, como el almirante José Toribio Merino. Otros funcionarios contactados fueron el almirante Hugo Tirado, el general de Carabineros Vicente Huerta Celis, el coronel Igualt y un grupo de civiles.

El 19 de octubre de 1970, el grupo, provisto de granadas de gas lacrimógeno entregadas por la CIA, intentó secuestrar a Schneider cuando salía de una despedida de soltero. Pero el intento fracasó porque Schneider se fue en un coche particular y no en el vehículo oficial esperado.

Un segundo intento el 20 de octubre tampoco tuvo éxito. La CIA aseguró a Valenzuela que "el apoyo del gobierno de Estados Unidos a la acción contra Allende continúa". Pero también concluyó: "dado que el grupo de Valenzuela aparentemente está teniendo considerables dificultades para ejecutar incluso el primer paso de su plan de golpe, la perspectiva de que un golpe tenga éxito o incluso ocurra antes del 24 de octubre [el día de la votación en el Congreso] ahora parece remota".

A las 2 de la madrugada del 22 de octubre, la CIA entregó ametralladoras al grupo de Valenzuela. Pero antes de que Valenzuela pudiera intentar un nuevo secuestro, Schneider fue baleado más tarde ese mismo día por un grupo dirigido por Roberto Viaux, y murió tres días después en el hospital. (Las armas suministradas a Valenzuela no se utilizaron en el asesinato.)

Tras el tiroteo, Valenzuela fue nombrado "Jefe del Orden Público" de la provincia de Santiago y Schneider fue sucedido por el general Carlos Prats. El 24 de octubre, el Congreso confirmó a Allende como presidente. Los intentos de impedir que Salvador Allende asumiera el cargo habían fracasado.

Los tribunales militares de Chile determinaron que la muerte de Schneider fue causada por dos grupos militares, uno dirigido por Roberto Viaux y el otro por Camilo Valenzuela. Viaux y Valenzuela fueron condenados por cargos de conspiración para provocar un golpe de Estado, y Viaux también fue condenado por secuestro. La CIA ayudó a ambos grupos, según la demanda.

• Project FUBELT
• Intervención de Estados Unidos en Chile

• Hitchens, Christopher, "¿Por qué se ha escapado?", The Guardian, 24 de febrero de 2001.
• Gustafson, Christian C., Reexamining the Record: CIA Machinations in Chile in 1970.